杨文皓已在帐中等她，案上摆着饭菜：一盆炖羊肉，几个馍，还有一罐汤。


    见她回来，起身道：“累了吧？先吃饭。”


    蕊初确实饿了，坐下吃饭。


    “伤兵营情况如何？”杨文皓问。


    “不太好。”蕊初放下碗，“缺医少药，有些伤口感染严重。我带去的药材都用上了，但也只够三五日。得想办法再调些来。”


    杨文皓皱眉：“军中药材一直紧缺。我已让人往汴京送信，请朝廷调拨，但最快也得半月。”


    “等不及半月。”蕊初道，“有些伤员拖不了那么久。这附近可有城镇？或许能采买些。”


    “最近的镇子在三十里外。”杨文皓道，“明日我派人去看看。”


    正说着，帐外忽然传来急促的脚步声。


    紧接着，亲兵的声音响起：“将军！哨探回报，辽军有异动！”


    杨文皓神色一凛，立刻起身：“进来！”


    帘子掀开，一个风尘仆仆的哨探单膝跪地：“禀将军！辽军前锋五千骑兵，已越过边境，朝大营方向来了！距此不过五十里！”


    帐中气氛骤然紧张。


    杨文皓快步走到地图前，手指划过：“从哪个方向来？”


    “西北方向，鹰嘴峡。”


    “传令！”杨文皓声音沉肃。


    “各营即刻备战！弓弩手上寨墙，骑兵集结待命！再报元帅！”


    “是！”哨探领命而去。


    杨文皓转身看向蕊初，眼中是歉疚：“娘子，我得去中军帐了。你留在帐中，不要出去。青山！”


    “在！”


    “带人守住这里，没有我的命令，任何人不得靠近！”


    “遵命！”


    杨文皓深深看了蕊初一眼，抓起盔甲，大步出了帐子。


    帐外，号角声响起，一声接一声，在夜风中回荡。


    脚步声、马蹄声、甲胄碰撞声，从四面八方传来，整个大营瞬间活了过来。


    蕊初走到帐边，掀开帘子一角。


    外面火把通明，将士们奔跑列队，面色肃穆，却无慌乱。


    远处寨墙上，弓弩手已就位，箭矢在火光下透着冷光。


    这一夜，营中无人安眠。


    蕊初坐在帐中，听着外面的动静。


    喊杀声从远处传来，时远时近，夹杂着马嘶和兵器碰撞声。


    她握紧了手中的药箱，随时准备着。


    青山守在帐外，那二十名女亲兵也分散在四周，个个握刀在手，神情警惕。


    直到天快亮时，外面的厮杀声才渐渐平息。


    杨文皓回来时，已是清晨。


    他盔甲上沾着血迹和尘土，脸上有疲惫，但眼睛明亮。


    “赢了。”他对蕊初说，“辽军中了埋伏，五千前锋几乎全军覆没，主将塔塔木被活捉。”


    蕊初松了口气：“咱们的伤亡呢？”


    “不大。”杨文皓脱下盔甲，“伤了两百多人，阵亡不到五十。现在伤兵营又满了，得辛苦你了。”


    蕊初立刻起身：“我这就去。”


    “等会儿。”杨文皓拉住她，“你先吃点东西，一夜没睡吧？我让人送饭来。”


    饭送来了，是简单的粥和饼。


    蕊初匆匆吃了，便往伤兵营去。


    这一忙又是一整天。


    新送来的伤员比之前的更多，伤情也更复杂。


    箭伤、刀伤、还有从马上摔下来的骨折。


    蕊初带着女亲兵们，配合军医，一个个处理。


    二十名女子动作利落，毫不畏怯，让那些原本对女子进军营有微词的将士都闭上了嘴。


    到傍晚时，总算将所有重伤员都处理妥当。


    蕊初拖着疲惫的身子回帐，一进门，就看见杨文皓靠在榻上，已经睡着了。


    她轻轻走过去，给他盖上薄被，自己也躺下来。


    杨文皓在睡梦中下意识地伸手，将她揽入怀中。


    蕊初靠在他胸前，听着他沉稳的心跳，也闭上了眼睛。


    再醒来时，天已大亮。


    蕊初发现自己躺在杨文皓怀里，他还在熟睡，呼吸均匀。


    她轻轻抬头，看见他眼底的青黑，知道他这些日子定是累极了。


    她没有动，就这么静静地躺着。


    过了一会儿，杨文皓也醒了。


    他睁开眼睛，看见怀中的蕊初，嘴角扬起笑意。


    “娘子。”他声音带着刚醒的慵懒，“辛苦你了。我听青山说，你一直在救治伤员，一天都没停。”


    蕊初摇头：“辛苦什么，他们都是为了大周受伤的，不辛苦。”


    两人起身洗漱。


    用过早饭后，蕊初照例去伤兵营查看伤员，杨文皓则去了中军帐议事。


    伤兵营的情况比昨日好了些。


    高热退了的伤员精神明显好转，伤口也开始愈合。但药材又快用完了。


    蕊初找来老军医：“药材撑不了两日了。得想办法补充。”


    老军医叹气：“老夫已向军需官催了几次，可朝廷的补给迟迟不到。


    附近城镇的药铺，前些日子都被咱们采买空了。”


    蕊初沉吟片刻：“我去找杨将军商量。”


    她去了中军帐，杨文皓正和几位将领议事。


    见她来，示意她稍等。


    议事结束后，杨文皓走过来：“怎么了？”


    “药材快用完了。”蕊初道，“军医说附近城镇的药铺都空了。我想带人去更远些的地方采买。”


    杨文皓皱眉：“太危险了。辽军虽败了一阵，但难保没有散兵游勇在附近活动。”


    “我带二十名女兵，再请公爷拨十名卫兵。”蕊初坚持，“伤员等不起。”


    杨文皓看着她的眼神，知道劝不住，只得点头：“我让青山带一队精锐跟你去。记住，日落前必须回来。”


    “好。”


    当日，蕊初带着二十名女亲兵、英国公拨的十名卫兵、青山带的三十名精锐骑兵护卫，一起骑马出了大营。


    最近的城镇在三十里外，但他们去了更远的集宁镇。


    那里是边境较大的集镇，药铺也多些。


    一行人快马加鞭，午时前抵达集宁镇。


    镇子不大，街道两旁店铺不少。


    蕊初带着人直奔几家大药铺，将能用的药材几乎一扫而空——止血的、消炎的、退热的，还有包扎用的纱布、棉布。


    药材装了整整三辆马车。


    回程时，已是午后。


    一行人不敢耽搁，立即启程。


    出镇不到十里，前方探路的骑兵忽然折返：“县主，前面有情况！”


    蕊初勒马：“怎么了？”


    “发现辽军散兵，大约二三十人，正在劫掠一处村庄！”


    青山看向蕊初：“县主，咱们绕路？”


    蕊初望向远处冒起黑烟的村庄，沉默片刻：“不能见死不救。咱们有六十人，对付二三十个散兵，够了。”


    青山点头，立刻布置：“卫队保护县主和药材，骑兵跟我来！”


    三十名骑兵如离弦之箭，冲向村庄。蕊初让女亲兵们护住马车，自己也拔出了短剑。


    战斗很快结束。


    那些辽兵本是溃逃的散兵，见到宋军骑兵，毫无斗志，四散逃窜。


    青山带人追击，俘虏了七八个，其余的逃进了山林。


    村庄的百姓得救了，跪地叩谢。


    蕊初让青山留了些干粮给他们，便继续赶路。


    回到大营时，天色已黄昏。


    杨文皓在辕门等候，见他们平安归来，这才松了口气。


    药材立刻送去了伤兵营，解了燃眉之急。