“阿宁怎么不在了，她不要我了，我要去找她……”


    “楚公子，我家姑娘去方便了，很快就回来了。若是公子能把这杯酒喝完，姑娘回来若看到，定是很敬佩公子的……”


    “真的吗？”静姝给她杯子里斟满了酒，楚思齐正要拿杯，忽然想到了什么，将酒杯重重搁到桌子上，还有几滴溅了出来。


    静姝雪蝶见此一惊，只听他说：“你们骗人，一定是我说错话，惹得阿宁生气了，所以她不想见我了。”


    姜蕙安在金三娘的房中待了半个时辰，待到了自己门前，听到房内有这样的动静，顿了顿才推开房门。


    楚思齐一瞬间睁大眼睛，看到真是姜蕙安回来了，嘴角扯出个笑，“阿宁你回来了，你看，这千日醉我只剩一杯就喝完了，我厉害吧。”


    姜蕙安坐下，将楚思齐面前的那杯酒挪到自己跟前，拍了拍他的肩，“厉害，你可是我姜蕙安的好兄弟，怎么能不厉害呢？天色不早了，你喝点醒酒汤，我带你回家。”


    楚思齐摇摇头，“不要。”


    “听话！”她看向雪蝶，“雪蝶，你去让小二上些醒酒汤来，尽量快些。”


    雪蝶说了个“好”，立马走出门外，吩咐好后又进来。


    静姝走到姜蕙安身边，使了个眼色，意思是进展还顺利吗？姜蕙安微不可察地笑了一下。


    楚思齐分明醉得很，可此刻仍然耳聪目明，他见姜蕙安和静姝你一眼我一眼，像有什么秘密似的，心里稍有些不是滋味。


    他咳了一声，说：“阿宁，我们是不是最好的兄弟了？”


    姜蕙安愣愣地点了头。


    “那好兄弟是不是应该知道彼此所有的秘密？”


    姜蕙安顿了顿，随后仍是愣愣地点了头。


    “阿宁，那你说，你今日约我来此有什么秘密？”


    他的目光在姜蕙安与静姝之间流转，她们二人则是对视一眼，随后又愣愣地看向他，同时摇了摇头。


    “我不信，阿宁，那我们交换秘密可好。”


    楚思齐不管急着摇头的姜蕙安，径自说：“阿宁，明晚的冬至宴，我一定不会让楚思尧去的，你放心，我不会让这个讨厌的人出现在你面前。”


    姜蕙安一怔，“你要做什么？”


    楚思齐笑了笑，“这是第二个秘密了，你还没告诉我你的秘密是什么呢？”


    楚思尧与楚思齐并非同母胞兄，感情也不和，楚思齐自小就在姜蕙安耳边说楚思尧的坏话。姜蕙安幼时却不是个听风就是风听雨就是雨的性子，她心里有一杆秤，她觉得楚思齐是因她母亲的缘故，才对楚思尧心有不满，处处为难。


    她是知道的，楚思齐这人智谋不足，空有莽夫之勇。他说明日会阻拦楚思尧来冬至宴，想必也不会用什么高超的计谋。他自然也不会用什么恶毒的法子，因为他只是面上看着嚣张厉害，实际心地善良易心软。他的法子，无非就是给楚思尧下点闹肚的药，抑或旁的幼稚的把戏，从而不让他来。


    而这些把戏，楚思尧应当是能提前看出来的吧？她才不信楚思尧能被这些事绊住，从而来不了冬至宴。


    姜蕙安还是希望他能来的，毕竟她是他的表妹，自是要多来往，才能对他了解得更多。不能像上一世那样，她离他离得远，从未看清他到底是个怎样的人。


    知己知彼，即使不能做到百战不殆，也能尽力做到防患于未然，尽力做到洞察先机，了然于胸。


    “阿宁，你在想什么呢？快告诉我，你的秘密是什么？”


    姜蕙安回过神来，弯唇一笑，“我的秘密，可不是一般的秘密，岂能以你那无足轻重的小秘密换之？等到了合适的时机，你以你的一个大秘密来做交换，我再仔细斟酌一番，看是否要告知于你。”


    “好，一言为定！”


    “一言为定！”


    门口传来“咚咚”敲门声，“客官，醒酒汤到了！”雪蝶开门将醒酒汤端进来，放在楚思齐的面前，“楚公子，快喝吧，醒醒酒，然后送你回府。”


    楚思齐垂下头，默不作声将一大碗醒酒汤一饮而尽。


    喝完醒酒汤，几人在房里待了近一炷香的时间，楚思齐清醒了很多，姜蕙安才让人带着楚思齐离开。


    因他来时没带小厮，也没乘马车，所以姜蕙安把他塞进了自己的马车里，让车夫带他回去。


    马车里一片昏暗，楚思齐正闭目歇息。马车停了下来，马车外传来一声：“公子，转运使府到了。”楚思齐出去，扶着车夫的手下了马车。顿了顿，回过身来看向车夫。


    车夫长得清秀斯文，楚思齐之前也经常坐姜蕙安的马车，车夫不是这个人。


    于是他问了句：“你是新来的？”车夫笑道：“是，我本是车行的，我叫李二。前些日子姜二娘子在南街为一车夫出了头，那车夫就是我。承蒙娘子信任，让我留在府中做事，正好娘子原先的车夫家中有事离开了刺史府，所以我就成为了娘子新的车夫。”


    楚思齐眼神有些涣散，漫不经心地扫他一眼，懒洋洋地说：“那就好好干，别辜负阿宁的信任。”


    这时，总管田福恰巧要出府，在府门前见到了两人。这架马车，他认得，是刺史府的马车。他急忙走到楚思齐身旁，酒气扑鼻而来，“小公子这是与谁吃酒去了？若是让老爷知道了，老爷又要发好一通火了。”


    佯装不知，装傻充愣。


    车夫笑了一下，正要说话，楚思齐将他一拦，“你先回去吧。”随后对田福说：“怎么那么多事，就连我同谁去吃酒也要管。”说完，摇晃着走了。田福见他醉成这样，急忙先扶他进府。


    转运使府一间屋子里，只有桌案上亮着一盏烛火，熠熠火光在墙上投下一个静穆的人影，照亮桌案这一方寸之地，也试图温暖一张凛若冰霜的脸庞。


    楚思尧端坐在桌案前，屏声静气，秉笔在宣纸上一笔一划认真书写，发出细密连续的“沙沙声”。


    在这静到只闻呼吸声和笔墨声的屋里，从门外忽然传来轻轻扣门声，楚思尧一抬头，听到一声——“大人，是我。”


    “进。”


    他的声音极为温润好听，不似他的相貌那般冷峻，似乎能将这寂静肃穆的夜融化。


    两扇门被朝里推开，进来的是一个小厮。但目光端肃，身姿英挺。


    “沉岳，府内可是有异动？”


    楚思尧抬头看了眼进屋的男子，又低下头将他方才写好的信夹在两块刻成鲤鱼形状的竹板之间，用绳子捆扎并封上封泥。


    沉岳很快说：“小公子方才从一辆马车上下来，喝了酒。马车车夫是李二，所以小公子是从姜二娘子的马车里下来的。”


    楚思尧神色微动，半晌没说话。


    “大人，我要不要再去暗中盯一下小公子，您回府这两天，想必他会给您使绊子。”


    楚思尧摇摇头，“楚思齐不足为惧，他的那些手段我压根就没放在眼里。”


    “那我要不要去刺史府找下李二，打探姜二娘子今日去了哪里。她有段时日没来找小公子了，小公子数次去找她，也全被她给拒了。可这两日大人回府，她就邀了楚思齐出去。况且她那日又出现在南街，所以我觉得她只是看似单纯，却非等闲之辈，不知和大人要做的事有没有牵扯。反正她非将李二留了下来，那就让李二好好盯着她。只希望是我多虑了。”


    那夜李二在南街被三个恶霸给打伤了，姜蕙安于心不忍，就将他留在府中养伤。他伤得重，本以为起码过半月才能好，没成想他身子骨太好了，才不过几日，他就能完全下地走路了。


    李二是个很有分寸感的人，伤好后就要立马离开刺史府。没想到


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    姜蕙安想到那夜李二英勇无畏的行径，心里竟生了个念头——要将他留下来当她的小厮和车夫，反正她对他一定会比车行大方。


    可李二说什么也要走，这更引起了姜蕙安的注意。人往高处走，水往低处流，这李二却反其道行之。这让姜蕙安觉得他是个忠义之人，而非趋炎附势之辈，她一定要把这样的人留在自己身边。


    于是她对李二说：“说吧，你怎样才能留下，条件随你开。”


    李二蹙着眉头说：“我确有一事，还望姜二娘子容我想半日。半日之后，我给娘子答复，再决定去留可好？”


    李二最终还是留在了刺史府，成为姜蕙安的人。


    可姜蕙安不知道，李二在成为她的人之前，是楚思尧的人，他进车行，也是楚思尧安排的。


    楚思尧借着融融烛光，看着沉岳好半晌，忽的笑了笑，“沉岳，我知道你做任何事前都深思熟虑，洞察力异于常人。能一直冷静地对事情权衡利弊是好事，但有时候，也要适度以俗世的情感去度量人和事。你想，姜蕙安将一个不知底细的李二留下来，凭的应该就是李二的不趋炎附势和忠心良善。足以证明，姜蕙安是一个恰好与你相反的人，她做事多以自己对这件事或这个人的深刻看法与理解，很难抛开情感去冷漠地审视人或事。当然，你二人的不同取决于不同的成长环境，这无可厚非。”


    烛火绽放在楚思尧的眸中，显得异常灼灼动人，“她的明敏多思是善良单纯的，因而她的手段不会是卑鄙和见不得光的。这样的女子，不是我这样阴狠深沉的人该去防的，我不配。我真正要防的，是不择手段，满腹算计的人。至于你所说，姜蕙安与我要做的事有无牵扯，她是我的表妹，我心中自是有数。”


    他和她就像是在夜里偶然相遇的两叶孤舟，她有着自己既行的水路，看了眼他就平淡离去。


    而他借着朦胧月辉，在相隔甚远的地方就看到了她，渐渐靠近时，她眉眼处的日晖似乎要把他灼透。他很久没感受过煦日，擦肩而过时沾染了那一抹温暖已足够了，不忍再让一身冷寒的自己靠近她。


    听了楚思尧的话，沉岳一向清晰的思绪第一次出现模糊不明的地方。他们暗影司眼观四方，提防任何对他们和楚思尧不利的人和事，这难道不是应该的吗？自己不过提了句要防着姜蕙安，大人就说姜蕙安有多好有多善良。看来还是自己多管闲事和越界了，大人心里有数便好。


    终究是自己做的还不够好，下次说话做事之前还得三思再三思。


    楚思尧见沉岳眉心微拢，像是想不明白这些弯弯绕绕，忍不住笑出声，“我记得你是比我小两岁，也是时候该找个心仪的女子，成个家了。人心中有了牵挂的人，自是会变得柔软一些，自然而然地懂得一些道理。”


    沉岳英挺的身姿忽地躬下来，“我想一直跟着大人，从未考虑过成家。”


    “这事还由不得你，等你遇到那个人，你就明白了。”


    楚思尧说完，将方才用封泥封上的信递给沉岳，“收好了，明日一早交给青弦，快马加鞭送到盛京沈鹤的手上。”


    沈鹤，即中书门下知制诰，便是那夜楚铮诓楚思尧的所谓他真正想结交之人。


    此前，他就给沈鹤去了一封信，沈鹤昨日给他回了信。今夜，他又写好一封信，遣人给沈鹤送去。


    见楚思尧起身往门的方向走，沉岳拿起衣桁上挂着的玄色大氅，披在楚思尧的身上。


    大氅已被熏笼熏得散发出丝丝缕缕的清冷幽香，既有松的清新，又有雪的冷冽。


    楚思尧将系带系好，走到门前，稳健从容的步子顿住。


    沉岳看着楚思尧渐渐隐于暮色的挺拔如松的背影，见他微微侧着脸。


    “我今夜去醉仙楼，若是有人问起我去何处，就说我有东西落在衙门了，回去取一趟。”