天子昨日还对大理寺的进展嘉许，何以一夜之间态度陡变，定是有人在幕后暗箱操作了。


    原本志在必得的案子变成了如今三司角力、互相掣肘的漩涡。


    前阵子天子任命中书舍人兼宰相李净宇接任刑部尚书一职，此人是宗室，天子的远方亲戚。而宋熙与周院长关系匪浅，是御史台实际的掌控人。


    眼睁睁看着载着康诫的囚车驶出了大理寺，什么也做不了，卫庚心急如焚道：“这可怎么办？御史台会不会改弦更张，把这案子搅黄了？”


    “幕后黑手打乱棋局，也不是一桩坏事，狐狸尾巴终于露出来了。”


    贺兰珩淡淡敛回视线，眉峰下一双眸子深晦如海，声音压低，“这几年康诫盗卖的兵器并不是走私给吐蕃的，而是卖给神秘人的。”


    卫庚闻言心神剧震，抖了抖袍袖道：“若是如此，后果可能比走私更为严重！”


    盗卖兵器是从五年前开始的，也就是说，神秘人至少从五年前就开始谋划了，计算下来，此人已经私藏了数量可观的兵器，而且极有可能就囤在京畿。


    贺兰珩吩咐：“你亲自带人去趟河西暗访。”


    卫庚肃然领命：“下官明白，这就连夜出发。”


    暮云沉沉落在大理寺檐顶，晚霞将越级而下的少女镀成了绛紫色，透过帷帽的垂纱隐隐能看见她静穆的神色。


    季晚凝走出大理狱，上前道：“康诫在被带走前的最后一刻招了。”


    贺兰珩侧首看她。


    她把帷帽摘了下来，琉璃眸中的血丝还未褪尽，语气却平静无波：“他是受宋熙指使的。”


    贺兰珩脸上并无震惊之色，他微微颔首，只道：“先回府。”


    马车备好候在门外，两人出了大理寺登上车。


    贺兰珩握住她冰凉的手，放在自己手里揉搓了一会儿，待回暖之后，修长骨感的五指缓缓穿过她的指缝，紧紧扣住。


    季晚凝悸颤的心逐渐沉淀下来，侧目看了眼贺兰珩，暮色在他清毅的侧脸上投下晃动的阴影，而他整个人稳坐如故，沉凝得一座八风不动的雪峰。


    只思忖了片刻，心里的种种疑虑与隔阂打破了，现在她对他已有了几分信任，开口道：“我手里还有一桩宋熙的把柄可以利用。”


    随后便将□□一事告诉了他。


    贺兰珩眸光微凝，落在她脸上，所以前阵子她和宋聿怀是在调查毒药的事。


    他收紧掌心，大手完全覆盖住柔若无骨的小手，声音低沉：“我知道了，我会把康诫换回来。”


    季晚凝轻轻颔首，抬眸对上他如渊的目光，那片深不见底的水域中添了几分温柔，静静映着她的脸，不动声色地将她卷进隐密的漩涡里。


    她心弦冷不防被拨动了一下，微微抬起下颌，轻触在他的高挺的鼻尖上。


    男人微微弯起唇角，垂下眸光。


    ……


    贺兰珩马上便将宋熙□□一事上奏朝廷，奏抄先在中书门下过了一遍，宋熙和郑彦元都已看过才交到天子手上。


    天子阅后大惊，立即在延英殿召见几位宰相商议。


    宋熙要避嫌，只有郑彦元的刑部尚书李净宇在场，李净宇竭力劝说天子将宋熙和康诫一并交给刑部。


    天子本欲采纳李净宇之言，但习惯性地询问了一句沉默不语的郑彦元。


    郑彦元只道：“贺兰卿不偏不倚，交由大理寺便可。”


    即使在这时也没有落井下石，天子喟叹了一声：“郑令公乃是纯臣。”


    当即着令大理寺彻查。


    同日，季晚凝乘着辆小马车来到怀贞坊，在巷口停稳后下车走进曲巷，叩响了林夙之宅子的门环。


    随行的侍卫们无声地列成两队，在门外值守。


    林夙之打开门，看见她眼睛一亮，忙拉她进来。


    “可算把你盼来了。”她语气雀跃。


    季晚凝走进小院，拂开石凳上的落英，坐下来问道：“什么事这么高兴？”


    旁边的泥炉上正温着一小壶茶，壶嘴处逸出丝丝白气，冒着茶香，林夙之端起茶壶为她斟茶。


    “我跟你说，这两日书肆里挤满了人，门槛都快被踏破了，都是买《炼丹坊奇案》的人。若非我事先给你留了一本，连我自己都未必能抢到。”


    说话间林夙之神采奕奕。


    季晚凝弯着眼睛打趣道：“看你的样子，一准是赢过那秀才了。”


    林夙之放下茶壶，拿起石桌上带着油墨香的崭新话本来递给她。


    “那可不，秀才虽然写得比我快，但口碑却没我的好，我的书是一传十，十传百，掌柜都乐开了花，还催着我写下一本呢。”


    季晚凝打开话本，十行俱下读了一遍，确实笔底生花，将她在炼丹坊那段九死一生的经历写得波澜起伏，扣人心弦。


    她由衷赞叹：“夙之，我真的为你欢喜，还好你的才华没被隐没。”


    林夙之满目春光道：“当初我离开姚府，被卖入青楼，我以为自己此生只能在勾栏瓦舍里苟活了，后来二进二出靳府，我以为自己此生都要被拿捏在靳然手里了。出了靳府，我不想再靠卖艺谋生，不想再做一个依存他人之人。写话本也只是机缘巧合，却没想竟成功了，现在我手上捏着自己赚来的钱，心里踏实。”


    季晚凝继续翻着话本，除了她给林夙之讲的经历以外，还隐晦地写了吴道坤当年在刑部大牢里因密信而严刑拷打陈澍的事。


    当初她是想以此引出“针”，可解开密信后，贺兰珩却道破这封密信是父亲留给她的。只怕“针”并不知道密信的存在，而只有康诫一伙人知道。


    她心里隐隐有些不安。


    季晚凝缓缓合上书页，目光在封皮上停顿了一下，神色微敛道：“夙之，这话本的故事恐怕还有下册。”


    林夙之愣了愣：“你是说康诫的私藏军械的案子？大理寺审得顺利吗？”


    季晚凝捧着茶瓯，澄澈的茶汤中几片嫩绿的茶叶正在舒展沉浮。


    “起初是很顺利，铁证如山，康诫也早已俯首认罪了。”


    “那岂不是好事？”林夙之不解道。


    季晚凝摇摇头，将茶杯轻轻放回桌上。


    “前日圣人突然下诏将他移交到刑部大牢，着三司会审。康诫被押走前，供出十一年前宋熙指使他涂改了陇右军中所用的兵器编码。”


    林夙之神色突然一滞，惊道：“原来当年的案子是康诫和宋熙的阴谋！”


    “康诫被带走了，详情如何我暂且也不是很清楚。”季晚凝拉过她的手，指尖有些泛凉，“总之我有种不详的预感。”


    林夙之的目光不由自主地飘向紧闭的大门，她压低声音道：“你担心宋熙会灭口？难怪你今日带了这么多侍卫。”


    季晚凝点点头：“是我跟贺兰珩要的人。夙之，眼下我更担心的是你，那话本恐怕会引出牛鬼蛇神。我不放心你只身一人住在这里，所以我打算跟贺兰珩请示下，以陪我小住为由，将你接到府里暂避风头。”


    林夙之深深吸了一口气，决绝道：“可我们的目的不正是以话本作为诱饵吗？若我躲了起来，还不如一开始就不写，落得安生。既然已经做了，我就不会怕事退缩。”


    “但你若是因此身陷险境怎么办？”季晚凝语气有些焦灼，“这样，我会尽力说服贺兰珩安排不良人潜伏在你家周围，既能护你周全又能守株待兔。”


    林夙之点了下头：“也好。”


    “对了，还有一件重要的事，”季晚凝道，“贺兰珩说你妹妹是服毒自尽的。”


    “自尽？！”林夙之瞪圆的眼睛里倏地泛起惊澜。


    不及细问，院门外忽然响起一阵略显迟疑的叩门声。


    两人对视一眼，林夙之起身去开门，季晚凝也跟她过去了。


    “谁呀？”林夙之贴在门上警觉地问了一句。


    门外传来一个爽脆略带窘迫的声音：“素儿啊，是我。”


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    林夙之舒了口气，把门打开了，门外站着一个布衣女郎，手里攥着一个空瘪瘪的旧麻袋，面色虽憔悴但眼睛里有股辛辣的劲儿。


    “王露谣？！”季晚凝唤道。


    王露谣眸光微转，惊道：“你是大理狱里的那个小娘子，你怎么会在这里，没被流放吗？”


    “说来话长，”季晚凝道，“你叫我晚凝便好。”


    林夙之笑道：“原来你们在大理狱便认识了，快请进吧。”


    王露谣摇头道：“我就不进去了，跟你来借点儿粮，今年长安城里外闹旱，收成差得很，米粮的价牌翻着跟头似的涨……”


    林夙之爽快道：“我囤了面麦，先借你五斗，够不够？”


    “这怎么好意思，一斗就够了。”王露谣有些难为情。


    林夙之点头，拿过她手里的麻袋，转身就去灶房了。


    季晚凝发现王露谣没拄拐杖，便问道：“你的腿好了？”


    “已经治好大半了，只是走路还会有些瘸，”王露谣露出一个宽慰的笑，“之前我还以为贺兰大理同罗逊是一类人，可后来要不是他给我请了医师治腿，如今我恐怕已经死在家里了。”


    季晚凝心里微讶，去年她求贺兰珩接济王露谣，当时他态度还很冷漠强硬，却不知悄么声地暗中帮她医好了。


    这时林夙之舀了满满一袋的面麦出来，道：“这些你先拿着，等秋收了再还也不迟。你腿脚不好，我帮你送到家里去吧。”


    王露谣接过来道：“我厚着脸皮管你借粮，哪还有让你帮我抬的道理，这点儿东西我自己还能行。”


    说罢她拎着袋子转身走了，脚步微跛。


    目光她走后，林夙之轻叹一声：“再这么旱下去，不知道多少人家要断粮。”


    季晚凝想到去年她刚来长安时便觉天气干旱，雨水稀少，而今年更甚，入春以来连一场雨都没下过。


    “朝廷也该开仓放粮了。”


    林夙之并不乐观：“去年已经放过一次粮，就怕今年连粮仓都要空了。”


    “你若有什么困难，一定要告诉我。”季晚凝抬头望了望，“天色也不早了，我该走了。”


    林夙之点点头：“好，你也多加小心。”


    日头斜斜下沉，落在房檐上，林夙之阖上房门，拿起倚在墙角的扫帚，心不在焉地扫着院里的落花。


    不多时，门外又响起了叩门声。


    笃、笃、笃。


    林夙之以为是王露谣还有什么事，便撇下扫帚，上前开门。


    门外站着的却是一个全然陌生的男子，穿着不起眼的褐衣，头戴斗笠，只露出半张脸。


    林夙之心里猛地一跳，暗暗责怪自己疏忽大意了，立马将门关上。


    说时迟那时快，那男子伸手一挡，留下一道门缝。


    低沉粗粝的声音从斗笠下面传来：“夙语琴士，林夙之。”


    ……


    这边季晚凝的马车晃晃悠悠地行驶在官道上，侍卫跟随在马车周围。这会儿街上车马行人不多，还没到拥堵的时辰。


    行至半路，突然车夫大声“吁”了一下，马儿猝不及防地刹住了脚。


    季晚凝撩开车帘往外看去，只见一群官差拦住了去路。


    她蹙了蹙眉，心里飞快地盘算，她也没有犯法，这群人应该不是来抓她的吧。


    这时季晚凝听见为首的官差道：“御史台办案，车上之人可是季晚凝？”


    她推开马车的门，道：“是我，敢问我犯了什么罪？”


    官差拿出一张缉捕令来，喝道：“你擅入大理狱，审问囚犯，妨碍公事，僭越冒渎律法，跟我回御史台受审！”


    原来是为康诫案而来，昨日刚改为三司会审，今日御史台就出手了，不知是冲着她来的，还是冲着贺兰珩。


    官差催促道：“还不下车，我们就亲自动手了！”


    季晚凝定了定心神，下车走上前道：“不劳烦你们，我自己走。”