“动静？难道草原十八部已经正式结盟了？”


    李万年脱口而出。


    上次深入草原，虽然从北营叛军的嘴里听说过这个消息。


    但事后拷问张莽等人，得知还只是一个意向，各部落的首领还在扯皮，并没有真正拧成一股绳。


    可现在，看穆红缨这副凝重的神态，听她那有些沙哑的嗓音，恐怕事情已经起了变化。


    “你倒是敏锐。”


    穆红缨诧异地看了他一眼，没有否认。


    “草原王庭本已势微，各部族内斗不休。但这次，草原上出了个了不得的人物，叫阿里不哥。”


    “据探子回报，此人不仅拥有过人的勇武，还极擅权谋与纵横之术，草原十八部的结盟，正是他一手促成。”


    阿里不哥？


    李万年心里默默记下了这个名字。


    能促成草原十八部结盟的，绝非等闲之辈。


    穆红缨继续道，语气愈发沉重：


    “草原十八部一旦整合完毕，能汇聚起三十多万可战之兵。而我们北境，虽然有二十多万边军，但这二十多万兵力，却是分散在数千里的漫长防线上。”


    “兵力少的，就像你们四营，满编也不过几千人。”


    “兵力多的，如九镇，每镇也就几万人。”


    “一旦开战，我们处处设防，便等于处处不设防，二十多万的兵力无法拧在一处。”


    “而他们，却可以凭借大量精锐骑兵的机动性，集中优势兵力，攻击我们防线上的任何一点。”


    她看向李万年，那双锐利的凤眸里，透着一股子凝重。


    “接下来，会有一场硬仗啊。”


    李万年懂了。


    他彻底明白了穆红缨这份凝重从何而来。


    草原蛮子的机动性远胜大宴边军，他们可以拿这四营九镇当筛子，挨个试探。


    找到最薄弱的环节，然后用绝对的兵力优势，一拳打穿！


    一个念头，忽然在他脑海里变得清晰起来。


    为什么？


    为什么八百里加急送往京城的请功奏折，直到今天，封赏的圣旨才姗姗来迟？


    按理说，一来一回，早该到了才是。


    可却是今天才到。


    之前他还想不


    通现在他全明白了。


    恐怕自己那份请功奏折早就摆在了皇帝的龙案上但那位高高在上的君王却一直在犹豫。


    给个都尉？


    以自己深入草原、破获通敌大案的功劳来看给的少了。


    可直接给校尉？


    那位皇帝陛下心里估计也憋着一口气。


    当初他为了泄愤随手将三个罪臣之女赐婚给他这个边关“老卒”本意是发泄被自己儿子谋逆的气。


    可谁能想到这个“糟老头子”摇身一变不仅没被磋磨死反而立下泼天大功要被擢升为一营校尉了。


    这桩赐婚从羞辱发泄到变成了真正意义上的恩赏。


    皇帝的脸往哪儿搁？


    皇帝的气往哪顺？


    所以才一直拖着。


    直到草原十八部正式结盟的消息传入皇宫传到皇帝耳朵里。


    压力来了。


    这位老皇帝才终于不再纠结自己的那点“面子”那口气。


    “大方”地给出了这份封赏。


    甚至还“龙恩浩荡”地赦免了苏清漓三女的罪籍。


    想通了这层关节李万年心里那股子因为圣旨而涌起的感激瞬间就淡了不少。


    虽然他依旧感激但确实是没有那么强烈了。


    只是心中再次感叹。


    真不愧是个能在皇位上坐六十五年依旧屹立不倒的主啊。


    虽然有性子。


    但态度该到位的时候确实到位。


    穆红缨这边继续说道：


    “虽然张莽已死北营的叛徒也已清除草原蛮子那边或许也得到了相关情报。”


    “但我断定他们极有可能会将清平关作为这次南下的主攻方向之一。”


    她的目光看向李万年。


    “你知道为什么吗？”


    李万年迎着她的目光沉声道：


    “因为在蛮子眼里被张莽祸害了这么久的北营就是一块烂肉是整个北境防线上最薄弱的环节。”


    “对。”


    穆红缨点了点头。


    “张莽虽死但他留下的烂摊子却不是短时间能收拾干净的。”


    “北营兵员存在缺额


    。这些，都不是秘密。”


    “眼下大战在即，各处防线都吃紧，我不好从其他地方给你调派人手。”


    穆红缨话锋一转。


    “但我可以给你其他的帮助。”


    她伸出三根手指。


    “给甲，给器，给名额。”


    “我会从我的亲军武库中，调拨给你一百五十套玄甲，五百把**！再给你两千个招兵的名额！”


    “你这次回去，立刻着手招兵！在补全北营五千人满编的基础上，再给我招两千人！”


    “新兵没什么战斗力，但战时可以作为辅兵，协助防守，搬运军械，也能大大缓解你手下老兵的压力。”


    “另外，三日后，会有一大批粮草辎重，直接送入你北营！”


    一百五十套玄甲！


    五百把**！


    两千个招兵名额！


    李万年整个人都怔了一下。


    **和那两千个招兵名额还在其次，


    但那一百五十套玄甲，却是让他真的震惊，馋得口水都快流出来了。


    整个北境，哪支部队战力最强？


    毫无疑问，是穆红缨麾下那支三千人的亲军，玄甲军！


    玄甲军的得名，便是因为他们身上穿戴的“玄甲”。


    玄甲，乃是重甲，通体由上百片精炼钢片叠合而成。


    工艺极其复杂，一套甲的重量超过五十斤，寻常刀剑砍在上面，连个白印都留不下！披上玄甲的士卒，就是一座座移动的钢铁堡垒！


    也正因如此，玄甲的产量极低，造价高昂到令人发指的地步。


    整个北境二十万大军，也只凑出了三千套，装备了穆红缨的亲军。


    现在，穆红缨一开口，就直接分给了他一百五十套！


    这已经不是下血本了，这简直是在割肉！


    有了这一百五十套玄甲，再配上自己这边打造的，重量更轻但防御效果同样不俗的百炼甲。


    啧啧。


    那画面，光是想一想，就让人热血沸腾！


    美啊！


    李万年回过神，对着穆红缨深深一躬。


    “多谢大将军！”


    穆红缨摆了摆手，只是盯着他，郑重道。


    “给我守住清平关。”


    “守住北营负责的整条防线。”


    李万年挺直了腰杆脸上的激动和喜悦尽数褪去取而代之的是前所未有的凝重和决然。


    他一字一句掷地有声。


    “我的妻子都在那里我的家就在那里。”


    “我会和清平关共存亡！”


    穆红缨看着他紧绷的脸部线条忽然柔和了下来。


    她走上前伸手拍了拍李万年的肩膀难得地露出一抹淡淡的笑意。


    “我可不希望你死。”


    “北营不是孤军作战你的背后是整个北境边军。”


    “有什么事随时派人求援随时向我汇报。”


    “活下去然后打赢这场仗。”


    李万年重重地点了点头。


    “末将明白！”


    走出大将军府雁门关外的冷风卷着沙砾


    李万年紧了紧手里捧着的官印和圣旨感受着那沉甸甸的分量。


    风虽冷可他的心却烧着一团火。


    他回头看了一眼身后那座巍峨的关城又望向北营的方向。


    那里有他刚刚建立起来的家。


    有他三个怀着身孕的妻子。


    还有那座刚刚点燃炉火的铁厂和那群嗷嗷待哺的弟兄。


    战争的阴云已经笼罩而来。


    但他无所畏惧。


    “回营！”


    李万年翻身上马对着李二牛等人低喝。


    “驾！”


    一行人迎着凛冽的北风朝着家的方向疾驰而去。


    归途的马蹄比来时更加急促。


    李万年一行人卷着漫天风尘如同一道黑色的闪电劈开了荒原的宁静。


    回到北营。


    李万年没有在营门口停留径直骑马朝着自己的校尉宅邸而去。


    远远的看到那熟悉的院墙轮廓李万年心中那份因战争阴云而带来的凝重被另一种滚烫的情绪所取代。


    他翻身下马将缰绳丢给迎上来的亲兵带着那卷明黄色的圣旨大步流星地冲进了院门。


    “夫君？”


    正在院子里陪着陆青禾烤着碳炉聊着天的秦墨兰。


    看到他


    这副风风火火的模样，有些讶异地站了起来。


    李万年没有说话。


    甚至脸上带着几分故意装出的严肃。


    他目光扫过两个老婆，沉声道：“都别待在院子里了。


    “进屋。


    “来主卧，我有要紧事跟你们说。


    这话说得没头没尾，语气又格外郑重，让院子里的气氛瞬间变了。


    苏清漓和正在厨房忙活的沈飞鸾也闻声走了出来，看到李万年这副神情，都是心中一紧。


    出什么事了？


    三女怀着忐忑不安的心情，跟着李万年走进了主卧。


    房门，“砰的一声被关上。


    房间里光线有些暗，李万年就那么站在那里，一言不发。


    苏清漓的心提了上来，她见李万年这副模样，还以为是出了什么变故。


    “夫君，可是……出了什么事？


    陆青禾和秦墨兰看着李万年那张紧绷的脸，心中也是七上八下。


    不明白是出什么事了。


    李万年其实想用表情反差，来衬托这个惊喜的。


    但想到三个老婆都有身孕，自己还是别把事情搞得太大条了。


    便又恢复了往日的笑容，说道：“其实是有件喜事，不过，你们听完后，别太激动，免得动了胎气，伤了身体。


    秦墨兰本来还以为出了什么大事，见到他这模样，顿时没好气的道：


    “就你刚才那副模样，我还以为出什么大事了呢，胎气已经动着了。


    “啊？


    李万年一惊，却突然听到秦墨兰的笑声。


    “傻子，逗你的呢，谁叫你逗我们。


    “行了，说吧，是什么喜事？


    忽的。


    她抿嘴，眼波流转，脸上浮现出几许娇俏，对着李万年促狭地眨了眨眼。


    “夫君，你


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    这喜事……专门把我们三个孕妇都叫进屋里来。


    “难不成，是想出了什么不动胎气的新花样？


    她这话一出，苏清漓的脸颊瞬间红透，又羞又急地瞪了她一眼。


    “墨兰！胡说什么呢！


    陆青禾更是羞得快要钻到地缝里去，小脑袋垂得低低的。


    然而，面对秦墨兰这


    大胆的虎狼之词李万年却并没有什么太大的反应。


    他只是缓缓地从怀中掏出了那卷明黄色的丝绸。


    当那抹代表着至高皇权的颜色出现在众人眼前时房间里的空气都凝固了。


    圣旨！


    三女脸上的羞涩、担忧、促狭在这一刻尽数褪去取而代之的是无尽的震惊和茫然。


    李万年只是又说了句：


    “惊喜就在这里了但是你们只要有喜就行了千万别惊着。”


    他走上前将那份沉甸甸的圣旨


    “你们……”


    “自己看吧。”


    三女凑了过去目光落在那份圣旨上。


    当“赦免其罪”、“除去贱籍”、“恢复良民身份”这几个字眼清晰地映入她们眼帘时。


    时间都仿佛停止了。


    苏清漓的身体微不可查的颤了一下。


    她伸出微微颤抖的手指尖轻轻抚过那几个字仿佛要确认这不是一场梦。


    她不再是罪臣之女了？


    哪怕李万年提前说过但一股巨大的酸楚和喜悦还有一些其他的复杂情绪还是如决堤的洪水瞬间冲了下来。


    “呜……”


    苏清漓捂住嘴不想让自己哭出声可那压抑的呜咽却如同受伤的小兽让人心碎。


    晶莹的泪珠不受控制地滚落打湿了那明黄色的绸缎。


    “我们……我们不是罪奴了？”


    陆青禾仰着小脸大眼睛里蓄满了泪水傻傻地问了一句。


    秦墨兰没有回答。


    她只是死死地咬着嘴唇一遍又一遍地看着圣旨上的每一个字眼泪早已模糊了视线。


    李万年就站在一旁静静地看着。


    他没有去安慰只是走上前将三个哭得浑身发软的妻子轻轻拥入怀中。


    这一刻他感受到了她们发自内心的喜悦和解脱。


    他也笑了。


    发自内心地笑了。


    ……


    夜深了。


    宅邸里一片安静。


    三个老婆因为白日里情绪起伏太大早早就睡下了。


    李万年独自一人坐在书房里


    。


    桌上，烛火摇曳，将他的影子拉得老长。


    他没有看书，也没有处理公务，只是静静地坐着。


    脑海里，穆红缨那凝重的话语，和妻子们喜极而泣的脸庞，交替浮现。


    阿里不哥。


    草原十八部。


    三十多万蛮子。


    呵！


    陷阵营，该组建了。


    ……


    次日，清晨。


    天刚蒙蒙亮，尖锐的集合哨声，便划破了北营的宁静。


    四千多名北营士卒，以最快的速度在校场上集结完毕。


    他们一个个精神抖擞，身姿挺拔，早已不是当初那副懒散的模样。


    李万年身穿校尉服，腰挎佩刀，一步步走上点将台。


    他的目光，如同鹰隼般锐利，扫过台下每一个士兵的脸。


    整个校场，鸦雀无声。


    所有人都屏住呼吸，等待着他们北营的校尉大人发话。


    “弟兄们！


    李万年的声音洪亮，清晰地传到每一个人的耳朵里。


    “从今天起，我北营，将组建一支全新的队伍！


    台下的士兵们，呼吸都变得有些急促。


    “这支队伍，将由我亲自统领！


    “他们将获得最好的装备，最充足的肉食，最高的军饷！


    “他们将是整个北营最锋利的刀！是刺穿敌人心脏的矛！


    李万年停顿了一下，提高了音量，一字一句地吼道：


    “这支队伍的名字，叫——


    “陷阵营！


    “陷阵营，编制五百人！


    “选拔标准，只有一个！


    “强者上！


    李万年看着台下那一张张激动到涨红的脸，继续道：“负重二十公斤，越野二十公里！格斗！箭术！三项综合成绩最优者，入选！


    “不过……


    他话锋一转，嘴角勾起一抹弧度。


    “在我北营，你们流下的每一滴汗，都不会白费！


    “凡是获得过‘荣誉标兵’称号的，每获得一次，总成绩，额外加十分！


    “凡是获得过‘荣誉集体’称号的，每人每获得一次，额外加两分！


    孙德旺站在队伍里，拳头瞬间攥紧。


    他算了算，自己拿过两次荣誉标兵，一次荣誉集体，这就直接领先了别人二十二分！


    他身边的几个弟兄，也都是荣誉榜上的常客，此刻一个个激动得满脸通红，看向周围同伴的眼神，充满了挑衅和志在必得。


    李万年猛地拔出腰间的佩刀，刀尖直指天空，发出了最后的号令。


    “陷阵营的选拔，没有准备时间！


    “现在，立刻，马上开始！


    “所有人，去领负重！


    “第一项，二十公里越野！


    “跑起来！