“殿下。”小桃双目通红，直直跪倒在司瑶光面前。


    “奴婢斗胆，求殿下听奴婢一言。”


    小桃对她长长叩首，瘦小的身躯缩成了一团。


    “且起罢，但说无妨。”司瑶光示意云岫将她搀起，又亲手倒了一盏茶给她。


    “奴婢当不起。”小桃还欲再跪，被她按回凳上。


    秦知白理了理衣袖，慢悠悠在对侧的椅上落座：“早些言明，殿下也好早些歇息。”


    “是，奴婢这就说。”小桃忙应了，深深垂首，直白道：


    “其实，奴婢知晓害了孙小姐的不是张有财。”


    “咚”


    云岫才阖上门往屋里走，闻言狠狠撞上了一旁的博古架，手忙脚乱地去扶那架上的物件。


    司瑶光一惊，顾不得云岫那头，急急追问道：“你如何得知？又为何突然要说？”


    小桃掉着眼泪，戚戚道：“奴婢听秦大人说孙小姐的案子已了。怕因奴婢隐瞒，纵了真凶，这才求秦大人带奴婢来。”


    结案之时，司瑶光确请秦知白派人到她宫中告知小桃，她既曾涉其间，便也应知会她一声。


    不曾想他竟是亲自去的。


    她瞥了秦知白一眼，此刻不便细究，只转而示意小桃继续。


    小桃浑身抖得厉害，茶盏几欲脱手：“害孙姑娘的，怕是……是张世子。”


    说罢，小桃将茶盏搁在桌上，双手掩面，气息奄奄。


    在她眼里，张世子是何等人物，哪里轮得到她来指摘。若是公主因此震怒，砍她十个脑袋也不够。


    于是她便静静地，等候问罪。


    谁知等了半晌，却未见殿下动怒。


    她慢慢抬起头，见司瑶光正对她浅浅笑着，云岫已拿了帕子，凑上前来为她拭泪。


    见小桃手忙脚乱地接过帕子，自己拭着脸，司瑶光语声更柔，问道：


    “我信你并非妄言之人。想是，有什么证据，是么？”


    “有！”


    小桃精神一振，眼中满是肯定：“城外的乱葬岗里有一具女尸，就是被张世子所害的人！”


    此话一出，就连秦知白都面露诧异。


    司瑶光怔在原地，张口无言。


    小桃身量纤纤，素来胆小怯懦，怎的每每开口，都语出惊人？


    此前只道孙姑娘与王蕖便是仅有的苦主，不想如今又多出一位女子，就躺在冰冷的乱葬岗中。


    就连她与秦知白都未曾知晓，小桃又是从何而知？


    她只觉心绪纷乱，半晌无言。见小桃又慢慢低下头去，便决定先捺住满腹疑窦，只问道：


    “这位女子，是谁？”


    “回殿下，她是张世子屋里的侍女。”小桃低着头，一字一句回道。


    ‘张世骁屋里的事，你又如何知晓？’


    司瑶光话到嘴边，却又生生忍了回去。


    只因一个念头盘桓不去：


    此前她猜测，小桃与小杏容貌相似，必有亲缘。又从孙姑娘呓语间想到，小杏似在张府做工。


    莫非是小杏在张府撞见了什么，转而告知小桃，她方才知情？


    虽不知小桃缘何一直瞒下此事，想是也有自己的难处。


    司瑶光徐徐吐出一口气。


    她何尝不想与小杏再见，可眼下不能操之过急。且先佯装未觉，将眼前事了结再说。况且，若小桃真是受小杏所托，此事也该是小杏的心意。


    这一世，她定要帮上小杏。


    司瑶光心头狂跳，面上却愈发柔和，正欲开口让小桃回去，却听秦知白先开了口：


    “你既知情，想必一定清楚乱葬岗所在，可否为我们带路？”


    秦知白的问话合情合理，若想查案，需先寻得乱葬岗，再觅得尸身。她若肯明言，便省了许多周折。


    可小桃浑身一颤，嘴上嗫嚅，竟一个字也说不出来。也不知是不愿说，还是另有苦衷。


    屋里静得落针可闻，唯有小桃的抽泣声渐起。


    司瑶光垂下眼睫，在两方中摇摆不定，一侧是真相与小杏，另一侧是对小桃的不忍。


    小桃毕竟是小杏的亲人，她们多费些气力便是，不必强她所难。


    “不说也无妨……”


    “殿下！”


    小桃哽咽着跪在她脚边，叩首哀求道：“此事都是奴婢一人之过，恳请殿下宽恕奴婢的家人。”


    “但说无妨，绝不会累及家人。”司瑶光指尖微动，心知这次她定会和盘托出，一时竟有些又盼又怯。


    “是。”


    小桃抹了把眼泪，终于坦白：“奴婢的确不知乱葬岗在何处，这事全是从家妹口中听说的。家妹曾在张府做工，名叫小杏。”


    果真是她！


    司瑶光脑内阵阵晕眩，久悬的猜想终得证实。


    原来小杏当真在张府，而孙姑娘对小桃不抗拒，想是将她错认成了小杏，故生亲近之意。


    她攥着袖袂，暗暗平复呼吸，唤小桃起身继续往下说。


    秦知白不知何时已移步至她身旁，与她并肩听着。


    “家妹曾在张世子的院内做洒扫侍女，有另一个叫阿春的侍女与她同住。阿春生得漂亮，平日张世子总对她动手动脚的，家妹便多留意了些。”


    “那日夜里，阿春突然被叫进世子屋中，家妹便悄悄跟了上去。不多时，却看见阿春浑身是血、一动不动地从屋里被抬了出来。”


    小桃满脸后怕，接道：


    “家妹生得胆大，干脆在一旁藏了起来，听世子与张有财商量如何处理尸身。只说是用马车装了，送去乱葬岗便是。”


    “上天保佑，家妹平安回了屋里，想着绝不能再留在张府，便装病被遣回了家。若是只有这些，奴婢也是不敢禀报殿下的。”


    小桃拧起眉头：“奴婢这胆大包天的妹子，回家后还偷偷去乱葬岗找过阿春的尸身。”


    “我想，她找到了。”司瑶光眨了眨干涩的眼，小杏是个有勇有谋的人，这一点，她两世从未变过。


    “是。自打她从张府回来，就没跟爹娘说过任何府里的事。可是那天，她从外面回来，带着一身的腐臭味，还恍恍惚惚的。爹娘问她是怎么了，她就从怀里掏出一块碎木茬，将所有事都说与他们听了。”


    话到此处，小桃又向司瑶光深深行了一礼。


    “幸得殿下仁慈，那日出宫后准允奴婢归家探望，奴婢这才得知此事。家妹拿着的那块木茬，是从阿春的指甲缝里抠出来的。她认得那种木料，和张世子不离身的木牌一样。”


    木牌？


    司瑶光与秦知白四目相对，已有了计较。


    那块木牌他们也曾见过，常年挂在张世骁腰间，不知是往何处去用的。观其木质，的确罕见。


    要说这张家真是一脉相承的张扬，事事都要特殊，反倒处处都留下了难辩的铁证。


    小桃吸了吸鼻子，接着道：“小杏她不让奴婢说出去，她说怕张家杀人灭口，要是她一人出事倒算了，就怕连累家里


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    。奴婢觉得她说得有理，就，就一直瞒着。”


    “既如此，你今日又何必说破？”


    “因为小杏也会这样做。”许是想到了妹妹，小桃面上虽淌着泪，嘴角却微微勾起。


    “家妹向来比奴婢胆子大，别人对她三分好，她要还别人十分。奴婢听她说，阿春一直很照顾她，让她在张府少吃了不少苦头。所以她才冒着风险去乱葬岗寻她，只可惜没法为她收尸……”


    小桃揩了一把脸，又低落起来：“家妹曾说要替阿春讨回公道。奴婢想着，阿春不是张有财害的，真凶没有报应，实在是让阿春含冤。”


    “若是这个案子就这样结了，以后想再替阿春讨说法，就再不能了。所以奴婢想将这件事禀明殿下。”


    小桃红着眼，满怀希冀地望向她。


    “殿下贵为公主，一定能严惩凶手、啊。”小桃自觉失言，又跪伏于地，“奴婢不敢为难殿下，只是，只是想为殿下提个醒，奴婢……”


    小桃越说越急，话已至此，无论说什么都像是徒劳。


    “我明白你的心意。”司瑶光眉眼弯弯，伸手将她从地上扶起。


    “今日还允你归家一日，替我给小杏带一句话，就说‘殿下已知晓了，时候未至，静候佳音。’”


    “时候未至，静候佳音。奴婢记住了！”小桃用力点了点头，破涕为笑。


    一直未曾开口的秦知白此时方道：“臣会遣暗卫跟去，将木茬收好，顺便探明周遭。”


    “奴婢多谢秦大人！”


    小桃激动得双颊通红，由暗卫护着归家去了。


    司瑶光回身坐下，眉眼间却不见轻松之意。


    “殿下亦知，仅凭一小块木茬，不足定张世骁的罪。”


    “自然。多谢。”


    她抬手接过秦知白递过来的热茶，将小桃方才所言在心中反复掂量。


    张府、夜晚、张有财、马车……


    马车！


    她放下茶盏，抬眸时正与秦知白含笑的目光相触。


    男人话声虽轻，却正撞进她心里：“马车，是么？”


    司瑶光颔首，忍不住也笑起来。


    “秦大人还真是聪敏，说你是狐狸变的，倒也没错……咦？”


    方才她未来得及细看，此刻四目相对，才发现他那一双狐狸眼下，竟浮着淡淡的青痕。


    “我病了几日，气色难免有损。可你怎的也？”她指了指自己眼下，脚下上前几步，想要凑近去瞧。


    秦知白反倒往后退了退，侧过脸去不让她看，嘴上依旧不闲着：


    “臣近日总是惦记着殿下……说好要赐臣的竹叶络子。想着殿下病了这些时日，不知何时才能兑现承诺，真是让臣夜不能寐。”


    司瑶光虽不信，却还是笑出了声。


    “好罢，你先好生歇着，我带着云岫去问那车夫便是。此前他还为我做过证人，为人厚道，不必担心。”


    实则与其说是厚道，不如说是没什么心眼。


    她噙着笑，被秦知白送至门口，忽而驻足。


    裙裾飞扬，她蓦地回身，有一物自她手中跃出一道飞扬的弧线，被秦知白稳稳接住。


    “秦大人留步，我这便走了。”


    少女清丽的语声逐渐远去，他目送那道灵动身影隐入远处，垂眸以指腹摩挲着手中的物件。


    正是一枚精致的竹叶络子。


    他没有戴上，而是将它收入怀里。


    他想，下一次，愿能让她亲手来系。