白胡子海贼团的船只离开鱼人岛的第三天傍晚，波鲁萨利诺少将又一次出现在了“宝螺屋”的小食摊前。


    他这次没穿海军显眼的披风 ，而是一身略显休闲的黄色条纹西装，茶色太阳镜架在鼻梁上，双手插在裤兜里，身材修长，姿态慵懒得像来度假的游客。


    “耶~还是老样子，焦糖布丁。”他在小桌前坐下，拖长了语调，“两份哦~”


    沫正在给烤鱼翻面，闻言手指几不可察地顿了顿。她没抬头，只是轻轻应了声：“稍等。”


    费舍尔大叔凑过来，压低声音：“这已经是这周第四次了……这位海军大人是不是太闲了？”


    沫没回答。


    她将布丁从模具中小心倒扣出来，撒上细砂糖，喷枪的蓝色火焰燎过表面，焦糖层在“滋啦”声中形成完美的琥珀色。


    动作流畅，手稳得没有一丝颤抖。这是这个月来，每当紧张时她强迫自己进入的“工作状态”。


    她把两份布丁端过去，放在黄猿面前。


    黄猿摘下太阳镜，那双细长的眼睛看向她。目光在她脸上停留的时间比平时长了两秒，然后才移到布丁上。


    “手艺还是这么好呢~小姐～”他用小勺舀起一块，送入口中，眯起眼，“唔……甜度刚刚好，焦糖的苦味和布丁的甜润平衡得真妙~”


    沫垂下眼：“您过奖了。”


    “不是过奖哦。”黄猿慢悠悠地吃着第二口，“我是说真的。这种水平的甜点，就算在香波地最好的餐厅也不多见。”


    他顿了顿，抬眼看向她：“你以前……真的没在人类岛屿待过？”


    “不记得了。”沫重复着那套说辞，“费舍尔大叔说，他是在深海珊瑚丛里发现我的。那时候我身上有伤，很多事情都想不起来了。”


    “深海珊瑚丛啊……”黄猿若有所思地用勺子轻敲布丁边缘，“说起来，三个月前玛丽乔亚出事那会儿，附近海域确实有过不寻常的洋流波动呢~”


    沫的心脏猛地一跳。


    但她的表情没有丝毫变化，只是抬起紫金色的眼瞳，露出恰到好处的茫然：“玛丽乔亚？”


    “嗯，世界政府总部。”黄猿盯着她的眼睛，“发生了一场骚乱，有个很麻烦的‘逃犯’被处决了。那之后，红土大陆东南侧的海域，洋流紊乱了好一阵子呢~”


    他的语气轻描淡写，像是在闲聊天气。


    但沫知道，他在试探。


    她维持着大脑的“空白”状态，让自己的思绪停留在最表层。没有任何关于玛丽乔亚、关于火焰、关于坠落云海的深层联想。


    “那样啊。”她轻声说，“外面的事情，我不太懂呢。”


    波鲁萨利诺看了她一会儿，忽然笑了。


    “耶~也是呢。”他重新戴上太阳镜，起身，“钱放在桌上了。下次还会来哦~”


    他走了，黄色条纹西装的身影很快消失在夜市熙攘的人群中。


    沫站在原地，直到费舍尔大叔轻轻碰了碰她的肩膀。


    “丫头，你还好吧？脸色有点白。”


    “没事。”她转身回到摊位后，继续处理食材，“只是有点累了。”


    夜深收摊时，她在收拾桌子时发现，黄猿坐过的位置上，除了布丁的钱，还多了一样东西……


    一枚小小的、银色的海军徽章。不是正式的军衔徽章，更像是某种纪念品，背面刻着一行小字：


    [G-2支部·1494年度训练营纪念]


    G-2支部。


    鼯鼠现在驻守的地方。


    沫的手指摩挲着徽章冰凉的表面，紫金色的眼瞳在夜色中微微收缩。


    （这是……什么意思？）


    （警告？提醒？还是……别的什么？）


    她把徽章收进围裙口袋，继续收拾摊位。


    但那一整夜，她都感觉到某种无形的视线，从远处、从高处、从鱼人岛人造天幕的阴影里，若有若无地落在她身上。


    又过了几天，夜市上来了一位特别的客人。


    那是个年轻的蓝肤鱼人，橘色头发梳成奇怪的发型，六条手臂在身体两侧舒展— —是章鱼鱼人。


    他背着一个巨大的背包，看起来风尘仆仆，脸上却挂着憨厚的笑容。


    “麻烦您，请给我十份章鱼烧！”他在摊位前站定，声音洪亮，“要多加酱汁！”


    沫抬起头，看到那张脸时，记忆深处某个角落被轻轻触动。


    小八。


    “姑娘？”小八见她发呆，挥了挥一条手臂，“你还好吗？”


    “啊……抱歉。”沫回过神，开始准备章鱼烧，“马上就好。”


    她熟练地将面糊倒入模具，放入章鱼块，翻转，刷酱汁，撒海苔粉和木鱼花。动作一气呵成，十份章鱼烧很快做好，装在纸盒里递过去。


    小八接过，用一条手臂拿起一个塞进嘴里，眼睛顿时亮了：“好吃！”


    他顿了顿，又仔细看了看沫的脸，歪着头：“说起来……小姐姐，我是不是在哪里见过你？总觉得有点眼熟……”


    沫的手微微一顿。


    （见过？怎么可能……  ）


    “应该没有。”她轻声说，“我没有见过你哦。”


    “是吗……”小八挠了挠橘色的头发，“可能是我记错了。不过你让我想起一个人……”


    他一边吃着，一边自顾自地说起来：“大概半年前吧，我在香波地和朋友闲逛，路过一家叫‘齿轮与气泡’的店。那天店门关着，但我闻到了很香的甜点味道，就趴在窗户上看。然后就看到一个粉橙色头发的小姐姐在厨房里做点心。她做的焦糖布丁，那个香味……和你的布丁味道有点像呢。”


    沫的心脏在那一瞬间几乎停跳。


    她强迫自己继续翻动烤架上的鱼排，声音努力保持平稳：“粉橙色头发……很特别呢。”（那是泡泡节的时候吧！是溜上来参加活动的吗？）


    “是啊！特别漂亮！”小八感慨。


    “可惜后来听说她出事了……好像是去了玛丽乔亚，就再也没回来。香波地好多人都说可惜呢，她手艺那么好，做的首饰也特别精巧……”


    他忽然停住，看着沫的脸，六条手臂同时比划：“等等！你的眼睛。那个姐姐的眼睛是金色的，特别漂亮的金色！你的眼睛是紫金色的，但那个形状……真的有点像……”


    “小八。”


    一个沉稳的男声打断了小八的话。


    沫抬起头，看见摊位旁不知何时站了一个人。


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    金色的头发，戴着眼镜，黑色胡子像是尺梳一样。穿着简单的衬衫和长裤，腰间挂着一把长剑。看起来像个普通的旅人，但那双眼睛— —锐利，深邃，仿佛能看透一切伪装。


    雷利先生。


    莉娅的手止不住的晃动了下。立马握紧手中的叉子。


    这点小动作被雷利盯住了。他的敏锐洞察力还是那样迫人心神。


    “雷利先生！”小八转身，开心地说，“您也来啦！这位小姐姐做的章鱼烧可好吃了！”


    雷利对小八点了点头，接着目光在莉娅的脸上停留了片刻。那目光并不凌厉，却让沫有种被完全看穿的错觉。


    “麻烦给我也来一份章鱼烧。”雷利说，声音温和，“另外……能和你聊聊吗，小姐？”


    沫的心脏在胸腔里狂跳，但她面上依旧平静：“客人想聊什么？”


    雷利在小桌前坐下，接过章鱼烧，却没有立刻吃。他看了看沫浅紫色的鱼尾，又看了看她的眼睛。


    “我有个朋友，”他慢慢地说，“是个喜欢到处冒险的家伙。几个月前，他在深海航行时，在珊瑚丛里看到了一个很特别的‘东西’。”


    沫握着锅铲的手指微微收紧。


    “那东西看起来像个人，被包裹在一个银白色的泡泡里，在深海里漂浮。”雷利继续说，“我朋友说，那人的头发颜色很特别。粉橙色，像朝霞，如春樱。他本来想靠近看看，但被海王类拦住了。”


    小八在旁边听得入神：“粉橙色？和我说的那个姐姐一样！”


    雷利看了小八一眼，继续说：“后来我们又路过那片海域，我朋友说想再去看看。但后来去，那个泡泡还在，里面的人影却变了。头发变成了浅紫色，身形也变了。好像……在沉睡中慢慢改变着形态。”


    他抬起眼，直视着沫的紫金色眼瞳。


    “姑娘，你听说过这种事吗？一个人在深海里沉睡，醒来后就完全变了个样子，连种族都从人类变成了人鱼？”


    夜市嘈杂的人声仿佛在这一刻远去。


    沫能感觉到自己的心跳声在耳膜里鼓动。雷利的目光像一把精准的手术刀，剖开她所有的伪装，直抵真相的核心。


    她深吸一口气，紫金色的眼瞳迎上雷利的视线。


    “我不明白您在说什么。”她的声音很轻，但很稳，“深海里有太多无法理解的神秘。或许……您朋友看到的，只是某种深海生物的拟态，或者……一场梦？”


    雷利看着她，看了很久。


    然后，他忽然笑了。


    那笑容里有一种复杂的意味— —理解，探究，还有一丝淡淡的欣喜。


    “也许吧。”他说，咬了一口章鱼烧，“味道确实不错。”


    他吃完章鱼烧，付了钱，起身准备离开。“对了，您的头发非常美丽，可以给我几根吗？”


    “头发？”


    还没等莉娅回应，雷利突然伸手拔了几根头发。接着走到夜市边缘时，他回头，对沫说了一句话：


    “那个泡泡估计还在那片珊瑚丛里。我朋友说，等我们办完手头的事，会再回去看看。看看里面的人，是不是真的只是一场‘梦’。”


    说完，他和小八的身影就消失在了人群中。