从定西回漠北的路，比来时更难走。


    车队走得慢，天亮启程，天黑歇脚，一天走不了多远。褚秉文骑马走在前面，江叙坐在中间那辆马车上，途中多是山路，走得不大平稳，颠得骨头都快散了。


    当中休整之时，车队在一处山坳里停下来过夜。江叙从车上跳下来，腿软了一下，扶着车板站了一会儿才站稳。


    她抬眼去找褚秉文，看见他站在山坡上，正往北边看。


    北边的天灰蒙蒙的，什么都看不清。但她方向感还不错，能看出来那是漠北的方向。


    她犹豫了一下，还是走了过去。山坡不高，她爬上去的时候喘了两口气。


    褚秉文听见动静，回头看了她一眼。


    “大人在看什么？”她问。


    “家。”


    江叙顺着他的目光看了一眼，漠北那个地方，寒凉，有风沙大，无论哪个时代，她一直觉得那就是个苦地方，是他不得不在那儿待着的地方。


    还以为他那样的人是不会对一个地方有留恋的，但实际上她又想错了，褚秉文好像对漠北有种归属感，是他自己想留在这的。


    “大人为什么不去个更好的地方？”她问，“比如燕都，或者南边，更富庶些的地方。”


    褚秉文没有立刻回答，他站在那儿，风吹着他的袍角，猎猎地响。


    过了好一会儿，他才开口：“当年陛下登基，有想过把我留在燕都，是我自己拒绝了。”


    他说，“漠北确实不好，这地方太苦了，什么都没有。冬天冷得能冻掉耳朵，夏天热得沙子烫脚，况且边境蛮夷粗鄙，频繁骚扰边境，不算个好去处。”


    他顿了顿。


    “但这总是要有人来的。”


    荀子认为性本恶，江叙也这么觉得。正因为她与荀子的观点一致，所以她允许世界上任何事情的发生，纵观历史上所有名声不好的人物，谁年少时又没有雄心壮志呢？


    然而历史的走向总是不尽人意，恶人总是要存在，矛盾必须要激化。


    江叙的这种观点其实在学生时代对她的影响很大，历史书上的是非对错分明，而在江叙的观念里，人或为财或为利，都是人的欲望，当欲望催化到一定程度的时候，人往往会放弃自己从前的道德观。


    所以她不去批判历史上的罪人，因为她心知就算是她自身都没法做到那般大公无私。性善是为难的，性恶才是底色。


    所以她总是会觉得，褚秉文的“恶”是藏在骨子里的，只是早些年没有被发现，但实际上不是。


    原来能成为中原千古罪人的人，人性的底色居然是善良吗？


    边境苦寒，他居然愿意做这个留在这里的人。


    “我回漠北的那年冬天，雪下得特别大，好多人家房子塌了，牛羊也冻死了。朝廷的赈灾粮迟迟不到，父亲就让我就把军粮分了一部分出去。”他转过头看她，“你知道那些老百姓说什么吗？”


    江叙摇头。


    “他们跪在地上，磕头，喊‘将军活命之恩’。”他转回去看北边，“燕都权贵锦衣玉食，漠北百姓居然连饭都吃不起，还要随时面临战争的风险，你说为什么？”


    江叙看着他，太阳落山，他的侧脸被夕阳照着，光线从他的侧脸打过来，只留下了他的一张侧脸。眉骨微凸，鼻梁高挺，在这束光的作用下更显得硬朗。


    江叙看得入神，却没想到褚秉文会突然回头，两人四目相对，江叙率先避开了目光，去看向另一个方向。


    定西一程实在短暂，算下来也不过三天的功夫，路上一刻都未耽搁下来。这一趟像是一场梦，江叙甚至都怀疑自己是不是真的去了。


    回到漠北后，江叙的生活又恢复了平静，在盛华手下打下手，和肖子规聊聊天，日子过得也算是平淡。


    褚弘病得急，不得已叫来了盛华来，江叙在一侧打下手，全程沉默不语，没有说出一句话来，整间房子静得要命。


    褚秉文正在门口候着。


    江叙在褚府住了一段时间，更何况是以照顾褚弘为由住进来的，自然也对褚弘的病情有个一知半解。


    褚弘的日子不多，这是她心知肚明的，只是出于职业道德，没有说出来罢了。


    她见惯了ICU里长期卧床，身上插着管子，靠着各种仪器维持最后一口气的病人。他们躺在那儿，呼吸微弱，意识模糊，不知道自己在哪儿，也不知道身边有谁。


    褚弘就是那样。


    他瘦得厉害，颧骨高高突起，眼窝深陷，嘴唇干裂。胸口微微起伏，一下一下的，像是只剩了一口气吊着。


    盛华坐到床边，伸手搭上他的脉。江叙站在旁边，看着病床上的那张脸，忽然觉得他眉眼之间和褚秉文有点像。


    一个时辰后，盛华没说什么，只给调了几副药，让府中下人去药房拿，随后便和江叙出了房间。


    二人和守在门口的褚秉文打了个照面，江叙微微颔首，算是打了招呼，褚秉文亦是淡淡点头。


    他面色忧虑，拉着盛华询问：“盛大夫，您看我父亲的病究竟何时能好转？”


    盛华手中拎着医箱，侧头看了一眼江叙，而后说道：“褚将军伤得胸腔，加上近日边关频繁出事，可能有些急火攻心，故而病情得不到好转，日后还需静养。”


    褚秉文听后，先是点了点头，在等着盛华后面的话，却发现他已经说完了，微微惊愕，随后追问了一句：“没了吗？”


    盛华双手叠放在身前，微微低头，说道：“没了。”


    “盛大夫，您应当知道，父亲只有一儿一女，如今敬澜尚在朔宁，家中的事多半得我来拿主意。”褚秉文没让他走，接着说道：“希望盛大夫不要对我有所隐瞒。”


    褚秉文显然是有些着急了，这话就差把自己是家里顶梁柱的意思直接说出来了，在一个官权世袭的家族中，说出这种话是大逆不道的。


    他能说出这样的话，一是因为确实着急了，二是因为他确实拿盛华当自己人，不怕盛华会拿他的这番言语去外面说事。


    江叙还以为盛华会有所动容，毕竟主子都把这个意思摆出来了，盛华也不是那种听不懂暗喻的人，然而盛华却只是轻轻地点了点头，说道：“明白，我是褚大人的人，有什么事，必然会告知的。”


    他这话得真切，江叙以为是自己判断错了，毕竟她只是个医护，而盛华才是真正的医者。


    但后来，他们从褚府出来，走在回都护府的路上，盛华原本沉默不语，待与褚府离得远了，他忽然开口：“看出什么了？”


    江叙先是微微一顿，下意识问道：“什么？”


    盛华回身看了一眼褚府的方向，说道：“方才在褚府，褚将军的病情如何？”


    江叙犹豫，不知该如何说，生怕自己说错了话，再者，她也不知道盛华问她这话是为了什么。


    见江叙有些支支吾吾，似是不敢开口，便低声说了一句：“我是个医者，想和你聊聊客观的事。褚将军的病，你认为如何？”


    盛华这么说，江叙才放了心，但也不敢言语太放肆，低声说了一句：“褚将军的伤恢复得不大好，恐怕是时日无多。”


    盛华点点头，接着问了一句：“多久？”


    “这……”江叙斟酌一下，随后说道：“学生才疏学浅，实在不敢妄言。”


    一来，时代不同，医疗条件不同，所以江叙确实不知道褚弘的病情能撑得多久；二来，这话她就不能接，一句“时日不多”已然是逾矩，何况直接预测时间呢？


    古人常说，明哲保身。江叙不懂什么大道理，但心知这时候话不能多。


    盛华没顺着她的话往后说，两人继续往前走，走了一会儿，才说了一句：“该准备的，在准备了。”


    江叙没再言语，心知盛华的意思，褚弘应当也就是最近的事了。


    想起方才在褚府中，褚秉文问的得那一番话，话头都已经点到那里了，盛华都没有说实话，他作为一个医者，又何必又所隐瞒呢？既然又所隐瞒，又何必和她说这些呢？


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    >江叙开口，问道：“老师既然心中有定数，那为何不和褚大人明说？”


    一整冷风吹过，带动了两人的衣衫。风中带着些沙尘，两人下意识地眯起眼睛。


    “是褚将军交代的。”盛华开口：“他说如今边境不太平，儿女的军中事已然是忙得走不开，就不能再拿家中事来让儿女分心了。”


    “可——”江叙微微蹙眉，只觉得有些别扭。她父母离开得早，故而对父母的感情不深，说是孤儿也不为过，她没和父母接触过几年，自然也不会理解这种亲情，只是从一个都护府的人角度出发，觉得怪。


    “可什么？”盛华问，随后又怕江叙说起话来有所芥蒂，于是补了一句：“但说无妨，你我都是医者，没什么不能说的。”


    “褚将军和褚大人的身份特殊，从父子关系来说，是家事；但若是从兵将关系来说，又是军中事，怎么能让私情高于公事呢？”


    盛华似乎是被这样的一句话说得有些愣神，江叙还以为是自己说错了话，不敢再过多言语，只是跟着盛华沉默着。


    盛华顿了顿，喃喃了一句：“我想起来了。”


    江叙没明白他话里的意思，便问道：“老师想起了什么?”


    傍晚的漠北寒风肆虐，吹得两人衣衫摆动，身子不自觉有些冷，渐渐地都加快了步子。


    盛华说道：“早些年在燕都行医，乡里有个人，病得不行了，瞒着他家里人，以至于他走的时候，身边谁都不在。”他转过来看着江叙，“那家人后来哭得不行，不是因为人没了，是因为很多亲人都没能见上最后一面。”


    江叙站在那儿，没有说话。


    “其实从那以后我就告诉自己，不能自己独断，这种事应当由患者的家属来决定，无论如何，家人是应当知道的。只是方才——”盛华淡淡说道，随后顿了一下，“在屋里，看他那个样子，我又犯了老毛病。”


    他看着江叙：“你方才那些话，说得很好。”


    江叙不知道该说什么，她只是站在那里，觉得盛华看她的眼神跟以前好像不太一样了。


    两人说到一半，已然是到了都护府，江叙本是要去看望肖子规，顺便炒两个菜和肖子规一起吃，然而才进了院子，便听到盛华叫住了她：“江叙。”


    “嗯?”


    “你家是哪里的？”


    江叙一顿，她才意识到，她好像没有给自己编一个完整的故事线，以至于被盛华这么一问，一时间回答不上来。


    她该怎么说呢？她所在城市的原身是燕都，到了她那个时代，已然是改了名字，但这怎么说？


    说一个不存在的地名必然遭受怀疑，但若是直接说燕都也不大妥当。因为这些日子她也发现了，眼下虽然地处漠北，但这里的人有不少和燕都也有联系。随便说一个城市又容易日后说漏嘴，于是最后只说道：“漠北人，家中人走得早，不得已才出来讨生活的。”


    “那你家里那两位，”盛华问道：“走的时候，有人陪着吗?”


    江叙站在院子里，看着盛华的身影，他依然有些苍老，佝偻着背，看起来还没有她高。风从北边吹过来，凉飕飕的，吹得她眼睛有点干，这问题倒是让江叙想起了一些事。


    “没有。”她说。


    盛华站了一会儿，然后他点了点头，低声说了一句：“我也是。”


    随后转身便走了，留下江叙一人愣在原地。


    她站在院子里，看着他走出月亮门，看着他的背影消失在巷子那头。风吹过来，把她的头发吹到脸上，她没有去拨，只是站在那里，站了很久。


    她好像什么都差一点，也或许是过于无缘吧，父母相继离世，她身为女儿，临走前的一面都没能见到，说是难受也算不上，因为父母离世时她实在年幼，儿时的创伤是不会被记住的，只会在人的骨髓里生根发芽，而后铸造出她这种与人冷淡的性子。


    她与人热情，但这并不是她性格的底色，冷淡才是。


    孤儿院长大的人，可能都这样吧。