对此，草舍主微微挑眉，不置一词。


    谷君舟已然退场，堂上如今只剩王衍、胡滦石与他们几人。


    有些话不便明说，王衍便邀他们入后堂小坐。


    茶水上齐，屏退侍从，胡滦石先开尊口：“仵作已经查明，采花村三名小童是死于猛兽撕咬，脖颈、四肢，甚至是头颅都有数不清的爪痕。”


    听他这么描述，初佩璟不觉浮想联翩。


    人很难模拟獠牙兽捕食，出乎意料的，她脑海中竟忽然浮现出阿存猎兔的模样。


    不消片刻，她便自我否决了。


    这只白虎平日里何其温顺乖巧，怎么会……


    “如此，还真有闭目塞听的效果。”宗冶复盘道，“他们死在层层牢狱中，身上又满是啮痕与爪痕，旁人不明真相，只敢说是水鬼杀人。”


    胡滦石摇扇：“即便是水鬼，要突破层层关卡，潜入大牢也不是一件易事。”


    徐徐微风拂面，王衍思绪逐渐清晰：“当夜，是由朴欢带人巡夜驻守，以他的武艺，即便论不上一等高手，也绝不可能犯如此过失。”


    “……”


    堂上一片沉寂。


    没有人相信他会监守自盗。


    可万一这就是真相呢？


    也不尽然。


    松鹭细细撇去茶汤浮末，开口撇开话题：“有关私盐一事，大人预备如何处置？”


    “事涉国政，须待我回禀宋郡守后，再来计较。”


    “此去安禄城路途遥远，大人不妨命属下跟随？”胡滦石温声道，“正巧，属下小妹略通武艺，又说自己想拜个新师父，预备闯出些功绩给他做投名状。”


    护送县令大人确实是小功一件。


    可宗冶听着这话，眉心却不自觉皱起。


    “胡姑娘乃富户千金，这种苦她怎么吃得起呢。”王衍闻言拒绝，继而道，“不如，叫朴……”


    “大人，”松鹭很快出言打断他的谋划，笑嘻嘻地举荐了一位人才，“县尉即将巡城归来，大人何必舍近求远，命县尉大人一路护送便是。”


    细细想来，王衍觉得有几分道理，便也欣然采纳。


    趁着还没散职，宗冶又提出要与关寿私下见面。


    问及缘由，他只推辞说是想从对方口中撬出更多有关私盐的事。


    对此，其余三人心知肚明，秘而不宣。


    他这一去，不为别的，只为那柄御赐长枪。


    死囚牢狱杂乱不堪，初佩璟扯起衣袍，小心翼翼。


    关、花、刘三人同流合污，连下狱也要互为邻里，叫旁人见了怎么也得赞一句情深。


    松鹭嬉笑着，全然不管听见这话后的他们有多恼怒。


    尤其是关寿，他恨不得伸出双手，死死攥住她细嫩的咽喉。


    可他没有那个机会了。


    风息剑出鞘，血便如涌泉般从关寿体内挣开，沾湿了一片泥地。


    他吃痛，猛地抽回手。


    筋脉错断，传到他感官中的，先是痛彻心扉，再是铺天盖地的麻木、窒息和无力。


    林抱墨也有过曾经。


    滚下山丘时，他还在想往后不能举剑，该如何报仇。


    因此，于他而言，松鹭愿意出手相帮是何其有幸。


    甚至，很长一段时间里，他自以为对救命恩人一见钟情是有悖道德的心理。


    可……


    他想到昨日那个吻，又不觉失神。


    或许，或许她也有意呢？


    松鹭并未察觉他的悸动，狐假虎威般嘲笑关寿不自量力，还想动她分毫。


    宗冶跟着上前，将自己临摹的长枪样式摆在关寿面前，冷眼道：“你可有见过此物？”


    然而后者只是随意瞧了一眼，便撤开目光说自己不知。


    “确定？”


    “确定。”


    “……”宗冶肉眼可见的消沉下去，素日里本来就不多的精气神，现下更是寥寥无几。


    初佩璟却是不信，一把夺过草纸，踹开关押花奕的房门。


    有关长越军暗卫的可怖，他人不知，花奕还能不知吗？


    一见小郡主，他便如同一只惊弓之鸟，挣扎着向后退去，连声喊着饶命。


    “喂，见没见过？”初佩璟懒得理会，直直把草纸铺在他脸上，趾高气扬道。


    花奕仔仔细细，上下看了三遍，又在脑中回忆了五遍，这才确信自己确实没有印象。


    初佩璟暗骂他没用，扭头又去问刘舜。


    毫无疑问，他们都得到了否认的回答。


    反观松鹭与林抱墨，一众纷扰中，他们选择把目光投向女囚中的陶卯儿。


    于是二人与宗冶打过招呼，提前退场。


    为什么不告知初佩璟？


    林抱墨扯了扯嘴角，指着作威作福的小郡主说：“咱们现在过去，貌似只能收获两巴掌。”


    安危起见，还是默默离开好。


    陶卯儿缩在大牢一角，要不是有狱卒为他们指路，这一晃眼，还真容易错过。


    囚笼打开，二人旋即入内与陶卯儿对峙。


    她背对着他们，在墙上写写画画。


    松鹭也是靠近后才发现，陶卯儿手中的“笔”只是一块碎石。


    她在画一个婴儿，是她早夭的女儿。


    可惜……


    林抱墨于心不忍，问：“她可有名讳？”


    这话一出，连他自己也吓了一跳。


    而陶卯儿缓缓抬眸，盯着墙面出神，嘴里喃喃道：“我原先，是想让老爷给她取个雅致的名字。”


    很多事情不必有结果，就像她也想不明白三童浮尸案的凶手是谁。


    松鹭半蹲，迎上她的目光，将人强拉回现实：“你可有什么证据证明，凶手不是你。”


    “我不知道。”她呆呆回应着，“我不知道。”


    她又重复了一遍、两遍……


    真是遗憾啊，明明最恨恃强凌弱，却在报复心作祟下，她也将魔爪伸向了最佳报复对象。


    在别人的故事里，她何罪之有。


    在她的故事里，三个孩子何罪之有。


    三童浮尸案，就此，成了一桩悬案。


    行过无人处时，松鹭终于抑制不住兴奋，短暂地扬起唇角。


    那夜，卓呈突然来报说阿存不知所踪。


    才吹灯预备就寝的草舍主闻言，霎时从榻上弹起，抓了件外袍就往外奔。


    她翻身，从窗边跃下，一眼便瞧见卓呈牵着羊毛站在□□。


    “探子来报，说是往西南方向去了。”


    松鹭跨步上马，从她手中接过缰绳，随口道了一句明白，便匆匆离去。


    羊毛是她精心挑选的宝马，脚程极快，不一会便循着白虎气息，追到另一座山头。


    听到有人逃亡的动静，她很快握紧缰绳，令其停下，并借夜色将一人一马隐藏起来。


    “快走快走，陷阱抓到东西了！”


    “是那个女人吗？”


    “管他呢，咱们先把它弄死再说！”


    “刘老大说的对，那女人果真如母亲所说心思不良，这种人留着也是祸患，咱们今日也做一回大侠！”


    “关老三，你拿的是什么东西啊，


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    这能打死人吗？”


    “你懂什么，这可是我母亲常用的，她说对付不知深浅的贱民，这种板子最疼了。”


    “行了行了，老是把你母亲挂在嘴边，我看你以后还不如把你母亲娶了呢。”


    “喂！花老二，你什么意思？”


    ……


    三个小顽童就这样吵闹地往山上赶去。


    松鹭本不想多管，但羊毛执意要跟随而去，甚至不惜违反主人意愿，撒丫子似的就带人往高处奔走。


    所谓登高望远，站在山腰处俯瞰山脚的土地庙，松鹭总算明白它的用意。


    脚步声由远及近，是三个小童拿着镰刀、斧头和木板赶到了。


    乌云翻涌，月光露开一角。


    阿存受了些皮肉伤，躺在土坑里一动不动。


    草舍主一拍脑袋，咬牙暗骂：“笨虎。”


    与此同时，罪魁祸首也看清了猎物模样。


    常人闻虎色变，何况他们是亲眼所见，顿时吓得惊慌失措，连自己手里拿着什么都忘了。


    “老，老虎！！”


    他们缴械投降，四下奔逃，又犯了一笔糊涂账。


    刘老大胡乱挥舞着镰刀，无意中划伤了关老三的手臂；花老二的斧头砍断了刘老大的两根手指；关老三的木板最害人，平躺在地上都能扎人脚底板，花老二就吃了这个亏。


    夜色四合，婵娟羞于见人，再次躲入层层隐蔽中。


    羊毛长鸣，松鹭吹哨，二者相得益彰。


    阿存原先还焦躁不堪，闻声瞬间回神，即刻应召，几下就翻过身来，对着三个小童龇牙。


    “救命啊！”


    他们已经顾不得身上伤口，只顾自身安危，尖叫着互相推搡，争夺第一个下山的资格。


    可阡陌小道又岂是他们这群贵公子走得惯的。


    只见花老二模样滑稽，几次想要忍痛小跑下山，却又因为抹黑看不见路而踩到碎石块，疼得他倒吸一口凉气。


    跟在他后头的刘老大可不管，直言对方碍着自己的路，将他随手一堆。


    没成想，就是这一点点私心，惹得花老二身体不稳，直直朝着山下滚去。


    慌乱中，他抓住了刘老大的衣领。


    好巧不巧，关老三惧黑，下山时还需抓着刘老大的手臂辨路。


    一晃眼的功夫，三人齐齐跌落，在翻滚几圈后，彻底沉入一片死寂水塘。


    松鹭带着羊毛与阿存停在山道上，看着已经没了生机的三人，眼中没有一丝怜悯。


    与此同时，一封密信随着信鸽的到来，打破了今夜的第二次寂静。


    “楼主安，兹收到采花村血书，请耿霜楼出面为其儿报仇。”


    是那个一直埋伏在暗线的耿霜楼白士，终于忍不住想她求援。


    她眸中淡淡，将手轻轻覆在阿存头上，语气森然：“看来，水鬼杀人案，得添第二桩了。”


    自此，阿存完成了六杀。


    散职钟声响起，四人相聚，齐齐往外行去。


    一路上，他们互相分享着自己经历的坎坷曲折，又互相调侃。


    尤其是松鹭中媚药那一桩。


    “喂，你们没见过人盛，当时那女子的胴体就横放在我面前，那真是什么都吃不下，才去饮酒的！”当事人极其不满，“现场过于恶臭，我没闻出异味有何不妥！”


    “知道知道，舍主做什么都是情理之中。”初佩璟笑着安慰，可也没等松鹭感动太久，她便笑得愈发放肆，接话，“轻薄林二也是情理之中吗？”


    “元元！”


    瞧瞧，某人恼羞成怒了。