夜雨如晦，九门军仓的铁闸像一道生了锈的伤疤，横亘在城北的咽喉处。


    雨水顺着韩铁衣漆黑的明光铠蜿蜒而下，滴在青石板上，发出沉闷的“哒哒”声。这位九门提督像尊门神般杵在拒马桩前，身后是三千禁军亮出的丛林般的长枪。


    “回去！”


    韩铁衣的嗓门像是在砂纸上磨过的铜锣，震得雨幕都在抖，“军仓重地，擅入者斩。别说你是摄政王妃，就是天王老子来了，没王爷的手令，一粒米也别想带走！”


    马车帘子被风卷起一角。莫七杀站在车辕上，那只独眼在黑暗中泛着幽绿的狼光。他的手已经扣住了腰间那把断刀的刀柄，指节因用力而发白。


    “让开。”莫七杀的声音嘶哑，不带一丝人气。


    “怎么？想造反？”韩铁衣冷笑，左眼上的刀疤像条活过来的蜈蚣，“老子守这九门的时候，你还在娘胎里喝奶呢！也是，有什么样的主子就有什么样的狗，正经本事没有，窝里横倒是一把好手。”


    “韩将军。”


    车帘被一只苍白得近乎透明的手掀开。


    沈婉清没有撑伞。她踩着脚踏走下来，每一步都像踩在棉花上，虚浮得让人心惊。但她的背挺得笔直，像是被一根看不见的钢丝吊着。


    “这九门军仓里存着三十万石陈粮。”沈婉清站在雨里，声音不响，却被莫七杀撑起的内力屏障送到了每一个禁军的耳朵里，“再不晒，就该发霉了。”


    “发霉也是军粮！是给前线拼命的弟兄们吃的！”韩铁衣啐了一口唾沫，指着沈婉清的鼻子骂道，“别以为我不知道你在想什么！拿着户部的空头票子骗那群傻商贾还不够，现在又要动摇国本？败家娘们，头发长见识短，这粮食要是让你拿去填了无底洞，北狄人打过来，老子拿什么守城？拿你的命吗？”


    “那就拿我的命。”


    沈婉清突然解开了身上的玄色大氅。


    没有华丽的宫装，也没有护体的软甲。


    大氅滑落，露出的竟是一身惨白的病服。更触目惊心的是，她腹部的纱布已经被黑血浸透，在雨水的冲刷下，血水顺着衣摆蜿蜒流下，汇入脚下的泥水。


    那是一种行将就木的惨烈。


    韩铁衣愣住了。他骂过无数贪官污吏，却从未见过一个高高在上的贵人，把自己这副随时会碎掉的样子赤裸裸地剖开给人看。


    “韩将军，你看清楚。”沈婉清往前走了一步，逼近那排寒光森森的长枪，“我这身体，活不过今冬。我借粮，不是为了吃，也不是为了卖。是要把王景略那只吞金兽的牙给崩了。”


    她从怀中掏出一枚黑沉沉的物件，举过头顶。


    雨水打在那物件上，没有反光，只有一股肃杀的死气。


    玄铁虎符。


    禁军中发出一阵骚动，长枪不由自主地垂下三分。


    “神都米价一日三涨，再过两天，不用北狄人打，城里的百姓自己就会把自己吃了。”沈婉清的声音因为疼痛而颤抖，但语速极快，如同急促的鼓点，“我要借这三十万石粮，摆在码头上当个样子。我不动一粒米，只要撑过三天，让百姓看到朝廷有粮，恐慌自解。”


    “我不信你。”韩铁衣死死盯着那枚虎符，脖子上的青筋暴起，“兵法里没这一条！把军粮拉出去当摆设？荒唐！”


    “兵法是死的，人是活的。”


    沈婉清从袖中抽出一张早已写好的素帛，狠狠拍在韩铁衣满是雨水的胸甲上，“这是军令状。”


    素帛湿透，上面的墨迹却力透纸背。


    “三日后，若不能完壁归赵，或者少了一粒米。”沈婉清仰起头，那双被雨水洗刷得格外清亮的眼睛里，燃烧着两团鬼火，“你就用这把刀，把我的头砍下来，挂在这军仓大门上，以此谢罪。”


    韩铁衣捏着那张薄薄的军令状，感觉像捏着一块烙铁。


    他看着眼前这个女人。明明一阵风就能吹倒，却像根钉子一样扎在泥地里，死活不肯退让。那眼神……像极了当年那个在死人堆里把他背出来的萧太傅。


    “疯子……”韩铁衣嘟囔了一句，握刀的手松了又紧。


    “提督大人！”副将在一旁急道，“不能……”


    “闭嘴！”


    韩铁衣猛地回身，一脚踹在副将的屁股上，“没看见虎符吗？那是王爷的令！违令者斩！”


    他转过头，恶狠狠地瞪了沈婉清一眼，侧身让开了一条道。


    “记着！”他冲着沈婉清的背影吼道，“你的脑袋是暂时寄在你脖子上的！三天后要是少了一颗米，老子亲自去王府取货！”


    沉重的铁闸在绞盘的呻吟声中缓缓升起。


    沈婉清没有回头，只是微微颔首。就在跨过门槛的那一瞬间，她的身形猛地一晃，整个人向前栽倒。


    莫七杀像道黑色的闪电，瞬间接住了她。


    ……


    亥时，摄政王府书房。


    窗外的雨停了，屋内的地龙烧得正旺。


    顾淮岸推门进来的时候，带进了一股浓重的血腥气和寒意。他刚从西营回来，为了镇压那几个被王家收买企图哗变的校尉，他亲手砍了三颗脑袋。


    书案后，那个熟悉的身影正伏在如山的账册里。


    她睡着了。


    手边的毛笔还蘸着墨，在宣纸上晕开一团黑渍。她太瘦了，缩在宽大的太师椅里，像只随时会断气的猫。


    顾淮岸站在门口，看了许久。直到指尖的血滴落在地板上，发出一声轻响，他才回过神来。


    他解下沾血的外袍，扔给门口的侍从，大步走过去。


    没有叫醒她。


    他弯下腰，动作轻柔得不像那个刚刚还在杀人的修罗，连人带毯子一起抱了起来。


    “……嗯？”沈婉清惊醒，下意识地想要挣扎，手肘撞在了顾淮岸坚硬的胸膛上，“别动……账还没平……”


    “平个屁。”


    顾淮岸骂了一句，强行把她圈在怀里，让她坐在自己的腿上。


    他端起桌案旁一直温着的一碗药粥。那粥熬得浓稠，加了参片和鹿茸，散发着一股苦涩的药香。


    “张嘴。”


    沈婉清迷迷糊糊地靠在他怀里，鼻尖萦绕着他身上特有的冷冽气息和淡淡的血腥味。这种味道让她感到一种诡异的安心。


    她顺从地张开嘴，咽下一勺滚烫的药粥。


    “王家的根基在土里……”她闭着眼睛，像是在说梦话，又像是在宣读判词，“他们以为有了地就能生钱……这次，我要把他们的根拔出来……连泥带血……”


    顾淮岸看着她眼下一片惨淡的青黑，心口像被人狠狠攥了一把。


    他没有说话，只是机械地一勺勺喂着她。每一勺都吹凉了，送到她嘴边。


    直到一碗粥见底。


    沈婉清的呼吸渐渐平稳，再次陷入了昏睡。她的手却死死抓着顾淮岸的衣襟，指节用力到发白。


    顾淮岸低下头，在她冰凉的额头上印下一个吻。


    那是带着血腥味的誓言。


    “影九。”他头也没回，对着空荡荡的屏风低声下令。


    一道黑影无声浮现。


    “盯着码头。”顾淮岸的声音冷得像冰窖里的风，“若是三日后金鳞会的粮船没到，或者出了什么岔子……”


    他顿了顿，眼中闪过一丝暴戾的红光。


    “你就带人去把王景略在城外的私仓抢了。杀光守卫，一粒米都不许留。”


    影九的身形微微一僵，随即低头：“喏。”


    这是这位权倾天下的摄政王，最后的任性。


    如果她要这天下清明，他就陪她做个圣人。


    如果她输了，那他就做回恶鬼，拉着这满城权贵给她陪葬。


    辰时的更漏敲响了最后一声，如同丧钟。


    户部大堂前的广场上，人头攒动。那些手里攥着“户部粮票”的百姓和商贾，眼珠子都熬红了，死死盯着那扇紧闭的朱漆大门。


    “时辰到了！兑粮！”


    “要是没粮，就把户部拆了！”


    人群中，朱万年坐在八个壮汉抬着的软轿上，手里捏着两枚铁胆，转得哗哗作响。他那张肥脸上油光锃亮，嘴角挂着猫戏老鼠的狞笑。


    “各位乡亲，别急啊。”朱万年扯着公鸭嗓子，声音里透着股令人作呕的得意，“王妃娘娘金枝玉叶，许是在梳妆呢。咱们得多担待些，毕竟这可是摄政王府的面子，怎么可能赖账呢？虽然现在的米价……嘿嘿，三百两一石都未必买得到哦。”


    他身后，几十个王家家丁抬着口巨大的箱子，里面装满了他这几日疯狂收购的粮票。


    那是王家的全部赌注，也是压垮沈婉清的最后一根稻草。


    就在此时，一阵悠长的号角声撕裂了晨雾。


    呜——呜——


    那声音低沉浑厚，带着江水的潮气，穿透了半个神都城。


    所有人下意识地看向东面的水门方向。


    “什么声音？”


    “好像是……船？”


    地面开始微微震动。不是地震，而是千百艘重载货船撞击码头栈桥引发的共振。


    一名浑身湿透的信使跌跌撞撞地冲进人群，跑丢了一只鞋都顾不上，嘶吼道：“粮船！全是粮船！江南来的粮船进港了！把洛河都堵死了！”


    朱万年手里的铁胆“当啷”一声掉在地上，砸碎了一块青砖。


    “不可能……这不可能……”他脸上的肉剧烈抖动，“江南的水路早就被封了……怎么可能……”


    户部大门轰然洞开。


    沈婉清坐在轮椅上，被莫七杀缓缓推出。她膝盖上盖着厚厚的狐裘，手里捧着一盏热茶，神色淡漠得像是在看一场闹剧。


    在她身后，卫长风摇着那把标志性的洒金折扇，笑得桃花眼都要飞出去了。


    “朱老板，早啊。”卫长风大步走下台阶，手里抓着一把白花花的大米，随手洒在地上，“怎么？没听见动静？那我给你报个数。”


    “金鳞会调运江南新米一百万石，已入港。”


    “九门军仓调拨陈粮三十万石，正在卸货。”


    “还有……”卫长


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    风指了指天空，笑容骤然变得森冷，“现在的粮价，不是三百两。”


    他竖起三根手指。


    “是三百文。”


    轰——！


    人群炸锅了。这不仅仅是下跌，这是崩盘，是自杀式的跳水。


    “三百文？！我有票！快兑给我！”


    “我有粮！我不卖了！我也要兑票！”


    那些原本跟着朱万年起哄的投机商瞬间倒戈，疯了一样冲向兑粮口。


    朱万年整个人瘫软在软轿上，像一滩烂泥。他手里那几箱原本价值连城的粮票，此刻变成了催命的废纸。


    为了收购这些票，他借了高利贷，抵押了铺子，甚至……挪用了军费。


    杠杆断了。


    “王妃……王妃饶命！”朱万年连滚带爬地扑下轿子，想要去抓沈婉清的轮椅，“这都是误会！我是被猪油蒙了心……我退票！我不兑了！您把我的地契还我！”


    莫七杀的一只脚踏出，硬生生把这坨肉山挡在三尺之外。


    沈婉清抿了一口茶，连眼皮都没抬。


    她从袖中抽出一叠厚厚的契书，随手扔在朱万年那张因为绝望而扭曲的脸上。


    “朱老板，大雍律法。”她的声音很轻，却字字如刀，“期货交割，落子无悔。你抵押的那十万亩良田，还有你在京城的三十六家铺子，从这一刻起，姓国了。”


    朱万年看着满地飘散的地契，喉咙里发出“荷荷”的风箱声，两眼一翻，当场昏死过去。


    卫长风看着这一幕，只觉得胸口那口憋了多年的恶气终于吐了出来。他悄悄摸了摸怀里的“万利筹”，低声喃喃：“这哪里是做生意，这是杀人诛心啊……”


    ……


    夜色如墨，相府后门的灯笼散发着惨白的光。


    朱万年醒来的时候，发现自己躺在一条阴暗的巷子里。他顾不上浑身的剧痛，爬起来拼命拍打着相府的侧门。


    “相爷！相爷救我！”


    “我是被那个女人算计了！只要再给我一点本钱，我一定能翻本！”


    门“吱呀”一声开了。


    朱万年大喜过望，正要往里冲，却迎面撞上了一双冰冷的眼睛。


    王景略站在门内，一身宽袍大袖，纤尘不染。他手里捏着一把鱼食，正漫不经心地往旁边的水缸里撒。


    “朱老板。”王景略的声音温和得像是在问候老友，“你这身家当都输光了，怎么还有脸来见本相？”


    “相爷……那十万亩地……”


    “那是王家的地。”王景略叹了口气，眼神里透着一股名为“弃子”的冷漠，“你弄丢了王家的地，还想让王家给你填窟窿？”


    他挥了挥手，像是在赶一只苍蝇。


    “处理干净些。别脏了门口的地。”


    黑暗中，几道穿着灰色甲胄的身影无声涌出。那是传说中的“阴兵”。


    “不！相爷！我对您忠心耿耿啊！”


    朱万年的惨叫声刚出口就被一只铁手掐断。


    骨骼碎裂的声音在寂静的夜里格外清晰。几息之后，这具曾经掌控神都半数财富的躯体，像条死狗一样被拖进了黑暗深处。


    王景略看着门外的夜色，眼中闪过一丝阴鸷。


    “好手段。”他低笑一声，捏碎了手中的鱼食，“沈婉清……本相倒是小瞧了你这具病骨头。”


    ……


    摄政王府，庆功宴。


    虽然只是简单的家宴，但气氛却格外热烈。裴玄抱着账本笑得像个傻子，卫长风一杯接一杯地灌着酒。


    “王妃！这一仗打得漂亮！”卫长风举起酒杯，醉眼朦胧，“您是没看见朱万年那张脸，比猪肝还紫！痛快！当浮一大白！”


    沈婉清坐在主位上，嘴角挂着淡淡的笑意。


    她刚想端起酒杯，心脏突然猛地收缩了一下。


    那种感觉，就像是一只冰冷的手直接握住了她的心脏，狠狠一捏。


    “噗——”


    一口漆黑的血箭毫无征兆地喷出，直接染黑了面前的银盘。


    “婉清！”


    顾淮岸就在她身边，反应极快地一把接住了她软倒的身体。


    触手冰凉刺骨。


    原本热闹的宴席瞬间死寂。


    “阎晦生！滚过来！”顾淮岸嘶吼着，眼睛赤红。


    就在此时，门外传来一阵急促的马蹄声，伴随着内侍尖锐的通报声，撕裂了夜空。


    “报——！！！”


    一名禁军浑身是血地冲进大厅，手里举着一封被鲜血浸透的羊皮卷。


    “北狄使团……闯宫！”


    禁军跪倒在地，声音颤抖，“他们……他们踢开了金銮殿的大门！北狄使者在殿上斩了守门校尉，把……把这封战书扔在了龙椅上！”


    顾淮岸抱着生死不知的沈婉清，猛地抬头。


    羊皮卷滚落在地，露出了上面狰狞的血字和那枚猩红的狼牙印。


    内忧刚解，外患破门。


    窗外，一道闪电划破长空，将这满堂的残羹冷炙照得一片惨白。