“哦？”孟知匀眉梢微扬，没想到自己随口一问就问到了关键联系人，“无意冒犯，只是好奇而已。”


    萧翎琅将手支在扶手上，懒散地撑着下巴：“很简单，无非就是萧倾长老自认为天资卓绝，本以为掌门之位是自己囊中之物，结果前掌门却让她天资平平的亲妹妹——也就是我师父当了下一任掌门，导致她愤懑不平，带着一群愿意追随她的毒修离开了万听谷，从此医、毒两派开始分庭抗礼。”


    听到“天资平平”四个字，孟知匀不禁唇角一抽：“有你这么当徒弟的吗？”


    还敢跟外人编排自己师父。


    “事实而已。”萧翎琅不以为意地拨弄自己腰间的银铃，晃出一串清脆的铃声，“我师父她老人家自己也这么认为。毕竟她这一生只救人，不害人，手上没沾过一点毒，自然就落了个平庸无为的名头。”


    孟知匀感觉药效彻底起来了，便在床上坐下，冲桌上那扎糖葫芦扬了扬下巴，开始赶客：“时候不早了，走的时候可以拿几串，算是报答你的赠药之恩。”


    “好说好说。”萧翎琅笑眯眯地起身，“本来你中毒也是因为要帮我的忙嘛，给你熬药是应该的。”


    话音刚落，这人毫不客气地从草靶子上薅了数串糖葫芦，步调轻快地走了出去。


    孟知匀欲言又止地目送人离开，起身快步走到桌前数了数：“一、二、三、四。”


    还好还好，得亏还给她留了四串，明日可以跟师兄师弟们分一分。


    *


    翌日，孟知匀一出门就碰到了站在门口的薛停。


    “师姐。”薛停眉目和煦地冲她一笑，将手里的点心盒递给她，“这是我昨日去铺子里亲手做的，味道应该尚可。”


    孟知匀惊讶地挑眉，接过盒子，顺便将手里拿着的草靶子伸到他面前：“挑一串儿。”


    薛停拿了一串金桔糖葫芦：“就这个吧，多谢师姐款待。”


    剑修的穿衣风格一般以干练为主，大多都利落修身、袖口收束。


    所以薛停手背上的烫伤十分醒目。


    孟知匀眉头微皱，垂眸看向他手背：“怎么回事？”


    薛停将手往身后藏了藏：“没事，就是不小心烫到了。”


    “昨晚做点心的时候烫到的？”孟知匀略一思索，忽然觉得手里的点心盒有些烫手。


    薛停抿着唇，没有回答，只道：“很快就好了，不是什么大伤。”


    “你在这儿稍等我一下。”孟知匀把点心和草靶子都塞给薛停，转身叩响了隔壁薛昱的房门。


    “哗”的一声，门被拉开了。


    “什么事？”薛昱早就感知到了孟知匀的气息，问话的同时不禁勾动了下手指。


    孟知匀仰头看他，只觉得那对小虎牙格外可爱，随后轻咳了一声，收回心绪，一本正经地问道：“师兄，你这里还有伤药吗？最好是治疗烫伤的。”


    不等薛昱回答，萧翎琅便不知从哪冒了出来，手里捏着一个银质圆盒，在她眼前晃了晃：“怎么不问我？我这里可有的是药。”


    薛昱瞥了一眼后面的薛停，直接拿出一个小玉瓶，隔空抛给他：“洒在伤口上即可。”


    薛停稳稳接住，玉瓶上带着的寒霜让他掌心一凉，面上的笑容却仍旧温和：“多谢师兄。”


    萧翎琅的目光饶有兴味地在三人之间逡巡，忽然抓住孟知匀的袖子，巴巴地眨了眨眼睛：“你们是不是要去桃花潭的雅音会？”


    “对。”孟知匀点了点头，随后以目光示意薛停赶紧回去上药，结果这人跟看不懂她的暗示一样，柱子一样杵在门口不动。


    “那能不能带我一起？”萧翎琅慢悠悠地走到薛停身边，把自己那个药膏也塞给他，“我这个药可是见效最快的，几天就能让皮肤完好如初，就当是我的车资。”


    “好不好？”她转身抱住孟知匀的胳膊，撒娇一般轻晃了晃。


    孟知匀起了一身鸡皮疙瘩，却怎么也抽不回自己的胳膊，只能扭头为难地看向薛昱，询问他的意见。


    薛昱抱臂倚在门框上，姿态闲适，眸中却似积了一层雪，语调冷淡：“随你。”


    “行行行，你先放开我。”孟知匀无奈屈服，从薛停手里拿过草靶子，将其塞给萧翎琅，“上面还有几串，劳烦你拿去给我另外两个师兄师弟，就当是你们互相认识一下，我们等会儿就要出发了。”


    萧翎琅笑得满脸灿烂：“好嘞。”


    孟知匀舒了口气，转身推着薛停进了屋：“快去上药。”


    “师姐，我伤的是右手，左手比较笨……”


    “别废话了，我给你上药。”


    二人的声音随着“砰”的关门声消散在走廊里，薛昱面无表情地轻嗤了一声。


    萧翎琅打了个寒颤，拿着草靶子往前走，嘀咕道：“怎么突然这么冷呢。”


    *


    休整完毕后，钟粹山五人和萧翎琅一起出了城，在门口的仙灵驿站取回了他们的鹏车。


    薛昱把牌子还了回去，对几人道：“我还有事，后日上午，我们在奉仙郡城门口会和。”


    薛繁是几人中年龄最大的，加之清秋剑一脉向来细心稳重，一路上多是他和薛昱在安排吃住，薛昱这一走，他要操心的事就更多了。


    但他只是一颔首：“路上注意安全。”


    孟知匀见他转身就走，忍不住追了几步，叫了一声：“师兄。”


    薛昱停下脚步：“嗯？”


    “我跟你一起去。”孟知匀勾动尾指，暗暗提醒他红线的存在。


    两人还没试探过红线之间的最大距离是多少，也不知道如果强行扯开红线会有什么后果，所以孟知匀不能冒风险跟他分隔太远，只得跟他一起走了。


    薛臻虞总算把塞了满嘴的糖葫芦咽了下去，咋咋呼呼地追了过来：“我也跟你们一起去！”


    坐鹏车虽然轻松，但一路上无聊透顶，还不如跟师兄师姐一起走，路上还能御剑。


    薛昱却直截了当地拒绝了他：“距离太远，你御剑速度慢，后天来不及抵达奉仙郡，还是坐鹏车吧。”


    萧翎琅笑了起来，带动着一身的银饰“叮当响”：“喂，你这小黑娃怎么这么不识趣呢？”


    薛臻虞的脸色更黑了。


    薛繁揉了揉眉心，拉他回来，耐着性子哄人：“别闹了，以后有的是让你御剑的机会。此次事出从急，我们几个人中也就知匀御剑的速度比得上薛昱。”


    “师姐。”薛停收敛了眼中的幽怨，担忧地对孟知匀说，“路上小心。”


    孟知匀回眸冲他们摆了摆手：“放心吧。”


    直到大鹏振翅，几人彻底离开，孟知匀才伸手戳了戳薛昱的手臂：“师兄，你到底要去哪？”


    薛昱令雾凇出鞘，双指缓缓拂过剑身：“去探望我外祖。”


    “啊？”孟知匀一愣。


    这就有点冒昧了。


    “到时候要不我蹲村口等你？”


    薛昱挑眉瞥了她一眼：“不用。”


    *


    薛昱外祖一家都是普通人，住在平宁郡杏子村，他娘朱庭兰在他年幼时就病逝了，后来每逢年底，他哥便会带他来一趟杏子村，今年薛旻忙于宗门庶务，他又恰逢路过，便想自己去一趟，免得老人家终年挂念。


    杏子村，村如其名，家家户户的院子里都或多或少种着杏树，如今邻近岁末，光秃秃的枝干显出了几分萧索。


    孟知匀跟着薛昱从村头走到村尾，随手捡来的树枝上都长出了第十二朵桃花，这人才叩响了一户人家的大门。


    “谁啊？”一道苍老的声音在门内响起。


    薛昱沉声道：“外婆，是我。”


    “昱儿？”一阵急促却虚浮的脚步声在门后响起，随后掉了漆的大门被“吱唔”一声拉开，一个满头银发的老太太走了出来，浑浊的眼睛里满是惊喜，“你哥来了信，我还以为你们今年都不回来了。”


    老太太一把抓住薛昱的手，脸上的皱纹清晰而深刻：“今年又长高了不少。”


    薛昱微微俯身，方便听老人家讲话，闻言笑了一声，难得露出几分温和来。


    “这位是？”老太太这才注意到后面的孟知匀。


    薛昱答道：“这是我师妹，我们要一起去云梦州，路过这里，便顺路来看看你


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    们。”


    孟知匀脑中闪过了许多种称呼，最后还是不知道该怎么叫人，只能笑了笑，手里捏着的那支桃花更显得她清丽脱俗。


    “好漂亮的丫头！”老太太上前握住她的手，许是看出了她的无措，便温声道，“既然是昱儿的师妹，也只管跟着叫外婆便是。”


    孟知匀脸颊泛红，硬着头皮叫了一声：“外婆。”


    老太太乐不可支，一左一右拉着两个人便进了门，扯着嗓门喊：“老头子，你快看谁来了？”


    一个老翁从厨房走出来，揉了揉自己的老花眼：“昱儿来了！”


    薛昱点头道：“外公。”


    随后的一个时辰内，薛昱的外公外婆、舅舅舅妈，包括他七岁的表弟直接将二人迎到了杏子树下，又是拿茶水又是拿各种吃食，叽叽喳喳围着二人嘘寒问暖个不停，一时让孟知匀有些头晕。


    薛昱的舅舅朱庭坚是个憨厚老实的庄稼人，他舅妈梅香则是个善解人意的温柔女子。


    所以这一大家子虽然话很密，但也没让人感到反感。


    “姐姐，”表弟朱英的两只眼睛恨不得粘在孟知匀脸上，抓住她的手就不肯放开，“你是天上的仙女吗？我从没见过这么好看的女子。”


    看着眼前堪堪七岁的小鬼头，孟知匀有些哭笑不得。


    梅香赶紧过来扯自家倒霉儿子：“你这臭小子！”


    “姐姐，等我长大了你给我当媳妇好不好？”朱英攥着孟知匀的手死活不松，“我会像爹爹对娘亲那样对你好的！”


    一家人都被他这话逗笑了。


    孟知匀蹲在他面前，把那根桃花枝递给他：“你现在年纪还小，这些事等长大了再说也不迟。”


    朱英接过桃花枝，犹豫了一下，放开了她的手：“那你可得等我呀，姐姐。”


    梅香实在看不过眼了，一把将朱英抱走：“今日药还没喝就在院子里蹦跶，我看你是还想得风寒。”


    朱庭坚无奈地摇了摇头，对孟知匀歉然一笑：“小孩子童言无忌，唐突孟姑娘了。”


    孟知匀揉了揉被攥红的手腕，忙摆摆手：“没事没事。”


    眼看到了晚饭时候，朱庭坚去院子角落里砍柴，外婆外公也去厨房里忙活了，招呼两人自己在院里坐着吃甜杏。


    见热情的一大家子终于散了，孟知匀松了口气，刚想找地方坐下，薛昱的声音便顺着寒风传来：“手给我看看。”


    孟知匀回头看他，不明所以地伸出一只手。


    “另一只。”薛昱朝她走近了一步，刻意压低了嗓音，竟显出些缱绻的滋味。


    孟知匀“哦”了一声，伸出另一只手。


    她骨架不大，手腕白皙纤细，刚刚被朱英缠着不放，眼下手腕上有一道显眼的红痕。


    薛昱不悦地皱眉，拿出一个药瓶，倒出一点药露，用指腹缓缓在她手腕上涂匀，动作小心谨慎得过了头，仿佛手下的不是常人的肌肤，而是稍有不慎便会融化的一捧雪。


    “师兄……”孟知匀不自在地想收回手，“用不着涂药，过一会儿它自己就消了。”


    薛昱头也没抬：“别动。”


    孟知匀只得放弃挣扎，看向院外那棵杏子树上的几个鸟窝，耳垂上的热意却愈演愈烈。


    厨房内，外婆拿手肘碰了碰一旁的丈夫：“老头子，你看。”


    外公菜切了一半，忙不迭抬头看去，只见院中一对师兄妹相对站着，他家这个平日里冷淡又散漫的小子，竟在小心翼翼地给人家姑娘揉手。


    “哎哟。”老头子喜笑颜开，“千年的冰树也开了花了。”


    “兰兰走得早，这孩子又是一惯的面冷心热，跟他爹还闹了这么多年的别扭，我就怕咱们两个老东西走了，他连个说说话的人都没有，这下好了。”外婆面露欣慰，再看孟知匀，是怎么看怎么可心，要不是怕冒昧，她都想直接把手上的祖传玉镯给这姑娘戴上，好替他们家昱儿早早定下这门亲事。


    薛昱替人上完药，便去厨房帮忙做饭了，孟知匀也想跟进去打下手，却被外婆笑意盈盈地拉了出来：“做饭那是男人的事，小姑娘家家的可别进去熏黄了手。”