天边最后一抹残阳被厚重的云层吞噬，仅余一线暗红，顽固地悬在地平线上。


    夜色，开始降临。


    刘誉带来的餐食被简单加热后，那股诱人的肉香瞬间驱散了小院中部分潮湿的霉味。


    矮桌被摆在院中，上面是平日里白家母女想都不敢想的佳肴。


    这张椅子是家里唯一还算完整的家具，刘轻雪安然坐着，姿态清冷，仿佛这破败院落的一切都与她隔绝，她的目光只追随着天际那即将熄灭的火光。


    白大妈从厨房里抱出一捆干草，仔细地铺在地上，动作间满是局促与歉意。


    “大人，实在对不住，家里……家里只有这般条件，委屈您了。”


    她的声音带着一丝不易察觉的颤抖。


    刘誉摆了摆手，毫不在意地撩起衣袍，直接在干草上坐了下来。


    “白大妈，无妨。”


    他坐得坦然，没有半分勉强。


    “娘，你快尝尝这个！”


    白豆豆的眼睛亮晶晶的，她小心翼翼地夹起一块烧得油光锃亮、肥瘦相间的红烧肉，颤巍巍地放进白大妈那只豁了口的粗瓷碗里。


    “这是红烧肉！爹爹和哥哥……他们做梦都想吃的！”


    “爹爹”、“哥哥”，这两个词像两根滚烫的钢针，瞬间刺穿了白大妈强撑起来的平静。


    她的眼眶毫无征兆地红了。


    那双深陷的眸子里，映出的不再是眼前的佳肴，而是过往的一幕幕。


    她想起了丈夫那双布满老茧却总是温暖的手，想起了他憨厚的笑容。


    她想起了儿子，那个听话懂事，总抢着干重活的儿子，他每次从田里回来，都会带一朵野花给她。


    她还想起了那个刚过门没几天的儿媳，温顺又孝顺，总说要给她生个大胖孙子。


    本该是五口人，围坐在这院子里。


    将来，或许就是六口人。


    桌上不会有这样丰盛的肉菜，或许只有一盆寡淡的野菜，几碗能照出人影的稀粥。


    可那又如何？


    一家人整整齐齐，便是这世上最好的滋味。


    然而现在……


    碗里的那块肉，肥腻的香气钻入鼻腔，却只勾出了无尽的酸楚。


    刘誉与沁儿都察觉到了气氛的凝滞，那是一种无声的、几乎要将人溺毙的悲伤。


    白豆豆也因自己的话，想起了那些恐怖的遭遇，大眼睛里迅速蓄满了泪水，晶莹的泪珠在眼眶里打着转，倔强地不肯落下。


    “白大妈，快吃呀，再不吃就凉了！”


    沁儿清脆的声音打破了这片死寂，她的话语带着一种不容拒绝的急切。


    “您就放心吧，我家殿下绝对不会坐视不管的！”


    “殿……下……”


    这两个字仿佛一道惊雷，在白大妈耳边炸响。


    她猛地抬起头，那双黯淡无光的眼睛死死盯住刘誉，里面全是难以置信的惊骇。


    刘誉没有回避她的目光，郑重地点了点头。


    “我是九皇子，刘誉。”


    确认了。


    不是幻听。


    “九皇子……您……您就是街坊们说的那位……诗仙皇子？”


    白大妈的声音抖得不成样子，仿佛全身的力气都被这个名号抽干了。


    下一刻，她再也压抑不住心中翻涌的情绪，那积压了太久的绝望、悲愤、委屈，在这一瞬间找到了宣泄的出口。


    泪水，决堤而出。


    “老天开眼了……终于有人能为我们做主了……”


    “终于……终于能看到那些狗官被绳之以法了……”


    她一边哭喊，一边就要挣扎着跪下，向刘誉磕头。


    那不是感谢，那是一种溺水之人抓住浮木般的本能。


    沁儿眼疾手快，一步上前，死死扶住了她摇摇欲坠的身体。


    “谢谢……谢谢殿下……”


    白大妈的嘴里，只剩下这两个字的反复呢喃。


    ……


    饭吃到一半，刘誉寻了个由头，独自走出了院子。


    夜色已深，村庄里一片寂静。


    一道黑影无声无息地从一旁的树影下分离出来，单膝跪地。


    是魏忠贤。


    刘誉从怀中取出一块令牌，令牌入手冰凉，上面盘龙的纹路在微弱的天光下泛着冷硬的光泽。


    他将令牌交到魏忠贤手中。


    “拿着它，等和锦衣卫会和以后，立刻派人，将泽县县衙、徐家，以及汉州知府的所有人都给我盯死了。”


    “记住，是所有人，一只苍蝇都不能飞错地方。”


    “奴才遵命。”魏忠贤接过令牌，身影一闪，再次融入了黑暗之中。


    刘誉在原地站了片刻，感受着空气中那股山雨欲来的潮气，这才转身回到院内。


    饭桌上的气氛已经缓和了许多。


    他重新坐下，开口说道：


    “白大妈，你们母女俩随我进京吧。”


    白大妈和白豆豆同时一怔。


    “我那座皇子府里，正缺一个厨娘，你若愿意，便来我府上。


    小豆豆，就做个丫鬟，府里现在只有沁儿一个丫头，正好给她做个伴。”


    刘誉的语气平淡，像是在说一件再寻常不过的事情。


    “一日三餐，四季衣裳，府里全包。


    除此之外，每月再给三百文钱。”


    “总之，包吃住。”


    话音落下，白豆豆的眼睛瞬间亮得惊人。


    她猛地抬头看向自己的娘亲，小脸上写满了渴望，嘴巴张了张，却一个字都没说，只是等待着母亲的答案。


    白大妈的嘴唇哆嗦着，她看着刘誉，又看看自己的女儿，眼中的泪水再次涌了上来，这一次，却是喜悦和感激。


    “多谢殿下……多谢殿下……”


    她除了这两个字，再说不出其他。


    “只是……只是今晚怕是不能跟您走。”


    她忽然想起了什么，声音又低了下去，“明天……明天是我们家那口子的头七……”


    听到这话，刘誉心中一动，没有丝毫犹豫，欣然点头。


    “好。”


    “明天，我派人来接你们母女。”


    ……


    泽县，徐府。


    灯火通明的大堂内，气氛却阴沉得能拧出水来。


    几个面色严峻的中年人端坐其上，堂下站着的，正是之前从白家村一路狂奔而来的白二狗。


    “几位大人，小人说的句句属实啊！


    那白大壮家门口，停着一辆顶好的马车，旁边还有侍卫守着，一看就是京城来的大人物！”


    白二狗点头哈腰，脸上堆满了谄媚的笑容。


    主位上，一个面容阴鸷的中年人挥了挥手，他便是如今的徐家家主，徐永斌。


    “下去，领赏钱吧。”


    “是是是……谢大人赏！”白二狗大喜过望，连连作揖，倒退着出了大堂。


    待他走后，坐在左手首位的泽县县令卢凌再也按捺不住，他肥胖的脸上满是汗珠，语气中带着浓浓的埋怨。


    “我说徐家主！你不是说那个小丫头片子已经被你安排人卖去青楼了吗？


    怎么又回来了？还引来了京城的大人物！这要是东窗事发，你我可都吃不了兜着走！”


    “怕什么！”徐永斌冷哼一声，强作镇定，“我们上面还有知府大人顶着！


    再不济，老夫的妹妹可是宫里的娘娘！”


    话虽如此，他端起茶杯的手，却在微微发抖。


    京城来的官，到底是什么官，官居何位，他现在两眼一抹黑，心中根本没底。


    站在他身旁的长子徐元吉，看出了父亲的色厉内荏。


    他眼神阴冷，缓缓开口：


    “父亲，各位叔伯，此事其实不难。”


    “明天，是白大壮的头七。”


    “按照乡下规矩，她们母女在明天之前，绝不会离开村子。我们只需要……在明天天亮之前，让她们母子，彻底消失。”


    徐元吉的声音很轻，但话里的内容却让堂内众人齐齐打了个寒颤。


    “届时，人证俱无。”


    “任他是什么京城来的大人物，也休想告倒我们徐家！”


    ……


    天色已经彻底黑透。


    今夜无星无月，厚重的云层压得很低，整个天空像一块巨大的、密不透风的黑布。


    “这天气真是奇怪。”


    刘誉站在白家门口，抬头看了一眼天空，自言自语道。


    白日里还是晴空万里，此刻却闷得让人喘不过气，似乎一场暴雨随时都会倾盆而下。


    白大妈和白豆豆站在门口，目送着他们几人上了马车。


    刘誉刚踏上车辕，身后便传来了白豆豆清脆又带着一丝不安的声音。


    “大哥哥，你明天……一定会来接豆豆的，对吧？”


    刘誉转过身，看着黑暗中那个小小的身影，脸上露出一个温和的笑容。


    “就算我来不了，也会派人来接你的。”


    听到这个肯定的答复，白豆豆用力地点了点头，笑了。


    “大哥哥，别忘了答应我的，比床还大的，大布娃娃！”


    “放心。”


    “大哥哥从来不会食言。”


    “驾！”


    侍卫一声吆喝，马鞭在空中甩出一个清脆的响，马车缓缓启动，车轮碾过泥地，发出沉闷的声响。


    “大哥哥明天见！”


    车后，传来白豆豆用尽全力的喊声。


    刘誉探出头，对着那模糊的、越来越远的影子挥了挥手。


    “小豆豆明天见！”


    PS：各位读者晚安，第三更明天奉上！！！


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