谈判那天，一切都按计划进行。


    鞑子的头领进了帐子坐下，茶还没喝一口，帐子四周的布帘后面就冲出了人。


    外面，章岐宁的军队在拉练，马蹄声和脚步声混在一起，轰轰隆隆的，盖住了帐子里的所有动静。


    等鞑子在外面的探子反应过来，他们的头领已经被五花大绑了。


    褚秉文从那个商人身上搜出了通行证，当着众人的面撕了。章岐宁下手倒也快，派了一队兵马，把那伙商人带来的货物给烧了。


    死无对证。


    可能连鞑靼人都没想到这场斗争会以这样的方式而落下尾声，整个过程荒诞又合理，结束得也比预想中的快不少。


    帐内一按，这一队鞑靼的首领被俘虏，外面蓄势待发的兵马也不敢轻举妄动，两方对峙些时辰，最终终于是鞑靼败下了阵，撤了兵马。


    褚秉文打眼一看，为首的鞑靼将军正被手下的亲兵摁住，那人他到是见过一面，上次北庭镇动乱，便是他带的头。那次都护府的军队将那一伙鞑子军驱赶至大昱境外，却没想到今日的风波又是他带的头。


    褚秉文收了刀，对身边的常胜说道：“常将军，清点俘虏。”


    常胜闻言便去，不过一会儿便清点好了人数，“三十七个，咱的人下手有点重了，但都没见血，就是受了点疼。”


    他一边走过来，一边啐了一口：“这帮鞑子，人高马大的一脸莽夫样，穿着商人模样的衣服，装给谁看？”


    褚秉文闻言，看了一眼那些俘虏。衣裳确实是商人的，料子不差，但明显是赶制出来的，穿上身不见一点破旧。商人时常奔波于贸易，保证不了自己的衣服多新，他没说什么，只摆了摆手，让人押下去。


    但能拿得出这种料子的衣服，必是鞑靼内有钱的主儿吧？


    远处，平原之外，一匹马还没有走。


    马上的人勒着缰绳，正凝神看着平原的另一侧，他穿着鞑靼贵族的深色袍子，腰间却束着汉式的革带，头发没有像鞑靼人一样编成辫子，而是用一根玉簪束起来。


    他身边跟着一个骑马的女将，甲胄外面罩着皮袍，腰间挎着弯刀，脸上没有什么表情。


    “世子，”女将开口了，声音不高，却因为长时间生活在大漠而变得有些沙哑，“该走了，可汗已经派人来催了。”


    颜绰没有动，淡淡地说了一句：“他变了不少。”


    苏日娜顺着他的目光看过去，知道他口中的人应是漠北都护府的少将军。


    早些年，大凉与大昱还交好的时候，她跟着世子去过几次燕都鸿胪寺的宴席，那时的褚秉文还是六皇子的伴读，眉眼凌厉，说话却客客气气的，和燕都那些文官没什么两样。


    还以为他是个被中原规矩驯服了的人。


    “我以为他会按规矩来。”颜绰的声音很轻，像是在自言自语，“没想到他直接动手。”


    他顿了顿。


    “连谈条件的机会都没给我。”


    苏日娜没有接话。她看着颜绰的侧脸，他皱着眉，嘴角抿得很紧，愁容满面，却又无可奈何。


    毕竟他离开大凉时在可汗面前信誓旦旦地立下誓言，说这一次必然能得到朔宁城的治理权，否则就自己上交手中的兵权。


    他派人在北庭镇做了那么一出戏，就是为了能让褚秉文和他会面，有了谈判的机会，他才能摆出他要的条件。


    褚秉文不按规矩来，直接把他的棋子全掀了。


    “哈列将军，”苏日娜开口，“被他扣下了。”


    颜绰思索片刻，随后调转马头，向着大凉的方向走去，苏日娜默默地跟了上去，两人一前一后，只听他说道：“哈列，还有那些被扣的人，家里有老小的都记下来，回去从我的账上支银子，补给他们。若能回来最好，若是回不来——”


    他顿了顿，而后说道：“那就当抚恤金了。”


    苏日娜看着他。他背对着她，看不清表情，但听清楚了颜绰话中的意思，大昱那边必然不会放人，哈列又是他一手提拔起来的，回了大凉后，不光不好向哈列的家人交待，向军中的手下更是不好交待。


    军心难定啊。


    无奈之下，只能给他们的家人一点补偿，让这件事不那么难看。


    “是。”苏日娜应下了。


    苏日娜驾马默默地跟在他身后，风把她的头发吹到脸上，她没有拨，看着前面那个背影，看了很久。


    “那可汗那边，回去怎么说？”苏日娜问。


    颜绰没有回答，往后是一段时间的沉默。


    走了一段，颜绰依旧没有回答她的问题，反而是开口问道：“你觉得他为什么变了？”


    苏日娜愣了一下，顺口问道：“谁？”


    她抬头看向颜绰，发现他并没有看向自己，问题是在问她，但其实是在问自己。


    “褚秉文。”


    苏日娜说不知道。


    她和褚秉文没什么交集，只有在燕都时那一面而已，但颜绰相比之下和他的交集多了些，所以苏日娜知道，颜绰是在问他自己，她就没有说话，也没有开口猜测。


    只听颜绰自言自语：“在燕都受过教导的人，怎么会这么不守规矩？这种不守规矩的人，最难对付。”


    颜绰回到大凉的时候，天已经黑透了。


    王帐外的火把烧得噼啪响，守夜的士兵看见他，愣了一下，低头行礼。他摆了摆手，没有让人通报，径直往自己的帐子走。


    苏日娜跟在他身后，走到岔路口停下来。


    “世子，我去给可汗回话。”


    “不必了。”颜绰没有回头，“明日我自己去。”


    他径直向帐子走去，背影落寞又孤寂。这一次失误，于他而言应是损失不少吧。


    苏日娜站了一会儿，看着他走进帐子，才转身离开。


    帐子里没有点灯。颜绰坐在黑暗里，把束发的玉簪取下来，搁在案上。羊脂玉的簪子在黑夜里有些发亮，显得周围的光束有些柔和。


    “三弟回来了？”


    声音不


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    大，带着笑意，可那笑意让人不舒服。


    帐帘被人掀开，格泰弯腰走进来，身后没有跟人。他穿着一身鞑靼贵族的深色长袍，腰间束着金带，头发编成一根粗辫子，搭在肩上。


    他的脸和颜绰有几分像，可轮廓更深，下颌更方，笑起来的时候嘴角往下撇，颜绰一直不明白，怎么会有人笑的时候嘴角的向下的，怪让人难受的。


    颜绰看着他，没有起身：“大哥。”


    “怎么不点灯？”格泰在案边坐下，点了灯，一缕光束将帐子照亮，而后他自己倒了碗马奶酒，喝了一口，放下：“听说你连北庭镇的城门都没进去？”


    颜绰没有说话，他这个大哥向来看他不顺眼，眼下前来也必然不是说什么好事的。但为了面子上过得去，只能扯出一抹淡淡地笑，说了一句：“失策了。”


    他话说得轻，不确定格泰听没听见，只见他把碗搁在案上，发出一声闷响：“带了那么多人去，折了三十几个，连个响动都没听见。怎么回事？当初信誓旦旦地拿自己手上的兵权做筹码，要让父汗许你做决策，怎么落得这个下场？”


    颜绰看着案上那碗酒，酒面晃了晃，映出他的脸，冷声道：“漠北都护府的那个少将军不按规矩来，我算错了一步。”


    “规矩？”格泰笑了一声，“你跟汉人讲规矩？我的好弟弟，那些汉人看着人模狗样，做的才都是那猪狗不如的事情。”


    颜绰没有接话。格泰看着他，目光从他脸上慢慢滑过去，落在桌子上那个汉制的羊脂玉的发簪上，停了一瞬。


    “我真是想不明白，”格泰语气慢了起来，深深地看了颜绰一眼，而后缓缓地靠坐在椅子上，悠悠地说着：“你和你二哥不一样，你娘是纯正的鞑靼人，你骨血里流的也是鞑靼人的血，怎么会喜欢搞汉人的那一套？”


    “什么共理朔宁城，依我看，管那么多干什么？咱们大凉兵强马壮，把他们一锅端了才最好。”


    颜绰抬眸，正色道：“大哥，咱们要的是人心，不能打一辈子的仗，若是向你所说，这天下往后的多少年都太平不了。”


    听了颜绰的话，格泰似是没当回事，嗤笑了一声：“什么话，到时候我大凉的铁骑将中原踏平，目光所致皆是我大凉的江山，还能有什么战争？”


    颜绰淡淡地摇了摇头，无奈地笑了笑，给自己倒了杯马奶酒，拿起杯子喝了一口，温热的马奶酒顺着喉咙咽下，让他身体回温了不少。


    这些年他和格泰的观念从来都不同，格泰是纯正的草原人思想，觉得只要打平了天下，便可一劳永逸。


    但颜绰不这么想，若真是武力夺得的天下，那假以时日，会不会有另一个民族以武力再夺取他们的天下？


    观念的分歧不是一日两日能理得明白的，若能一心，两人也不至于缠斗那么多年。颜绰无心解释，只淡淡地点了点头。


    格泰知道，他又摆出了这幅懒得沟通的样子，瞟了他手上的马奶酒一眼，而后又说道：“哦，忘了件事，你还有个汉人哈屯①。”