格泰看着颜绰神色微微动容，知道他是说到了面前人的痛处，接着说道：“你们俩日子过得不错，怎么？被汉人女人蛊惑住了？”


    颜绰的手指在案上轻轻叩了一下，没有说话，却是将目光不轻不重地投到他身上。


    他这个弟弟生得鞑靼人的模样，做事却是个汉人风格，此刻也是，若是纯正的草原人，两人看不对眼只怕马上会动起手来，但颜绰不会，只冷眼看着他，一双深邃的眉目露出一副冷淡的神情，格泰被看得有些不自在，蹙眉问道：“你看什么？”


    “看大哥说完了没有。”颜绰说。


    格泰的脸色沉下来。


    颜绰站起来，走到帐门口，掀开帘子看了一眼外面的天色，天灰蒙蒙的，云压得很低，像是落雪的前兆。


    “大哥，”他没有回头，“你说了这么多，无非是想说，我不配做这个世子。”


    格泰被说中了心事，一时间不知道如何作答，面前人也没给他说话的机会。


    “可你有没有想过，”颜绰转过身，看着他，带着讽刺意味地笑了笑，“父汗为什么从来没有考虑过你？”


    目光短浅，草莽思维。


    他这一笑显然是激怒了格泰，帐子里安静了一瞬，格泰的脸色变了，瞬间红了起来。


    颜绰俯身去拿案上的马奶酒，却被格泰攥住手腕，制止住了，颜绰也并不恼怒，只抬眼淡淡地看着他。


    “你把话说清楚。”格泰的声音很低，几乎是从牙缝里挤出来的。


    颜绰看着他，嘴角动了一下，算不上笑：“我什么意思，大哥心里最是清楚，真说出来，你我兄弟二人谁脸上也不好看。”


    他知道格泰再怎么看不惯他，也不会在他的帐子里和他动手，于是手腕一翻，从格泰的手中挣脱，淡淡地撇了他一眼，重新端起那碗还有些温热的马奶酒。


    “大哥刚才说的那些话，我当没听过，大哥自己也当没说过。”他喝了一口酒，温热的酒有些辣嗓子，他皱了皱眉，“那个汉族女人早就死了，什么都没留下，汉化的事是我自己要做的，和她无关。”


    烛火下的羊脂玉随着光线的晃动而忽明忽暗，有一瞬打在了颜绰的眸子里，像是给他幽黑的眼睛蒙上了一层水面。


    被弟弟这么冷不丁地呛了一句，格泰面子上有些放不下去，不过他这个弟弟说得到是没错，那种话说清楚了对谁都不好，哪怕他确实是对父汗的不认可耿耿于怀。


    只是颜绰似乎逆来顺受惯了，虽心思沉重手段狠辣，但人前总是一副中原人正人君子的模样，没想到今日居然反应这么大。


    也就只有这个样子，才会让人相信，就是他在八月的战争前夕亲手杀了自己的妻子。什么情义深重，在家国矛盾面前，人命如草芥，何况若有若无的感情呢？


    格泰看着他，最后只冷冷的笑了笑，没说话，然后他站起来，掀开帐帘，走了出去。帐帘落下来的时候，带进来一阵风，冷飕飕的，吹得案上的灯晃了晃。


    颜绰坐在原处，没有动。他看着那盏晃动的灯，看着灯芯上的火苗一跳一跳的，莫名有点心烦，他吹灭了火苗，房间里的光线消失，又回到了一片黑暗之中。


    万籁俱寂，又是一个多事之冬。


    漠北这边，肃王章岐宁率军回归关内，大凉的犯人被褚秉文押送回都护府。


    回程的路上，江叙坐在马车里，掀着帘子看外面的风景。漠北的冬天来得早，才十月，已经飘了第一场雪，雪花细细的，落在枯黄的草地上，将草地染白。


    褚秉文骑马走在马车旁边，侧脸被风吹得泛红。江叙看着他，寻思着褚秉文对鞑靼人动了手，她的任务已经完成了。


    说来也奇怪，她本来还怀疑章岐宁也是章符柏派过来让褚秉文开战的，还以为会在漠北再待些时日，却没想到离开得那么快，实在是想不通。


    不过这些事和她无关了，章符柏也是个讲信用的人，她才回都护府不久，中间的接线人隔着窗户给了她一个包袱，正是她要的东西。


    那就只剩下最后一个问题了，她怎么才能从都护府出去？


    其实她如今在都护府内还是挺自由的，褚秉文信任她，甚至敢让她去照看褚老将军，她从中逃脱并不是难题。


    难就难在，如何能让褚秉文再也找不到她。


    褚秉文的人手遍布漠北，若他真的动用人手来搜寻，她也逃不了多少时日，除非她能在褚秉文发现之前就出漠北。


    她猛然想起了褚秉文之前给她的那匹马。


    念及此处，她有了主意，正要顺着夜色去马厩里试探一番，然而一出门便发现了此时都护府中的氛围不大对劲。


    士兵们进进出出的，脚步匆匆，面色沉重，显然是府中出了事。


    她拉住一个路过的士兵，问道：“怎么了？”


    那士兵显然是知道实情的，又碍于此刻的氛围不方便说，于是顺着江叙的方向凑了一下，低声说道：“老都护不行了，少将军去北庭的这两天，连饭都吃不了了。这会盛大夫照看着呢，少将军一回来就被叫了过去，说是要——”


    “交待后事了。”


    江叙愣住了。


    褚弘……要死了？


    她一拍脑袋，暗骂自己记性不好，史书中，褚秉文接手都护府就是在八月兵败之后，那褚弘要是还活着，轮得到褚秉文去吗？


    褚弘可不就是这时候死的吗。


    此时，褚府之内，褚弘躺在床上，瘦得像一张纸。这个曾经镇守漠北二十年的老将军，此刻连抬手的力气都没有了。


    他看见褚秉文进来，浑浊的眼睛亮了一下，嘴唇动了动，没发出声音。


    褚秉文跪在床前，握住父亲的手。


    “父亲。”他开口，声音有些沙哑，不知是因回来的路上骤然降温，还是心中有郁结。


    褚弘的手指微微动了动，手掌蜷缩着，作出了握着褚秉文手的动作，然而最后还是没有力气，手中的劲力缓缓松懈下来。


    他看着儿子的脸，看了很久，然后缓缓闭上了眼睛，再没有睁开过。


    帐子里


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    的哭声起来了，不是褚秉文，是在一旁伺候着的下人。


    塌子前褚秉文跪在那里，一动不动，像是在沉思，又像是陷入了极大的悲痛之中。


    亲人离世的第一反应不是痛哭，而是恍惚。虽被盛华提醒过，心中早有准备，但真的到了这一日，亦是苦涩得说不出话。


    母亲病逝时也是这样的一个夜晚，积劳成疾，生命是被渐渐耗尽的，和面前的褚弘一样。


    葬礼那天，天没亮就起了风。


    褚家在漠北一带甚是有名，作为镇守这块地方几百年的家族，褚家人是及其受百姓尊敬的。白幡从褚府门口一直挂到都护府，绵延数里，风一吹，哗啦啦地响，给雪后的漠北城增添了几分素白。


    江叙看着漠北城内的一片素白，她有几日没见到褚秉文了。褚敬澜身在朔宁城，得知父亲去世的消息，将手中的事推给了副将，快马加鞭地赶回了漠北城，兄妹俩共同打理父亲的丧事，忙得不得了。


    江叙只觉得心中有些恍惚，又一条命名陨落了。


    从前在医院，她也见过不少生死离别，但都不如此刻深入她的内心。她虽是个好说话的，但骨子里的底色的冷漠，没法做到和那么多人共情。


    其实这种性格还是很时候在医院工作的，起码不会被病人的生离死别而左右。


    但是如今，褚弘死了，她到确实有些不舍。


    茫茫历史，卫国者无数，褚弘只是其中之一，亦是后来人的先驱。


    风忽然停了，城中白幡静下来，像是风声也跟着默哀。


    褚秉文跪在正中间，低着头，看不见他的脸，只能看到一袭素白之下落寞的身影，江叙站在人群最后面。


    她低下头，心中沉思着。


    褚弘的葬礼到是给了她一个时机，此时褚府人多眼杂，少一个人也不会有人发现，只要她能在被褚秉文发现之前，骑上马离开，到时候他再难找到自己。


    她往后退了一步，又退了一步，没有人注意到她，所有人的目光都落在前面。


    走出大堂的时候，她停下来，回头看了一眼。院子中的白幡还在风里翻卷，人群正聚集在大堂之中，白白的一片。


    她最后看了一眼褚秉文，心知这是最后一面，只是不知道为什么，只看了一眼那背影，心脏却像是被灌了冷水一样。


    透骨的凉啊。


    江叙，你做这些的目的不就是离开他吗？现在又再看什么？


    她蹙眉，微微偏头，是不解，是在质问自己的内心。


    没有答案，于是她转回去，继续走。


    冷风从她的领口灌进来，呜呜地响，她告诉自己，她做的没错。


    她留在这里，皇帝拿她当眼线，褚秉文拿她当替身。在别人的阴影之下终究活不长久，她得能找到真正属于自己的容身之所。


    然而，她才走到院子口，却站住脚了。


    褚秉文站在前面，他穿着一身素服，没有戴冠，头发只用一根带子束着。面色疲惫又憔悴，在江叙看来，还带着几分落寞。