中秋前夕，原耕耘和向园将这几个月来收集炮制的草药仔细收拢规整，又收拾些新打的板栗、山楂等山货，从兔笼里逮了几只兔子，林林总总，装了老大一车。


    他们要先去城里卖草药，再绕道去白石滩探望樊云英。


    向园摘完熟透的葡萄，突然想起来点什么，催促原耕耘：“耕耘哥哥，你去后头看看树上秋梨有没有熟的，摘一些下来。我去隔壁瞧瞧石榴，咱们带些过去，过节时娘他们就不用再往集市上置办了。”


    草堂前头的那株梨树是秋白梨，通常晚秋霜降后采摘，滋味才清甜，水气最足。


    这时候也能摘，但熟透的果子只怕不多。


    见原耕耘点头，向园抬脚往隔壁去，正要搬梯子的原耕耘脚步一顿，转身跟了过去。


    向园扭头看他，带着些不解，“你怎么跟过来了？”


    原耕耘不答反问：“你能够得着石榴？”


    那棵石榴树有些年头了，长得足有两丈来高，枝叶繁茂，翠绿的枝条都伸出三分之一到墙外去，上头坠着一个个火红的石榴果，鲜明耀眼。


    早在七月底，就有村中几个游手好闲的汉子眼馋，撺掇小孩儿们来摘。


    小孩儿们岂是好摆布的？听到这话第一时间就派个小机灵过来报信儿。


    阿七几个大点儿的，则跟那几个闲汉周旋，反怂恿他们自己动手，还假意答应帮忙望风。


    闲汉果然上当，鬼鬼祟祟挨着墙边上，刚摸着一个石榴，就被院内猛窜出来的大黑扑倒，吓得屁滚尿流逃窜之际，又被早藏在桑林里的原耕耘堵个正着，好一顿教训。


    对付这些这些懒帮闲汉，不一次性把他们打服，打怕，收拾个够，他们以后还敢，说不定要变本加厉。


    原耕耘把几个人收拾好，就把他们扭送到村里，交给里正教导，几人这半月都在祠堂跪祖宗。


    这事儿突然，倒也给原耕耘提了个醒。


    怕那几人心里记恨，他这段时间出入都同向园一起，绝不让她落单，便是自己有事出门，也要把她送到村里相熟的人家，或者送去白石滩，确保有人同她作伴。


    到了石榴树跟前，向园仰头望着挂在高处鲜明的果实，不得不认输。


    这树快有两丈高，她确实够不着。


    原耕耘换过新衣裳，正是向园给他做的银灰色竹叶暗纹长袍，光鲜亮丽，他着实不想爬树，糟蹋了这好衣裳。


    他拦腰将向园抱起，让她稳稳坐在自己肩头，几步挪到最低的果子下，方便她摘。


    这树很能结果，刚坐果那会儿，向园就兴致勃勃数过。


    只是果子极稠，数了小半棵树才数到一百个的时候，她就没了耐心。


    最终也没数完，她信誓旦旦告诉原耕耘，“咱们今年肯定能得二百个石榴。”


    此刻，坐在原耕耘肩上，向园伸手就能够到十来个石榴。她一边摘，一边数，估摸着刚摘的数，问：“耕耘哥哥，给娘送二十个，何三哥和楼姐姐那里，每家送十个，够不？”


    这石榴个头儿不大，也就成人拳头大小，三十来个将将装满一篮子。


    “够了，石榴放久了皮会皱，就让它挂在树上，吃完了再摘也新鲜。”他们常往城里和白石滩走动，吃完了再送也一样的。


    摘完石榴，两人又回去那院摘秋梨。梨树比石榴树还高，向园就是踩原耕耘肩膀上也够不着，只能搬来梯子。


    原耕耘利落爬上梯子，按向园的指点，挑拣熟透个儿大的摘，很快摘满两大篮，看天色不早，两人不再耽搁，赶忙套好骡车出发。


    今天村里有喜事，一早上就敲敲打打的，他们就没走村里，沿着山下的小路走，到村外时，正遇上黄穗平、苗秋枳和黄穗安几个。


    三人收拾得利落，背筐的背筐，提篮的提篮，一副出门打扮。


    “你们这是往哪去？”走到近前，原耕耘勒住缰绳停车，向园探头招手问道。


    “回娘家去。”苗秋枳难得地满脸是笑，气色瞧着都好了不少。


    她过得好，向园替她高兴，往里边挪了挪，腾出些位置，“快上来，咱们挤挤，还能坐得下。”


    苗秋枳瞧见车上满满当当的草药和背筐提篮，惊讶道，“你可真能存住气，攒到现在才去卖？”


    “对呀，”向园点头，“这些草药都鼓蓬蓬地占地方，晒干了又脆得很，来回倒腾容易碎，我们特意攒着，等够一车了再卖，图省事儿。”


    原耕耘把缰绳交给向园，跳下车去，打算把后头的箩筐竹篮再规整一下，给黄穗平、黄穗安腾个地儿坐。


    黄穗平、黄穗安连忙拦住他，“别，九郎，别麻烦了。车上东西多，再拾掇也费事，我俩脚程快，跟在后头走就成。”


    年轻汉子身强体壮，骡车满载着走不快，不怕跟不上。


    人挤不上来，放个背筐的地儿还是有的，原耕耘不由分说，动手将几个装草药根茎的麻袋挪了挪，腾出块地方，道：“把背篓放上来吧，省些力气。”


    黄穗平、黄穗安见状，也不再推辞，卸下沉甸甸的背篓，放了上去。


    他们背篓里装的也是新打的板栗，还有几只扑腾着的活野鸡。


    那么大一片板栗林，原耕耘和向园根本采不完，后来上山，便带上周家兄弟和黄家兄弟也过去摘，一群人忙活了两天才把那片林子里的板栗全部打完，各家都囤了不少。


    黄穗平知晓苗秋枳的心结有一部分就在回娘家的事上，所以一分家出来，便急于补偿，趁着空闲多走几道。


    前几年缺失的孝敬补不回来，如今每次上门他都尽量多带些实在东西。


    板栗价贱，却实打实是好东西，村里人都喜欢。这东西做得好了，又甜又面，跟山药一样滋补养人，遇上荒年也能当细粮吃，配上野鸡炖，最补身子。


    苗家一家子人瞧着都清瘦，他便带上一筐，还有一窝鲜活的野鸡，也省得他们舍不得买肉吃。


    而黄穗安，不管是从前还是现在，都没少受苗秋枳照顾，对大哥这番心意，他丝毫没有异议，也跟着备了礼。


    毕竟今天他可是赖着哥哥嫂子，一道去走亲戚的，他们不带他的话，他就要在家里听老院那边敲敲打打，送亲备嫁了。怕只怕到节点上，爹娘又要来找他胡嚷嚷。


    一路走，向园一路跟苗秋枳说话，分葡萄给她吃。


    到草市桥，就不顺路了，跟苗秋枳几人告别后，向园还挺不舍，“早知道碰上他们，咱们就改天进城了，还能再顺路走一截儿。”


    “别瞎惦记了！”原耕耘


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    语气微酸。


    以往他俩单独出门的时候，向园可没这么健谈，能靠着他胳膊睡一路。


    今儿个出门前洗的一串葡萄，还是刚出门的时候喂他吃了两个，后头一路上就像忘了他这个相公似的，别说喂他吃葡萄，就是一句话也没跟他说过。


    他幽怨道：“忘了咱们进城还要去看看你楼姐姐？”


    说着，又有点不忿，“向园，你姐姐真多！”


    杨姐姐，楼姐姐，韩表姐，以及一二三四五……很多位他都听不明白的各姓姐姐，今天还差点多出一个苗姐姐。


    但凡向园肯把花在那些姐姐们身上的心思，挪个一星半点到他身上，半夜里他都能乐得爬起来起来烧高香，敬祝向园各位姐姐平安顺遂，无病无灾，一生都不需要向园开解，更不需要向园医治。


    向园听出原耕耘的不满，眼珠一转，凑到他耳边说悄悄话：“耕耘哥哥，虽然我有几个朋友，但我只有你一个相公啊。”


    一句话，像是裹了蜜糖，一下子就把原耕耘嘴角糊住，勾着就翘起来，怎么也落不下来。


    向园盯住他放晴的侧脸瞧一会儿，悄悄松了口气。


    果然甜言蜜语管用，对耕耘哥哥，还是得哄，得顺着劲儿来。要真按一开始冒出头的那句原话说，只怕他又要怄气。


    骡车再往前行，到桥头牙行摊位处，正遇上骑着骡子来上值的何翀。


    人逢喜事精神爽，自跟楼采春定亲以来，何翀是看天也蓝了，看水也清了，看长得有些磕碜的下属也眉清目秀了，就是上值遇上糟心事儿也和颜悦色的。


    看见两人，他连忙从油光水滑毛皮发亮的大骡子上跳下来，注意到骡车上摞得高高的麻袋和草捆，颇有几分稀奇，“九郎，弟妹，你们这是往哪去啊？”


    “去医馆卖药材，顺便瞧你。”原耕耘也跳下车，牵着骡子停到一边的空地上，同他说话。


    “你也太实诚了，就不能说来瞧我，顺便去卖药材？”何翀嘟囔，又注意到原耕耘不同寻常的打扮，绕着人打量一圈，啧啧道：“行啊，九郎，今儿打扮得这么精神，要不是弟妹就在边上坐着，还以为你去相亲呢。”


    他说着，冲向园憨憨一笑，眯着眼夸，“弟妹好生厉害，收拾这么多草药！”


    向园摆摆手，这一点点也不算厉害啦，她替原耕耘找补道：“其实我们主要是为了瞧人，瞧瞧你，瞧瞧楼娘子，再瞧瞧我娘，卖药才是顺便的。”


    何翀：“……”


    不是一家人，不进一家门，原九媳妇儿比原九还实诚呢。


    不过他也看出来他们忙了，没忍住一笑，“劳你们记挂，我好好的，楼娘子在家呢，你们现在过去吧。”


    原耕耘：“给你带了些吃的，先把东西寄存到楼娘子那里？”


    何翀简直想翘班跟他们一起回，但是不行。


    “什么吃的？”他问道。


    不会是向娘子又捣鼓出什么好吃的吧？


    原耕耘就掀开竹筐上遮阳的大荷叶给他瞧，“葡萄，秋梨，石榴，底下还有板栗。兔子也有两只，天太热了，熟的放不住，逮两只活的给你，自己炒吧。”


    何翀：“……”


    他要会炒那还得了？他班都不上直接回家当大厨得了。