那是一枚令牌，巴掌大小，与此前赵归明给她的那枚有些相似。


    “扬州赵家作保，你敢质疑？”


    土司看到那枚令牌，眼睛瞪大。


    “这是……”


    扬州赵家，是世族中最广为人知的一个，除了能人辈出，在朝堂上屹立不倒之外，还因赵家连续出了几代大儒，门人学子遍布天下。


    见那土司的眼神颇为忌惮，阿青冷笑一声。


    “正是你想的那个赵家，我家大人乃刑部侍郎，特意派我跟来保护沈姑娘，你若还不信，大可派人细查。”


    厅内一时安静下来，土司盯着那枚令牌，脸色阴晴不定。


    片刻后，他忽然笑了起来，笑容里还带着几分讨好。


    “误会，都是误会，既然是赵大人的人，那自然是贵客！”


    眼前这一幕，让沈云珍松了口气。


    没想到赵家的名头，这么有用。


    待商量好进山时间，送走土司后，小杏忍不住道：“小姐，那土司变脸也太快了，刚才还凶恶煞的，一见到那令牌，立刻就换了副嘴脸。”


    两人身后的一名小官，在旁边道：“那是自然。赵家虽然因为丞相的事情，暂时退出朝堂，可瘦死的骆驼比马大。更何况，赵家人虽不在朝中，可与赵家有关系的门生故旧，可都还在京中呢。像这样偏远地方的小官小吏，最怕的，就是得罪京城的权贵。”


    沈云珍没有说话，只是掏出了袖子里的那枚令牌，摩挲了几下。


    原来，这便是他给她的底气。


    即便相隔千里，即便他不在身边，只要有这枚令牌在，她便算是有了依靠。


    这种被保护的感觉，让她心中涌起一股暖意。


    第二日，沈云珍如愿进山，跟着土司派来的向导，成功找到了那种名为“云岫蓝”的植物。


    它生长在山涧旁的石缝里，叶片细长，呈蓝绿色，花朵极小，为淡紫色。


    若不仔细查看，几乎会下意识的忽略掉。


    她蹲在溪边，一笔一划的记录着它的形态、生长环境。


    又让阿青帮忙采集了几株，打算制成标本。


    临走时，她还在溪边捡了一块青灰色的石头，石面上有天然的纹理，仿佛云雾缭绕的远山。


    她将石头收入行囊，想着日后可以送给赵归明，当做一个纪念。


    在不知不觉中，她已习惯了每来到一个地方，便总要带些什么回去分享给赵归明。


    时间缓缓流逝，来到了七月初。


    沈云珍收到了母亲的来信。


    信中说，陛下念及赵家的情况，将丁忧之期酌情减免，赵归明只需守孝一年有余，便可返京述职，提醒沈云珍，莫要忘记了，自己身上还背负着一门婚事。


    母亲在信中写道：「娘知道你这孩子心里有主意，有大事想做，可娘也看得出来，你与赵家那孩子之间是有感情的，既然如此，便不必拘泥于那些虚礼。若你想他，便去见他，莫要因为太过循规蹈矩，错过了本该珍惜的人和事。」


    沈云珍读这封信的时候，眼眶有些发酸。


    虽然她和母亲的关系不错，可上次回京后，就一直忙着自己的事情，根本就没有好好的陪过母亲。


    但即便是这样，母亲也依旧是最懂她的那个人，比任何人都要懂。


    她在赵归明离京后，也选择离开，正是为了避开京城中的那些流言蜚语。


    她以为自己不说，便没人知道。


    可原来……母亲竟将一切都看在眼里。


    窗外，天际的晚霞正渐渐褪去，第一颗星辰，已在深蓝色的天幕上亮起。


    扬州……


    他在那里。


    心中的念头一旦生出，便如同野草般疯长，再也按捺不住。


    他在信中写的「见字如面」，寄来的那对被她放在桌上的玉蝉，还有那枚始终被她贴身带着的令牌。


    都在传递着他的思念。


    她无法忽视内心的渴望，深吸一口气，转身对小杏道：“收拾行装，我们去扬州。”


    小杏一愣：“小姐，咱们不去之前说好的下一站了？”


    “不去了。”


    沈云珍摇头。


    “下一站，就去扬州。”


    她取出那枚令牌，唤来阿青。


    “阿青，我有件事要吩咐你。”


    阿青应声而至：“沈姑娘请说。”


    沈云珍将令牌高高举起，正色道：“从现在起，你和你身后的那些人，都不得向你家大人透露我的行踪。”


    阿青脸色变了变：“沈姑娘，您这是要……”


    “嘘。”


    沈云珍竖起手指，唇边浮起一丝狡黠的笑意。


    “我要去扬州，给他一个惊喜！所以，你们要帮我保密。”


    阿青松了口气，看看那枚令牌，又看看她，最终还是点了点头。


    “属下遵命。”


    七月十日，沈云珍启程前往扬州。


    她算好了日子，要赶在八月十五，中秋月圆之夜前赶到。


    她要在那天，与他一同赏月。


    一路上，她走走停停，却始终没有让人提前传信。


    她明白，阿青他们定然会将她的行踪报给赵归明，可有令牌在手，她便是主子，他们不敢违抗。


    赵归明接到的消息，始终是：沈姑娘尚在兖州境内游历，一切平安。


    而她的马车，其实正在朝着扬州的方向，日夜兼程。


    八月初，她抵达了扬州城外。


    城楼上，灯火串联亮起，如同明珠。


    她站在城外，望着那座陌生的城市，心中涌起悸动。


    终于到了。


    阿青走上前，低声道：“沈姑娘，天快黑了，咱们进城吧。”


    沈云珍点点头：“走。”


    随着夜幕降临，城中人家皆点起了灯火，而在那一盏盏灯火中的某一盏下，就有着赵归明的身影。


    天边的一轮明月缓缓升起，沈云珍踏着月色，来见她的心上人。


    ---


    沈云珍踏着月色，穿过扬州城的街巷。


    城中偶有晚归的行人匆匆走过，脚步声在路面上扣出清脆的回响。


    空气中弥漫着淡淡的桂花香气，不知是从哪家的院子里飘出来的，甜丝丝的，沁人心脾。


    阿青在前头引路，脚步轻快，不时回头看一眼沈云珍，欲言又止。


    “怎么了阿青？你想说什么？”沈云珍问。


    阿青挠了挠头，嘿嘿笑了两声：“没什么，就是……沈姑娘，您这一路瞒的可真紧，我们大人要是知道你突然出现在他面前，还不知道会高兴成什么样呢。”


    沈云珍没有说话，只是唇角微微扬起。


    她也在想，他见到她时，


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    会是什么反应？


    是惊讶？是欣喜？


    还是会像往常那样，明明心里欢喜，面上却要端着，只有那双深邃专注的眼睛，能泄露几分情绪。


    想到这里，她脚步又忍不住加快了几分。


    赵家老宅坐落在城东，是一处占地颇广的宅院。


    朱红的大门紧闭着，门前的石狮子在月色下投射出长长的影子，充满了庄重与肃穆。


    阿青上前叩门，不多时，门房的老仆探出头来。


    “阿青，你怎么回来了？大人不是说……”


    话说到一半，老仆看见了站在阿青身后的沈云珍。


    阿青连忙道：“这位是沈姑娘，京城来的贵客，快去禀报大人。”


    老仆回过神，忙不迭的应了，转身就往里跑。


    沈云珍站在门外，整理了一下心情，抬脚跨过了门槛。


    这座赵家老宅比她想象中的更为古朴，青砖黛瓦，飞檐斗拱，处处透着岁月沉淀的痕迹。


    庭院里种着几株老槐树，枝叶繁茂，月光透过叶片之间的缝隙洒下来，像是在地上落了一地的碎银。


    她沿着游廊往里走去，穿过一道门后，眼前出现了一处庭院。


    院中种着一大丛芭蕉，宽大的叶片在夜风中轻轻摇曳，庭中有一方石桌，桌上摆着一盏孤灯，灯下坐着一个人。


    那人的身影她再熟悉不过。


    他穿着一身家居常服，墨发随意的梳在脑后，几缕碎发散落在额前。


    手中拿着一卷书，却似乎并未在读，目光落在灯焰上，不知在想些什么。


    听到脚步声，他抬起头。


    与他对视上的那一瞬间，沈云珍清晰的看见他瞳孔微微放大，整个人如同被定住一般，一动不动。


    唯有两人之间的那盏灯焰，在他眼中跳动着，像是两颗忽然被点燃的星辰。


    “你……”


    他的声音有些哑，喉咙滚动了一下，却只说出了这一个字。


    沈云珍站在廊下，月光从身后洒向地面，将她的影子拉的有些长，一直延伸到了他的脚边。


    她穿着一身朴素的淡青色衣裙，衣料是在路上新裁的，并不名贵，却干净清爽。


    连日赶路的疲惫，让她面容有些倦怠，但那双眼睛却依旧明亮。


    “赵归明。”


    她唤他的名字。


    声音在寂静的庭院里清晰可闻。


    “我来了。”


    赵归明像是被惊醒一般，猛地站起身，手中的书卷落在地上，发出“啪”的一声响，他却恍若未闻，只是直直的盯着她看。


    他朝她走去的步子很慢，仿佛在确认着什么。


    直到走到她面前，他停住，抬起手，似乎想要触碰她的脸颊，却在即将触及的那一刻，又收了回去。


    他缩回袖中的手，攥成了拳。


    “你……你为何……”


    他的声音比起方才多了几分颤抖。


    “其实……你不必为我如此……”


    沈云珍看着他强自克制的模样，明明眼中翻涌如潮，却依旧压抑着情绪。


    她的心中忽然涌起一阵酸楚。


    他这般反应，她早有预料。


    毕竟他自幼受的教导，便是喜怒不形于色，克己复礼。


    即便心中再欢喜，也不肯失了分寸。


    可她不要他这样。