狭长的宫道上，积雪被踩得咯吱作响。


    三道身影在清冷的白茫茫间，留下深刻的脚印。


    一队内侍与侍卫远远站在百步之外，低着头，连呼吸都刻意放缓，不敢惊扰前方那幅画面。


    那是大昭权力最顶端的父子三人。


    永兴帝走在正中，明黄色的龙袍在素白天地间，是唯一的亮色。


    太子刘标在他左侧，神情温润。


    刘誉则在右侧，身姿挺拔如松。


    冷冽的寒风卷着雪沫子扑面而来，吹动着三人的衣袍，猎猎作响。


    “小九，今后你的担子，就要重了。”


    永兴帝忽然停下脚步，声音在空旷的宫道上显得格外清晰，带着一丝风雪的沙哑。


    “燕云十六州，名义上是州，实则是我大昭悬在北境的一柄剑。


    它虽苦寒，位置却重于泰山，尤其是上庸至山海关一线。”


    他的目光遥遥望向北方，仿佛穿透了层层宫墙，看到了那片烽火连天的土地。


    “那里，几乎是北戎主力南下的必经之路。


    是我大昭北部的重要屏障。”


    “一旦有失，燕云之后便是一马平川的广袤平原，我大昭数以千万计的百姓，将直接暴露在北戎的铁蹄之下，再无屏障。”


    永兴帝的每一个字，都重重地敲在刘誉的心上。


    太子刘标接口，他的声音比永兴帝温和。


    “目前燕云十六地的防务，除了各州府本身的守军，另有八万常备兵。”


    “这八万人，分作两部，一部驻扎上庸，一部扼守山海关，互为犄角。”


    “其余各州府，兵力不等，平均有个三四千守军。


    林林总总加起来，你麾下可直接统辖的兵力，在十三万人上下。”


    刘标看着刘誉，眼神中满是郑重。


    “这些人，从你踏入燕云的那一刻起，便全部归你统辖。兵符与调令，稍后会一并送到你的府上。”


    他顿了顿，抛出了一个让刘誉心脏都为之收缩的承诺。


    “如果你觉得兵力不足，可自行扩军。


    朝廷的府库，至少能支撑你燕云二十万大军的全部开销用度。”


    二十万大军！


    这已经不是藩王，这几乎是国中之国了。


    “除此之外，”刘标的声音继续响起，“北境其他各部兵马，包括边境几大军镇，战时皆受你节制调遣。


    但你的重心，依旧是燕云。”


    这不再是封赏，而是一种托付。


    一种以江山社稷为赌注的、沉重到极致的信任。


    “父皇，大哥……”


    刘誉的喉结滚动了一下，他能清晰感觉到自己胸腔里那颗心脏在有力地搏动，将滚烫的血液泵向四肢百骸。


    他深吸一口冰冷的空气，郑重躬身。


    “我明白了。


    我必当竭尽所能，治理燕云，巩固防线，绝不负托付。”


    也就在他话音落下的瞬间，一行淡蓝色的文字，突兀地浮现在他的视野之中。


    【新任务发布：整顿燕云十六州。】


    【任务时限：无限制。】


    【根据整顿进度，将实时结算并奖励声望值……】


    久违的系统提示，像是对他此刻的决心做出的回应。


    永兴帝看着自己这个儿子。


    他伸出手，宽厚温热的手掌重重拍在刘誉的肩膀上。


    “小九，尽全力是必须的。


    但万事，要先保全自己这个根本。”


    永兴帝的语气忽然一转，带上了一抹不属于帝王的森然。


    “若是在封地，遇到了无论如何都解决不了的难题，你可以派人传讯给朕，或者给你大哥。”


    他微微凑近，声音压得更低，只有他们父子三人能够听见。


    “若是你觉得麻烦，或者等不及，那就大可以直接让‘困难’消失。”


    这句话里，浸透了血腥味。


    “朕知道，想要立威，杀人，是最快、最有效的法子。


    到时候，你只管放手去做。”


    永兴帝的目光变得锐利，直视着刘誉的眼睛。


    “杀千人，杀万人，朕和你大哥，都能接受。”


    “前提是，燕云不能乱。”


    这番话，是身为帝王的决断，更是身为父亲的庇护。


    他给了刘誉底线，也给了绝对的权力。


    刘誉心神剧震，他能感受到那份许可背后所蕴含的滔天权势与绝对信任。


    他没有多言，只是再次深深一拜。


    “儿臣明白！”


    一旁的刘标见状，脸上露出一抹温和的笑意，再次开口，为这沉重的托付，加上了最后一重保障。


    “我已经传令下去，与燕云接壤的邯州、郸州、冀州等五个富庶州府，他们之后的税收，只需向朝廷上报具体的赋税数字即可。”


    “所有征收上来的钱粮，将不再解送京城，而是全部就近运往燕云，充实你的府库。”


    “而且，你自己的燕云十六州，所有赋税同样无需上缴，全部由你自行支配。”


    刘标伸手，亲昵地帮刘誉理了理被风吹乱的衣领。


    “小九，你记住，大胆去做。


    大哥在后面给你兜底。”


    他笑着，眼中满是纵容与信心。


    “要是大哥也兜不住了，那不是还有我们父皇嘛。”


    永兴帝听到这里，闻言微微挑眉，脸上露出一个佯怒的表情。


    “什么父皇？叫爹！”


    “爹！”


    “爹！”


    刘标和刘誉相视一笑，异口同声，没有丝毫犹豫。


    “哈哈哈哈……”


    永兴帝终于忍不住，发出一阵爽朗至极的大笑，笑声在空寂的宫道上回荡，驱散了风雪带来的严寒。


    他再无半点帝王威仪，张开双臂，一手一个，将自己最得意的两个儿子紧紧揽入怀中，用力拍了拍他们的后背。


    “爹不想走了，你们兄弟俩，扛着爹走！”


    “好！”


    刘标与刘誉齐声应诺。


    两人一左一右，架起永兴帝的手臂，让他大半的重量都压在自己身上，然后迈开脚步，稳稳地踩着厚厚的积雪，继续向前。


    这一刻，兄弟二人肩上扛着的，是他们的父亲。


    仿佛也一同扛起了，这大昭的锦绣山河。


    或许在永兴帝的心中，普天之下，只有刘标和刘誉是他的儿子。


    至于其他的，只不过是皇子罢了。


    三人就这么一路走到了御书房。


    永兴帝还有堆积如山的政务要处理，刘标则亲自送刘誉出宫。


    宫道上，只剩下兄弟二人。


    “封王大典算是告一段落了。”


    刘标的语气轻松了许多。


    “接下来，就是你和苏家丫头的婚礼。


    后天，我和福太爷会亲自带着备好的聘礼，前往苏家下聘。”


    他看向刘誉，眼中带着笑意。


    “到时候，你这个正主可不能缺席。”


    “这两天，好好休息休息，养足精神。


    下完聘礼以后，你的王府估计也就建好了，到时候你有的忙了！”