碧霞转到一面粗壮如屏的树干后，空气中有种春日的湿润气息，与外头秋日的干燥截然不同，脚下绿色的草毯缀满各色小花，淡蓝的纱摆不知什么时候被露水浸上零星水斑。


    她又往前继续走了一段，嫩柳轻招，落红成阵，俨然步入一方花坞春晓，右手边一道浅溪银亮如雪，溪声同树木间透出来的鸟鸣互相应和着。


    环境幽闭了，碧霞才在一块背面长满青苔的光滑石头前停下来。


    她从袖中取出两叠黄色符纸，展开来足有四尺多长，挤破指头，用鲜血在面上利索地勾画出一些凌乱的符文线条。


    画到最后，指尖已隐隐生痛，光滑的石面也不免染上血迹。碧霞用两指夹起那淋漓滴答的苍黄纸条，一阵劲风自指尖迸发，长长的符纸飞起抖动，鲜血转瞬被吹凝其上。


    她将符纸隔着衣带在腰部缠绕几圈，闭目，树下打起了坐。


    符力融进血肉，开始运作，碧霞手掌扣紧了膝盖，忍受着腹部犹如刀绞的疼痛。


    这是一种可以封锁功体的符咒，不是简单的封住穴道和灵脉，而是自体内深处，颇为决绝地将那些连接着娲皇灵骨的灵脉统统切断。


    当然只会是暂时。


    符力消褪后，灵脉会重新连接回去，构成一副完整的娲皇垢灵体。


    但有那么几个瞬间，碧霞还是心神动摇了，凉意如蛇快速窜上肩背，她产生了一种恐怖的下坠感——


    天赋消失，向凡界或者凡人以及那片庞大恶意坠落的恐怖感，永远无法再回返，被承认……


    后悔的情绪差点迫使她将腰上符纸扯掉。她咬紧牙关，堪堪忍住。


    果然，娲皇垢灵体是她一切的倚仗。


    就算她不是真的碧霞，这份天赋也真真切切地存在她体内了，在她毋需怀疑的自我思想与头脑之下。


    符力仍在刺入血肉，碧霞此刻浑身是汗，嘴角咳出血沫。


    灵脉被切割后，大量逸散的灵气在体内胡乱冲撞，甚至爆冲出体外，将周遭的落花垂柳不分黑白地横扫一通。


    怕弄出的动静太大，碧霞双唇翕张，快速地念动心诀，将逸散的灵气收回。片刻后，气海连同呼吸逐渐平复下来。


    完成了。


    她睁开双眼，因为疲累，神色略显呆滞与茫然，身体有股说不清的空洞感。


    碧霞抬手，若无其事地擦去唇边血迹，摇摇晃晃地从地上站起。


    疼痛仍然盘桓在腹部，腰一时无法挺直。


    那两条变得又薄又脆的符纸从腰间飘落，落到地上时，自动地烧成了几缕轻灰。


    符文生效期间，她不能太过剧烈地动武和运气，否则造成的结果将是功体无法逆反，变成空有一身灵脉的普通修士。


    碧霞穿花拂柳，继续踏上林间铺设好的石板小径。


    到底还是秋天，身上的汗水没一会儿就干了，她努力忽视体内的疼痛，将腰挺直。


    曲径幽然，悬挂在树上的风铃一步一响，每一块石板都被打磨成恰到好处的大小，间隔精准而美观，两边立着一些憨态可掬的兽像和低矮的石灯。


    走着走着，碧霞忽然感觉像回到了月河村，走在那片百年竹林里，走在那条被落叶和枯枝覆盖的残破小路上。


    她稍稍失神，左右转动目光，不确定是不是幻觉。


    嘉应宗的林径太多了，不至于每走一条就让她想起那片竹林，何况此处彼处，明明是截然不同的氛围。


    她继续往前走，带着些许迷茫的思绪，树木越来越高大，投下来的光影不再斑驳，而是大片大片的阴凉，甚至不知道继续走下去能不能看到沈槐安嘴里的小院。


    在绕过一丛明黄的迎春花后，碧霞忽然醍醐灌顶了。


    这里的植物排列，似乎正是按照那片竹林来的。


    刚刚绕过的那丛迎春花，在她的印象里是一丛细竹，在两块大石之间生长出来的细竹，而迎春花的花枝同样伏躺在大石上，软软的，沿着石头流下来开。


    愁绪凝在眉间，心头生出几分酸楚。


    又往前走了一段，碧霞开始隔着树影看见一道白墙，她在小径的尽头，一道蔷薇花架后停下了脚步。


    这座院落立在坡下的平地上，脚边有台阶通下去，院前挖了两座莲花池。


    池中无花，只有满绿的亭亭荷叶，挨挨挤挤地扰动一片绿雾。


    再往前，小院白墙黑瓦，别致可人，被外面十几棵粗壮的罗汉松环绕着。


    除此之外，无甚特别，没有一丝修士喜欢的华丽气息，像人间普普通通的一座院落。


    仙尊的起居不知要多少人照料，院外不见一个人影，院内甚至也不见，连廊，门洞，皆是空空荡荡，被阳光照得发白，连蜂蝶都看不到一只。


    既然无人可供引见，碧霞便有些不敢往前了，因为那应该算是一种冒昧、冒进。


    只是，好不容易来这趟，怎么好就这样离开？


    而且，她应该也不算无人引见，沈槐安告诉她仙尊此刻就在这座小院里，是他让她来的。


    碧霞纠结一阵，到底脑子有些糊涂了，或者是那次偷访竹楼留下的经验，她像做贼似的，避开正门，从一旁的草坡摸滑下去，略显狼狈。


    来到院门左侧的外墙下，她便试探性将耳朵贴近那道凉凉的墙壁，泥土和松针混杂的气息趁机钻进鼻腔中，弄得发痒。


    结果自然是听不到什么。


    碧霞将脸挪开，用手指轻轻点了点墙壁，无声地叹了口气。


    抱着或许能撞见某个弟子或侍从的想法，她沿着墙根继续往后走。


    头顶是呼呼穿行的乱风流云，云影在不远处的山坡上爬上又爬下，日轮向大地透射下来的光线愈发充足，强烈，针叶闪闪发光，有几根落到了碧霞后颈里。


    顾不上去整理那恼人的落叶，她来到了墙壁的转角处，悄悄往外探出脑袋。


    看到了一片火红的花田，用篱笆险险地围着，防止火似的颜色烧出来。花田中央凸起一座简朴的草亭，四面有栏杆，亭下只有一套棕旧的木桌木椅。


    美得引人入胜，但不知花田里有没有人，好带她进院里面见仙尊。


    碧霞正要过去，这时，身后的院落里忽然传出了一声像是木门被拖动的声音，又长又高亢，吓了她一跳。


    院里有人。


    碧霞侧过身，有一瞬间想张嘴冲院内大喊，回过神又觉得不妥。


    旁边的罗汉松枝叶繁茂，亭亭如盖，她转了转眼睛，悄无声息地化成一缕颜色极淡的流光，沿着树干爬进了树冠里。


    先看看院里是什么情况吧，有人的话在外面等个把时辰也无妨。


    堂堂仙尊居所，连个门房也没有，搞得她跟做贼一样。


    虽然有些埋怨的情绪，但像一只小虫在树冠里藏好后，却感受到了某种另类的自由。


    一想到这座小院里待着明河，就有种窥视着什么的隐秘兴奋感，仿佛在玩捉迷藏。


    碧霞忍着笑，及时遏止住那些遐思绮想，稍稍稳心神，透过缭乱的枝叶，开始分辨后院的布局。


    一方简单的小院，甚至可说有些简陋，好在有大片的海棠花沿着连廊灼灼盛开。


    二进门的地方隔了个门厅，小小的院落，布局瞬间开阔起来。但她的位置只能看见门厅内部的一角，花瓶的架子和半面金色屏风，看不见人。


    碧霞凝神，继续蛰伏，刚刚都听见动静了，她知道一定会有人的。


    这么想完，唰的一声，右边厢房的门就被人拉开了。


    那一瞬间，她几乎忘记了呼吸，一个男人直接从门后走了出来。


    不是谁，正是她翘首盼望的明河。


    他只穿着一件白色里衣，大正午的，像刚从床上醒来，但袖口却被卷到了手肘处并扎紧，露出衣服下结实白皙的小臂，似乎打算做些什么。


    是要去照顾那片花田吗？但白衣服不耐脏，不适合干活。


    碧霞的目光下，男人赤着脚，踩过光洁的木质回廊，在石刻的栏杆边停了下来。


    他将自己完全暴露在了阳光下，开阔的肩膀与胸膛，像一片闪闪发光的麦地。碧霞甚至看不太清他脸上的五官。


    不知哪里闪出来一只粉白的蝴蝶，目测足有巴掌那么大，殷勤地在他身旁飞来绕去。而男人似乎当那只蝴蝶是一个老朋友，浑不在意，将脸抬起后，温暖粲然的目光稍稍逡巡过头顶鲜嫩盛开的海棠花枝，脸上露出了一个柔软的浅笑。


    碧霞愣愣地看着，只觉得这个笑无比地好看，点亮她周围，胜过千娇百媚。


    男人现在的心情应该不错，至少十分地放松，以至于没有察觉到她的存在。


    于是，她的心情也不由跟着轻快起来。


    明河没有在海棠树下停留太久，他转身走回去，将半开的房门彻底打开。


    阳光一霎照进屋内，碧霞最先看到的，是一只氤氲着热气的浴桶，正正好好地摆在屋子中间，桶沿还搭着两条天青色的绸巾，看起来已被水浸湿。


    再往后，越过几面玉色的屏风，有半张乌木矮榻露出来，凌乱地堆叠着一些衣袍。


    碧霞懵懂地眨了眨眼，没有第一时间反应过来，甚至蠢笨地


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    以为他要拿桶给海棠树浇水。


    待回过神，她仿佛踉跄了一下，化身的气息将松枝压得颤动。


    屋内明河的背影稍稍一顿，隔着老远的距离，像察觉了什么异样似的回身，目光朝她所在的方向投注。


    只是这么轻微的动静，就惹得他注意。


    碧霞心弦瞬间被扯紧，脑子变得一片空白，她趴紧松枝不敢看，怯怯地等待审判降临。


    恰好一阵风越吹越大，院内飘起了纷纷扬扬的花雨，院外成片的罗汉松沙沙作响，小院被裹在风中，碧霞所在的那根树枝也控制不住地跟着这动静摇晃，融成一片。


    男人将脸转回去，好歹没放出神识探个究竟。


    碧霞松了口气。


    嗯……既然明河要在屋中沐浴，那她就不能待在这里了，偷看洗澡这种宵小行径，事后想想连自己也会厌弃自己。


    趁着男人绕到屏风后，她一点点往后缩退，打算从树冠的另一边离开。


    只是没多少的功夫，男人又从屏风后走了出来，显然不是她所想的那般，要进行沐浴更衣。


    他的怀里，无端端地多了个人。


    碧霞再次——仿佛跌了一跤。差点将下唇咬破，才没把身下的树枝弄出动静。


    那是一个女人，却像一个宝物，被明河珍而重之地用双臂捧着。


    看着怀里的人，他神色柔软亲昵。


    碧霞不禁瞪大了眼睛，女人在阳光下的皮肤苍白得不像样子，完全没有一丝活人的血色，身上只穿着两件藕色的贴身亵衣，瘦削的肩胛骨若隐若现，一把散在脑后的发丝倒是浓密乌黑，随着明河弯腰的动作，轻轻没入热水中。


    这个角度，碧霞看不到女人的正脸。并且在这个过程中，女人一动不动，仿若一具死尸。


    这是谁？


    她好奇得心痒难耐，又觉得怪异，蛰伏在重重树影后，目光要将树冠烧出一个洞。


    将女人在水中放好后，明河拿起了桶沿的绸巾，用热水重新打湿。


    他大概已将这种事做了无数回，堂堂仙尊就这么顺其自然地在桶边半跪下来，高度正好，一条手臂绕到女人脑后，轻轻托着她的脑袋，另一手则拿着绸布，擦拭上她的面庞。


    那种动作，像在照顾一名婴儿，尤其地认真和小心翼翼，像怕把她擦破皮。


    男人的银发原先被一根簪子随意固定在脑后，这会儿，鬓发逐渐地滑落出来，像屋顶上缓缓降下的雪，似乎有某种情绪，在那片雪后的眼底升起。


    他的动作越来越慢了，眉头则悄然隆起一个弧度，但被飘上来的热气软化了不少，于是有些迷离，原先那种隐隐透露出来的喜悦已经无法感知，男人目色黯然。


    碧霞捕捉到了他的情绪变化。但不知道为什么。


    擦完了脸，男人随意将湿布扔进水里，放在女人后脑处的手开始往下挪，扣住了她的肩背，像要把她重新抱起一样，轻轻地将她抬起一些，另一只手伸到水中，于是女人身上仅剩的衣物也被褪下了。


    宽大的手掌握着那片小小衣料，将它们随意搭在桶边，两根细细的带子垂落下来，水珠沿着衣带砸破在抛光的青石地板上。


    女人依然没有醒，即使被男人不停地挪动，即使被做着如此亲密的事。


    明河只是像在摆弄一个毫无生气的人偶。


    碧霞仿佛要与身下的这棵罗汉松融为一体，又僵，又呆，搞不懂状况是一回事，为这种从来没料想过的画面震惊又是一回事。


    他与这个女人的关系一定很亲密，亲密到他会为她擦洗身体，还会为她黯然神伤。


    简直是……夫妻一般的关系。


    对的，除了夫妻，没有任何一个词再配得上这种程度的亲密。


    但是，他明明只和素月结过夫妻，而素月已经死了，身体在雷阵中，成为了一具焦尸。


    碧霞只觉得有些控制不住自己的呼吸，她幻想着自己冲出去，爆发出的气劲割断檐下的垂丝海棠，在男人震惊的目光中，先给他来上一巴掌，再踹翻浴桶，抓起女人的脸看个究竟。


    但是如果可以，谁不想做体面的女修，而不是什么为爱痴狂，被男修惨然抛弃的凡人女子。


    碧霞找回理性，小腹隐隐的疼痛提醒她真正该做的事，而不是意气用事。


    都说屠梨木可以养润肉身，素月无辜而死，这三百年来明河未尝没有寻找过让她复生的办法。


    或许他正在照顾的女人不是别人，正是素月，准确来说是素月的生日。


    碧霞豁然开朗了，一下觉得这是最合理的解释。