一片暗红的指甲静静地躺在干净的帕子里。


    秦知白颔首，暗卫便收了帕子，几个闪身间又消失无踪。


    “那车夫说他驾车时，总觉得张家的车厢颠簸声响与别家不同。这片染血的女人指甲，便是在那马车的暗格里寻得的。”司瑶光偏过头去，闭了闭眼。


    既找到了这片指甲，王蕖应是已经……


    “想必，暗格能容一人。”秦知白拣了块干净竹席，卷起来铺于地上坐了，又拍了拍身侧的空位。


    她略一迟疑，还是走过去挨着他坐下，轻轻点头：“寻常身形的人皆能进得去。”


    “此后我们又去寻那做车的木匠，得知定马车的时日正是王蕖失踪的次日。大清早就定一辆能藏有一人的车，又要加急，想必就是用这辆马车将王蕖神不知鬼不觉地运出了府。”


    她望着自己沾着些许灰尘的双手，眼中尽是痛恨：“王蕖被塞进暗格时，或许还活着，不然这指甲怎会落在里头。”


    云岫于探查时发现，暗格里除却这片指甲，尚有数道抓痕，想想是王蕖困于其中，抓挠求生所遗。


    司瑶光咬牙恨道：“定是张世骁那个混蛋做的，王芙以为是德三所为，可德三哪里有本事使唤张有财去定那等豪华的马车。”


    “殿下所言极是。”秦知白温润的话音响起，肯定了她的推断，也将她从悲愤中轻轻抽离。


    “可是，孙姑娘也是为张世骁所害的么？”


    他这一问，叫她不由思及两起案子之异同。


    王蕖是连夜失踪，前后没有半点痕迹，被用马车装着运出府，至今找不到人。


    但孙姑娘先是光天化日之下在张府失了踪迹，其随后又自张府走出，行踪甚至被萧懿宁亲眼撞见。


    前者滴水不漏，后者却破绽百出。怎么看，都不像同一人所为。


    司瑶光手指攥着袖袂，得出了一个她自己也不愿信的答案。


    “我想，”她喉口有些干涩：“王蕖是张世骁害的不假，但德三才是害了孙姑娘的人。德三一时起意，效仿张世骁玷污了孙姑娘，却不知如何善后，故而留下许多破绽。”


    此前她本以为这一切皆是张世骁的手笔，可事实摆在面前，她不得不承认，张世骁当真只涉了其中一角。


    可那一角至关重要。


    秦知白像是与她心有灵犀，摇头道：“张世骁亦是害孙姑娘之人。”


    她侧首望去，只见男人眸色沉沉，分明也动了怒：“若非张世骁行恶在先，身为随侍，德三又岂敢效仿？正是上行下效的道理。”


    “没错，张世骁罪大恶极，为了一己私欲，竟将良家女子戕害至此。”司瑶光眼眶泛红，只是此番不独是悲，更有愤懑。


    想必前世的父皇与谢淮正是因为查得这些证据，才逼得张世骁狗急跳墙。


    可到底未能将其一击而溃。


    司瑶光盯着面前的红柿，怏怏开口：“仅凭这一片指甲，与此前小桃交与我们的木茬，若想给张世骁定罪，是极难的。”


    “臣也以为如此。”秦知白往竹席上又坐了坐，思忖道：“此二物皆是出自张府之外，他若要推诿，何患无辞。”


    她也跟着往上挪了挪，却与他双脚着地不同，两只脚堪堪悬在了半空。


    司瑶光足尖轻晃，纵遇波折，却觉心境不再似前世一般沉郁：“至少我们手中已有实证，若能再查出张世骁其余恶行，届时并罚其罪，纵他百般巧辩，也无从脱身。”


    身旁的男人轻笑一声：“想是殿下已有了主意。”


    司瑶光颔首：“他想得到的愈多，动作便愈多，露出的破绽也就愈多。譬如私设赌场一事，他看似尚有可辩，然其身为将领，暗积厚资，其罪便重了，定为朝中所不容。”


    她眸光炯炯，势在必得：“银钱所往，定有迹可循，查证较命案容易得多。更何况他如今失了两个帮手，疏漏之处，想来一时难补。”


    “唉。殿下如此□□，臣倒成了无用之人。”秦知白故作怅然，被她用脚尖轻轻踢了一下。


    “我才不信你闲得住，说罢，趁我出门时，你做什么去了？”


    “殿下如何知晓臣出去过？”


    “一身的药味，都把你熏透了，偏你自己闻惯了，倒不觉着。”


    司瑶光瞥了他一眼，早在甫一见面时她便闻见那股他常年带着的冷香里，掺了些许苦涩味，只是方才一直无暇提起。


    秦知白举起手腕嗅了嗅，若有所思：“好似真有些。可熏着殿下了？”


    男人弯着眉眼看她，行止谦谦，药香萦绕间，倒像个病弱风雅、容色出众的教书先生。


    她摇摇头，垂下眼去盯着自己晃动的双脚，起起落落，难以平静。


    偏他还吊着她的胃口，那两只皮靴在地上不动如山，好似只要她不开口，便绝不主动道明出去都做了什么。


    她等了少顷，实在好奇，忍不住抬眸看他，果然对上他那一副气定神闲的神情。


    司瑶光才不想遂他的意，拍了拍手，作势要跳下竹席离去，被他眼疾手快地拦住。


    “臣是去了一趟保元堂。那掌柜的之前借口收药，未去堂前作证，违约在先，正是心虚，有些事便好办多了。”


    秦知白那张俊朗的脸微微凑近，语带蛊惑：“殿下不想知晓，为何张世骁接连戕害两名女子，这般丧心病狂，与德三那等好色之辈全然不同？”


    她原以为是张世骁生性如此，加之身负蛮力，故而为之。


    莫非尚有隐情？两世至今，她还未曾听过。


    “……为何？”司瑶光顾不上他凑得这样近，只歪了歪头，好奇道。


    不料秦知白神情蓦然古怪起来，主动向后挪了挪，这才开口：“张世骁有疾。”


    “啊？”司瑶光疑心是她听岔了，瞪大了双眼。


    “他确有隐疾，只因不能人道，是以在那事上残虐非常，且已然成瘾。”


    纵使秦知白措辞已尽力含蓄，她仍越听越惊异，以手掩唇，唯余一双圆溜溜的杏眼露在外头。


    秦知白忍不住别过脸去笑了两声。


    她这才缓缓放下手，心中仍是一片惊涛骇浪。


    “怪不得。”


    司瑶光忽地忆起她与秦知白初次赴张府查证时，恰与张世骁打了个照面。


    她面露嫌恶：“你应该还记得，当日我与你一同去张府，明明是第一次见他，我还裹得那般严实，可他只看了我一眼，便……”


    司瑶光皱了皱鼻子


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    ，现下想来，张世骁着实怪异，活像一头恣睢的野兽，但凡是个女子，他都要轻薄一番。


    “不论如何，随意对女子出言不逊，便已是畜生行径。”秦知白平日说话惯于含沙射影，少有今日这般直截了当骂人之时，听着倒是格外解气。


    她便将那段令人作呕的回忆暂且在脑中挥去，又忍不住好奇。


    “你……他这般隐秘的病，你是如何得知的？”她双唇动了动，终于还是问出了口。


    “这个嘛，殿下不妨猜猜看？”秦知白双眼眯起，神情狡黠，笑盈盈地望着她。


    她被看得心头发毛，思绪越飘越远，面上神情也跟着变得微妙起来。


    见司瑶光皱着一张脸，欲语还休的模样，秦知白终于忍不住放声大笑，笑得头上系着玉环的发绳都跟着晃了又晃。


    “笑什么，你好烦。”


    司瑶光抿着唇从竹席上跳下去，不打算再理他。


    秦知白跟在她身后，步步紧随。


    “是臣错了。”秦知白噙着笑，解释道：“臣并未动用什么……手段，只是叫保元堂掌柜给我看了张府的采买单子，又着暗卫想法去张府拿了些倾倒的药渣查验罢了。”


    “哦。”司瑶光仍旧不看他，闷闷地继续剪着柿蒂。


    并非她小气，因着几句顽笑便不理人，而是……


    方才见他发间用来束着玉环的，仍旧是先前那根简旧的发绳。


    先前还口口声声盼着她的竹叶络子来戴，怎么她送出去，他又不肯用了。


    许是心下觉着不好看，又碍于情面，不好明说罢。


    她一面想着送出去的物件便是他的，随他处置，一面又难免不忿，一把剪刀在手里“咔嚓咔嚓”地响个不停，剪下的柿饼不一会儿便又装满了一筐。


    “殿下上次在臣府上吃的竹荪汤，可还合口？”


    “还不错，怎么。”


    “再过几日，便是立冬。臣想请殿下过府一同吃羊肉锅子，不知殿下可否赏脸？”


    秦知白话声温软，全无方才大笑时的豪放，甚至隐隐透着一丝紧张。


    可司瑶光却不想领情，也忽略了他话中的些许忐忑。


    她瞥了他一眼，将剪刀放在一旁：“不方便，懿宁姐姐早邀了我呢。她说先前与陆郎中在外任职时，学得了当地羊肉锅子的新吃法，我想，许是较秦大人的，要新鲜些。”


    “是么。”秦知白笑容不改，“那臣还真有些好奇，也该去陆郎中府上叨扰一番。”


    “懿宁姐姐可只邀了我一人，你跟去又算什么。”


    司瑶光快步行至竹席前，等着他抬柿饼过来。男人趋步上前，将竹筐一搁，发出一声闷响。


    “臣且算是……殿下的护卫罢，好歹力气力还成。”秦知白随口胡诌，额发微乱，一双清亮的眸子望着她，眼中毫无惭色，看着反倒有些无赖。


    她强忍笑意，转身走向门口，“随你。余下的，便劳烦秦大人一人料理了。”


    说罢，她便以手覆面，径自离去，留下秦知白一人在屋中，辛勤地堆码柿饼，覆上竹席。


    倒也并非全因不知如何再与他相处。


    如今张世骁逼害民女一事已有定论，她还需去见一个人。