梅香办事利索，眨眼就到了前院找到富贵，两人正在墙沿下嘀咕，正逢顺意从外面回来，一巴掌拍在富贵肩膀上。


    “猫在这儿做什么呢？”


    “噢哟！”富贵吓了一跳，拍着胸脯道，“顺意哥，你这神出鬼没的，走路竟是没声。”


    “我看是你做贼心虚。”顺意说着，视线瞟到一旁的梅香。


    梅香没见过顺意，只看他面色肃然，想着自己话也说完了，福了福身撒丫子跑了。


    “那是哪院的丫鬟？来找你做什么？”


    富贵一五一十把梅香递来的消息说了，听得顺意连连皱眉。当下就叫富贵备马，拿了这几日的信件，跨马一蹬马肚，往栖云山去了。


    哪知到了栖云山，少爷却不在山上，说是去了山下的村子。


    顺意又马不停蹄地赶下山去，绕到山下村口就见山渠边两拨人相隔着对峙。谢垚站在其间，腰悬长刀，身后跟着七八个带刀兵卫，那气势倒让两边都不敢妄动。


    原是建寺时往山下引了一条沟渠，洗涮用水全部排到村里，惹了众怒。这修建水渠依着图纸该往远些搭在河的下游，可银钱上吃紧，做工的又敷衍了事，才酿成如今局面。


    谢垚一亮刀，让吵嚷的人群安静下来。


    顺意不敢近前打扰，远远站了，见自家少爷又说了几句话才让人群渐散了。


    见状，顺意才上前道：“少爷。”


    “怎么今儿过来了，可是来了急信？”谢垚说着，又对身后一个大胡子的侍卫道，“带两个人守着那些丁夫把渠道按图纸改了，缺的材料拿了我的令去领。”


    “是，大人。”


    谢垚将正事了了，复又看向顺意：“说吧。”


    “京里来了几封信，倒不很急，就是...”顺意低声把薛馥芬如何在卧云居耍了威风的事说了。


    听了来龙去脉，眨眼就看谢垚脸色沉了。


    镇日观修寺那些蝇营狗苟的事就足够他烦心，没想到府里还不消停，平白也能惹出事来。


    “胡闹。你回去告诉泉黛，院里的事既交予她，就替我管好了，这次念她多年辛苦不追究。若她管不下地，还有下次，也就不必再勉强了。”


    顺意称是，又听谢垚继续道：“那个受伤的丫鬟，拿些钱给她，让好好歇着，不必做活。”


    “是，少爷您不回去，小厨房也不用开火，正好让她多歇两日。”


    谢垚微微挑眉，喃喃念了句小厨房，问道：“被打的那个丫鬟叫什么？”


    “听富贵说，是个叫连珠的。”


    顺意骑马跟在谢垚后头一丈，不知少爷何故突然转了心思，吩咐自己等了他去白公公的府上述职后一起回府。


    白文喜听他说了沟渠引祸，脸上笑意一淡。也不知这谢垚是真的愣头青不知事，还是有意来探自己的口风。


    只是谢垚一句不提旁的，专心只说改渠的事，让白文喜松了口气。这谢垚年轻有为，便是齐王也有意招揽，既然他想管，自己也就顺水推舟做个人情。


    聊完公事，白文喜又强留了谢垚用饭，等回到谢府已经是掌灯时分。


    泉黛在屋里听见通传的声音，再想白日里发生的事，不由得心里打鼓。


    少爷虽不苛待下人，但亦是决绝冷硬，夫人过身后入了兵营更是杀伐凌厉。今儿卧云居才闹了一出，晚上少爷就匆匆回府，焉知不是为了这事。


    涧蓝瞧她惴惴难安，心中暗道，这会儿知道怕了，头先自己劝了几回都被恶语挡了回来，颠颠儿地巴结那薛家小姐，行事没了顾忌闹得不像样子，也该治一治了。


    “快去吧，少爷叫你呢。”涧蓝看她面如白纸，又于心不忍，“我瞧着少爷脸色不大好，你说话行事小心些，别撞到兴头上害了自己不痛快。”


    “我...”


    泉黛浑身一颤，已是说不出来话，等到厅里见了谢垚沉面坐着，自有一股威仪，无端让人生畏。


    泉黛从后槽牙挤出一个笑，上前就要给谢垚倒茶。


    哪知谢垚抬眸盯她看了一回，才缓缓道：“不忙。”


    泉黛伸出的手停在半空，背脊生出些寒意，不敢抬头同谢垚对视。


    “当年母亲说你稳妥识礼，是个可托付的。我令你管着卧云居，便是指望你把宅子的事料理妥当，不叫我操心。今日的事，我不问谁是谁非，只问你可当得起这稳妥二字？”


    泉黛额上已是滴下冷汗，果然还是让少爷知道了，暗怪那薛馥芬做事实在不知轻重，她发火撒气，一身痛快，倒让自己来收拾烂摊子。


    谢垚说得语调平平，暗里却带着一股冷寒：“你是母亲留下的人，我权且饶了你这一回，若还有下次，你便自己回京去，不必在跟前伺候了。”


    泉黛膝盖一软，扑通跪下，已是悔了，口中接连道：“少爷，不敢，泉黛再不敢了。”


    “行了，下去吧。”


    泉黛颤颤巍巍爬起来，退了出去。走到廊下，夜风一吹，她才发觉后背的衣裳已经湿透了。


    等回到房中，泉黛再想到方才少爷是当着顺意的面教训自己，真是什么脸面都没了，歪在枕上嚎啕哭了起来。


    屋中静了一会儿，顺意知道谢垚这次是动了真火：“少爷，既处置了这事，便早些歇息，可要我叫人打水来？”


    谢垚顿了一阵，才道：“你去叫连珠来。”


    薛馥芬一走，涧蓝就请了大夫来，细看连珠烫伤的手背红肿一片，啧啧两声，暗叹这花一样的女孩伤得这样重，也是万幸没落在脸上。清创、抹药，后又将连珠的手包成了个粽子。


    青芝躲在帘子后头，瞧得自己一阵幻痛，心道那泉黛竟比自己还狠戾。


    她念着连珠素日帮她做些针线，见她此刻不方便，就打了水来帮她梳洗。正往脸上抹霜呢，就听见门外头有声：“连珠姑娘，少爷请。”


    谢垚归家又叫了泉黛进屋，连珠她们是知道的，青芝因这还在她耳边嚼道：“说不准二少爷就是为这事回来的，虽是关着门，但


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    谁知是不是在里头教训，留着她一丝体面罢了。”


    这会儿又来叫自己，莫不是泉黛颠倒黑白，要寻自己去对账？


    连珠不敢耽误，推门跟了顺意进屋。


    今日一吓，手背上还火辣辣的疼，观谢垚冷面如霜地坐着，连珠心里头也有些犯怵。


    她猜那位薛小姐和谢家的情分并非一般，看泉黛的态度似是对着未过门的奶奶一般，要说谢垚冲冠一怒为红颜也不是不能。也不知自己如实答来，能不能叫他消消气。


    连珠暗叹了口气，也是运道不好，若能提前批了她出府，哪里还会遇到这样的事。


    烛光盈盈，照出面前女子脸上一片青白。谢垚搭在扶手上的指尖敲了两敲，目光在她脸上留了一瞬。


    从前院里的丫鬟受冤枉得委屈的也不是没有，但让他心生可怜的这还是头一个。在山下听顺意提了个小厨房，就叫他提了心到喉咙口，一下疑了挨打的是不是连珠，脱口便问，问得了便急着回府。


    他和薛馥芬自小相识，知她一贯嚣张跋扈，性子难改，连珠这样的同她对上，定是讨不了好。现下面前的人垂头站着，只敢盯着裙摆下冒出来的一小点鞋尖，单薄又纤弱，好像初春风里孤开的一朵花儿，让人想探手替她遮一遮风雨。


    谢垚忽地想起谢培来时求自己的那一件事，眉头不由皱起，心乱如麻道：“你手伤得如何？”


    连珠余光瞥他面色不虞，还当要训诫自己，谁知开口说的却是关切的话。


    连珠一愣，揣摩不清谢垚的心思，照实规规矩矩地答了：“谢二少爷关怀，倒不很严重，下午来了大夫瞧过，配了药已经好多了。”


    谢垚听她说得云淡风轻，莫名攒了火气。涧蓝都道前一回连珠已经惹了薛馥芬不快，这次明知道是个鸿门宴就该找个借口把差事推了。偏她傻不愣登地直撞上去，弄了自己一身伤。


    他心头恼了，说话便不顾忌，板着脸道：“你这只手跟着你算是辛苦，前些年才伤过，如今又烫一回。再这么折腾几遭，怕是要废了。”


    他疾言厉色吓人一跳，连珠听他说起从前，半晌才忆起他说的该是自己为谢培求请大夫伤了的那一回。都过去多少时候了，他怎么不光记得，还特特提了。


    连珠也不知如何答这话，仍旧站在那儿，一副低头认罪的模样。


    谢垚看了好笑，自顾自道：“你这是烫伤，现下我这里也没有好的伤药，这两日你便先用着大夫开的。”


    他看连珠不说话，又漫不经心道：“日后小厨房的活你不必做了。”


    连珠闻言一个机灵，掀了眼皮殷殷地看向谢垚。她怕节外生枝，赎身出府的事一直没往外说，但涧蓝心细猜到一二。难道是涧蓝将这话同谢垚说了，他为着自己受的委屈要成全了自己？若真如此，那还真是塞翁失马焉知非福。


    岂料下一句就将连珠殷切切的期盼劈个粉碎。


    “书房这一摊你帮我管上。回头我再和太太说一声，让她将你提了一等。”