“将军。”参谋长走过来，“雷达室报告，截获德国人发出的电报。似乎是发给俾斯麦号的。”


    杰利科转过身：“内容？”


    “坐标。我们的坐标。”


    杰利科沉默了两秒。


    然后他走到海图桌前，俯身看着那张标注着双方位置的北大西洋海图。


    德国支援舰队的位置：北纬XX度XX分，西经XX度XX分。


    俾斯麦号的推测位置：……根据之前的情报，应该在他们西南方向约一百二十海里。


    一百二十海里。


    以俾斯麦级的最高航速，赶到这里需要——


    “四个小时。”他低声说。


    参谋长凑过来：“将军，您说什么？”


    杰利科直起身，看着东南方向那片空荡荡的海面。


    “德国人在等。”他说，“他们在等俾斯麦号。”


    参谋长愣了一下：“俾斯麦号？他们不是正在被我们追击吗？怎么可能——”


    “如果他们从一开始就没有被我们追上呢？”杰利科打断他，“如果他们一直在全速撤退，如果他们的航速比我们预想的快，如果——”


    他没有说完。


    但他知道，这个可能性是存在的。


    俾斯麦级的最高航速是多少？情报部门说是三十节。但他们真的只有三十节吗？还是三十一节？三十二节？


    如果俾斯麦号真的在三十节以上，如果它从一开始就在全速撤退——


    那它现在可能已经在八十海里以外，正在收到这封电报，正在掉头，正在向这里杀来。


    杰利科走到舷窗前，看着那艘还在燃烧的德国战舰。


    “全速。”他说，“尽快解决战斗。把剩下的三艘全部击沉。”


    命令下达。


    五艘英国战列舰的火力更加猛烈。


    十时四十一分。


    路易特波尔德号的航速已经掉到十二节。


    它被集火了。


    从十分钟前开始，巴勒姆号和勇士号就把所有火力倾泻在这艘掉队的德国战舰上。三轮齐射，五轮齐射，七轮齐射——


    路易特波尔德号的侧舷被撕开数道大口。海水从那些破口疯狂涌入，三个锅炉舱全部被淹，主机停止运转。它失去了动力，在海面上打横，像一个活靶子。


    但它还在开火。


    后主炮还在射击。每隔两分钟，两发305毫米炮弹飞向英国舰队。前主炮已经失效——炮塔被击穿，里面的炮手全部阵亡。


    米勒上校站在舰桥上，看着自己指挥了四年的战舰正在死去。


    他没有悲伤。


    从第一枚炮弹落下的那一刻起，他就知道这一天会来。他只是没想到，来得这么快。


    “将军。”大副的声音从身后传来，“损管报告……进水量无法控制。预计……预计还有十五分钟。”


    米勒点了点头。


    十五分钟。


    足够做很多事。


    “主炮继续射击。”他说，“把所有炮弹打出去。”


    “是。”


    舰桥里安静下来。只剩下传声筒里不断传来的损管报告，和远处隐约的炮声。


    米勒走到舷窗前，看着远处的英国舰队。它们还在开火，炮口的火光在阳光下闪烁。


    他又看向西南方向。


    那里空空荡荡。


    俾斯麦号还没有来。


    但他知道，它会来的。


    因为电报已经发出。因为施密特将军在等。因为那两艘德国最先进的战列舰，不会抛弃自己的战友。


    “给国王号发信号。”他说，“路易特波尔德号……谢谢你们。德国海军永存。”


    信号灯闪烁。


    三十秒后，国王号方向传来回应：“收到。德国海军永存。”


    米勒转过身，面对舰桥里的军官们。


    “诸位。”他说，“能和你们共事四年，是我的荣幸。”


    没有人说话。


    所有人都在看着他，眼眶发红，但没有人流泪。


    “弃舰吧。”米勒说，“我留在最后。”


    “将军！”大副冲上来，“您必须——”


    “我是指挥官。”米勒打断他，“这是我的舰。我要陪它到最后。”


    大副张了张嘴，最终什么也没说。


    他敬了一个礼，然后转身，带着舰桥里的军官们撤向甲板。


    救生筏一艘接一艘放下。水兵们跳进冰冷的海水，奋力游向那些小小的筏子。


    米勒站在舰桥里，看着他们。


    然后又一枚炮弹落下。


    十时五十一分。


    路易特波尔德号发生剧烈爆炸——弹药库被引爆。火焰从舰体内部喷涌而出，将整艘战舰裹成一个巨大的火球。桅杆折断，炮塔被掀飞，舰体在爆炸中断成两截。


    两截残骸分别沉入海底。


    海面上只剩下燃烧的重油和零星碎片。


    施密特看着路易特波尔德号沉没的位置。


    还剩两艘。


    国王号和皇后号。


    而英国人有五艘。五艘完整的、还在不断开火的伊丽莎白女王级。


    “将军，”参谋长的声音从身后传来，“我们……”


    “继续打。”施密特没有回头，“打到最后一发炮弹。”


    参谋长沉默了两秒，然后说：“是。”


    又一轮炮弹落下。


    国王号再次被命中。这次是后甲板，爆炸掀飞了备用锚链，碎片扫过甲板，三名水兵倒下。


    施密特没有回头。


    他看着西南方向。


    那里仍然空空荡荡。


    但他知道，那里有东西正在靠近。


    那是德国的希望。


    也是德国的未来。


    只要那两艘舰还在，德国海军就不会灭亡。


    至于他——


    他的手指松开栏杆，转身面对舰桥里的军官们。


    “诸位。”他说，“准备最后一战。”


    上午十一时整。


    国王号和皇后号，两艘伤痕累累的战列舰，还在向五倍于己的敌人开火。


    他们的炮弹已经不多了。他们的舰体正在进水。他们的舰员正在倒下。


    但他们还在打。


    因为他们是德国海军。


    上午十一时零七分。


    施密特已经感觉不到自己的左脚了。


    不是麻木，是彻底的失去知觉。那块被弹片削去的肉早就停止了流血——血已经流干了。他用半截衣袖扎住的伤口现在干瘪发黑，像一截枯死的树枝。


    但他还站着。


    扶着海图桌的边缘，他还站着。


    “将军，”参谋长的声音从很远的地方传来，像隔着一层厚厚的玻璃，“您必须去医疗舱——”


    “坐标。”施密特打断他，“俾斯麦号回复了吗？”


    参谋长沉默了一秒。


    “没有。将军，还是没有。”


    施密特点了点头。


    他知道。