“哪个胖侄子？”叶兰韵一时没想起这号人。


    周康月道：“武定侯的长子，靳弘文。”


    “靳弘文？”叶兰韵脑海里闪现出一个白白胖胖，不学无术，还会对着人家姑娘流口水的傻大个。


    “不可能。你爹爹再信任你继母，也不可能会同意让你嫁给那种人的，”叶兰韵安慰她道。


    周康月叹气道：“万一哪日我爹爹昏了头呢？”


    想起那堆白花花的肥肉，对着她流口水的场面，周康月心里就忍不住犯恶心。


    “反正我宁死也不会嫁给靳弘文的，有侯爵又怎么了，我又不稀罕当侯夫人，”周康月气愤道。


    叶兰韵抚了抚她的后背：“消消气，咱消消气。”


    两人从亭子里走了出来，刚巧看到三个姑娘站在假山旁说着话。


    “左舒羽，你二姐不是一向与宴小姑娘交好吗，近些时日怎么感觉两人好像生疏了？”一姑娘问。


    左舒羽冷笑一声：“我二姐与宴小姑娘交好，那是有目的的。幼时她曾在山上遇险，被宴小世子所救，自那以后，她就想法设法地讨好宴小姑娘。如今华宁公主和宴小世子的婚约被翻了出来，公主又替宴小世子挡了箭，她知道自己与宴小世子之间绝无可能了，哪还有心思理会宴小姑娘。”


    “你二姐怎么能这样？真是过分！”又一姑娘道。


    “这算什么，她在府中仗着嫡女身份，没少欺负我们这些庶女……”


    “是吗，都是怎么欺负的，不如你细细给本公主说道一番，由本公主给你做个主？”叶兰韵从暗处走了出来。


    “公、公主，”几个姑娘在背后蛐蛐旁人，被人撞见，神色无比尴尬。


    叶兰韵视线落到了左舒羽脸上：“且不说你们姐妹在府内究竟如何相处的。像你这般公然在外诋毁编排嫡亲姐姐，原来左相府便是这样教庶女以下犯上、不知尊卑的？”


    左舒羽脸色一变，跪了下来：“臣女言语有失，臣女有错……”


    叶兰韵绕了过去：“不用向本公主认错，本公主没空替左相教育女儿，只是单纯看不惯你这种行为罢了。”


    叶兰韵和周康月离去后，与左舒羽一起说话的两位姑娘，忙散开了。


    左舒羽望着叶兰韵离去的方向，红了眼眶。


    待左舒羽离去后，左舒颜和张婉柔从一丛灌木后走了出来。


    “三姑娘简直在胡说八道，她怎么能如此编排我们姑娘，”左舒颜的贴身侍女莹儿不忿道。


    此时的左舒颜，难堪不已。她看了莹儿一眼，对张婉柔道：“让婉柔妹妹看笑话了。”


    张婉柔道：“哪家姐妹不斗嘴呀，舒颜姐姐别放在心上才是。”


    比起左舒羽的背后诋毁，左舒颜更震惊于叶兰韵的仗义执言。宴元修与叶兰韵有婚约，她却对宴元修存了不该有的心思，叶兰韵不仅没有落井下石，反倒为她说了话。这一瞬间，左舒颜觉得自己内心深处对叶兰韵的嫉妒，真的好卑鄙。


    离开御史大夫府时，宴元恬与叶兰韵道别：“明日我们要去城西郊的梅园赏梅，公主与康月姐姐去吗？”


    枝头残雪未消，寒梅映雪，此时正是踏雪赏梅的好时候。


    叶兰韵笑道：“大雪初霁，寒梅绽放，煮上一壶梅花酒，甚好。”


    周康月嗔道：“还煮酒呢，除夕夜时，公主都快把我吓坏了，好在无碍。”


    2


    宴元恬：“那明日上午咱们梅园见。”


    以叶兰韵为首，一众宾客离开御史大夫府后，张婉柔同母亲说起了后花园发生的事。


    张少夫人闻言，蹙起眉头：“告诫府中的姑娘，以后少与那左三姑娘来往。”


    翌日一早，叶兰韵出了宫，先去了周府。周夫人本不想周康月出去的，但公主来了，她只能笑盈盈地亲自将周康月送上了马车。


    “瞧她那假惺惺的模样，”周康月接过碧青递来的暖炉，气愤道：“要不是管家说你来了，她今日都没打算让我出门。”


    “之前不是不限制你出府的么？”叶兰韵往周康月嘴里塞了一粒话梅：“尝尝好不好吃？”


    “那日宴请定武侯一家，说起靳弘文尚未婚配，靳氏与定武侯夫人言语间就有意撮合我和靳弘文，说什么亲上加亲，我当时就拒绝了，自此算是惹了靳氏不快，得罪她了，”周康月叹气。


    叶兰韵：“有本公主给你做靠山呢，咱不怕。”


    周康月顺势靠在了叶兰韵的肩膀上：“所以呀，我的公主，你一定要保重身体。你若倒了，就没人护着我了。”


    无论前世，还是今生，两人都是相识于叶兰韵的六岁生辰宴上。当时周康月被靳氏的女儿推到在地，她手腕都磕流血了，也不敢吭声，叶兰韵扶起了她，为她打抱不平。这一护，便是十年。


    周康月：“公主若是男子的话，这辈子我定要嫁给你。”话落，自己先忍不住“噗嗤”笑出了声。


    马车行至城门口，排队出城门时，正巧遇上了荣王府的马车。


    听到碧青的禀报，叶兰韵掀开了车窗帘，恰巧这时宴元修也掀开了车窗帘，四目相对，望着那张白皙清隽的脸，叶兰韵的心泛起涟漪，耳根也泛了红。


    叶兰韵暗骂自己没出息。


    “韵姐姐，”这时，后一辆马车上的宴元恬，透过车窗向她招了招手。城门口人来人往，宴元恬再高呼公主自是不妥。


    三辆马车前后刚出了城，叶兰韵耳边就传来一阵急促的马蹄声，她半掀开车帘，看到一队人马由远及近疾驰而来。


    为首的那男子身姿挺拔，一身玄色劲装，外罩墨色软甲，身侧悬着把弯刀，衣摆被风掠得扬起。


    此人乃镇西大将军的独子，沈璃。


    在看清楚男子长相的那一瞬间，叶兰韵整个人都愣在了原地。


    记忆深处，被她刻意遗忘的那段经历，再次浮现在脑海里。


    前世，她远去大越和亲，就是沈璃一路护送的。那时，远在异国他乡，沈璃是她唯一能够信任的。


    按着规定，她与秦三皇子完婚后，沈璃就要带着一众护卫折回西陵。可在成亲当日，秦钰接到封急信，便


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    抛下了她，匆匆离去。


    她和沈璃，还有西陵的一众护卫随从皆被软禁。


    后来，听闻消息，西陵圣上已驾崩，秦三皇子正带兵攻打西陵。


    她恳求沈璃回去救她母后救她弟弟，沈璃带护卫杀出了重围。


    自此，真的只剩她一人留在大越了。


    后，大越传来捷报，西陵兵败，秦三皇子已带兵攻入西陵皇室。


    冷宫内，她绝望至极，一把利刃刺入心口……


    “末将见过宴小世子，”那队人马行至近前，沈璃翻身下了马，他身后跟着的十几位亲卫，随之下了马，齐齐拱手行礼。


    “沈大人，”宴元修拱手回礼：“这是出城狩猎去了？”


    “带兄弟们去城外跑跑马，切磋一二，”话落，沈璃带羽林卫们让出了官道：“宴小世子请。”


    陷在回忆里的叶兰韵，盯着沈璃，红了眼眶。


    许是她的视线过于直白，沈璃实在忽略不了，遂抬眸，视线接触的那一瞬，他立即垂眸恭敬行礼：“末将见过华宁公主。”


    一旁的周康月察觉到不对，忙扯了扯叶兰韵的衣袖。


    叶兰韵这才意识到自己的失态，她手一松，车帘隔绝了一切。


    马车缓缓再次启程。


    周康月觉得奇怪：“公主怎么了？莫非认识那沈璃？”


    叶兰韵摇头。


    一路无言，又行大约一刻钟，就到了京城有名的梅园。


    这梅园本是长公主的私产，自长公主嫁去大越后，这梅园便对外开放，任人游玩了。


    一行人下了马车。


    周娇芊第一次来梅园，看着满园寒梅盛放，红白交错，她眼睛都亮了。


    “到底是京城，这也太美了，”周娇芊深深吸了口梅香，感慨道：“可惜再过几日，我们便要离开了。”


    “离开？”周康月闻言，心中一紧：“怎么这么快就要离京了？”


    “哥哥生意上有些账目需要他处理，而且……”周娇芊捂着嘴，压低了声音：“而且我母亲急着哥哥回去相看亲事呢。”


    “相看亲事？”周康月回头望了眼与宴元修一起走在最后面的周禀文，心下有些难过。


    趁人没注意时，叶兰韵握了握周康月的手，悄声道：“你若真有心思，那今日就把握好机会。”


    梅园深处，有一处院落，院内植有世间少有的名贵梅种，是不对外开放的。即便达官显贵，也需提前递帖登记，方得入内。


    宴元恬他们早在准备来梅园前，就已递过了帖子，院子里早已有人候着了。


    “今日咱们赏梅煮酒，炙羊羹，烤羊腿！”宴元恬欢喜道。


    院内支起了铜炉，生起的炭火噼啪作响，架上烤了羊腿，一旁的小炉子也煮上了梅酒……


    几位姑娘在院中的梅树下漫步。


    不多时，酒香四溢。


    说笑声中，叶兰韵的情绪逐渐从前世的痛苦回忆里抽离，心情也变好了。


    她回头，看宴元修正坐在烤架旁翻烤着羊腿，便走了过去。