没办法的陆春颖只好也坐下：“申时之前，常青砚给各大家族递了口信，告知我们一件事。”


    “就是能够让我身败名裂的事？”


    陆春颖点头，看着裴悦道：“你不是魏家女。你不仅不是魏家女，还是江湖上臭名昭著的杀手。”


    后面这句话很陌生。


    裴悦其实很少听到有人这么说她，除了那些死在她刀下的贪官污吏。


    但她想了想，觉得也没错。


    她对官场之人来说，的确是个臭名昭著的江湖杀手。


    “所以是常青砚故意宣扬，要以否定我，来达到否定女学改革，动摇百姓的支持倾向的目的。”


    陆春颖皱眉，急切道：“你还在犹豫什么，女安学堂是我们共同的心血，如今学子们的转变也是我们所有人欣慰的……”


    “有如此宏大的志向，就可以杀夫证道。”裴悦忽然冷冷望着陆春颖，“还是说，必须杀夫才有资格成为你们？”


    此言尖锐刺耳，陆春颖本就不是什么好脾气，更是怒从心起：“你什么都不知道，就休要评议此事！”


    说完，她起身欲走：“我只警告你一声，若过了酉时，你便是想走也走不掉！”


    “那就告诉我。”裴悦一拍桌板，应声而起的茶杯被挥出砸在门上。


    四溅的碎片正好在陆春颖几步外，拦住她的去路。


    “你既然知道我是谁，就该知道，比起庾舒温和的杀人手段，我可野蛮、不开化多了。”


    陆春颖转头，怒目而视：“你要知道什么？知道谁杀的钱三？”


    “我！”


    陆春颖怒声道：“我亲手将长针刺入他的心口，要他以死为我所受的羞辱付出代价！”


    明朗午后的光里，窗棱间有斑驳光影，陆春颖背对着满园春色，面上只有大仇得报的快意。


    “我同意过为他生儿育女吗？答应婚事的是我父亲，他若想要谁兑现，那就该找应允之人！”


    陆春颖的愤怒燃烧着，几乎要在瞬间燃尽她。


    “而不是一日复一日的折磨我！我讨厌他光裸的身体，讨厌他凌驾于我之上的力气，讨厌他说粗俗还自以为有趣的话……”


    陆春颖最后反而声音渐轻：“我讨厌他的一切。”


    “那你就要杀了他？”裴悦面无表情，看不出情绪，“一条人命，有如此轻飘飘吗？”


    “那裴红刀大侠杀人时，可觉得那人不该死？”


    陆春颖冷笑：“难道你杀的人就该死，别人杀的人就不该死？”


    “我自有我的评判标准。”


    “可笑。”陆春颖干脆在桌前重新坐下，冷漠注视着裴悦，“那你又如何说你的评判标准就一定对？”


    “那些死在你刀下的该死之人，他们就没有父母亲人、妻儿挚友吗？”


    “至少我不会为了所谓夫妻矛盾而夺取谁的性命。”


    陆春颖大笑起来，眼眶有打滚的泪珠，但她没让这眼泪滑落。


    面无表情抹去溢出眼眶的湿润时，她漠然道：“既然他们让我无路可走，那就莫怪我为了活，另辟蹊径了——和离不了，寡居也行。”


    她们是一样的。


    但裴悦难以说清，是庾舒影响了陆春颖，还是她们真的本就一样。


    “这温州近百起‘意外身亡’丧夫案，皆是如此？”裴悦问。


    “你果然早就怀疑了。”陆春颖眼尾的红润犹存，声音却已经恢复平静，“所以你自诩正义，反而看不惯我们的正义。”


    “与此无关。”裴悦正要说什么，陆春颖却忽然问：


    “那你拔刀相助的那些人，是因何触动你？”


    她抬眸，眼里有残存波光：“孤苦无依？强权霸凌？走投无路却心地善良？”


    “是要如此，才得神明眷顾，才能喜迎救命恩人吗？”陆春颖缓慢眨眼，有泪水从眼里滚落，但很快被抹去痕迹。


    “顽强自救的人，不择手段要活着的人，野心勃勃以改命的人，就该被评价为‘异端’‘非善类’。”


    “然后求生不能，蹊径被堵。”


    陆春颖抹着泪，轻笑一声：“悦娘，我试过不杀他，只要他放过我——但他不同意，我父亲、家族也不同意。”


    “那怎么办呢？我也不想死啊。”


    她笑着，眼神却沉寂无光：“既然我这么重要，那活着的人是我——很合理吧？”


    裴悦想到阿娘，想到许多年前一地狼藉的父母决裂，想到费尽心血才拿到的那纸轻飘飘的放妻书。


    她明白了为什么。


    为什么温州八年间有近百人死于庾舒之手，什么庾舒要推动蔓生至此。


    而裴悦自己在这其中，也有想要保全的东西。


    “……陆春颖，其实郑庆明不是因郑氏清扫家门而死。”


    陆春颖皱眉，不太明白为什么忽然说起这个：“那又如何？”


    说完，她看到裴悦的表情，微抬下颚的瞬间，裴悦就有些不同了。


    冷漠杀意在她眼中浮现出来。


    果然，裴悦淡声道：“一刀割喉，血尽而亡。我杀的他。”


    裴悦在回答那一问：“评判标准”。


    她会要郑庆明这样的人偿命，也就不会轻饶他背后的常青砚。


    “……你也并非善类。”陆春颖失笑，却有鼻酸难忍，“我说酉时已过，你就难以脱身，不是恐吓你离开。”


    她抹了把脸再次道：“常青砚和他背后的人，是真的要你性命。”


    裴悦看了眼窗外日头，点头道：“所以长风和行知此刻，应该已经离开温州府了。”


    “……你早就知道？”陆春颖微愕。


    “我暂时不会走。”裴悦没回答，转而回视着陆春颖道，“庾舒怎么跟你说的？说我不在温州府，就能让常青砚一拳打在棉花上，影响不到新政？”


    “还是说，常青砚会谎报我已死，向岭南旧主交差，再粉饰此事瞒过岭南？”


    陆春颖顿住：“……你怎么知道？”


    果然如此。


    裴悦叹息一声：“她在骗你。”


    “什么？”


    “无论我在不在温州府，我另有所图的可能，都会被反对者利用。”


    裴悦看着陆春颖道：“但庾舒有破解之道。”


    对视的眼神中，陆春颖渐渐手脚发凉：“……蔓生已闻名江南道……却依然在婚嫁上吃亏，而她现在的影响力足以让这不公成为不可忽视的焦点……”


    之前裴悦一直在想，庾舒扶持蔓生到底是为了什么，说是证明自己的教学有方，也有些没必要；


    说是和常青砚争夺名利，好像也迂回了些；


    或是寻求世俗认可，证明女学改革是好处；


    或是让他们看见，女娘可以为家族谋取比姻亲更大的利益。


    但刚刚一瞬间，裴悦忽然想起那日煮茶，庾舒略带杀意的眼神。


    她当时已然是笃定的——余十郎另有所图，且该死。


    可余家是庾舒推动的，无论是和蔓生的相识，还是之后的相交，甚至是蔓生的才名加成。


    都是庾舒有意为之。


    那她的目的会是什么？


    裴悦忽觉可悲，又心生愤怒。这不公再刺眼，这牺牲再伟大，也没资格让蔓生深陷泥泞去成全。


    如果真是庾舒布局如此，那她分明冷酷又功利。


    “……你要阻止庾舒？”陆春颖显然也


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    想明白了庾舒的真正目的，她红着眼眶，侧目而视。


    “她其实从未为自己谋求，无论是多年前的我，还是如今的蔓生……都走在自己选的路上……”


    陆春颖哑声道：“她只是拉我们出泥沼，让我们有路可走……即便在蔓生一事上剑走偏锋……但能说是她的错吗？”


    “过去的事不可考，我无心评判。”裴悦只是道，“但她再杀人便只能落个人赃俱获的下场。”


    她追问：“庾舒在哪？”


    陆春颖没回答，只是看向院子里的日晷，忽然道：“一旦到戌时二刻，你就真的脱不了身了。”


    裴悦也看了眼日晷：“庾舒有庾舒的破解之道，我有我的应对之法。”


    “如何应对？”陆春颖转头，面无表情道，“靠你在江湖的威名，靠你那一把红刀，一身武艺，硬闯出温州？”


    “然后呢？女安学堂怎么办，那些策文和教学怎么办？满心壮志要拿得头筹的学子们怎么办？”


    裴悦了然点头，看着陆春颖道：“那你觉得，我和庾舒，谁更能动摇女安学堂的根基？”


    “……什么意思？”


    “哪怕大街小巷上开始流传关于我杀人、为恶之事，议论我德不配位，实则是江湖草莽……哪怕我真的再难脱身，会走不出温州，会被斩首示众……”


    裴悦看着陆春颖道：“我真的能够成为他们撬动女安学堂乃至新政的存在吗？”


    对视间，陆春颖隐隐有心跳声雷动：“你是说……”


    “抹灭我。”裴悦目光沉沉，落在陆春颖身上时，似乎能留下滚烫而可怖的“疮疤”。


    “既然连杀人都不怕，既然除了活路，什么路都不想走——”


    裴悦的指尖虚虚点了下陆春颖，又点自己：“那就借势而起，让我变得毫无意义，再让女安学堂成为根基本身。”


    沉默间，报更的声音从后巷传来。


    戌时二刻已至。


    陆春颖起身，是居高临下的姿态，却回避了裴悦的视线：“你知道你本就不适合成为女安学堂的话事人。”


    无论是身份、观念，还是行为处事。


    裴悦的江湖气重，不在乎世家牵扯的利益，这在人情关系复杂的温州，其实是极大的弊端。


    “我知道。”裴悦反而对她笑了笑。


    陆春颖离开前，和她约定：“……明日未时见。”


    “不用十二时辰。”裴悦在原地朝她举杯，“明日一起吃个早膳吧。”


    陆春颖分明心情沉重，却被她的笃定气笑：“少说大话，有本事也明日再炫耀！”


    裴悦微微含笑，和她对视一瞬，又都轻轻移开视线，她目送她转身离开。


    “……这些精彩，我是不是不该知道？”翟子清从衣橱后走出，小心翼翼道，“其实我可以假装不知道……”


    “无妨，马上就要人尽皆知了。”裴悦起身又止步，忽然问，“庾舒她……是你们的人？”


    “很难说。”翟子清直言道，“我尚且未入仕，庾舒就已经是长安颇有才名的世家女，而当时的陛下……也在长安。”


    意思是，翟子清本身和庾舒的来往没有政治意义，但庾舒到底有没有政治谋算，却未必。


    如果有呢？裴悦看了眼天光，来回踱步思索起来。


    天平八年。


    先帝在位的最后一年，先皇后垂帘听政的最后一年。


    缅怀晋时大才的文章……


    常青砚在这一年凭借《长湖祭文》横空出世，他随即得娶庾舒，夫妇二人定居温州府。


    这一年，他就已是岭南在温州的暗桩，在部署此后至少四年的敛财营生。


    此为岭南的政治谋算。