想到枢密使，林寿眼底苍凉更浓。


    那属于九境武夫的磅礴气血，此刻竟也压不住心头那股沉甸甸的无力感。


    脚下，是刚才被他砸碎的茶盏，青白色的瓷片四分五裂，一如他此刻对大宋防线未来的预感。


    身为北境边军元帅，名号响彻两国，可这名号之下，却是无尽的掣肘与屈辱。


    大宋重文轻武，早已深入骨髓。


    他这个元帅，在非战之时，不过是个高级的军营管家，负责操练兵马、管理日常。


    一旦战端开启，真正的指挥权，便会落到由朝廷派来的监军——枢密使手中。


    而枢密使这一职务，向来由文臣担任。


    那些在朝堂之上口若悬河、指点江山的文人，骨子里就瞧不起他们这些刀口舔血的武夫。


    在他们眼中，战争不过是纸上谈兵的延伸，是他们获取功绩的棋盘。


    过往的战役，一幕幕在林寿脑海中闪过。


    他曾多少次提出过合理的战术建议，却被那些自诩饱读诗书的枢密使斥为“匹夫之勇”，然后眼睁睁看着他们用那些可笑的、完全脱离实际的阵图，将数万将士送入死地。


    哪怕宋国军力与昭国在伯仲之间，也总是败多胜少，多数时候，更是惨败而归。


    一次次的惨败，换来的不是朝廷的反思，而是对武将更深的猜忌与压制。


    而这一次，情况只会更糟。


    因为即将到来的那位枢密使，身份尊贵到了极点。


    大宋太子。


    一个连半页兵书都未曾翻阅过，却自认天纵奇才、刚愎自用的储君。


    林寿甚至可以预见，一旦战事爆发，他这位元帅，除了带着亲兵去执行太子殿下那荒唐的命令，然后一同战死沙场，恐怕再无他法。


    有心杀贼，无力回天。


    这八个字，如同烙铁，深深地烫在他的心上。


    “走吧。”


    林寿的声音沙哑，他强行压下心头的悲凉，那份根植于骨血的军人责任感，让他从椅子上站了起来。


    “随安侯，在枢密使驾临之前，我们尽自己所能，把防线再加固一遍。”


    他迈开脚步，走向营帐之外，每一步都沉重无比。


    “希望到时候，不要败得太惨……”


    这句低语，与其说是期望，不如说是一种绝望的祈祷。


    徐跃看着林寿那略显佝偻的背影，心中一酸，快步跟了上去。


    刚走出营帐，一股夹杂着江水湿气的冷风迎面扑来，让林寿混沌的头脑清醒了几分。


    他忽然停下脚步，开口问道。


    “对了，公主殿下渡江了没有？”


    徐跃摇了摇头，神色凝重。


    “还没有。


    昭国此次对北岸的封锁和盘查达到了前所未有的严密程度，我们的人损失惨重。


    公主殿下那边遇到了不小的麻烦。”


    他顿了顿，补充道：“据最新传回的消息，公主一行人正在更换路线，预计最快也要两天后，才能抵达南岸。”


    “嗯。”


    林寿只是沉沉地应了一声，没有再多问。


    他知道，多问无益，反而会增加底下人的压力。


    他不再言语，径直走向营地最高处的瞭望台。


    ……


    北岸，大昭军营。


    夜色渐浓，军营之中火把如龙，巡逻的甲士脚步声整齐划一，空气中弥漫着钢铁、皮革与烈马混合的独特气息。


    刘誉走在通往中军帅帐的石板路上，步伐不疾不徐。


    卫青落后他半步，高大的身躯如同一座移动的铁塔，他目光锐利，看似在观察军营的布防，实则大部分注意力都放在了周遭的环境上。


    他忽然压低身形，凑到刘誉耳边，声音压得极低，如同蚊蚋。


    “殿下，从我们离开营帐开始，后面就跟上了尾巴。”


    卫青的声音里带着一丝冰冷的杀意。


    刘誉的表情没有丝毫变化，连眼皮都未曾抬一下。


    “不用管。”


    他的声音平静无波，仿佛在说一件与自己毫不相干的事。


    “就当不知道。”


    几乎在第一时间，一个名字就浮现在他心头。


    苏定朝。


    他那位未来的大舅哥。


    看来，自己这位九皇子的突然出现，确实让这位苏家长子感觉到了巨大的威胁。


    这也让他几乎可以百分之百地确定，在江南盐税那桩惊天大案中，苏定朝绝对扮演了一个至关重要的角色。


    只是，不知道那位权倾朝野的苏相，是否也深陷其中。


    不过，这些都与眼下的他无关。


    调查盐税案？


    他现在既没有那个想法，更没有那个实力。


    这些监视的眼睛，正好可以利用。


    一柄暴露在灯火下的刀，远比一柄藏在暗处的匕首要容易应付得多。


    就让苏定朝看着，看着他这个“游手好闲”的皇子，是如何在这军营中“安分守己”，从而放松那根紧绷的神经。


    然而，就在刘誉心思流转之际，前方的道路忽然被几道身影堵住了。


    “哎小子，那嘎达来的，之前怎么没见过你？”


    一个轻佻中带着几分蛮横的声音响起。


    刘誉抬起眼帘，看向来人。


    一共三个人，都带着几分酒气，脚步虚浮。


    为首的是一个青年，身上穿着校尉级别的甲胄，但穿得歪歪扭扭，一张脸透着酒色过度的苍白，眼神却格外阴翳。


    此刻，那双阴翳的眸子，正死死地，贪婪地，锁定在刘誉腰间的一块玉佩上。


    那是一块龙纹墨玉佩，质地温润，雕工精湛，一看便知价值连城。


    “休得无礼！”


    卫青上前一步，魁梧的身躯挡在刘誉身前，一股铁血煞气轰然散开。


    “这位是当今九皇子，奉旨担任大军的监军副使！”


    他的声音洪亮如钟，充满了警告的意味。


    谁知，那名校尉听到这话，先是一愣，随即像是听到了天底下最好笑的笑话，爆发出刺耳的大笑。


    “哈哈哈哈……”


    “皇子？”


    他笑得前仰后合，指着刘誉，对身边的两个兵痞说道：“你们听到了吗？他说他是皇子！开什么玩笑！”


    “我怎么从来没听说过，有哪个金尊玉贵的皇子殿下会跑到这鸟不拉屎的军营里来！


    少他娘的在这里狐假虎威，吓唬你家爷爷！”


    那两个兵痞也跟着狞笑起来，一左一右，隐隐将刘誉和卫青的退路封死。


    营地里来往的兵士看到这一幕，纷纷避让开来，显然对这几人忌惮异常。


    刘誉的目光越过卫青的肩膀，冷冷地注视着那名青年校尉，没有言语，也没有任何多余的动作。


    他的平静，在那名校尉看来，就是被吓傻了。


    青年脸上的笑意更浓，他向前走了两步，下巴高高抬起，用一种施舍般的语气说道：


    “小子，看你这身行头，也是个有钱人家的公子哥吧。


    怎么跟随自家长辈来军营慰问的？”


    “老子我前两天手气不好，赌钱输光了。


    我看你腰上那块玉佩，还挺值钱的。”


    他伸出手指，遥遥一点刘誉的腰间。


    “识相点，自己摘下来，给我。”


    “哈！”


    刘誉真的笑了，不是怒极反笑，而是一种纯粹的、觉得荒谬可笑的笑。


    笑声很轻，却透着一股刺骨的寒意。


    “依照我大昭军规，军中聚赌，杖八十。


    抢劫袍泽财物，轻则断其手足，重则，军法从事，当场斩杀。”


    他的声音不大，却字字清晰，传入在场每个人的耳中。


    那名青年校尉的脸色瞬间沉了下来，笑容消失不见，取而代之的是一种被冒犯的暴怒。


    “管你他妈的什么狗屁军法！”


    他猛地咆哮起来，唾沫星子横飞。


    “老子父亲是这南征大军副将，楚镇疆！


    小小的军法，能奈我何？”


    他眼中凶光毕露，猛地一挥手，对身边的两个兵痞下达了命令。


    “把他那块玉佩，给老子抢过来！”