从江边到监军大帐的距离不远。


    军营之中，秩序井然，却也暗流涌动。


    他身为皇子，骤然空降，本身就是一个巨大的变数。


    一路上，无数道目光从各个角落投射而来，混杂着好奇、审视，还有毫不掩饰的轻蔑。


    那些目光的主人，大多是久经沙场的老兵油子，他们身上的甲胄沾着洗不净的泥土和血渍，眼神里带着只有在死人堆里爬出来才有的漠然。


    在他们看来，这位细皮嫩肉的九殿下，不过是来这南征大营里镀一层金，好为日后封王增添几分无足轻重的资历。


    那一道道视线，像是无形的刀子，刮过刘誉的皮肤。


    他却浑不在意，脊背挺得笔直，步伐沉稳，龙行虎步间自有一股皇子威仪。


    这些目光，于他而言，不过是路边的尘埃。


    很快，一座明显比周围营帐更为高大、用料更为考究的营帐出现在眼前。


    帐外立着两排亲卫，个个气息沉凝，太阳穴高高鼓起，显然都是内家好手。


    在守卫验过赵云出示的令牌后，厚重的帐帘被掀开，一股混杂着墨香、皮革与淡淡熏香的气息扑面而来。


    营帐内部的空间远超刘誉的想象。


    地面铺着厚实的地衣，踩上去悄无声息。


    正对着大门的是一张宽大的紫檀木办公桌案，上面笔墨纸砚一应俱全，卷宗堆叠如山。


    两侧是顶到帐顶的书架，塞满了各式文件与兵书。


    桌案之后，还有一道锦绣屏风隔开的内层，隐约能看到床榻的轮廓，想必是苏定朝的休息之所。


    此时，帐内已有两人。


    主位上端坐的，是一名身着文官常服，面容儒雅的中年人。


    他年近不惑，鬓角却已微霜，一双眼睛深邃而平静，正是此次南征的监军正使，苏定朝。


    而在他的下首，则坐着一位年纪更长、气度雍容的老者。


    此人一身锦袍，即便是在这肃杀的军营之中，也掩不住那一身江南烟雨养出的富贵气。


    他便是江南第一世家魏家的嫡长子，魏建安。


    现任江南布政次使，同时，也兼任此次南征的后勤主官。


    刘誉迈入帐中的瞬间，两人几乎同时起身，动作整齐划一，脸上挂着恰到好处的恭敬。


    “下官江南布政使、南征监军苏定朝，见过九殿下！”


    “下官江南布政次使、南征军后勤次使魏建安，见过九殿下！”


    声音洪亮，姿态谦卑。


    刘誉脸上漾开一抹温和的笑意，他轻轻摆了摆手，一股柔和的内劲托住了两人将要躬下的身子。


    “两位大人不必如此多礼。”


    他的声音清朗，带着少年人特有的磁性。


    “此地是军中，一切从简。


    论职务，我这个南征监军副使，可还在两位大人之下。”


    这话说的滴水不漏，既点明了身份，又表现出了足够的谦逊。


    苏定朝眼中闪过一抹欣赏，却也没有过多推辞，顺势直起身。


    他笑着伸出手，虚引向主位。


    “殿下，请上座！”


    刘誉的目光在那个宽大的主位上停留了一瞬，随即微笑着摇了摇头。


    他没有丝毫犹豫，径直走到了旁边一张客用的椅子前，撩起衣袍，安然坐下。


    这个动作，让苏定朝和魏建安的眼神，都发生了极其细微的变化。


    不争，不抢。


    这位九殿下，似乎比传闻中要沉得住气。


    苏定朝脸上的笑意更深了些，他从容地回到主位坐下。


    魏建安也随之落座。


    帐内的气氛，一时间有些微妙的安静。


    最终，还是刘誉率先打破了沉默，他看向苏定朝，目光坦然。


    “不知苏监军寻我前来，所为何事？”


    苏定朝淡然一笑，仿佛真的只是在进行一场寻常的会面。


    “其实并无什么大事，只是想与殿下唠唠家常。”


    他端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，动作不疾不徐。


    “毕竟，不久之后，舍妹便要嫁与殿下为妻。


    届时，你我也算是一家人了，不是吗？”


    “确实，确实。”


    刘誉嘴上随口应付着，心中却是一片雪亮。


    聪明人之间的谈话，从来不会有真正的“唠家常”。


    每一句看似无心的话语，都可能藏着锋利的钩子。


    果不其然，苏定朝话锋一转，那双深邃的眼睛直直地看向刘誉，仿佛要穿透他的皮囊，窥探他最深处的秘密。


    “不知殿下，此行忽然南下参军，究竟是为何？”


    他顿了顿，每一个字都咬得极清，像是怕刘誉听不明白。


    “是一时兴起，还是……有什么别的原因？”


    虽然他的脸上依旧挂着温和的笑，但那笑容之下，审视的意味已经不再掩饰。


    几乎在同一时间，另一侧的魏建安，那双略显浑浊的眼睛也骤然变得锐利起来。


    那道目光，不再是初见时的雍容，而是一种赤裸裸的审度和评估，带着一种久居上位的压迫感，仿佛要将刘誉整个人从里到外彻底洞穿。


    两道目光，如两张无形的大网，从左右同时罩来。


    刘誉的表情没有丝毫变化，连嘴角的弧度都保持着原样。


    但他的内心，已经掀起了惊涛。


    他们在打探自己此行的目的。


    为什么要打探？


    寻常的皇子历练，根本不值得他们如此郑重其事。


    除非……他们在忌惮，或者在害怕什么。


    那道几乎快被他遗忘的，关于查抄贪腐，有先斩后奏之权的圣旨，瞬间从记忆深处浮了上来。


    这件事，早已不是秘密。


    难道……他们在怕自己会带着什么秘密任务？


    他的思绪急转，江南盐税案那五个大字，重重地砸在他的心头。


    苏家是大昭士族领袖，魏家是江南第一世家。


    看来，这江南的水，当年的那幢案子，远比他想象中要深，要浑！


    他甚至能感觉到，只要自己的回答有半点差池，眼前这两个笑意温和的男人，就会在瞬间变成择人而噬的猛兽。


    “我忽然南下，不过是觉得在京城待着太过无聊，想出来撒撒欢罢了。”


    刘誉的笑容变得更加灿烂，甚至带上了一丝少年人的顽劣和不羁。


    “顺便，也跟着廖将军学习一些统兵之法。


    毕竟，日后封王建府，总归是要在自己的封地统领兵马的。”


    他将自己的动机，完美地包装成了一个对未来充满幻想，又有些贪玩任性的年轻皇子。


    没有提及任何关于盐税，关于查案的字眼。


    他话音落下的瞬间，苏定朝的眼神发生了极其细微的收缩。


    脸上的笑容依旧不变，语气却多了一丝令人玩味的深意。


    “看到九殿下如此上进，我作为苏晏的兄长，着实为她感到开心。”


    他刻意加重了“兄长”二字。


    “倘若日后，九殿下的封地恰好在江南，我定会尽心辅佐殿下！”


    这句话，是示好，也是拉拢。


    更是一次试探。


    刘誉拱手作揖，姿态谦恭。


    “那我便在这里，先谢过苏大人了。”


    他顿了顿，话锋一转，将皮球又踢了回去。


    “不过，封地是否在江南，终究是由父皇陛下乾纲独断。


    我们身为臣子，是无法做主的。”


    “哈哈哈，确实，确实！”


    苏定朝抚掌大笑，仿佛真的听到了什么有趣的事情。


    “我们身为臣子，只需遵从陛下的旨意即可。”


    之后，魏建安也笑着加入了谈话，言语间不离南征后勤的种种困难，以及魏家为此付出的巨大努力。


    三人又简单聊了些无关痛痒的风花雪月，军中趣闻。


    气氛看似热络，实则每一句话都像是浮在冰面上的羽毛，毫无分量，也毫无温度。


    终于，刘誉起身告辞。


    在他转身离开，帐帘落下的那一瞬间。


    苏定朝与魏建安脸上那如面具般的笑意，骤然消失，被一种冰冷的凝重所取代。


    温暖的营帐内，空气仿佛在瞬间被抽干。


    两人对视一眼，眼神中再无半分笑意，只剩下浓浓的谨慎。