五日后。


    北风卷地，刮得人脸颊生疼。


    一支规模庞大的车队，正缓慢地行驶在通往北营的官道上。


    车队里，除了十几辆满载物资的骡马驴车，其余皆是载着拖家带口的匠人马车。


    他们面带疲色，或坐在马车前驾车，或坐在车厢里。


    护卫在队伍两侧的，则是赵良生和赵铁柱率领的五十多名北营士卒。


    他们骑着高头大马，身披甲胄，腰挎环首刀，精神饱满，煞气逼人。


    与这群风尘仆仆的匠人形成了鲜明对比。


    “都快到了！前面就是北营了！”


    赵铁柱扯着嗓子喊了一句，声音里满是回家的雀跃。


    匠人们闻言，精神都是一振，纷纷伸长了脖子，朝着前方眺望。


    就在这时，一阵马蹄声自前方传来，引得队伍一阵骚动。


    “快看！那是什么？”


    “是骑兵！冲着我们来的！”


    只见远处地平线上，烟尘滚滚，十数骑正朝着这边疾驰而来。


    为首一人，身披甲胄，模样英武，正是北营校尉李万年。


    赵良生和赵铁柱对视一眼，都看到了对方眼中的讶异，连忙催马上前。


    “头儿！您怎么亲自来了？”赵铁柱大声喊道。


    “自然是接贵客。”


    李万年勒住马缰，翻身下马。


    赵铁柱连忙对着秦安所在的车厢大喊道：“秦老丈，俺们头亲自来迎接了。”


    其实，不用赵铁柱喊，秦安也知道了。


    秦安从马车上下来，一步步朝这里走来。


    他看着那为首的年轻将领，身姿挺拔，气度不凡，在数十名亲卫的簇拥下，如众星捧月。


    这就是……那位李校尉？


    倒真是长得英武不凡，一表人才啊！


    李万年径直走到了秦安面前，脸上带着温和的笑意，拱手道：


    “想必这位就是秦安老先生了，一路辛苦，万年有失远迎，还望恕罪。”


    秦安整个人又惊又感动。


    堂堂一营校尉，不仅亲自出营迎接他们这群落魄的匠人。


    还对他一个糟老头子如此礼遇？


    他反应过来后，激动得浑身颤抖，就要跪


    下行礼。


    秦安连忙道：


    “老朽……老朽何德何能敢劳校尉大人如此厚待！”


    李万年哈哈大笑轻轻拍了拍秦安的肩膀。


    “我李万年求贤若渴能请来秦老先生和诸位师傅是我北营的福气！何谈一个区区出迎！”


    他声音洪亮清晰地传到每一个匠人的耳朵里。


    “一路辛苦了！”


    “知道你们现在过来！我已经备下了酒宴为大家接风洗尘！都随我入营！”


    李万年这番姿态这番话让惨遭流放过得无依无靠的匠人们感动的不行。


    他们何曾受过这等待遇？


    不少人眼眶都有些红了。


    人心都是肉长的。


    李校尉这番举动比任何花言巧语都更能收拢人心。


    ……


    当晚北营大摆宴席。


    整个营地都飘荡着诱人的肉香。


    匠人们被带到专门腾出来的营房里看着桌上那一道道硬菜眼睛都直了。


    大盆的红烧肉肥瘦相间被炖得软烂入味酱红色的汤汁冒着油光。


    整只的烧鸡烤得外皮焦黄酥脆撕开来里面是鲜嫩多汁的鸡肉。


    还有大碗的炖羊肉切成块的白菜豆腐以及堆得冒尖的白米饭！


    这不是粟米不是杂粮是正儿八经的白米饭！


    沈飞鸾今天亲自下厨拿出了看家本领。


    对这些常年食不果腹连肚子都填不饱的匠人来说眼前这一桌


    毕竟哪怕回忆他们都有些回忆不出来还未流放时那些美食的滋味了。


    “都……都动筷子啊！吃啊！”


    一个匠人看着满桌的饭菜声音都哽咽了。


    随着他这一声喊所有人都动了起来。


    他们狼吞虎咽吃得满嘴流油仿佛要把流放后缺失掉的美味全都塞进肚子里。


    一个老匠人端着一碗白米饭上面盖着几块肥得流油的红烧肉扒拉了两口眼泪就噼里啪啦地掉了下来。


    他一边哭一边往嘴里猛塞生怕这只是一场梦。


    宴席上没人说话只有咀嚼和吞咽的声音。


    秦安看着眼前这一幕又看了看不远处正含笑看着这一切的李万年心中百感交集。


    他端起酒碗走到李万年面前身子一躬就要拜下去却被李万年眼疾手快地扶住。


    “老先生你这是做什么？在我李万年面前无需这些虚礼。”


    “更何况你是贵客也是长辈哪有对我行礼的道理。”


    秦安被他稳稳托住拜不下去只得站直了身子一双老眼看着李万年郑重道：


    “李校尉我今年五十有四了本以为这被子就窝在那山谷烂掉


    “没想到啊竟然遇到了您这样一位贵人不因我等身份而轻贱反而礼遇有加。”


    “别的话我不会说！从今往后只要您用得着我这条老命就卖给校尉大人您了！”


    李万年看着面前这位头发花白、满脸风霜的老者。


    五十有四？


    看着跟七老八十似的……等等同岁啊


    好吧收回之前的话。


    他也没想到这老人竟然跟自己一个岁数。


    脑海里莫名浮现出了前世看过的一个综艺片段。


    大概情况就是一个明星对着一个头发花白的老人叫爷爷结果一问年龄好家伙这老人的年纪比那个明星的年纪还小。


    ……


    宴后。


    李万年并没有急着谈正事而是先带着秦安来到了自己的宅邸后院。


    秦墨兰早已等候在此。


    她换上了一身素雅的衣裙眉眼间带着几分紧张和期盼。


    “墨兰这位就是秦安老先生。”


    李万年为两人介绍。


    秦安看着眼前这个与恩人有几分神似的女子她面容姣好气质清雅虽衣着朴素但眉宇间并无愁苦之色反而透着一种安稳的幸福感。


    老人的眼圈一下子就红了。


    他嘴唇哆嗦着想起了那位已经被**的恩人再看看眼前为**的恩人之女最终化作一声长叹欣慰地说道：


    “小姐……小姐能得遇李校尉这等人物护着在这北境终究是得了安稳。秦公在天有灵也该瞑目了。”


    一句话勾起了秦墨兰的伤心事。


    她眼圈泛红，泪珠不受控制地划过脸颊，对着秦安盈盈一拜。


    “秦伯伯，您……也受苦了。”


    简单的寒暄，却饱含了太多沉重的东西。


    ……


    半个时辰后，校尉府，书房。


    书房内，除了李万年，只有秦安等几位德高望重的核心匠人，以及北营铁匠铺原来的主事，王右溪。


    李万年没有废话，直接让人抬上了一副做工精良的甲胄。


    正是“百炼甲”。


    不过不是王右溪最开始制作的那副百炼甲。


    那副百炼甲对比如今的这副百炼甲，可粗糙太多了。


    这副百炼甲是之后王右溪来到北营后，带着自己的徒弟和北营匠人通体合作后，制作出的百炼甲。


    费时费力废材料得多，但却更为的精良，是真正意义上的百炼甲。


    “王主事，你来给几位老师傅介绍一下。”


    “是！”


    王右溪走上前，脸上带着一丝自豪，抚摸着冰冷的甲叶，沉声道：


    “各位老师傅请看，此甲名为‘百炼甲’，乃是校尉大人亲传之法所制。”


    “其甲叶，经数万次锻打，反复渗碳，再以特殊手法淬火而成。寻常刀剑，难伤分毫！便是蛮子的弓箭，在五十步外，也休想射破这甲！”


    秦安等人闻言，瞳孔都是一缩。


    他们都是浸淫此道一辈子的行家，哪里听不出这话里的分量。


    秦安快步上前，伸出干瘦却有力的手，轻轻敲了敲甲叶，又用手指细细摩挲着甲片连接处的细节。


    越看，他脸上的神情就越是震撼。


    “这……这锻打的工艺……还有这连接的卯榫，巧夺天工，巧夺天工啊！”


    另一位擅长冶炼的老匠人，更是直接从怀里摸出了一把随身携带的小锉刀，在甲叶上不起眼的角落，用力划了一下。


    只听“刺啦”一声。


    那精钢打造的锉刀，竟然在甲叶上只留下了一道浅浅的白痕！


    “好硬！”


    老匠人倒吸一口凉气，看着锉刀上卷起的刃口，满脸的不敢置信。


    这硬度，已经超出了他们的认知！


    书房内，一片寂静。


    所有匠人的目


    光，都死死地盯着那副甲胄，眼神里充满了狂热和痴迷。


    对于他们来说，这不仅仅是一副盔甲，更是一件完美的艺


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    术品！


    李万年看着他们这副表情，嘴角落起一抹弧度。


    要的就是这个效果。


    他等众人消化得差不多了，才缓缓开口，声音不大，却在每个人心里掀起了滔天巨浪。


    “这百炼甲，不错吧？”


    秦安等人下意识地点头。


    “何止是不错！简直是神了！”


    李万年笑了。


    “但在我看来，它，还只是个开始。”


    他环视众人，一字一句地说道：“这百炼甲好是好，可惜，终究还是太少了。”


    “而且，耗铁量太大，工艺也太过繁琐。”


    “想要将一副百炼甲如这般精良的制作出来，以咱们北营铁匠铺目前的本事，一个月也就能打造出四五副。”


    “最关键的是，我们炼不出这么多好铁，这么多好钢。”


    他成功地将所有人的注意力都拉了回来。


    秦安等人也从震惊中回神，纷纷点头。


    是啊，这么好的甲，肯定耗费巨大，量产根本不现实。


    就在所有人都以为李万年要跟他们商量如何改进工艺，降低成本的时候。


    李万年话锋一转，抛出了一个真正的重磅**。


    他脸上带着一种“图穷匕见”的笑容，看着秦安，一字一句地说道：


    “不过，这些问题，我已经找到解决的办法了。”


    “我在营地西北方的山里，找到了一座储量惊人的富铁矿。”


    “还有一座，产量十分丰富的煤矿。”


    轰！


    李万年的每一句话，都像是一记重锤，狠狠砸在所有匠人的心头！


    富铁矿？


    还有……煤矿？！


    秦安整个人都僵住了，他猛地抬起头，死死地盯着李万年。


    浑浊的眼睛里爆发出前所未有的光亮，声音因为激动而剧烈颤抖。


    “校……校尉大人……您……您说的是真的？！”


    “自然是真的。”


    他抬手指了指窗外西北方的群山。


    “矿，就在那里。”


    “铁矿石我


    让人挖出来看过品相极佳。至于煤矿那更是上好的无烟煤火力旺简直就是为炼钢而生的！”


    李万年这番话说得轻描淡写。


    可落在秦安等人的耳朵里不亚于平地惊雷。


    秦安整个人都在抖不是怕是激动是亢奋！


    “还等什么！大人带我们去看看！现在就去！”


    书房里几个年龄四五十岁的老头子此刻跟打了鸡血似的一个个嗷嗷叫着比北营里最生猛的小伙子还有劲。


    李万年被他们这股子热情搞得哭笑不得。


    “各位老先生别急别急。”


    李万年抬手压了压。


    “天都这么晚了山路不好走。矿跑不了就在那儿。”


    “你们一路奔波今天好好休息一晚养足了精神。明天一早我亲自带你们去！”


    ……


    李万年还是低估了这群匠人的工作热情。


    次日天还没亮李万年便已起床。


    而他穿好衣服打开门后竟然第一眼就看到了李二牛。


    “二牛你这么早就站在我这院子里做什么？”


    “头儿您可算是起来吧！秦老先生他们已经在您院子门口等着了！”


    李万年此时还没洗漱本来就还没完全清醒的大脑听到这话还有点懵。


    “等着了？等什么？”


    “等您带他们去看矿啊！”


    李二牛一脸无奈地说道：“天不亮他们就早早的起来了一个个精神头十足拦都拦不住。说是不亲眼看到矿山他们觉都睡不踏实！”


    李万年又无语又好笑。


    这帮老头子是真不要命啊。


    等他穿戴整齐推开院门好家伙


    秦安为首身后跟着那几十个核心匠人一个个眼圈发黑眼珠子却锃亮。


    看到李万年出来秦安立马迎了上来搓着手一脸的急不可耐。


    “校尉大人实在是我等唐突了。只是这心里就跟有猫爪子在挠一样实在是等不了啊！”


    “是啊大人您就带我们去吧！”


    看着这群恨不得现在就扎进矿洞里的技术宅李万年还能说什么？


    他只能无奈地笑了笑。


    “行行自然是行的。”


    “我是真佩服你们对工作的热情啊！”


    “李二牛备马备车！再叫上二十个弟兄带足干粮清水咱们出发！”