不等她多想，一个意料之外的人紧随其后上了台。


    见到人的瞬间，西桐本能掏出偷藏起来的小刀，战意一触即燃，但周围民众的视线如同兜头冷水，很快将她拖回现实。


    ……她还不能动手，至少不能是现在。


    乌云聚拢，城中没什么光亮，恭王面色更加阴沉，俨然很不耐烦了，这几日信件连连失踪，每次被人找到，过不了多久就又会消失，而后在另一个人身上找到。


    等这次祈雨醮后，他就要带着和谈信回去复命，怎能就这么让到手的信丢了？


    他一步接一步，稳稳向前，走到祭坛中心的小筒旁，冷眼瞧着自己的目标，却并未躬身捡起。


    不论真正目的为何，这都是一场严肃的祭祀，他不能在这里做出这么无礼的行为。


    恭王早有准备，装出主祭的样子，开口道：“此处久旱不雨，禾苗焦枯，民生艰难，今日得以神女助力，谨以薄礼敬告神明。”


    说罢，他一挥衣袖，两名侍从捧着个红木箱上前，西桐目光落下，箱子里是一把造型别致的青铜剑。


    她谨慎观察着面前人神色，原本的流程里可没有这环，他这是要耍什么花招？


    云城缺水，土壤干旱，原本的清热默默转向，台下有些民众只觉周围愈发郁热，连空气都开始微微颤动。


    天雷将至，如此景象本该小心，却见恭王一笑，举起剑向台下人展示，大声道：“此剑为六十二年前神女在祈雨醮中使用的祭祀剑，今日我等请出此剑，兹为神女再添助力！”


    剑被恭王递到眼前，西桐伸手，却没真正握下去。


    她眼中警惕，小声道：“你在盘算什么？”


    “为你再添助力，你没听见吗？”


    话放出去，恭王本以为这人会拒绝或当众闹事，但西桐只是嘴上喃喃着什么，而后瞥他一眼，果断握住了青铜剑柄。


    不止于此，接过剑后西桐当即转身，似乎要抬手举剑。


    这个动作……正是传说中六十年前神女祈雨的姿态！


    众人的目光几乎立刻聚集在那把青铜剑上。


    没人在意的角落里，她顺脚将小筒踢到了不远处，一个恭王暂时捡不到的地方。


    恭王气急，气音道：“你！”


    西桐并未回话，这反应惹得人怒极反笑。


    他再次违背了流程，迈步走到庙祝身前，脚边就是小筒——这是个他不该在的位置。


    众目睽睽之下，恭王一扫周围，冷声道：“天降亢阳，四野焦枯（注1）。”


    西桐目光一怔。


    ……这本该是她这个神女要说的祷词，怎么让人抢先了？


    但这一句话落下，恭王却不再继续，而是静静看着西桐，像在等待着什么。


    西桐嘴唇翕张，很快确定道：“天降亢阳，四野焦枯。”


    果然，恭王在等待她重复这句话——如果他想以新的主祭的身份留在台上，他只能这么做。


    一句又一句祷词念过，空中黑云压来，哪怕是小孩都能感受到这股风雨欲来的气魄，天雷蓄势待发，平衡岌岌可危，似乎随时都能被打破。


    恭王依旧毫不在意，仿佛天上将席卷云城的雷暴和他不在一个世界，他继续道：“今择纯魄，奉以告虔（注2）。”


    一语落下，第一道惊雷落至城门！


    黑暗之中，只有雷光能照亮人的视野，众人虽瞧不见东西，却能听见这动静，雷声炸裂的瞬间，绝大多数人都在欢呼天灾的到来。


    西桐却缄口不言。


    恭王笑道：“怎么不跟主祭继续念了。”


    西桐握着青铜剑的手微微颤抖，冷声道：“我可不想当人祭的神女。”


    “人祭？”恭王念叨着，一笑了之：“你知道的还挺多，看来周围有口风不紧的。”


    这番对话只发生在两人间，在台下人看来，就是神女一反常态的不再行动。


    大家刚被惊雷安抚的心情又紧张起来，临近成功的时候任何一点波折都容易让人怀疑，见众人隐隐不满，气氛燥热起来，恭王心里将西桐的重要性上调一级，不耐烦地挥手道：


    “神女不念祷词了，你们去把那些小孩带来。”


    听到人要小孩，底下官兵额头渗出冷汗，双双对视，又不敢说实话。


    “好、好的大人，我们这就去！”


    两个官兵正琢磨去哪抓个小孩来，刚一转身，就见一条胳膊拦在身前。


    顺着这胳膊看去，挡住他们的是一个身着劲装的黑衣女子。


    她不知何时站到他们身前，旁边还有个低头看不清面容的抱刀老妪，不等两官兵发话，一道声音就清脆响起：


    “没办法的话，带我上去如何，我作为云城长大的孩子，很乐意为祈雨醮奉献自己。”


    于恰好抬起头，身板如松柏挺直，眼中目光凛凛，谁都看得出她决心坚不可摧。


    他们从未见过这个孩子，但对视一眼，也都觉得现在也别无办法。


    “还在犹豫什么？你们的大人不已发话了吗？”于恰好直勾勾看着他们。


    幸好她一直有穿斗篷，不至于暴露脸和身形，不然怕是早被这帮官兵认出来是她劫走的祭品小孩了。


    天上的雷声像催命符，一声声心如擂鼓，官兵终于闭上眼睛，拽住于恰好的胳膊，带人上了祭坛。


    “上去之后别说话！让你做什么就做什么！”


    “自然。”于恰好随口答应，但完全没有要遵守的意思。


    雷鸣滚滚，黑云简直要垂到地面，连带着空气叫人烦闷，她身量不高，本想装作祭品趁机搅乱祈雨醮，可一到台上，和那熟悉的人对上视线的瞬间，于恰好就什么都想不起来了。


    她不自觉向前两步，蹙眉轻呼：“……西桐？”


    ……她为什么会在这里？


    她是神女？？？孩子们没说啊！


    这也怪不得于恰好和那些小孩，西桐近来只在祭坛和练剑场附近活动，小孩们早就在城外看见了西桐，又害怕祈雨醮，很少往祭坛方向来，信息有误也很正常。


    西桐闻言，只是微微颔首，并未说话。


    见上来的不是已经准备好的童男童女，而是个有些面熟的女的，恭王一愣。


    又是一道闪雷掠过，他总觉得在什么地方见过这女人，视线不住在于恰好和西桐之间流转，忽然灵光一现，从角落里捡起了不起眼的回忆。


    真可笑，这是那于快意的后代吧？一个卑贱的盗贼居然还有脸传续血脉，真是荒唐。


    恭王饶有兴致开口：“你姓什么？”


    于恰好冷声道：“于。”


    恭王一挑眉，上前一步：“你出身哪里？”


    “云城。”


    “你是祭品？”


    “可以是。”


    “大言不惭，”恭王拍手，侍从递上来把铁匕首，他


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    调笑着递到于恰好那边：


    “既是祭品，就履行祭品的义务，该放血了。”


    闻言，比于恰好反应更快的是西桐，她视线急忙从青铜剑转到于恰好身上。


    随着目光转换，霎时一股奇异的力量扩散至整个祭坛，在这一瞬间，天上的雷鸣变得和老旧马车一样，慢得轰隆作响。


    然而位于力量中心的西桐却不受影响，这还是升到六阶后，她第一次使用自习室新解锁的功能。


    西桐尝试在脑内开口：“于恰好？听得到我说话吗？”


    于恰好的身体其实也动不了，但不知为何，意识却能和人交流。


    【于恰好】：？


    【于恰好】：这声音……是西桐？发生什么了？


    联系缔结的瞬间，时间流速恢复正常，西桐舒了口气。


    看来新解锁的交流功能和她设想的一样运行顺畅，再加上先前五阶时解锁的拉人功能，这样就能在不需要灵气的基础上，小范围内和人意识交流了。


    【西桐】：能听到就好，你先回答我！


    旁边恭王还在等人来接匕首，西桐抓紧时间道：“你不会真要听这人的话上赶着放血吧？”


    听别人话的有一个洛三客就够了，再来一个她就要偏头痛了。


    【于恰好】：这个，放血是权谋之计，我得先让这人放松警惕才能趁虚而入……


    【西桐】：有没有想过，放血了你自己先虚了。


    于恰好终是把她的话当成耳旁风，接过了匕首，昏暗的祭坛上偶有雷光经过，她平静感受着冰冷金属触碰皮肉，心中一言不发，看得西桐目光愈来愈沉。


    或许是发现西桐情绪不太妙，于恰好安抚道：“没事的，我留了后手。”


    她想的是趁祭祀途中一击制敌，杀掉这个看起来就位高权重的主祭，这么好的近身机会，要是一上来就贸然行动，只会被周围的官兵镇压，得不偿失。


    这些想法传入西桐脑中，微微抚平了她杂乱的心绪。


    于恰好的确有自己的打算，但让她施行计划之前，西桐觉得自己得先同步一下信息。


    【西桐】：有一事你必须知道，你面前这人并非主祭，而是举办这荒唐的祈雨醮的罪魁祸首。


    意识传出，登时又是一道响彻天际的炸雷！


    声音之响让所有人都不由得愣了片刻。


    值此之际，忽有一官兵从城门口跑来，气喘吁吁到台下，大声喊道：


    “不、不好了大人！城外那帮贼匪突然暴乱，说要您给个说法，不然他们就自己来讨个说法！”


    贼匪？要攻进来？就凭他们？


    恭王回过神来，额外派了几个官兵过去，嗤笑道：“传我话，分出三分之一兵力去镇压，若那帮贼寇仍不从，砍头示众。”


    “是，大人！”一枚玉令牌被丢到他脚边，传话官兵忙不迭带上人和令牌匆匆离开。


    真是见鬼！城外那帮人平日里饭都吃不饱，还互相偷东西，如今哪来的心思聚到一起气势汹汹地攻城？


    城外，祝霜站在一众盗贼面前，发丝随风高高扬起，连带着嘴角的笑意都真切几分。


    那帮官兵虽放话要带人围剿他们这些流寇，但祝霜却显得毫不在意，目光只注视无光的天空。


    “听到了吗？”他对身后人大喊，声音随风传到四面八方。


    “这就是雷声！”


    是雨的前兆。