城墙上的宋国战旗在晨风中猎猎作响，仿佛它们本就属于这里。


    远方地平线上，一条黑线蠕动着，逐渐变粗、变大，卷起漫天烟尘。


    应先机的大军到了。


    他勒住马缰，停在护城河百米开外，眯起眼审视着前方的扬州城。


    城头之上，旗帜是宋的，守军的衣甲也是南宋的制式，一切看上去都再正常不过。


    可一种源自沙场多年生死搏杀的直觉，让他的脊背窜起一股凉意。


    太安静了。


    城墙上的人影稀疏，安静得不正常。


    一名偏将早已按捺不住，拍马冲到阵前，手中高举令牌，冲着城楼之上扯开嗓子大喝。


    “开城门！！”


    声音在空旷的城下回荡。


    城楼上，一个扮作宋军校尉的乞活军士卒探出头，中气十足地回应。


    “是！”


    这声回应干脆利落，没有丝毫迟疑。


    吱呀——


    沉重的城门发出令人牙酸的摩擦声，在万众瞩目之下，缓缓向内打开，露出一个深不见底的漆黑洞口。


    然而，应先机心中的不安非但没有减弱，反而愈发强烈。


    他没有立刻下令全军进城，而是抬手止住了身后蠢蠢欲动的大军，侧头对身边的一名副将沉声命令。


    “你，带领本部兵马先进，探明情况。”


    那副将一愣，但军令如山，他没有半分犹豫，当即抱拳领命，调转马头，开始集结先头部队。


    城墙上，刘誉将这一切尽收眼底，眉头微不可察地一皱。


    “这家伙，倒是有几分狐狸的嗅觉，这么谨慎。”


    卫青立于他身侧，脸上没有任何波澜，仿佛城下那五万大军不过是土鸡瓦狗。


    “殿下，此计的目的，本就是以最小的代价，快速歼灭敌军一部，挫其锐气。”


    “至于这应先机本人进不进来，无关大局。”


    刘誉点了点头，不再言语。


    他当然明白卫青的意图，只是若能一开局就斩掉敌方主将，对后续的守城战无疑有着天大的好处。


    可惜了。


    两人交谈间，那名宋军副将已点齐人马，一马当先，浩浩荡荡地朝着洞开的城门冲去。


    马蹄踏在吊桥上，发出沉闷的轰鸣。


    士卒们高举着刀枪，谨慎入城，他们做梦也想不到，自己正一头扎进鬼门关。


    城门之后，是幽深的瓮城。


    瓮城两侧的城墙马道上，密密麻麻的弓弩手早已引弦待发，冰冷的箭头在晨光下闪烁着噬人的寒芒。


    赵云手持龙胆亮银枪，立于内城门楼之上，白袍无风自动，一双星眸早已锁定了敌军副将。


    魏忠贤则隐于暗处，阴冷的气息如同毒蛇。


    眼看着进入瓮城的宋军越来越多，越来越拥挤，几乎填满了整个空间。


    时机已到。


    卫青的眼神骤然变得锐利，他没有任何多余的动作，只是将高举的手，重重向下一挥。


    轰隆——


    一声惊天巨响！


    瓮城的内门，那扇重达万斤的断龙石，从上而降，狠狠砸在地面上。


    整个大地都为之一颤。


    “不好，有埋伏！！！”


    “全军准备迎敌！！！”


    城外，当那声巨响传来的瞬间，应先机瞳孔猛地收缩，一股寒气从脚底直冲天灵盖。


    然而，一切都晚了。


    他的声音刚落，瓮城之内，撕心裂肺的惨叫声与绝望的哀嚎便冲天而起，与金铁交鸣的厮杀声混杂在一起，构成了一曲死亡的乐章。


    “放箭！！”


    “放箭！！”


    冰冷的命令声在瓮城城墙上此起彼伏。


    埋伏多时的弓弩手们开始了无情的屠戮。


    咻咻咻——


    箭矢离弦的尖啸连成一片，无数黑点遮蔽了天空，然后化作死亡的暴雨，朝着下方密集的人群倾泻而去。


    瓮城之内，完全成了活靶子的海洋。


    宋军士卒们挤作一团，进退不得，只能眼睁睁看着同伴被箭矢射成刺猬，感受着利箭穿透自己身体的剧痛。


    鲜血瞬间染红了地面，汇聚成溪流。


    几名悍不畏死的武夫仗着六境修为，真气爆发，企图踩着同伴的尸体和盾牌，强行攀上城墙。


    但他们刚刚跃起，一道银光便如惊鸿乍现。


    噗！


    赵云一枪刺出，枪出如龙，精准地点在一名武夫的眉心，巨大的力道直接将他的头颅贯穿、炸裂。


    另一边，阴影中闪过一道鬼魅般的身影，魏忠贤双拳紧绷，瞬间砸碎了另外几人的脑袋。


    露头的，便死。


    杀戮，高效！！


    与此同时，扬州主城墙之上，无数弓手也探出身子，将箭矢射向城外稳住阵脚的应先机主力大军，形成一片箭幕压制。


    应先机脸色铁青，双拳紧握，指甲几乎要嵌入掌心。


    他死死盯着那扇紧闭的内城门，听着里面逐渐减弱的惨叫声，他知道，那几千人已经完了。


    救不出来了。


    “传令，大军后退三里，安营扎寨！”


    应先机做出了最艰难，也最正确的取舍。


    在稳住阵脚之后，他立刻派人快马加鞭，将扬州失陷、大军遭遇埋伏，以及公主赵月儿极有可能已被俘或遇难的消息，用最快的速度传回后方。


    第一次交锋，以卫青指挥下的昭国军队完胜告终。


    瓮城之内，留下了近两千具宋军的尸体，血流成河。


    而卫青一方，无一人伤亡。


    这是一个足以载入史册的惊人战损比。


    但是，城墙之上，没有人为此欢呼雀跃。


    肃杀的气氛在弥漫。


    所有人都清楚，这一次，是借了奇袭和陷阱的先手优势。


    接下来，他们将要面对的，是有了万全准备、数倍于己的愤怒敌军，那才是真正的血战。


    ……


    “杀！！！”


    “进攻！！！”


    “先登营，给老子冲！！！”


    荆门关。


    震天的喊杀声几乎要掀翻苍穹。


    二十万大军如黑色的潮水，一波接着一波，疯狂地冲击着雄伟的关墙。


    廖先锋身披重甲，亲自立于帅旗下擂鼓助威，他双目赤红，死死盯着那座在巨石与箭雨中屹立不倒的雄关。


    此次渡江战役，他的核心战略目标，就是不惜一切代价拿下荆门关，将战线稳固在此。


    他早已看出了整个战场的弧形战线态势，如果他不能在短时间内凿穿荆门关，他的大军，随时都有被南宋合围、包饺子的风险。


    但他不能分兵，也不敢分兵。


    分兵，则攻关之力削弱，渡江之战很可能功亏一篑。


    唯有破关！


    只要攻破荆门关，前方便是一马平川，南宋再无险可守，他的大军进可直捣黄龙，退可拒关而守。


    所以，这里是重中之重。


    “这林寿，不愧是南宋有名的防守大师，真他娘的是块硬骨头！”


    廖先锋看着一批批冲上去又被打下来的士卒，恨恨地骂了一句。


    就在此时，一名传令兵飞奔而来，身后还跟着一个风尘仆仆、气息沉凝的身影。


    燕一。


    燕一来到廖先锋面前，没有丝毫的客套与耽搁当即开口：


    “我家殿下已经拿下了扬州城，还请将军派兵驰援！！”