苏灼转过身，接过孩子，抱在怀里。孩子窝进她怀里，很快又睡着了，小嘴微微张着，偶尔动一动。


    她抱着孩子，又抬头望了望那颗星。


    “你爹在那边。”她轻声对孩子说，“他在看这颗星星，也在看我们。”


    孩子睡着了，什么都不知道。


    可她知道。


    那就够了。


    三日后，苏灼让人收拾了一个包袱，交给那个准备返回北境的斥候。


    包袱里装的东西不多：两件新做的贴身里衣，是她亲手缝的，针脚细密，布料柔软；一包晒干的桂花，是凤仪宫那棵树上摘的，她说“让陛下泡水喝，去去寒气”；还有一封回信，信封上只有三个字：“陛下亲启”。


    斥候接过包袱，郑重地揣进怀里，翻身上马。


    “告诉陛下，”苏灼站在宫门口，一字一句，“我和太子，等他回来。”


    斥候抱拳，一夹马腹，疾驰而去。


    马蹄声渐渐远去，消失在长街尽头。


    苏灼站在宫门口，望着那个方向，许久没有动。


    陈嬷嬷走过来，轻声说：“娘娘，外头风大，回去吧。”


    苏灼点点头，转身往回走。


    走了几步，又停下来，回头望了一眼。


    长街空空荡荡，什么人都没有。


    只有风，吹着地上的落叶，沙沙作响。


    她收回目光，继续往前走。


    暖阁里，折子还堆着，等着她去看。学堂那边，宫女们等着她去教。孩子醒了，会找她抱。


    她有好多事要做。


    可每做一件事，心里都有个地方，在想着北边的那个人。


    这就是等吧。


    她想。


    等一个人，就是一边做自己的事，一边在心里给他留个位置。


    等他回来那天，那个位置就满了。


    苏灼收到第二封信的时候，已经是夏天了。


    凤仪宫的海棠花早谢了，枝头挂满青绿的叶子，密密匝匝的，把院子遮出一片阴凉。太子已经会扶着墙走路了，摇摇晃晃的，走几步就要摔一跤，摔了也不哭，自己爬起来，接着走。


    那日午后，苏灼正在廊下看着太子学步。孩子穿着一件大红肚兜，露着藕节似的胳膊腿，扶着奶娘的手，一步一步往前挪。走到第三步，脚下一软，扑通坐在地上。他愣了愣，抬头看看奶娘，又看看苏灼，小嘴一瘪，就要哭。


    “乖，不哭。”苏灼蹲下身，朝他伸出手，“来，到母后这儿来。”


    太子眨眨眼，把眼泪憋回去，手脚并用地爬起来，踉踉跄跄朝她扑过去。扑进怀里那一刻，他咯咯笑起来，笑得眼睛眯成两条缝。


    苏灼也笑了，把他抱起来，亲了亲他的脸蛋。


    就在这时，宫门方向传来一阵急促的脚步声。


    苏灼抬头，看见陈嬷嬷几乎是跑着进来的，满脸通红，气喘吁吁，手里高高举着一封信。


    “娘娘！娘娘！捷报！北境捷报！”


    苏灼心里猛地一跳。她把孩子递给奶娘，站起身，几步迎上去。


    陈嬷嬷把信递给她，手都在抖：“八百里加急！刚送来的！”


    苏灼接过信，信封上依旧是萧寰的字迹，比上次那封更潦草，可那熟悉的笔画一入眼，她的心就定了下来。


    她拆开信，抽出里面的信纸。


    “阿灼吾妻：


    见字如面。


    月氏降了。


    三个月，大小十七战。朕率**战千里，先解黑水关之围，再破月氏主力于白狼谷。最后一战，月氏王亲率两万大军迎战，朕设伏于野马川，斩首五千，俘获八千。月氏王中箭坠马，被亲兵抢回，逃回王庭。


    三日后，月氏遣使来降，递上降书顺表，愿割让白狼谷三百里之地，永为离朝藩属，岁岁朝贡，不敢复叛。


    北莽残部见月氏降了，军心大乱。朕趁势追击，在苍鹰峡北再破其众，斩其首领，余者四散奔逃。自此，北境三十年无忧矣。


    阿灼，朕想你和孩子。


    想得厉害的时候，朕就看那颗星星。北境的星星还是那么亮，可朕知道，京城的那颗更亮。因为你在那里。


    朕已经下令班师。大军休整三日，便启程南归。若顺利，月底便可抵京。


    你等着朕。


    萧寰


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    六月初九”


    苏灼把信看完，又看了一遍。看到“北境三十年无忧矣”时，眼眶忽然一热。


    三十年。


    她和萧寰成亲八年，分离三年，相聚不过一年。三十年，够他们做很多事了。够把孩子养大，够看着孩子成亲，够抱上孙子孙女，够两个人一起慢慢变老。


    她把信贴在胸口，闭上眼，长长地吐出一口气。


    陈嬷嬷在一旁急得不行：“娘娘，信上怎么说？陛下可好？打赢了没有？”


    苏灼睁开眼，嘴角弯起来。


    “打赢了。”她说，声音有些发颤，“陛下要回来了。”


    陈嬷嬷愣了愣，随即双手合十，连连念佛：“阿弥陀佛！菩萨保佑！陛下要回来了！陛下要回来了！”


    她转身就跑，一边跑一边喊：“快去告诉内务府！陛下要回来了！准备迎接！”


    苏灼看着她跑远的背影，忍不住笑了一下。


    她低头，又看了看手里的信。信纸上有几处皱褶，有几处墨迹晕开，还有一块淡淡的污渍，不知是泥点还是血迹。她把信折好，小心地放回信封，塞进袖中。


    太子不知什么时候被奶娘抱过来了，正瞪大眼睛看着她，嘴里咿咿呀呀地叫着。


    苏灼接过他，抱着他走到廊下，指着北方。


    “你爹要回来了。”她轻声说，“他打赢了，要回来了。”


    太子顺着她的手指望去，什么都看不见，只看见蓝蓝的天和白白的云。可他似乎也感觉到了什么，咯咯笑起来，小手拍着，像在鼓掌。


    苏灼把他抱紧了些，望着北方。


    天边那朵云，慢慢往这边飘。


    捷报传到朝堂那日，太和殿上欢声雷动。


    张简捧着那份军报，老泪纵横，声音哽咽得几乎说不出话：“月氏降了！北莽破了！陛下……陛下要班师回朝了！”


    群臣齐齐跪倒，山呼万岁之声震动殿宇。


    张简擦了擦眼泪，站起身，开始分派任务：“礼部！即刻准备迎接大典！工部！派人修缮永定门至皇城御道！户部！调拨银两，犒赏三军！顺天府！通告百姓，陛下凯旋之日，全城欢庆！”