柳惟屹回山的第三日，正赶上谢承安的继位大典。


    师尊仙逝，宗主之位空悬数月，宗门上下议定，由大师兄谢承安继任。


    这是众望所归，无人有半句异议。


    柳惟屹知道会有这一日，只是没想到，来得这样快，又这样巧——仿佛老天爷刻意安排，要他亲眼看着师兄走上那个位置，要他亲眼看着自己错过了什么。


    那日天色未亮，宗门上下便已忙碌起来。


    柳惟屹带着柳念安，随众弟子一同候在主殿前的广场上。


    晨雾还未散尽，露水凝在石阶旁的草叶上，映着熹微的晨光，像撒了一地的碎银。


    一路上遇见不少同门，有面熟的，也有全然不认得的。


    那些人见他，先是愣一怔，旋即纷纷行礼，口称“柳师兄”“柳师叔”，态度恭谨得让他有些不自在。


    他一一还礼，心里却隐约觉得有些不对——这些人看他的眼神，似乎并不只是看一个久别归来的同门，倒像是……早就知道他会出现在这里。


    辰时正，钟声九响。


    那钟声沉沉的，一下一下，像是敲在人心上。


    柳惟屹抬头望去，只见主殿的大门缓缓打开，两列弟子鱼贯而出，分立台阶两侧。


    他们身着玄色礼服，手持长幡，肃然而立，面容庄重得像是石刻的雕像。


    随后，是十二位长老鱼贯而出。


    他们穿着紫檀色的法袍，袍角绣着流云纹，每一步都走得极稳，衣袂在晨风中微微飘动。


    为首的大长老手中捧着一方托盘，托盘上覆着红绸，红绸之下，隐约可见一方印玺的形状。


    柳惟屹站在人群里，目光越过那些庄严肃穆的身影，望向大殿深处。


    那里，有一道人影正缓步走出。


    谢承安。


    他今日穿着一身崭新的宗主袍服，玄色为底，金线绣纹，袍角袖口皆用赤红滚边。


    那袍服庄重繁复，穿在他身上，却丝毫不显沉重——他本就该是这样的，从容，端方，仿佛天生便该站在那个位置。


    阳光从云层缝隙里漏下来，落在他的肩头，镀上一层淡淡的金色。


    柳惟屹看着那道身影，忽然想起很多年前，师兄背他上山时的模样。


    那时师兄也不过是个半大少年，背着他一步一步往上走，偶尔还会被路边的树枝挂住衣角。


    那时谁能想到，那个少年，有朝一日会成为一宗之主？


    他站在人群里，看着谢承安一步一步走上台阶。


    一级，一级。


    那些台阶他走过无数次，闭着眼都能数清有多少级。


    可此刻，看着师兄走在上头，他才忽然发觉，那些年他不在的时候，师兄一个人走过多少这样的路？


    谢承安走到大殿门前，转过身来，面向众人。


    晨光照在他脸上，将他眉眼间的每一处轮廓都照得清清楚楚。


    柳惟屹看见他的目光缓缓扫过人群，扫过那些肃立的弟子，扫过那些庄重的长老，最后——


    最后落在自己身上。


    只一瞬。


    快得像是错觉。


    可柳惟屹知道，那不是错觉。


    他看见师兄的目光在自己脸上停留了短短一瞬，看见他眼底似乎有什么东西一闪而过。


    然后，那目光便移开了，重新变得庄重而平静。


    大长老上前一步，揭开托盘上的红绸，露出那方宗主印信。


    那是一方青玉印，通体莹润，雕刻着宗门的图腾。


    大长老双手捧起印信，高声诵读祭文。


    那些文辞柳惟屹听得半懂不懂，只隐约知道是在告祭天地祖宗，是在祈愿宗门昌盛。


    焚香告天，宣读诰文，受宗主印信，拜历代祖师……一道道仪程繁复而庄重，柳惟屹站在下方，看得目不转睛。


    直到最后一项——供奉命牌。


    他的目光落在大殿内壁上，那里，供奉着历代宗主的命牌。


    那是一整面墙，从上到下，层层叠叠，每一块命牌都代表一位逝去的宗主。


    命牌是用紫檀木所制，雕刻着繁复的云纹，在烛光下泛着沉静的光泽。


    而在这面墙的最下方，有一排单独的架子，供奉的是现任宗主与诸位长老的命牌。


    柳惟屹的目光扫过那排架子，然后，忽然定住了。


    他看见了师兄的命牌。


    那块命牌刚刚被请出来，由大长老亲手放置在架子正中最高处。


    那是宗主的位置，比其余命牌都高出一寸，以示尊崇。


    命牌是新制的，紫檀木还带着新鲜的木香，上头刻着“宗主谢承安”几个字，用金粉描过，在烛光下熠熠生辉。


    可柳惟屹的目光，却没有在那块命牌上停留太久。


    他的目光，落在了它下方。


    那里，有一块命牌，安安静静地躺着，位置比谢承安的命牌低了一格，却紧挨着它，几乎是贴着放的。


    那是他的命牌。


    柳惟屹的呼吸忽然停住了。


    他的命牌，本该放置在弟子阁中，与所有同门一起，按照入门先后排列，即便他作为前宗主的弟子，但是上头还有长老们呢，怎么也轮不到他的命牌放前面。


    可此刻，它却出现在这里，出现在宗主命牌的下方，出现在这至高之处，与谢承安的命牌紧紧相邻。


    他认得那块命牌——那是他入门时，师尊亲手为他制的。


    几十年过去，那块命牌该是旧了、蒙尘了，毕竟他的魂火一直亮着，命牌便一直挂在那里，没有人会特意去擦拭一块离宗多年的弟子的命牌。


    可眼前这块命牌，却光亮如新。


    那木质的纹理清晰可见，那“柳惟屹”三个字清清楚楚，那牌身泛着温润的光泽——那不是新的光泽，那是被人反复摩挲、反复擦拭、反复凝视之后，才会有的光泽。


    像是被人捧在手心里，看了一千遍一万遍。


    像是被人用指腹轻轻抚过，抚了无数个日夜。


    柳惟屹站在那里，像被钉住了一样，心跳忽然变得很重很重。


    他不知道这意味着什么。


    不，他知道。


    他只是不敢相信。


    礼官还在唱喝，弟子们还在行礼，可那些声音都像是隔了一层水，模模糊糊地传进他耳中。


    他的视线无法从那枚命牌上移开，看着它静静躺在那里，与师兄的命牌紧紧相依，仿佛它们本就该如此，仿佛它们从未分离过。