萧正晞看似没心没肺地开怀畅饮，实则却是，各处搜集情报。


    哪里需要起卦？


    别人来找他时，他已猜到八九分。抓束蓍草，往云锦的铺巾上一摆，不过是故弄玄虚。


    最早点破这点的，却是容鹿鸣。她叫萧正晞同萧正则一起，提前一个时辰来弘文馆，避人耳目。


    萧正晞何曾起过这么早？但他着实不敢忤逆容讲郎——她军功赫赫，威名远扬。


    只得跟着他七哥一起来了。自己搬了个绣墩，于他七哥身后端正坐好，离容鹿鸣坐着的书案恨不能一丈远。


    容鹿鸣在书案前置了架屏风。


    萧正则什么也没问。


    容鹿鸣却同他说，怕被有心之人撞破，现下还不是同九皇子坦诚相见的时候。


    萧正则向来心思深沉，却对容鹿鸣信任非常。


    容鹿鸣见屏风外的萧正晞如此，翘了翘嘴角，“《通鉴》与策论之法，不学也便不学了吧。”


    “容讲郎此话当真？”萧正晞“哗”地站起来，激动得眼泪汪汪。


    “臣虽常常不在京中，京中之事，倒也是听闻过一些，皆言九皇子长于卜占之术。”


    萧正晞不说话了。


    “臣观九皇子绝非贪杯享乐之辈，各处消息的搜集、推敲俱可算是精准，相较于卜占，更为叫人叹服，实为难得的禀赋。”


    萧正晞敛去惯常的笑脸，于容鹿鸣面前再拜而言：“这也可以算作禀赋么？”他心里其实只当这是种滑稽的玩乐。


    “怎么不是，用到正途上，便是禀赋。”


    萧正晞面有郁色，不想深究容鹿鸣话里的那个正途。


    那日天阴，乌云擦着飞檐，突地骤风起，枝摇叶颤，朵瓣零落。


    容鹿鸣望向窗外，似在等着暴雨、等那毁灭——密集厚重的雨点砸下来、肆意砸下来。


    “暴雨之中，何枝可免？”容鹿鸣说，看向萧正晞。


    虽然隔着道屏风，他却觉得，一瞬地被她看穿了，如同被一柄利剑钉在当场。


    其他的学生渐次来了。纵使暴雨，容讲郎的课，却是谁也不敢偷懒。


    萧正晞该走了。


    “九皇子回去想一想，若想明白了，下回，还同七皇子一道来。”


    那日课程照旧，讲《通鉴》。


    三日后，萧正晞不声不响地跟来了。


    没有再搬绣墩，只是往屏风前一跪，“求容讲郎教我。”


    “好。”容鹿鸣示意一旁的萧正则扶起他。接着，她自随身的书笈中取出一本书，叫萧正则递给他。萧正晞双手接了。


    萧正则看了眼封面，心下一惊，是本讲火雷之术的书，当属宫中营造处，从来不许外传。


    “九皇子且看着，倘有不懂之处，可来问臣。”


    萧正则想说些什么，被容鹿鸣以眼神止住。


    那以后，清晨的弘文馆中，不时会出现萧正晞的身影。


    对外，依旧是个浪荡不羁的皇子，内里，却对容鹿鸣恭敬极了，每回必行大礼，说话从不反驳。


    萧正则却明显地话少了。


    一日，容鹿鸣撤了屏风，带了亲手做的羊肉胡饼来。


    那日萧正晞不会来。


    “吃吧”，她说。萧正则画的墨竹已是堪比当朝国手。


    与往日不同，萧正则却不动。


    容鹿鸣将饼撕开，递给他，说：“只做给你吃。”


    被瞧出心思，萧正则连忙低头，双手接过胡饼。


    “怪我吗？”


    萧正则不说话。他怎么会怪她呢？他只是恨，恨她不能是自己一个人的。


    “阿则。”


    “嗯。”


    “我知你与九皇子素来亲善，可仅仅亲善是不够的。”


    “嗯。”


    “记得那日暴雨？”


    “记得。”


    “两簇新枝，互相支撑，方可抵御风雨。”


    萧正则抬头望着容鹿鸣，眼里的戾气融去了，“是徒儿不对，徒儿明白了。”


    “好。”容鹿鸣笑了。萧正则最喜欢看她这样笑。


    “为师教你书、画，是为磨练心性，教你弈棋，是为可观局势的动与静，你可明白？”


    “徒儿明白。”


    “你与九皇子不同，与其他所有人皆不同，阿则，你不必去比较。”


    “好。”他答到，唇边已是笑意明澈。


    容鹿鸣摸摸他脸颊，像小时候那样，是种亲昵的赞赏。他却心生贪念，想在这掌心里烙下些什么——师父的一切都当是他一个人的。


    而他忍耐着。他在谋划，总会有那么一天的。


    自此，小九与他愈加亲近。小九学得很快，被容鹿鸣罚到失声痛哭也是真的。


    回回抱着他的胳膊一声声地喊“七哥”，求他代为上交所绘图纸。


    萧正则可不敢答应。他是见过的，容鹿鸣秀眉一挑，将图纸甩出屏风。小九跪在地上，一边擦泪，一边执笔来改。


    这么一年过去，萧正晞于火雷之术已是全然精通。便不再来弘文馆，对外称说是难堪疲累，回去吃喝玩乐去了。


    旁人闻之一笑，并不晓得他那是韬光养晦。


    待萧正则即了位，立即拽他出来主持军中事务。


    料事如神的九王爷，又在与南蛮的纷争中以火雷之术炸了他们数段城墙，而我军无一人伤亡。


    九王爷萧正晞在军中，声望愈高。


    叫他带兵来西境助萧正则一道处置萧正昀的谋逆之事，确实恰当。


    漫长的寂寂时光中，容鹿鸣默默为他做了多少事？不论是否仅出于师徒之谊，萧正则都心怀感激和欢喜。


    自从五岁那年，容鹿鸣执灯，将他自黑暗的冷宫偏殿、自濒死之际救起，那盏灯，就一直亮在他心口，不会泯灭。


    因而不惧暗夜风雪，疾风骤雨亦随它去。


    小九的身影渐远。


    萧正则朝一旁伸出手，暗卫递给他一柄短刀，正是那些死去刺客手上的，着实趁手。


    他不喜欢用容鹿鸣赠他的匕首威吓别人，那些人不配。


    雪下得小了，雪中之人看得更清了。


    暗卫捧来雪色狐裘，为萧正则披上，更衬得他玉人一般，俊美异常，使这雪景如同诗境一般，纯净得宛似无关杀戮。


    将刀压于腕下，他一步步走下台阶，走到萧正昀面前。


    暗卫扯动萧正昀的散发，迫他抬头。


    狂妄的、不屈的眼神打到萧正则脸上，萧正昀咧开嘴笑了。


    “萧正则，你以为你赢了


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    吗？你们走不出去的，偌大一个桂城，你知我有多少兵力？”


    萧正则也不气，只是摇摇头，“三哥，当年在容讲郎的课上，你可未曾用心呐。讲郎于兵法课上常讲的，擒贼先擒王。至于你的兵，我自是另有用处。”


    “来人，让他们过来。”萧正则声音不大，语调却是冷的。


    脚步声铿然而来，由远及近，显出些凌乱。


    为首的正是萧正则的几个暗卫，以及，几个胡城兵。


    他们皆手握短刀，锋亮的刃，架在几片脆弱的脖颈之上。


    他们身后是成队的士兵，看上去装备都算精良，只是眼神与步态显出惊慌。


    “陛下！人已带到。”有人朗声道。


    “陛下”二字，将那些人烫得身形一惊，如同脚下不是落雪，而是地府的火海。


    “萧正昀已认罪被俘，尔等还不跪下！”


    有人跪了，迟疑间，已丢了手中长刀。


    零落声响成一片。


    萧正则没说话，他做了个手势。


    猝不及防间，呻吟还来不及呼出，那些架在颈上的刀已割断咽喉，鲜血喷溅……


    冷风中，腾起一阵暖腥，融着落雪，又被落雪覆上。


    “萧正则，你这疯子！”萧正昀发狂了似的喊。


    “嘘！”萧正则将手中短刀的冷刃触上他脖子，“你再多说一字，朕就一点点割下你的舌头。”


    说罢，他转身登上台阶，站上高处。


    “叛军之中，所有军官皆死，首恶已除。余下诸位，愿意随朕杀入雍城者，既往不咎。倘若立下军功，立即擢升，功劳大者，爵位可得！”


    萧正昀委实不会带兵。他兵甲虽利，却刻薄寡恩，对属下疑心颇多，动辄责打，又舍不得封赏，兵卒们早已心生怨怼。


    闻听萧正则此言，众兵卒皆伏跪于沁血的雪地之上，称罪、谢恩，山呼万岁！


    “萧正昀，你听到了吗？”萧正则朝跪在地上的兄长笑了一笑。


    被问到的人不敢再言，只拿眼把他望着，又惧又恨。


    血腥味过浓了，萧正则有些不舒服。连带地，他泛起一丝隐约的不安：宇文奕绝非泛泛之辈，怎会全心信任萧正昀这样的人？


    还是说……


    他的敏锐，如同野兽。


    有人疾步走来，面色沉郁，于萧正则面前跪拜行礼，而后起身，轻声说到……


    看到他出现时的神态，萧正则已意识到：出事了。


    来的不是旁人，正是萧正晞的贴身侍卫流华，身手不输容小虎。


    他疾步走来时看似无意，深深地看了阿荧一眼。


    便是这一眼，萧正则已猜到，容鹿鸣出事了，近乎一种本能。


    并且，这事阿荧知道，不是与仇图南有关，便是与宇文靖有关。


    萧正则走在前面，走向桂王府的书斋。


    书斋之内，整洁依旧。四合香仍静静焚着，只是地上掉了本书。


    哪里有打斗过的迹象？


    萧正则的暗卫，出手向来利落。萧正昀也惯来是，不堪一击。


    萧正则捡起地上那本书，竟然是容鹿鸣亲手批注过的《庄子》。他将书递给流华，示意他收好。


    容鹿鸣的手书，只能他自己那里有。