刘据这个问题非常致命。


    换作别人不敢回答，田千秋却非常耿直。


    他想了想，说：“卫大将军沉稳厚重，事君以忠，待人以诚。霍平锐气逼人，行事果决，敢为天下先。两个人，不一样。可有一件事，是一样的——他们心里装的，都是大汉。”


    田千秋这番评论，也是发自内心。


    对于卫青的评价，很少是有争议的。


    就是历史上，哪怕部分文人受“重文抑武”思潮影响，如欧阳修、曾巩等，认为卫青的功绩更多源于外戚身份，而非纯粹军事才能，对其评价也只能说相对保守。


    而军事家与后世史家普遍推崇卫青的军事成就和品德，将其与孙武、吴起、白起等古代名将并列，视为“功高不震主，德高服众臣”的典范。


    可以说，卫青绝对是任何一个帝王心中完美的“梦中情将”了。


    霍平的性格，显然与卫青是不同的。


    可是综合来说，霍平所做的事情，确实也是为了大汉。


    所以田千秋的意思很明确，霍平立功就要封赏，要树立良好的导向。


    但是也要控制，不能让霍平过早就位极人臣，甚至是达到赏无可赏的境地。


    刘据看着田千秋，忽然笑了：“那就好。有大将军在前，孤知道该怎么走了。”


    刘据没有说什么，田千秋于是起身告退。


    等到田千秋离开之后，刘据良久无言。


    “殿下，该歇了。”


    内侍小心翼翼地提醒。


    刘据没有动。


    他忽然开口，声音很轻，像是在自言自语：“当年卫大将军回来的时候，陛下是怎么赏的？”


    内侍愣住了。


    他不知道该怎么回答。


    那是几十年前的事了，他还小，还没进宫。


    他只听说过那些传说——长平侯，大将军，大司马，一门五侯，天下无双。


    刘据没有等他回答，因为当年的一切，他自然是清楚的。


    毕竟卫青可是他的亲舅舅，卫家也是他一直以来的依靠。


    他站起来，转身走到殿中地图处，他的目光追随着这条商路。


    他看了很久，忽然说了一句话：“陛下到底在想什么，他想要改变什么？”


    内侍退到一边，他知道这个问题别说回答了，他听都不该听。


    刘据内心感到迷茫和苦闷。


    母亲跟自己也说了那些事情，陛下正在推着霍平前往一条自己都不明白的道路。


    陛下教霍平帝王术，教他如何与豪强周旋。


    哪怕是去西域，陛下也陪着一起。


    刘据心里，确实不是滋味。


    他因此感到警惕。


    其实，刘据觉得他最迷茫的并不是如何面对霍平。


    而是他与霍平之间，还夹杂着陛下。


    他总觉得陛下是要做什么事情，可惜他却看不清。


    霍平有预测之能，又有巧夺天工的各项绝技。


    而陛下主宰天下多年，各种手段已至化境。


    这两人在一起，刘据觉得哪怕大权在握，仍然心里发虚。


    ……


    消息传开的时候，长安城炸了锅。


    五百斤黄金，百匹良马，十车玉石。


    这些惊人的财富在街头巷尾传着，越传越离谱。


    有人说霍平带回来一座金山，有人说他带回来三千匹良马，有人说他在于阗称了王，有人说他单枪匹马屠了数千马贼。


    不过说得太玄乎了，最后还是会被人驳斥的。


    东市的酒肆里，一个老吏喝得半醉，拍着桌子喊：“你们知道什么？天命侯在西域杀了多少人？白龙堆，且末，黑风谷，一路杀过去，马贼见了他就跪！于阗王出城三十里迎接，精绝王跪在地上行牵羊礼！那是什么？那是当年冠军侯才有的威风！”


    有人不服：“冠军侯封狼居胥，那是打出来的威风。霍平呢？就是个做买卖的。”


    老吏冷笑一声：“做买卖？你去做一个试试？你去做一个，能从西域拉回来五百斤黄金？你去做一个，能让精绝王跪在地上行礼？”


    那人说不出话来了。


    自从卫霍之后，大汉对匈奴的各项作战，再没有那么顺利。


    至于西域那一块，唯一能够称道的就是赵破奴楼兰、车师之战，先俘虏楼兰王，随后攻破车师国。


    结果赵破奴在浚稽山之战，被俘虏，两万汉军因主将失陷全军投降。


    所以在一些人眼里，卫霍之后，哪怕是名将也就是对战胡人可以，对战匈奴就不行了。


    西域那些胡人，实在太弱鸡了。


    匈奴却仍然强悍无比。


    霍平则不同，不仅是楼兰之战，歼灭匈奴五万精骑。


    此次打通丝绸之路，扬大汉威名于西域三十六国。


    不仅打出了威风，也为大汉创造了一条富贵之路。


    所以才会有人将霍平与曾经的卫霍做对比。


    角落里，一个年轻人低着头喝茶，茶碗遮住了半张脸。


    他穿着寻常的深衣，看着像个读书人。


    没有人注意他，也没有人知道，他是桑弘羊的管家。


    那些数字，他比谁都清楚。


    他知道，五百斤黄金是真的，百匹良马是真的，十车玉石是真的。


    可他更知道，这些数字传到桑弘羊耳朵里，传到那些朝堂上的大人物耳朵里，会变成什么。


    他放下茶碗，付了茶钱，起身走了。


    走到门口时，他回头看了一眼。


    酒肆里还在吵，唾沫横飞，谁都不服谁。


    他摇了摇头，走了出去。


    桑弘羊坐在书房里，面前摊着那份奏章的抄本。


    他已经看了三遍了，每一个数字都刻在脑子里。


    五百斤黄金，百匹良马，十车玉石。


    他的手指在案上轻轻敲着，一下，一下，一下。


    他精通术数，所以对于数字非常敏感。


    而且他也对霍平此行产生的价值，都有了一定的估算。


    “父亲。”


    桑迁站在门口，声音压得很低：“田千秋在太子面前，把霍平比作卫青。刚刚管家得到消息，霍平的声望很高，民间甚至将他与卫霍做对比。”


    桑弘羊的手指停住了。


    他没有回头，只是看着那份奏章，看着那些数字，看着那个名字。


    霍平。


    他也想起很多年前，被称为大汉双璧的两个人。


    那两个人也是如此，力挽狂澜，带着金人、俘虏、良马从匈奴回来。


    他们获得天下人的敬仰，获得皇帝的信任。


    然后呢，卫青在时，卫氏一门，何等风光？


    卫青一死，卫氏又是何等下场？


    便是得到陛下最大信任的霍去病死后，他的独子也病死了。


    昔日的风光，终究是一场幻梦。


    “父亲，我们该怎么办？”


    桑弘羊没有回答。


    天色已经暗了下来，外面是长安城，万家灯火。


    桑弘羊轻笑一声：“急什么？”


    “继续等。”


    桑迁愣住了：“等什么？”


    桑弘羊没有回答，他把那份奏章收起来，放进一只木匣里。


    木匣里已经有很多东西了——密报、书信、账目，都是关于一个人的。


    那个人的名字，叫霍平。