顺意退出屋子顺带将门关了，转身见连珠低着脑袋，闷闷不乐的样子。


    也是奇怪，旁人得了抬举，欢喜得什么似的，怎么她倒像是挨了欺负。


    顺意打小就聪明伶俐，少爷今儿尤为反常，他虽不懂什么男女之事，但看得久了也猜出些什么。他原本还忧心着少爷贯来不近女色，也不知什么时候能成婚生子，现下看来倒是不必替少爷白担这没门的心思了。


    他在灯下细看连珠生得天资秀媚，也难怪万年铁树动了私心。


    他看连珠还站着，催道：“回去吧，少爷许了你安心歇息，你就歇着吧。”


    连珠踯躅两步，朝顺意福了身问：“连珠有一事不明，还请顺意大爷解惑。”


    顺意估摸着连珠日后怕有大造化，也不敷衍，眯了眼睛笑道：“叫我顺意就得了，都是在少爷身边做事，哪里要这么生分。”


    连珠挤了个笑，问道：“顺意哥长久跟着二少爷，可知道怎地突然换我到书房做事？”


    顺意打量着连珠生得个伶俐相，怎么这点都猜不透？还是她心思清明，压根就没往别处想？罢了，少爷方才也没点明，自己还是不要多事的好。


    他这样想着，就道：“倒不特地为了什么，原先书房是归泉黛管着，但今日这事...嘿，今日泉黛惹恼了少爷，自是要给她些教训。涧蓝太通文墨，若让她去管就有些不合适了。你做事本分，让你到书房是少爷看中。你只安心地干着，有不懂的就问，少爷虽是个冷淡性子，但心总是好的。”


    连珠听了，也不知信没信他的话，横竖问不出东西，便又行了一礼回房去了。


    且说临水榭正盯着卧云居，赵静柔知道谢垚忙慌地从山上赶回来，又闭了门同泉黛说话，虽不知道说的什么，但那洒扫的丫头说泉黛出来时眼都是红的，就知她没讨什么好。


    更别说十天过去，薛馥芬两次上门，都让顺意轻轻巧巧地挡了，连谢垚的面都没见，就知人是真恼了。


    赵静柔虽也只见了谢垚一回，话都没说上一句。但她是自己不好，更见不得别人好的性子，听了薛馥芬的消息还是胸气儿大顺，午膳都多喝了两碗竹荪排骨汤。


    眼见着在谢垚那边插不进手，又逢入春之后，城中宴会渐多了起来。谢玉棠和谢玉槿都还未从京城回来，袁英华便带了赵静柔在身边出入应酬。


    赵静柔惯会做戏，人前落落大方、温柔得体，倒真引了城中几家贵妇注目，问了年纪、家世。赵静柔三言遮两句，挑拣了好的说，一时竟风头无两。不过那有意结亲的事后去查，知道她是个家道中落的，心思便淡了。也有那看中赵静柔的上门来求，赵静柔不是嫌弃门第低微，就是嫌弃人家没有前途。


    挑来拣去，婚事一直也没定下的事暂且不提。


    却说卧云居那头，连珠伤了的手日日换药，又仗着年轻，好得倒快。


    这日正拆了纱布，露出手背上的烫面，瞧着仍是唬人，但已是不大疼了。


    青芝瞧了都替连珠可惜，她的手生得白嫩，莫名添了这么大一块伤，定是要留疤的。主子跟前伺候的丫鬟，哪一个不是齐眉整眼，半个痦子都没的，留了疤的，想往上爬都难。可连珠就是好命，居然还凭着这疤挣回了个一等丫鬟，又舍了小厨房这样的苦差事到书房伺候。自己原先还道卧云居的风水同连珠八字不合，现下看来是想左了。


    两人有一搭没一搭地说着话，余光瞧了涧蓝亲往这边来了。青芝赶紧起身让座，连珠忙了倒茶，涧蓝摆手，将手里拿着的松石绿八宝纹小天球瓷瓶放到桌上，热络道：“你手还没好，倒茶做什么。喏，这是少爷让我给你拿得治烫伤的药膏，本该是受了伤就立时涂上效果最好，耽搁了这许多天...”


    涧蓝瞥见连珠的手伤，心中有愧，打起笑容道：“不过这药是御贡的，里头加了天山雪莲的玉蕊，难得的很。是少爷吩咐让人从京里加急送来的，你日日涂在伤处，不消半个月肌肤如新，一点痕迹都没有。”


    连珠闻言吃了一吓，听涧蓝描述这药分明是宫中的玉雪修容膏，那是番邦进贡的圣药。里头最金贵的确如涧蓝所说是那雪莲玉蕊，雪莲本就难寻，玉蕊更是雪莲开花后清晨才能采摘的一点点花心。


    一瓶膏子，就是有钱也难买。


    莫说她一个丫鬟，恐是谢府的太太奶奶也没几个用过的。


    连珠的脸白了又红，半晌说不出话来。


    涧蓝见她这副模样，只当她是欢喜傻了：“愣着做什么，还不收起来？这药送来可跑死了两匹马呢。”


    “这么贵重，我哪受得起。”


    青芝在旁早听得咋舌，她在谢府金银玉器的什么没见过，但这样神的伤药还是头一回听说。骤闻连珠不要，急得直使眼色，恨不能替她收了。


    涧蓝自认这事对不住连珠，在谢垚跟前说了不少她的好话，只当谢垚送这药是看在她和泉黛的面上。


    她亦知道连珠恪守本分，叹了一口气劝道：“少爷最是赏罚分明，你这次受了委屈，定是要补偿了你。你也不必觉得拿了这药就折了手，虽说是贵重，但少爷御前侍驾得了不少赏，这药膏不过冰山一角，你就拿着把伤养好，往后在书房里尽心伺候，不要再想旁的事情，就是对得起少爷了。”


    涧蓝东西也送到，话也说了，起身出了屋子。


    青芝就手将房门带了，一屁股坐到连珠旁边，拿胳膊肘捅她：“我的祖宗，这样的好东西，你推什么推？难道真要留了疤才快活？”


    她口中说着话，心里却想，二少爷真就看中了连珠，送了上好的伤药，还让她主管小书房。谁不知道男主子的书房惯来是最贴心的奴婢管着，当初三少爷不就是待连珠二致才让她管了书房，现在二少爷又来这一遭，真就是兄弟连心。


    她胡乱想着，又小心地将那瓷瓶掀开盖子，凑近闻了闻，欢喜笑道：“真香呵，难怪是御贡的东西。来，我给你抹上！”


    玉雪修容膏确有修复伤疤的奇效，连珠抹了几回，那烫伤的红已经褪去，就是疤都淡了不少。


    如此歇息了十日，连珠觉得再这样躺下去不成样子，收拾齐整便往书房去当差。


    谢垚又去了山上，在书房做活，也不过拿了掸子扫灰的轻省活。


    正擦着书架高处，外头脚步声响，门帘一掀，进来个人。


    连珠回身一看，恰和泉黛目光一对。<


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    连珠伤后，镇日在屋里，还是头一回再和泉黛碰上。


    泉黛瞧见连珠，脸色唰地发白，立在原地倒像是个木头人一般，进也不是，退也不是。


    连珠见她这副模样，倒先开了口：“泉黛姐姐。”


    泉黛听这声“姐姐”心里是五味杂陈，自己被夺了权不算，少爷还巴巴地升了连珠一等。


    一赏一罚，阖院都在看她的笑话。


    连珠是伤了手不假，但得了这许多好处，现在倒比她还要体面！


    她想说几句酸话，又想起那夜少爷的敲打，张张嘴到底还是咽了回去。半晌只觉得屋里闷得慌，一掀帘子逃了出去。


    泉黛收敛后，连珠的日子好过不少，镇日除了整理书房，便和涧蓝一块儿画些花样做荷包。


    日子过得不紧不慢，到了月中，谢垚才又回了府里。


    许是山上太忙，谢垚面色有些倦怠。连珠端茶上去，他喝了一口便叫摆饭。


    如今管小厨房的是个姓周的婆子，涧蓝去催了一回，过了小半个时辰，饭菜才送上来。


    四菜一汤，都冒着热儿。


    谢垚夹了一块肘子，吃了一口就忍不住眉头微动。


    几次从山上回来，在府里吃得都算痛快。今儿这肘子浇得汤倒是浓，可肥油都没炼出来，实在腻味。


    喝了点清茶，谢垚才想起从前菜都是连珠亲做的，当时还不觉难得，现下有了对比，才知道那些瞧着清爽可口的菜色都是废了大功夫的。


    胃口不佳，谢垚便随意吃了些，饭后又到书案前将这阵子攒下的信件拆了。


    连珠添了灯油，又在砚上点了水开始磨墨。


    灯影晃动，连珠髻上插得一根簪子在案面上投下影子，荡了一下，又荡了一下。


    谢垚侧目，瞧见她乌云似的鬓发里正嵌着粉嫩的一颗碧玺。那碧玺状若卵石，色泽晶莹透亮，不是凡品，决计不是丫鬟那点俸禄买得起的。


    东西不是自己赏的，想必是谢培给的。


    连珠头上戴的确是几年前谢培赏的那支碧玺雕梅花白玉簪。


    她平日并不戴这样贵重的首饰，全为了最近一段日子延州城里闹起了疫病，最近的一个病例同谢府只隔了一条街。府中传了些谣，闹得人心惶惶。


    涧蓝看连珠穿得素净，皱眉摇头，让她要用些重金玉压一压，避避邪祟。谢垚的赏赐都过了涧蓝的手，她知道连珠那儿有两件金累丝嵌珐琅的花钗，撺掇她带上。


    那花簪用料扎实，沉得很，连珠不爱戴。只好翻出这白玉的素簪子戴了，添点颜色。


    谢垚捏了信纸的手微微收紧，心中却想，自己前回也赏过她一对钗，是嵌宝珠蜻蜓纹的花样，两对翅膀用的是上好的白玉，极衬姑娘娇嫩的肤色，可自己好像一次也没见她戴过。


    是不喜欢？还是...


    谢垚莫名生出些说不清道不明的烦躁，极力压下去又振作看了手里揉皱的信。


    偏偏那簪子光晕盈润，在灯影里晃来晃去反复几次，字没看几个，心里却想，他赏她东西，是为她当差尽心，又不是图她戴出来给谁看。


    她不戴，那便不戴吧。