天曙十二年，那年冬日的雪下得格外久，直到宁国公主和亲那日，大雪依旧。


    仪仗旌旗蔽日，绵延数里，望不见尽头。


    井梧身着大红色的朝服，却未戴冠，只戴着一只展翅欲飞的重明鸟木簪。刻纹清晰，每一片羽翼都细致入微，可以看出与那琴出自一人之手。


    九凤衔珠的凤冠搁在一旁，无人去碰。


    “殿下！此举恐不合礼制。”礼官惶恐道。


    不合礼制，这四个字，她听了二十余年。


    “我自幼循规蹈矩，从未行差踏错一步，今远赴千里异乡，连簪子都做不了主吗？”重明鸟簪在发间晃动，像是真的在展翅欲飞。


    礼官便不再多言了，井梧是天曙唯一的公主。若她后悔，不从这道门走出去，天曙从哪里再找一位适龄女子，送去和亲？


    不合礼制，可到了这一步，谁还在乎什么礼制。


    车驾停在承天门前。


    井梧一步一步往前走，脚下的积雪发出细碎的声响，一步一个深深的脚印。


    她跪在城楼下，厚重的积雪没过膝盖，寒气浸透衣袍，她浑然不觉。行三拜九叩大礼，她拜别宗庙，拜别社稷，拜别这片生她养她的土地。


    额头触在雪地里，冰冷刺骨。


    内侍捧着一卷册书，恭恭敬敬地呈上来。皇帝接过，声音飘散在风雪中：“朕以册宝，封尔为宁国公主。尔其恪恭乃职，敬慎尔仪，无忝国恩，永绥尔位。”


    井梧再次跪下，双手举过头顶，接过那卷册书。


    “宁国愿以家国为重任，竭尽所能，完成使命。”


    承天门前，送别的重臣们站在风雪中，乌压压一片。萧临疏站在最前面，穿着那身朱红官袍，面色比白雪更甚。


    他隔着漫天风雪，遥遥望着那抹清瘦的身影。


    井梧只是微微侧目，随即转身上了车驾。


    车帘落下来，遮住了所有视线。


    送亲的队伍缓缓驶出城门。旌旗在风雪中猎猎作响，车轮碾过积雪，留下两道深深的辙痕。


    城门大开，百姓夹道围观，皆称赞公主大义，救民于水火。


    城楼上，萧临疏站在墙头，目送那支队伍渐渐消失在风雪里。雪落在他的发间，一动不动，宛如一尊冰塑。


    井梧抱着那把琴，将它贴在胸口，始终没有回头。


    重明鸟振翅欲飞，却被风雪困在原地。


    大雪落在深深的车辙上，很快就覆盖了一切痕迹。


    从腊月走到开春，越往北越冷，大雪始终没有停过。


    一路上冻死的马匹，侍卫，丢失的行李不计其数。井梧白嫩的双手变得红肿，裂开一道道血口，一碰就疼。随行的医女说冻疮落根，往后年年冬天都得犯。


    她不能弹琴了。


    最初绵延数里的仪仗，如今只剩不到三分之一。马匹一匹接一匹地倒下去，车驾越来越简陋。车厢四面透风，寒风裹挟着碎雪从缝隙里钻进来，井梧只能把自己埋在更深的厚毯中。


    护卫越来越少，马车艰难地往前挪动。


    那日天色将晚，队伍行至一处峡谷。山匪从雪地冒出，从四面八方涌过来。


    先前不是没有遇袭过，但这次敌人训练有素，显然不是寻常山匪，仅剩的护卫很快落下阵来。


    接着马车猛地一晃，井梧死死抓住车厢边缘，勉强让自己不被甩出去。外面喊叫和厮杀声不断，连续赶路，这些时日她的风寒断断续续，如今更是连一点力气都使不出来。


    车帘被人一把掀开。


    一张陌生的脸出现在她面前，满身是血，却不是山匪。


    “公主，跟我走！”是她先前在自己院中见过的侍卫。


    那人把她从马车里拖出来，井梧踉跄着跟上他，脚下的雪没过膝盖，她腿都抬不起来，几乎是被拖着走。身后喊杀声的越来越近，那人顾不得其他，把她推进一处狭窄的山洞。


    她摔在地上，手臂上不知什么时候划了一道口子。高热让头脑昏沉，视线模糊。井梧强打精神，屏息听着外面的动静。


    喊杀声渐渐远去，四周重归寂静。


    伤口还在流血，井梧躺在角落，山洞里黑得伸手不见五指，只有她自己越来越微弱的呼吸声。


    重明鸟木簪从发间滑落，落在她手边，她连拾起的力气都没有。


    她想，他派来的人，大概已经死了，她自己也要死了。


    眼皮越来越沉。


    彻底昏迷之前，她听见有人喊她。


    “小言，不要睡。”


    小言是谁？谁在叫她？


    她迷迷糊糊地想，这大概是来接她转世的人吧。听说人死之前，会看见来接引的阴差。那阴差会问你，还有什么心愿未了。


    “七日返阳，”她说，“我能回到故土吗？”


    那个声音沉默了一瞬，“你不会死的。再坚持一下，你会活着回到天曙。”


    “我好累，”她说，“我就睡一小会儿。”


    “诏言！”


    井梧纠正它：“我是井梧。”


    然后她听见一声叹息，像是妥协，“好，井梧。”


    “再坚持一下，好不好？”


    “想想你的子民，”那声音又说，“他们还在等你。”


    那些在风雪里目送她远去的百姓。他们说公主是为国和亲，是为挽救江山社稷。她是先帝的孩子，是天曙的公主，理应以天下为己任。


    “想想你自己。”


    她攥紧了那枚木簪，萧临疏承诺过，三年之后，她可以重回故国。


    那么她还可以，再坚持一下。


    再次醒来时，入目的是雕满兽纹的横梁。身上盖着厚重的兽皮，伤口已经被人包扎过。


    井梧躺在那儿，听着外面叽里咕噜的交谈声，明白她已身处北狄王庭。想来是他们接到消息，把她救了回来。


    她嫁的那个人叫东摩，可汗的第三个儿子，生母家世一般。因此手里没什么实权，在那群虎视眈眈的兄弟里，他看起来像最没可能继承王位的那个。直到娶了天曙的公主，他才终于入了可汗的眼。


    在她醒来的第三天，她第一次见到了东摩。他眼窝深邃，身形高大，比她高出两个头。目光桀骜，不苟言笑，像一头难驯的野兽。


    除了刚开始会留宿在她这里，其余时间要么留宿在美妾那里，很少会回来。


    因水土不服，井梧的伤寒一直没有好利索，更让她难受的是这里的吃的，连早餐都是一大盘肉。油脂凝成白花花的一层，看着就让人反胃，她只能吃些干噎的面饼。


    她越来越瘦，带来的衣服穿在身上都大了几圈。用东摩的话来说，在北狄，没有任何一个人会比她更瘦弱，甚至刚出生的小羔羊都比她有力气。


    井梧时时


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    刻刻处在监视之中，一举一动都会被人记下来。因风俗忌讳不同，她怕失礼，只能少说少做。她知道自己不过是一颗棋子，随时可能沦为政治的牺牲品。


    这里的侍女不会说天曙话，她也不会说北狄话。日子久了，井梧变得越来越沉默。幸好脑中有一个叫系统的声音，会时不时出现陪她说说话，不然她真怕自己会变成哑巴。


    “今天又吃肉？”那声音带着嫌弃，“他们是不是除了肉就不会做别的？”


    “你得说话啊，再这么下去，你真的要变成哑巴了。”


    “我在心里跟你说话。”井梧想。


    “你得发出声音，声带要振动，不然时间长了真的会退化。不是我吓唬你，多年不说话的人就算后来想说了，声音也发不出来，我说得这些话都是有科学依据的。”


    井梧忍不住弯了弯嘴角，答应道：“好。”


    有时候她会想，她会不会是得了民间传闻中的那种癔症，一个人待久了，就开始听见不存在的声音，看见不存在的东西。这个一直陪她说话的声音，会不会根本不存在？会不会是她太孤单了，自己编出来的？


    每当她有此想法，系统就会暴跳如雷，“我是王母娘娘座下神女，是专门下凡来陪你的。有我聪明可爱善解人意的神女，你就偷着乐吧。”


    井梧时常能从它嘴里听到一些陌生的词汇，她听不懂，也不追问。


    它告诉她有一种叫火锅的吃法，各种蔬菜肉类扔进一锅沸水里涮着吃，简直是人间美味。


    “可惜你吃不着。”


    井梧被它逗笑，这是她来到这里这么长时间，露出的第一个真心笑容，连带着眼尾都漫上了几分笑意。


    反正它说话总是这样，东一棒槌西一榔头，但听着热闹，它给她枯燥的生活添了几分色彩。


    入夏的时候，井梧的风寒终于好了。草原上的积雪融化，露出看不见边际的绿意。


    人活着，总要给自己找点事做。她开始和侍女学北狄话，她学得极快，一句话说两三遍就能记住。一个月后，她已经能跟她们进行简单的对话。除了学说话，她还让人找了些北狄的书来，学习其中的文字。


    没有书的时候，她就练字或是弹琴。手指不见往日灵活，却能弹奏些简单的曲子。


    这样的生活她已知足，可天不遂人愿。


    一日深夜，井梧被一阵剧痛疼醒。


    她整个人捂着小腹蜷成一团，冷汗浸透寝衣，有温热的液体不断从身下涌出来。


    她伸手去摸，满手是血。


    后来的事，她记不太清了。只记得有人跑进跑出喊叫着什么，大夫手指按在她腕上，眉头越皱越紧。井梧盯着房梁，一动也不想动。


    她都不知道自己怀孕的事，孩子来得悄无声息，她还未来得及感受，又被人一碗药送走的，干净利落。她身体本就亏损，毒下得太重，她今后恐再难有子嗣。


    在王庭，孩子是女人唯一的筹码。天曙如此，北狄亦如此。女性的价值被系于后宫，公主也好，婢女也罢，失去依仗的女人，等待她们的不会是什么好下场。


    这是千百年来强加在女子身上的枷锁，耗干了多少眼泪，可怜她们得不到拯救，她亦无力改变。


    她以为她会伤心，可她没有。做不了主的事务，舍了又何妨。太阳照常会升起，她也依旧是她。


    井梧唯觉解脱。