白衣女混着人群闯入刘府，又绕开守卫闯入后堂，现下就这样大大方方地站在二人身前。


    见到凶手真容，刘舜的反应并不如宗冶料想的那样狂躁。


    他尤其安静，甚至连多余的力气也提不起来。


    或许，可以把他想象成愧疚。


    愧疚从前所为，却于事无补。


    折磨仇人并不能带来快感，可偏偏有些傻子，痴痴着要复仇，最后却把自己折了进去。


    龙游县衙内，三路人马齐聚一堂。


    松鹭与林抱墨是最后到的，押着负荆请罪的关寿。


    这位叱咤风云，只手遮天的大老爷，终是敌不过侠义。


    松鹭隐在人群后，目光却与堂上王衍正中交错。


    没有龙游公和耿霜楼的珠联璧合，这场审判不会这么顺利进行。


    他们对此心知肚明。


    一群身份不详但靠山极强的年轻人，很适合做马前卒。


    而作为身份上的下位者，王衍则顺理成章隐在幕后，成全自己。


    林抱墨一脚踹在关寿膝盖骨，迫使后者跪在白衣女面前。


    疼痛刺激着泪水奔涌，旁观者瞧他竟还有几分痛哭流涕的悔恨意味。


    王衍一拍惊堂木，问：“堂下何人，有何冤情？”


    白衣女提裙下跪，身姿昂然：“回禀大人，民女陶卯儿，麦里关人士，前年与家姐逃难而来，不料花奕狼心狗肺，将我阿姊当作锦绣商行的投名状，赠与关寿。”


    她字字铿锵，语气里却是抑制不住的哽咽，竭力压下那份不适，但在说最后几个字节时，仍然有些走音。


    “大人，花奕罪证在此，草民楚元元愿为陶卯儿担保！”初佩璟赶忙将羊女账簿呈上，特意指出刻有关寿名讳的那一章。


    胡滦石即刻派人将证物同县丞县令示过。


    谷君舟凝眉，面上浮现出几分不忍，回首，温声问她：“陶卯儿，那你阿姊现下何处？”


    此次判决不对外公开，也算是给锦绣商行保留颜面。


    谷君舟大抵也是想，让苦主亲眼看着欺辱自己的恶人，被官侠双双裁决。


    “阿姊她，已经殁了。”陶卯儿跪坐在地，泪水混着惨白的脂粉滴落，沾湿衣裙，“尸身就埋在刘家茶山下，是刘舜奉命，为关寿毁尸灭迹。”


    事已至此，三人全部入局。


    王衍侧目，扫过刘舜铁青的脸。


    花奕已经伤到无法出庭，刘舜也不遑多让。


    这样看来，还是号称杀神的耿霜楼楼主最有人性。


    毕竟比起其他两位，关寿也只是丢了子孙根而已。


    松鹭略显惬意地摆弄着头上步摇，一副事不关己的神态。


    见状，王衍收回目光。


    堂上，谷君舟又问：“你阿姊为何而死？”


    他总能提到要点，但这恰恰也是陶卯儿最痛的回忆。


    “关寿贪恋阿姊美貌，夜夜流连。很快，她便有孕了。”


    一个暖床侍婢，便是怀了豪绅之子，也改不了奴籍。


    “就在府医宣布这个消息的次日，关寿便通告上下大摆赏春宴。”


    彼时，正是盛暑。


    六月热浪席卷龙游县，叫人平白多了几分躁意。


    “赏春宴前，花奕又来了一趟关府。”陶卯儿怒上心头，愤愤瞪着关寿，恨不得将他周身上下捅出千百个窟窿，“而他，竟放任花奕将阿姊带走。”


    言罢，松鹭的目光又落到初佩璟身上。


    毕竟事涉花奕，在场四侠里也只有初佩璟通晓这条暗线。


    但是很可惜，初佩璟并未深究其中缘由，毕竟光买卖羊女这一条，就够花奕吃一辈子牢狱饭了。


    当然，这“一辈子”，也长久不了。


    王衍再问：“带走？带去哪儿？”


    “花府。”


    “作甚？”


    陶卯儿忽的不再作答。


    此时无声胜有声，众人缄默，心领神会。


    然而事实并不似他们心中所想那般——简单。


    “大人可知‘羊女’何意？”陶卯儿贸然站起，心有千千语难以言说，“赏春宴上多有人盛，我的阿姊，便曾是其中一员。”


    “……”


    无人应答，连松鹭也停下小动作，双眸微垂，不知又在思索什么。


    “她”怀着关寿的孩子，被抬上花奕的床。


    事后，“她”抚摸着平坦的小腹，被送上赏春宴的品鉴台。


    盛阳下，陶夕春败落、腐化，碾作尘。


    陶卯儿寻不到阿姊，为求活路，做了脉春馆歌伎。


    她到底是要比阿姊幸运些。


    一个貌美的女人，什么时候都需要抓住机会。


    前线战火纷飞，她不用唯一的身体换回生机，她该用什么呢？


    贞操吗？


    那是最可笑的东西。


    诚然，如刘舜所言，关寿确实对她一见“倾心”，很快为她赎身，收作通房。


    她本欢喜异常，还曾同他吹过枕边风，句句不离自己那个走散的阿姊。


    凭借这份宠爱，不多时，她便与阿姐一般，有了身孕。


    她连贱妾都算不上，她的孩子能高贵到哪里去？


    所有人都这样说，可陶卯儿并不买账。


    她相信关寿会为孩儿铺好前路，她曾经也那样天真。


    怀胎八月，她因误食寒食引发早产。


    孩子生下来了，是个女儿。


    她抱着面似靴皮的女儿，喜极而泣。


    手背忽然传来一阵温热，松鹭回神，才发现是林抱墨见她愀然不乐，只得用这种方式将她从神游天外中拽回意识。


    接下来发生的一切，他们心知肚明。


    一个通房之女，说出去对主家并不好听。


    主母一开始便不待见她们，甚至暗中买通刘舜，要将她们母女寻机赶走。


    陶卯儿总哭着求她，求她给自己和孩子留一条生路。


    可高高在上的夫人，只是抱着自己的麒麟儿，冷嘲热讽：“你就和你那贱人姐姐一样，狐媚勾引，活该你们家破人亡！”


    快言快语便如诛心刀，陶卯儿终于从一个最厌恶她的女人嘴里，听到了最爱男人的真相。


    她本以为，无家可归是前半生的结束。


    但那只是，后半生苦厄的开端。


    关寿有足够多的子嗣，他并不在乎一个身份低贱的女儿，甚至放任花奕抢走她，成为最年轻的羊女。


    “这幼女的心肝，可是京城夫人们最喜爱的补剂。”


    他们狞笑着，轻易决断一个襁褓女婴的前路。


    陶卯儿第一次被权势压不起身，是麦里关战火连天，而她家破人亡。


    陶卯儿第二次被权势压不起身，是脉春馆身不由己，害她受人唾弃。


    陶卯儿第三次被权势压不起身，是大老爷为富不仁，令她孑然一身。


    她自知不算清白，却不知她是最清白。


    短暂的恶支配她诱拐了三名幼童。


    一支迷香，一把小刀，就能永绝后患。


    她要让那群吃人的兽痛入心扉，她该让他们尝尝失去至亲的滋味。


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    王衍心下一滞，连忙拍下惊堂木，面上却还要装严明，肃声道：“陶卯儿，你可知，单凭你这几句供词，本官即可判你死罪。”


    “大人明鉴，”时机差不多咯，也该松鹭上场与他同唱双簧了，“草民可证，陶卯儿并未杀人。”


    她的抗辩很简单，说出来甚至连林抱墨也觉得荒谬。


    “水鬼杀人？！”谷君舟诧异地坐都坐不住，直直说她放肆，“松鹭少侠，鬼怪之说不可搬上公堂，你这是胡乱推测！”


    周遭投来一双双异样目光，可她不动声色，付之一笑：“可两位大人不就是以水鬼之说，断了采花村的案子吗？”


    怎的只许州官放火，不许百姓点灯呢？


    当然，后一句松鹭没说，单纯是林抱墨三人遐想。


    “……”王衍无言以对，谷君舟更是气得不轻，愤然坐下，连平日里的好脾气都收敛了。


    当然，这话听来最觉荒唐的，应是原苦主。


    刘舜目眦欲裂，甚至不惜忍痛站起，要向他们讨要说法：“懦词怪说，这就是县衙养育的好人才？看来方才都是你们与陶卯儿合谋！都是凭空污蔑！！”


    宗冶蹙眉，握紧腰间长枪，初佩璟却让他按兵不动，看看松鹭还有什么打算。


    诚然，草舍主依旧云淡风轻，慢悠悠从袖中掏出一小包证物，展示在关寿面前。


    在看清对方手持何物后，二人倏然噤声，尤其是关寿。


    不过几息，冷汗已渗透他的全身。


    这小小一包，竟有如此魄力？


    王衍不禁起身，探究之心在此刻占据高地：“此乃何物？”


    林抱墨很快答话，只是身躯微微朝宗冶的方向倾斜：“大人尝一尝便知了。”


    双方会意，胡滦石将其呈上，由王衍亲手打开。


    味咸，碎白状。


    “这是，私盐？”


    话出口的那一刻，关寿终于卸力，整个人瘫坐在地，面色黯淡无光。


    而林抱墨先前的小巧思也在这一刻达成目的，他稳稳接下宗冶递过来的眼神，轻轻颔首。


    像是在无声传递着某些不可言说的阴谋。


    先前提过关寿发家，是为龙游米商开拓了数条商路，原先大多都是陆路，可自战后，边境流民多落草为寇，便常常追截商队以维持生计。


    关寿在其中吃了亏，运送私盐又迫在眉睫。


    只三日，他便想通，前往开辟水路。


    “水路依托漕船与商船夹带伪装，关家密库中不见米粟，唯有白盐。”松鹭一语道破其中玄机，“他根本不是米商。”


    那层用以迷惑官府的米粟，是刘舜从牛尾村村民手中夺过来的。


    可怜他们一生勤恳，却为别人做了嫁衣裳。


    陶卯儿跪在另一侧，眸中折射出几分惶恐。


    她倒是想不到，自己这桩诱拐案，还能牵扯出如此丰富的罪状。


    关寿的手法并不繁琐，却也恰恰是精简到错漏百出的伪装，竟能蒙蔽王衍爪牙。


    龙游公默然，想必他也意识到，捉拿府衙内鬼之事已迫在眉睫。


    当然，只有关寿这一桩，是万万不够的。


    判决下，关寿、花奕、刘舜、陶卯儿纷纷下狱。


    “依大澜律，无故诱拐孩童者，无论动因，皆以死刑论。”王衍丢下监斩令，“三日后，四人一并处斩。”


    得到这个判决，要说她毫无波澜是不可能的。


    便是知晓了一切的旁人，也不由得为她扼腕。


    官兵将她押走时，她行过松鹭身侧，轻声道了句谢。