“这里的每一盏灯，都是我亲手做的。”


    他的声音在她耳边响起，似乎还带着一丝紧张。


    “这些灯不仅今夜会亮，明日、后日，只要你想，它们就会一直亮着。”


    他顿了顿，目光落回她的脸上，带着些许灼热。


    “一如我，只要你需要，我就一直在。”


    风轻轻吹过，梅花簌簌落下。


    几片花瓣落在了他的肩头，还有些飘进了灯影里。


    他的身后，是一片璀璨的灯火，还有重重梅香丽影，以及一轮皎洁的明月。


    可她的眼中，此刻却只看得见他一个人。


    这个向来行动多于表达的赵归明，在此刻，对她做出了无比郑重的承诺。


    忍不住让她想起，几个月前的那个雨夜，他也是这样，将伞撑在她的头顶，对她说：“以后，我不会让你等。”


    就好像她说过的每一句话，流露过的每一丝情绪，不经意间提起的那些小事。


    他都一一记在了心里，然后用他自己的方式，一点点回应她。


    沈云珍眼眶微微发酸，唇角却忍不住弯起。


    她走上前，伸出手，接过他手中的那盏灯。


    灯火在两人之间跳动着，映亮了两张脸。


    “赵归明。”


    她轻声唤他的名字，语气里满是笑意。


    “以后，你不许再这样了。”


    他眉心微微一跳，正要开口，却听她继续道：“瞒着我，给我准备了这么大一个惊喜，我居然一点也没有看出来，显得我好笨！”


    他先是一愣，随即眸中漾开一抹淡淡的笑意。


    “好，以后都悄悄给你提示。”


    听到他这么说，两人都忍不住笑了起来。


    在那盏灯的映照下，两人脸上的笑容，仿佛比满树的灯火还要温暖，还要明亮。


    他伸手，握住了沈云珍提着灯的那只手。


    一个手背微凉，一个掌心温热。


    十指相扣，灯火长明。


    那夜，他们在梅林中站了很久。


    月光如水，梅花如雪，灯火如星。


    离开时，沈云珍不舍的回头看了一眼那片梅林。


    那些灯还亮着，一盏盏缀在枝头，宛如无数颗不会坠落的星辰。


    她脑中再度回想起他方才说的话。


    “只要你需要，我就一直在。”


    她看向身边的他，月光下，他的侧脸轮廓清晰，眉目舒展，眼中是自她来扬州后，便时常出现的温柔神色。


    和这样一个古代权臣谈恋爱，好像也还不错。


    待两人回到赵家老宅时，夜已深了，赵归明将她送到院门口，停住脚步。


    “早些歇息。”他说。


    沈云珍点点头，正要转身，却被他拉住了手。


    她回头对上他的目光，赵归明沉默了一会，最终只是道：“沈云珍，我们会一直在一起的。”


    她的心跳先是漏了一拍，随后又松了口气。


    “嗯，会的。”


    他站在原地，看着她的身影消失，目光深深。


    其实他刚才想说的是，待解决完朝堂的隐患后，她是否愿意，让他陪着她，一同游历天下，完成她的梦想……


    可这件事毕竟还没个定论，还是等那一天到来时，再同她说吧。


    他转过身，大步离开。


    经过这段时间的相处，赵归明已经明白了沈云珍想要的究竟是什么。


    不是荣华富贵，不是高官厚禄，更不是那些世人趋之若鹜的东西。


    而这一路走来，她所寻找的，在乎的，他也都渐渐懂得了。


    她要的，始终是那片广阔天地，是用自己的笔，记录下这个世界。


    所以他才会在今晚，用那片挂满灯火的梅林，向她许诺。


    他在这里，会一直在这里。


    无论她去哪里，他都会陪着她。


    既然她已经主动来到了他身边，那么他便不会再放手。


    待朝堂的事了了，他便陪她走遍着万水千山，陪她记录人间百态，陪她一起撰写那本《风物志》。


    他并非是在放弃什么，而是跟随自己的内心，选择了她，选择了他们的将来，选择与她，并肩同行。


    而另一边，已经回到房间里的沈云珍，抬起头看向窗外天边的那轮圆月。


    月色正好，人间正好。


    她想，这大概便是她一直在等的那个人吧。


    一个愿意陪她度过所有阴晴圆缺，不让她独自等待，想要成为她的灯火，照亮她所有前路的人。


    沈云珍鼻尖轻轻嗅了嗅，梅花的香气，似乎被她带进了院子里。


    ---


    今年京城的冬天，似乎格外漫长，寒风萧瑟，刚下过一场雪，整座城都被覆上了一层银霜。


    御书房的烛火燃了整整一夜，案头似乎堆着永远也批不完的奏章。


    自恩师赵泰因那场阴谋，溘然长逝，父皇也大病一场，身体愈发不如从前后，这样的场景，太子谢盛璟便时常需要独自面对。


    等终于批完最后一本，他紧绷的肩膀才松懈下来，望着案上的那盏孤灯，愣愣出神。


    从前赵泰教他最多的一句话，便是：“为君者，当仁善，不可懦弱。”


    他一直将此当成行事的唯一准则。


    然而光有仁善，是不够的。


    朝堂之上，从来不是只凭一腔孤勇便能立足的。


    在面对二皇子时，他那双温和的眼眸里，从此多了些从前没有的东西。


    是清醒和警惕，以及再不退让的决然。


    他走出殿门时，天边刚泛起白。


    他站在白玉台阶上，望着远处亮起来的天色，眉眼间是与年龄不符的沉静。


    一年了。


    自老师病逝至今，已整整一年。


    他仍记得那个夜晚，得到消息，他赶往丞相府，见到父皇握着老师的手，孤寂悲伤的背影。


    这一年来，他努力学着不再心软，可二皇子那边却不知从何处得了个智囊，出的计策刁钻狠辣，还极其擅长笼络人心。


    那位名为柳月的幕僚，是个极其厉害的女子。


    不仅懂得经商的奇谋，连博弈之术也是信手拈来。


    二皇子在短短一年间，势力便迅速膨胀。


    盐铁之利，漕运之便……一桩桩一件件，都成了二皇子手中收买人心的筹码。


    朝中倒戈的官员，明面上不多，暗地里却如春草蔓延，一茬接着一茬。


    更让人感到棘手的是，沈家父子被派去边关后，京畿大


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    营的职位便空了出来。


    之前他一心扑在监国和处理老师的后事上，待他的人反应过来，想安排自己人时，二皇子已经用更快，更狠，更不留痕迹的动作，将京畿大营的各级将领替换了大半。


    许多重要位置都已被二皇子的亲信占了去，连带着几名原本属于他这一系的暗子，也都悄无声息的消失了。


    京畿大营的兵权，就这样大半被二皇子掌握在了手中。


    谢盛璟望着宫墙外灰蒙蒙的天，闭了闭眼，将眼底的疲惫压了下去。


    无妨。


    老师还教过他一句，朝堂如棋局，输赢不在朝夕。


    他还有时间，他不会让老师失望。


    ---


    慈宁宫中，暖香升腾。


    太后靠在软榻上，手中捻着一串沉香木佛珠，目光落在下方端坐的朝阳郡主身上。


    她今日进宫，打扮的依旧明艳照人，仿佛将这沉沉的冬日都映亮了几分。


    “朝阳这孩子，模样是越发好了。”


    太后含着笑意看向身边的嬷嬷。


    嬷嬷连忙应和：“郡主正值大好年华，自然是一日赛一日的出挑。”


    朝阳郡主唇角含着笑意，没有接话。


    默默的在心中暗自揣度着太后今日召见她的用意。


    在又说了几句闲话后，太后忽然话锋一转。


    “朝阳啊，你年纪也不小了，是该考虑考虑终身大事了。”


    朝阳郡主垂眸，指尖微微收紧，面上却依旧是一副镇定从容的模样。


    “太后娘娘说的是，只是朝阳……还未遇到那有缘人。”


    太后笑得和蔼，招手让她来近前坐下，拉起她的手轻轻拍了拍：“哀家给你瞧了一个，镇国将军家的嫡次子，虽说没什么大出息，但胜在性子温厚，这样的人，将来也不会欺负你。”


    朝阳郡主的心沉了下去。


    镇国将军家的嫡次子，她是知道的。


    平庸、木讷，胸无大志。


    靠祖荫混了个闲职，虽没什么不良嗜好，却一看便是个不解风情的人。


    太后说的好听，什么性子温厚，不过是口舌愚笨，好拿捏罢了。


    重点是，这样的人，与之前太后给她相看的那些差远了。


    她收起目光中的探究，抬起头：“谢太后娘娘厚爱，但朝阳心中……还是不愿。”


    太后看着她，眼中闪过一丝复杂的情绪，最终叹了口气。


    “你这孩子，罢了，再想想吧。若是你改变主意，可来告诉哀家。”


    朝阳郡主叩首谢恩，退了出去。


    京城这一年的变化，她也察觉到了。


    太后着急将她许出去，恐怕也是不想她卷入这场纷争中。


    回到住处后，她站在院子里，看着墙边的那株高大的玉兰。


    此时正值花期，洁白的花朵缀满枝头，风吹过时，花瓣翩翩起舞。


    她伸出手，接住一片花瓣，看着它在掌心静静的躺着。


    不由得想起了那个此时远在扬州的人。


    想起她曾对自己说的话。


    “女子立世，未必只有嫁人一途。”


    “你若不愿，总有法子可想。”


    她像是下定了某种决心，转身走到书案前，铺开信纸。