所有庄户演习完毕后，纷纷聚集在一起，形成了方队。


    这方队，散发出钢铁一般的意志。


    霍平点了点头，张顺发出命令，所有人又迈着整齐沉重的正步到一边站立。


    那脚步，好似踩在众人的心脏上。


    许文妻子这才反应过来。


    霍平笑看着她：“大嫂哭什么？”


    “侯爷……侯爷……我太激动了……”


    许文妻子原本脸上还有淡淡的胭脂，此刻成了花猫。


    但是刚刚的震撼，确实让她生出了一种，不可名状的情绪。


    是一种冲击，更是一种说不出的自豪。


    霍平扶起她，笑了笑。


    “大嫂，你哭，是因为在乎你的家。在乎家，是好事。本侯要的，就是你们这份在乎。”


    他转过身，面对那些跪了一地的小地主，面对那些瑟瑟发抖的妇人，面对许文、许武、许季三兄弟，缓缓开口，“本侯今日把话放在这里——这一趟去西域，本侯不敢说十拿九稳。但有一条，你们可以放心。”


    他顿了顿，一字一顿，“本侯在西域，从来没有输过，这一次也是这样。本侯要让屯田庄的人都活着回来，更要让你们的钱，活着回来。”


    张顺站在霍平身后，高声喊道：“大汉无敌，天命侯威武！”


    屯田庄其他周围的庄户，也纷纷齐声高喊。


    “大汉无敌，天命侯威武！”


    喊声震天！


    霍平走到许文面前，抬手拍了拍他的肩膀。


    “许文。”


    许文浑身一抖：“小……小的在……”


    霍平看着他，目光平静得像一潭深水。


    “本侯这些人，够不够去西域走一趟？”


    许文张了张嘴，却说不出话来。


    他想起那些关于霍平的传说——西域的神火，楼兰的天人，八十破五百的战绩。


    那些传说他听过，却从未当真。


    现在看着眼前这些杀气腾腾的庄户，看着那些从未见过的武器和甲胄，他忽然明白——


    那些传说，都是真的。


    眼前之人，乃是威震西域的天命侯，自己还怕什么？


    “够……够……”


    他的声音在发抖，却不再是恐惧，“侯爷，够了！”


    霍平笑了笑，收回手。


    “那本侯问你，这工坊，你们敢不敢接？”


    许文咬了咬牙，回头看了一眼妻子。


    那妇人跪在地上，脸上的泪痕还没干，此刻却直直地盯着那些庄户，盯着那些弹弓和铁甲，眼中有什么东西在闪烁。


    她忽然爬起来，走到许文身边，一把抓住他的胳膊。


    “当家的！”


    许文吓了一跳：“你……”


    妇人看着他，眼睛亮得吓人：“签！咱们签！”


    许文愣住了。


    妇人压低声音，急急道：“你瞎了？没看见侯爷那些人？那些人，那些家伙什，那些匈奴、马贼又算得了什么？咱们把家底掏出来，跟着侯爷，我们就是侯爷的人！”


    她没有说完，但意思已经很明显。


    许文愣了一愣，随即猛地回过神来。


    许文猛地抬起头。


    他身后，那些小地主的眼中，有什么东西在燃烧。


    那是希望。


    那是赌徒看见底牌时的光。


    许文忽然扑通一声跪下去，深深叩首：“侯爷，小的签！小的把家底都掏出来，跟着您！”


    许武、许季也跪了下去。


    身后，那些小地主争先恐后地跪下。


    “侯爷！小的也签！”


    “算我一个！”


    “还有小的！”


    议事堂前，黑压压跪了一地的人。


    此时此刻，这里的情绪已经发生了变化。


    从开始的胆战心惊，到如今的一种狂热。


    霍平静静地看着他们，没有说话。


    片刻后，他走到案前，拿起那卷契书，展开。


    “想好了？”


    他的目光扫过众人，“这契书一签，你们的家底，就押在本侯身上了。”


    许文抬起头，咬牙道：“侯爷，小的信您！”


    他们不是不敢赌，而是怕自己赌得没有意义，甚至扔在水里。


    可是刚刚的那一幕，不禁让他们涌起了信心。


    更是生出了一种澎湃的情感。


    霍平看着他，忽然笑了。


    那笑容很淡，却让许文心里一热。


    “好。”


    霍平把契书递给他。


    许文接过，颤抖着手，在上面签下自己的名字。


    许武、许季，还有那些小地主，一个接一个签了字，按了手印。


    契书签完，霍平却没有收起来。


    他走到堂中央，面对那些人，缓缓开口：“诸位，本侯今日把丑话说在前头。”


    众人屏息听着。


    霍平的声音不高，却字字清晰：“这一趟去西域，本侯不敢说十拿九稳。路上有马贼，有匈奴余孽，有吃人不吐骨头的豪强。本侯的人再能打，也架不住暗箭伤人。”


    他顿了顿，目光扫过众人：“但本侯可以给你们一个承诺——若西域之行亏了，你们的田产、家财，本侯赔。一粒粮、一文钱，都不会少。”


    众人愣住了。


    他们没有想到，霍平竟然能够给出如此承诺。


    如果这个承诺是在签约之前说，他们还觉得有些骗他们上当的感觉。


    可是现在说出来，就显得非常有诚意了。


    许文张了张嘴：“侯爷，这……”


    霍平抬手止住他。


    “若西域之行赚了——”


    他指着案上那堆契书，一字一顿：“赚的钱，所有人，按份子分。一个大钱都不会少。而且西域之行走得通，我们茶叶、丝绸，永远不愁销路，许县将永远兴盛！”


    堂中一片死寂。


    片刻后，所有人都忍不住喊了出来：“天命侯威武！威武！”


    这一次，全是激动。


    那些女子纷纷跪在地上，为刚才的冒犯道歉。


    霍平走到那些妇人面前，一一扶起。


    “各位大嫂，本侯方才说的，都算数。”


    妇人们拼命点头。


    许文站在一旁，眼眶也红了。


    他忽然跪下去，深深叩首：“侯爷，小的这条命，以后就是您的！”


    身后，众人纷纷跪下，黑压压一片。


    “侯爷！小的们跟着您！”


    “上刀山下火海，绝不皱眉头！”


    霍平站在堂中，看着那些跪了一地的人，看着他们眼中的信任和狂热，心中涌起一股说不清的情绪。


    这些人，全部都选择了他。


    这种选择不是空口白话，而是实实在在拿出了家产支持。


    这让他想起之前与自己前往西域，葬身他乡的庄户们。


    这一次，更加沉甸甸的责任，扛在他的肩上。


    而他这一次，绝不会辜负任何人的信任。