啪——


    房门关闭。


    光线被隔绝，雅阁内瞬间陷入昏暗。


    墨竹的身体僵硬地被一股无形的力量推动，坐到了房间的床上。


    她的眼神空洞，瞳孔里映不出任何光彩，意识仿佛沉入了不见底的深海。


    房间里弥漫着一股奇异的、混合着泥土腥气与腐败甜腻的味道。


    床边，几个半人高的大酒坛静静立着，坛口并未封死。


    里面传出细微却密集的“沙沙”声，那是无数甲壳摩擦、肢节爬动的声音，听得人头皮发麻。


    坛中没有酒，只有翻涌的黑色虫潮。


    无数奇形怪状的毒虫在其中疯狂地撕咬、吞噬着彼此，败者瞬间化为胜者的血食。


    南疆女子扭动着水蛇般的腰肢，悄无声息地来到墨竹身旁坐下。


    她柔软的身体贴了上来，环抱住墨竹僵直的躯体。


    一股冰冷的、带着异香的气息扑面而来。


    女子的舌尖探出，缓缓舔舐过墨竹的耳垂。那湿滑冰冷的触感，让墨竹的身体本能地轻颤了一下，但她的眼神依旧毫无变化。


    “姑娘。”


    女子的声音如同耳语，带着一种奇异的韵律，钻入墨竹的脑海深处。


    “静语轩的那位公子，叫什么名字？”


    墨竹的嘴唇机械地开合，发出的声音平板而没有一丝起伏。


    “叫…刘九，我们都称呼他为九爷。”


    “刘…九。”


    南疆女子低声默念着这两个字，舌尖在唇边轻轻扫过，仿佛在品味什么绝世佳肴。


    旋即，她脸上浮现出一抹妖异的轻笑。


    “排行第九，还姓刘……”


    她的声音里，混杂着一丝压抑不住的激动与孤注一掷的疯狂。


    “难道这天下，还真有这么巧合的事情？”


    南疆女子缓缓起身，拉开了房门。


    门外的光线涌入，刺得人眼睛发疼。


    “你可以回去了。”


    她下达了命令。


    墨竹的身体再次被驱动，如同一个没有灵魂的提线木偶，僵硬地站起，转身，一步步走出房间。


    当她的脚尖踏上楼梯口的那一刻，一股强烈的眩晕感猛然攫住了她。


    墨竹身形一晃，下意识地扶住了楼梯的扶手，大口地喘息着。


    她回来了。


    意识如同潮水般回笼，心跳在胸腔里剧烈地擂动。


    发生了什么？


    她的思绪中出现了一片空白。记忆停留在了走下楼梯，准备去为九爷张罗吃食的那一刻。


    然后……然后就是在楼梯口这里，恍惚了一下。


    中间的一切，都消失了。


    她困惑地回头，看了一眼刚才路过的雅阁。


    那扇门紧闭着，与走廊上其他的房门没有任何区别。


    或许是最近太累了？


    墨竹晃了晃脑袋，将那股莫名的寒意甩出脑海，提着裙摆，快步下楼去了。


    房间中。


    南疆女子反手将门锁上。


    她褪下身上那件五彩斑斓的异服，露出了大片雪白的肌肤。


    只是，那片洁白之上，景象却触目惊心。


    几道深红到发黑的诡异纹路，从她的左边锁骨处开始，如同活物般蜿蜒爬行，一路蔓延，没入平坦的小腹之下。


    那纹路表面泛着一层不祥的油光，甚至在微微地搏动，仿佛有什么东西正禁锢在她的血肉深处，即将破体而出。


    若是有精通蛊术的蛊师在此，定会骇然失色。


    这是‘蛊’的反噬。


    而且已经深入骨髓，到了药石无医的地步。


    当然，也并非全无办法。


    传说中，有一种至正至纯的力量，能够洗涤天下污秽，净化一切邪祟。


    那便是，天道文气。


    这种力量，可以极大地抑制，甚至是根除这种恶毒的反噬。


    女子伸出微颤的手，轻轻抚摸那些狰狞的纹路。


    指尖触碰的瞬间，一股钻心剜骨的剧痛猛然爆发。


    她双唇紧咬，瞬间失了血色，光洁的额头上渗出细密的冷汗，身体因为剧痛而控制不住地痉挛。


    她踉跄一步，走到酒坛边，猛地伸手抓起一把仍在相互撕咬的毒虫。


    那些虫子在她掌心疯狂扭动，试图将毒牙刺入她的皮肤。


    她面无表情，将这一把蠕动的毒虫按在了自己小腹的纹路之上。


    “嘶嘶——”


    一阵青烟冒起，伴随着皮肉被腐蚀的恶臭。


    那些凶戾的毒虫仿佛遇到了克星，又仿佛是饕餮遇见了盛宴，疯狂地啃噬着那黑红色的纹路。


    女子的身体剧烈地颤抖着，但那剧痛的表情却缓缓舒展开，被一种病态的满足所取代。


    以毒攻毒。


    用外界的毒，暂时压制体内的蛊。


    这种方法可以极大地减轻她的痛苦，但每一次使用，都会让体内的本命蛊变得更加狂躁，从而进一步加剧反噬。


    这是一个饮鸩止渴的死循环。


    “希望你……”


    她喘息着，声音沙哑，带着无尽的期盼与决绝。


    “真的就是昭国的那位诗仙九皇子，刘誉！”


    她喃喃自语。


    南蛮在宋国之南，她原本的计划，是直接穿越南宋，前往大昭国都，去寻那一线生机。


    可如今，昭宋大战在即，大昭封锁了整条黄江北岸，严防死守。


    她被困在了这扬州城。


    本以为生机断绝，却不曾想，上天似乎又给了她一丝眷顾。


    让她在这里，遇到了那个可能拥有“天道文气”的人。


    ……


    夜色渐深。


    一弯残月挂在天际，给整座扬州城镀上了一层清冷的银辉。


    魏忠贤换上了一身纯黑的夜行衣，整个人与阴影融为一体。


    他无声地推开窗户，身形一晃，便如同一片没有重量的落叶，飘出窗外，几个起落，便彻底隐没在了层层叠叠的屋檐与黑暗里。


    另一边，卫青盘膝而坐，横刀于膝，双目紧闭，呼吸悠长。


    燕一则站在窗边的阴影里，身形笔直如枪，锐利的目光早已锁定了魏忠贤消失的方向，随时准备策应。


    而‘芳心留’的一楼大堂，此刻却是与外面的寂静截然相反的景象。


    这里灯火通明，亮如白昼。


    醇酒的香气、女子的体香、名贵的熏香，混合成一种让人头脑发昏、血脉贲张的气味。


    大堂中央的高台上，一群身着薄如蝉翼的轻纱的舞女，正扭动着曼妙的腰肢，雪白的长腿在纱裙下若隐隐现现，每一个动作都充满了极致的诱惑。


    台下，数十张桌案旁坐满了客人。


    他们衣着华贵，非富即贵，有的是扬州本地的豪绅，有的是手握实权的官员。


    此刻，他们推杯换盏，大声说笑，对着台上的舞女指指点点，好不热闹。


    刘誉斜倚在一张软榻上，半个身子都陷在墨竹温软的怀中。


    他微微张嘴，墨竹便会地将一颗剥好的葡萄送入他口中。


    他端起酒杯，墨竹便会为他斟满最香醇的美酒。


    他欣赏着台上的舞蹈，眼神迷离，嘴角带笑，一副沉溺于温柔乡的纨绔模样，享受到了极点。


    赵云则坐在另一侧，同样有美人相伴，甚至比刘誉还要享受。


    两人看似在享乐，实则耳听八方，将周围所有人的对话，都一字不漏地记在心里。


    随着台上音乐的节奏达到高潮又缓缓落下，舞女们一个漂亮的收尾，款款退下。


    一位身姿婀娜，头戴轻纱，风韵十足的女子缓缓走上台中央。


    她对着四方宾客盈盈一福，声音清脆，瞬间压过了满堂的喧嚣。


    “诸位爷，良宵苦短，歌舞助兴之后，也该来些雅事了。”


    她的目光扫过全场，带着一丝笑意。


    “接下来，就到了我们‘芳心留’的传统环节。”


    “斗诗！”