风雪中。


    四周的喧嚣仿佛在刘誉话音落下的瞬间，被一只无形的手彻底扼住。


    飘落的雪花，似乎也变得沉重了。


    刘标脸上的笑意一点点凝固，最后彻底消失，取而代之的是一种前所未有的凝重。


    他按在刘誉肩膀上的手，下意识地收紧，指节微微发白。


    他的目光不再是兄长的温和，而是变得锐利，瞬间扫过庭院的每一个角落，确认无人后，才在心中松了一口气。


    最后，他的视线才重新落回刘誉那张年轻的脸上。


    “所以，你这次去江南，不仅仅是立了战功。”


    刘标的声音压得很低，几乎要被风雪声吞没，但每一个字都清晰无比地钻进刘誉的耳朵。


    “你甚至还调查到了一些……关于江南盐税案的信息？”


    “嗯！”


    刘誉没有丝毫犹豫，重重地点了下头。


    寒气从口中呼出，化作一团白雾，旋即被冷风吹散。


    “至少，我可以确定一个人有很大的问题。”


    他正要说出那个在脑海中盘旋了无数次的名字。


    然而，刘标却先他一步，用一种近乎陈述事实的冰冷口吻，吐出了三个字。


    “现任江南布政使，苏家长子，苏定朝？”


    刘誉的瞳孔骤然收缩。


    他诧异地看着自己的大哥。


    “大哥，你也在怀疑他？”


    “没错！”


    刘标的回答理所当然，仿佛这是一个无需论证的公理。


    他松开刘誉的肩膀，双手负后，在雪地里缓缓踱步，靴子踩在积雪上，发出“咯吱、咯吱”的声响。


    “当年那场大案，波及了整个江南十三州，从上到下，人头滚滚，血流成河。”


    “唯独他，时任江南盐运司的一个小小主事，却能干干净净地全身而退。”


    “非但无过，反而有功，短短数年，便一路青云，坐到了江南布政使的高位上。”


    刘标停下脚步，转过身，目光穿透风雪，直视着刘誉。


    “他不被怀疑，才是真正的奇怪。”


    说到这里，刘标的眼神黯淡了下去，一声悠长的叹息混着白气，消散在寒风里。


    “哎……”


    那声音里，有太多不甘与无奈。


    “其实，若是当年父皇能真的给我足够的时间，我一定能查出真相。


    至少，当时我已经从江南的韩家那里，撕开了一道口子，得到了一些关键的线索。”


    他的拳头在袖中悄然握紧。


    “可惜，太可惜了。


    这件案子牵连太广，背后盘根错节，水深得不见底。


    当时父皇才刚刚亲政，根基未稳，朝中暗流汹涌，为了稳固他好不容易才从太后手中夺回的权力，只能选择最快刀斩乱麻的方式，将此案草草了结。”


    刘标的语气中透着一股深深的无力感，那是少年太子面对庞大政治机器时的挫败。


    “小九，大哥可以非常肯定地告诉你。”


    “临江侯商络，以及整座临江侯府，上下数百口，全都是被冤枉的。”


    “我当年在朝堂上还没有自己的根基，人微言轻，只能眼睁睁看着忠良蒙冤，满门屈死。”


    临江侯府！


    这四个字，如同重锤，狠狠敲在刘誉的心上。


    他的脑海中瞬间浮现出那个总是安静地跟在自己身后，眼神清澈又带着一丝倔强的丫鬟，沁儿。


    那是她原本的家。


    他答应过她，要为她的家族，平冤昭雪。


    刘标看着陷入沉思的刘誉，眼神复杂到了极点，一抹纠结与心痛浮现在他素来沉稳的脸上。


    “小九，说实话，大哥……是真的不希望你卷进这个漩涡里。”


    “这个案子，比你想象的要凶险百倍。


    当年倒下的人太多，如今坐在那些位置上的人，绝不会允许有人来翻这笔旧账。”


    “但是……”


    刘标的话锋一转，脸上露出一丝苦涩的决然。


    “父皇定下了你与苏家的婚约，这或许是天意。


    它把你推到了风口浪尖，却也刚好给了我们一个无人能及的突破口。”


    他看着刘誉，眼中充满了挣扎过后的坚定。


    “那个案子，埋葬了太多无辜的人，他们的冤魂在江南的上空飘荡了太久，他们需要得到公正。”


    刘誉从沉思中抬起头，迎上刘标复杂的目光。


    他读懂了那份愧疚，那份挣扎。


    他笑了，笑容在风雪中显得格外温和，也格外有力。


    “大哥，你不用有任何愧疚。”


    “我也早就做好了以身入局的打算。”


    “虽然迟到的正义，或许已经不能算作真正的正义，但它总归是给出了一个结果。”


    “总好过，让那些冤屈，永远被掩埋在尘埃之下，永世不得昭雪。”


    刘标怔怔地看着自己的弟弟。


    这一刻，他眼中的刘誉，不再是那个需要他庇护的顽劣少年，而是一个真正能与他并肩，扛起风雨的男人。


    “小九……”


    刘标喉头滚动，千言万语，最终化作一句承诺。


    “你放心，在这个案子上，大哥会全力支持你。”


    他重新伸出双手，沉稳地搭在刘誉的肩膀上，目光灼灼，一字一顿。


    “等你正式开始着手调查这个案子的时候，我会将我这些年在江南布下的所有暗线。


    以及当年收集到的、没来得及动用的所有线索，全部交给你。”


    面对大哥的许诺，刘誉平静一笑。


    “大哥，你看你说的。”


    “难道大哥，还有不支持我的时候吗？”


    “哈哈哈……”


    沉重的气氛被这一句话瞬间击碎。


    刘标先是一愣，随即忍不住纵声大笑起来，笑声在空旷的御花园中回荡，引得跟随在远处的宦官，频频侧目。


    哈哈哈...


    两兄弟相视大笑，所有的重压，都在这一刻化作了彼此心中最坚实的信任。


    笑声渐歇，刘标像是想起了什么，岔开了话题。


    “还有，那个暖阳院，已经安置好了，地方就在你之前搞的那个工坊所在的坊市。”


    “我知道你在那里安插了不少人手保护工坊，所以那些孩子安置在那里，安全问题不用担心。”


    “好。”


    刘誉点头应答。


    听到工坊，他也想了起来。


    自己离开京城将近三个月，也不知道沈万三那个商业奇才把自己的产业搞得怎么样了，看来必须得找个时间亲自去看看。


    “对了。”


    刘标接着说道。


    “还有那个宋国的公主，我做主，暂时安排在了你皇子府旁边的一个院落里。”


    “啊？”


    这个消息让刘誉的表情瞬间凝固，满脸都是震惊。


    “这是为什么？”


    刘标看着他错愕的样子，脸上浮现出一抹压抑不住的坏笑，眼神里满是促狭。


    “你不是很中意人家吗？”