“可……楼上那个……”


    江黎还有些犹豫，不等她将话说完，谭明渊便轻笑一声，接过话头：


    “她的身份还未定，就算是定了，你我也是不知情的人，二叔一家的干系更大。”


    “再者。”谭明渊拖长了声音，“你我也不是全然没有关系。”


    他抬眸看向她，眼眸里的认真几乎要溢出来，“那日虽是意外，但我会负责。”


    江黎觉得尴尬极了，明明是自己强迫的他，却还要对方负责。


    她嘴角微微抽动，觉得自己应该说些什么，可看着眼前这张好看到极致的帅脸，又说不出拒绝的话。


    她努力了几次，才找回自己的声音，“我……那天是我强……”


    她话未说完，再次被谭明渊接过，“是谁都无所谓，重要的是结果。”


    “你我只需要装作一无所知，顺着二叔的戏演下去，届时东窗事发，老太爷怪罪下来，首当其冲的便是二叔一家，你我……可能还会因此获得补偿！”


    江黎闻言，心头一震。


    眼前的人还是那个翩翩公子，那淡漠与世无争的模样与往常无异，却想不到他是这个打算。


    如此一来，她二人都可以得到自己想要的——


    “好！那事成之后，咱俩就和离！”


    江黎想了想，到时候就是自己拿着一大笔钱远走高飞！


    吃香的！喝辣的！


    想干什么干什么，也不用为了生计发愁，多美！


    想着想着，她都有些迫不及待了！


    谭明渊看着她说完和离二字后，那止不住上扬的嘴角，怎么看怎么不是滋味。


    就这么想和离？


    他脑中再次闪过，他二婶所说的话，“江姑娘见了明渊的画像便爱不释手，怎么要也要不回……”


    如今看来，这话也不过是为了稳住老太爷，做实二人亲事的计谋罢了。


    那先前种种，便是自己自作多情。


    他想到自己将那种画像塞进江黎手中时她的错愕，给她管家权时的推辞，还有那被抛在屏风上的外袍——


    他眼眸微眯，盯着江黎乐得像花一样的脸，冷声道：“和离二字，今后我不想再听到。”


    “要的要的，我懂，怕被人听到，走漏了风声对吧！你放心，我绝对不会犯这种低级错误！”


    江黎还沉浸在日后要成为百万富翁的畅想里，根本没注意到谭明渊眼神的变化。


    不过，就算是看了，她也看不出来就是了。


    她咧着嘴，美滋滋地抱起包袱，冲着谭明渊明媚一笑，手指着楼上的客房，“那，我先回房睡了！”


    末了，她还关心了一句，“你也早点儿！”


    不知是她过于高兴，没压住声音还是旁的，在柜台前打盹的掌事，“嗯？”了一声醒过来，抬眼便瞧见抱着包袱的江黎。


    “客官，您这是要住店？”他模糊着双眼，询问的话脱口而出。


    说着，就要从柜台后绕出来，江黎忙笑道：“我房间就在楼上。”


    掌事揉了揉眼，上前仔细看着眼前人，才辨认出来这是傍晚时分入住的客人，“客官，这么晚下来可是有什么事？”


    “无事无事，就是和他说会儿话！”江黎回头冲着谭明渊的方向看了一眼。


    那掌事也记得这坐在堂里喝茶的人是与眼前的女子同行之人，他虽不明白二人有什么话不在房里说，偏要大半夜跑到大堂里来说，但到底是人家的私事。


    他只讷讷地点头，步回柜台后面。


    *


    翌日。


    李婆子和茗竹二人总觉得大奶奶和大爷的关系变了，可具体变在哪里又说不出来。


    总归是在向着好的方向发展。


    众人才上了马车，苏婉儿快步从来客堂内出来，她气喘吁吁，面露难色，“恩人……”


    她娇滴滴地唤道，这声音叫作为女人的江黎听了，都浑身一酥。


    “恩人，小女子初来王京，无亲无故，想了一夜，实在不知该去往何处，手里的银子虽能寻个客栈落脚，可终归不是长久之计。”


    她低下头去，眼尾已染上红意，软声求道：“还求大爷大奶奶行个方便，留婉儿在府上几日，做些杂活抵这几日的食宿。”


    说罢，屈膝就要下跪。


    江黎看着她这样，再想起昨日和谭明渊达成的交易，一下子觉得自己真是多事，救她做什么？


    现下甩都甩不掉了。


    她心中厌烦，偏过头去，也没上前扶住她。


    可再转念一想。


    若是再来一次，她怕是还是会救。


    谭明渊瞥了眼江黎，指尖在腰间的环佩上敲了敲，“可以，只是你要守府上的规矩，不该问的别问，不该看的别看，若是生事，即刻赶出去！”


    苏婉儿一喜，忙福身道谢，“多谢大爷，多谢大奶奶，婉儿定安心做事，不生是非。”


    *


    待众人赶到谭府门口，日头已高照。


    一行人从正门出，也从正门进。


    回了谭府，江黎二人便赶去老太爷院里请安，李婆子领着苏婉儿回了大房院里安排住处，及午饭事宜。


    茗竹则被安排去给各个铺子的掌事，知会一声大爷回来了。


    “孙媳给爷爷请安，爷爷午安。”江黎见了老太爷，甜甜一笑。


    正听着老管事汇报的老太爷听到这声，当即抬起头来。


    “回来了。”他看着一前一后进门请安的二人应道，语气虽随意，却没什么喜意。


    江黎瞧了瞧老太爷，又瞄了眼他身侧同样脸色不大好看的管事，“爷爷，可是有什么要事要处理？那不如，孙媳和夫君晚些……”


    她正要说和谭明渊过会儿再来，没想到老太爷竟直接将让他发愁的事说了出来。


    “还不是渊儿的铺子出了纰漏。”老太爷重重叹了口气。


    不耐地“笃笃”拄了两下拐杖，看向谭明渊的眼神，写满了不满。


    闻言，谭明渊一惊。


    他不过离开王京数日，怎么就会出问题了？


    “明渊不知……”


    “你不知道？！王青你来说！”老太爷手中的拐杖一划拉，叫他身侧的管事将方才汇报给他的事，再说与谭明渊听。


    “渊大爷您有所不知，近两日有


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    不少流言说香酥坊的糕点用料不干净，为了减少成本，在面里掺了沙子。”


    “这不可能！”江黎比谭明渊还要激动，当即出声反驳。


    她是吃过那些糕点的，再说往日那卖不完的糕点都会分发给那些乞丐，又怎么会为了减少成本而干掺沙子的傻事！


    定是有人见不得香酥坊的好，在故意使绊子！


    “怎么不可能？王青！”老太爷又是一声唤。


    王青立马捧起桌上用油纸包着的一包糕点，“渊大奶奶，老奴听说此事后，买了一份咱们香酥坊的糕点，您尝尝是否如流言所说。”


    江黎面色一凛，瞧着那包糕点，是她先前最爱的桃花酥。


    看品相粉嫩依旧，扑鼻而来的甜香也与记忆中的差不离，她皱起眉头，捏起其中一块掰开，内里瞧上去也与记忆中的相同。


    她试探性地尝了一口，只一口便尝出差别。


    这糕点虽香气、外形都与香酥坊的桃花酥别无二致，可口感却是天差地别。


    入口相较起记忆中的酥香，便是干硬难嚼，再品，则有不易察觉地细沙掺杂其中，将整个糕点的口感大打折扣。


    “这……”


    瞧见她吃过后，是这副欲言又止的模样，谭明渊也意识到不对劲。


    他伸手取过余下的半块桃花酥，轻轻一捏，便觉出糕体与往日相比要紧实几分，再凑至鼻端轻嗅，除去麦香竟还藏着一股土气。


    指尖稍一用力，糕体松散在掌间，细捻之下，果然有细碎的沙粒藏于其中。


    谭明渊眉目瞬间沉了下来，“王管事，这糕点可是从南亭胡同的点心铺里买来的？”


    王管事摇了摇头，“非也，是老奴从主街上叫卖的伙计那里买来的。”


    闻言，谭明渊的脸色更冷。


    这香酥坊到他手里不过半月有余，他日日看顾，手下的人便不敢出差池，他这才离开几日，便出了这种纰漏。


    莫非，是二叔的人手在从中作梗？


    只是这铺子眼下不过是原有的三人，加上铁柱和林枫，难道这里面竟还有二叔的人？


    “祖父，此事明渊自会查明。”谭明渊躬身抬眸，眼底的疑虑转瞬即逝，语气里已满是笃定，“三日之内，定给谭家一个交代，还香酥坊清白。”


    老太爷见他这般胸有成竹，火气消了大半，只沉着脸哼了一声，手中的拐杖在地上一拄。


    “你心里有数就好，这香酥坊虽不是什么大产业，但总归挂在咱们谭家的名下，如今出了这种事，谭家也不免受到影响，若是查出来有旁人暗中捣鬼，你也无需客气！”


    “再者，你也别只盯着这一处，其他铺子也要看顾起来。”


    “是，孙儿谨遵教诲。”谭明渊应声道。


    “去吧，仔细查探，莫要让此事影响了咱们谭家的名声。”老太爷摆了摆手，挥退了两人。


    江黎跟着谭明渊才步到院中，便听到老太爷的一声叹息，“果然，不是经商的料啊。”


    江黎心头微凛，想起新婚第二日请安时，老太爷叫谭明渊去捐个官来做。


    如今出了这茬事，怕是更觉得他该入仕途了。