甄老爷面色一缓，目光在周成礼和自家女儿之间逡巡，脸上浮起意味深长的笑：“好好好！年轻人，多相处相处是好事。”


    他乐呵呵转向甄静姝，叮嘱道：“姝儿啊，好好陪周公子逛逛。咱们鄢合镇虽小，倒也有些景致可看。”


    岳翎眼风斜扫，只见甄静姝佯装羞涩以帕掩面，周成礼神色自若轻摇折扇，自己亦是乖顺地当一对璧人的背景板……


    顿觉好笑。


    揣着明白装糊涂的黑心肝老狐狸。


    柔弱不自理却气势如虹的大小姐。


    满嘴火车堪比演技大赏的周扒皮。


    还一个被当枪使，面上赔笑心里骂娘的假侍妾……


    真可谓，各怀鬼胎凑一桌，粉墨登场戏正浓。


    目送甄老爷一行人消失在回廊尽头，甄静姝长舒一口气，转向周成礼，郑重行了一礼：“多谢公子解围。”


    周成礼随意摆摆手：“无妨，不是要去寻药圃吗？甄小姐前头带路吧。”


    甄静姝点头，带头往前走去。


    岳翎紧跟其后，趁甄静姝没注意，一把揪住周成礼的领子将人拉到一边。


    她压着火气：“好你个周扒皮，还敢在本姑娘面前装相？”


    周成礼一脸无辜：“装什么相？”


    “你指使甄小姐出门救人就算了，为何还要让她穿水绿裙衫？”岳翎咬牙切齿地质问，“那不就是故意让全镇人都怀疑是我带走了天罪人？！”


    周成礼眨巴着桃花眼，恍然大悟样：“呀！你说的是这个啊——”


    岳翎冷酷抱臂。


    周成礼扇子摇得飞起：“你听我狡辩——不是，解释。你看，咱们本来就是要查这案子，对吧？”


    岳翎冷漠点头。


    “但咱们初来乍到，师出无名，容易招人怀疑，对吧？”


    岳翎迟疑点头。


    周成礼两手一摊，理直气壮：“现在好了，咱们是为了给自己洗脱嫌疑，光明正大地查案。你说是也不是？”


    岳翎张了张嘴，想反驳，却驳无可驳。


    好像......是这么个道理？


    她的眼神逐渐迷茫。


    周成礼折扇一开，遮住暗暗翘起的嘴角，趁热打铁：“况且，让他们怀疑你这个外来人，总比怀疑甄小姐好。”


    他往前凑了凑，鬼鬼祟祟，“他们只会觉得是你这个外来人路见不平拔刀相助，将人藏在了别处。哪里会想到人就被自己人藏在了眼皮子底下？”


    他扇子一合，潇洒往外一指：“喏，你去外面看看，现在都乱成一团啦。镇民们成群结队拿着锹扛着棍去扒拉郊外山洞去了，一根毛都不放过。任谁都想不到他在这儿，多安全呐。”


    他得意洋洋，笑眼眯眯：“这可多亏了小骗子你。”


    “......”


    岳翎被呛得无话可说，一股无名之火硬生生憋在胸口，上也上不去下也下不来，越想越生气。


    最后只得深吸一口气，从牙缝里挤出一句：“你可真是有大局观。”


    周成礼坦然受之：“那是自然。”


    岳翎看着这贱人得意洋洋的嘴脸，恨不得立时扑上去撕烂他。


    “就是这里！”


    七拐八拐了半柱香的时间，甄静姝带着他们停在了后院一处灰色高墙前。


    她掩声解释：“这里是我爹多年来精心打理的草药圃。府上专门辟了条河道，直通后山，引泉水下来灌溉。每日都由专人打理，一般人根本靠近不得。”


    岳翎细细打量起四周。这圃院背靠后山，三面为高大灌木掩盖，位置妙极。


    又因年头久远，青灰色的墙面上爬满了藤蔓，墙根更是布满青苔，几欲和周遭密林融为一体。


    墙内嵌着的窄门也是灰扑扑的，连个把手都没有。要不是仔细看，只会以为是个废弃的柴房后门。


    可偏偏，门外站着两个健壮的护院。


    岳翎眯起了眼。


    这萧索荒芜的破门，还用得着派人守着？真是此地无银三百两。


    三颗脑袋躲在灌木丛后，窃窃私语了一阵。


    两个护院百无聊赖地打着哈欠。


    “你说今儿怎么这么静？”一个护院嘟囔着。


    另一个正要搭话，忽然看见一道纤细的身影翩跹而至。


    大小姐怎么来了？


    甄静姝莲步轻移，不停地四下里张望。走进了才看到她面露焦虑之色，似乎是丢了什么重要的物件。


    甫一抬眼，她像是刚看到这两个护院，急急开口：“你们二人！可见过一只翡翠镯子？”


    二人面面相觑：“镯子？”


    “满色正阳绿，”甄静姝比划着，“极通透的那种。”


    二人连连摇头：“没，没见过。”


    甄静姝秀眉微蹙，语气焦灼：“那你们快去找啊！”


    二人面露难色：“大小姐，老爷交代过，我们不能离开园子……”


    只见她面色一唬，下巴一抬，声音变得尖利又蛮横：“那镯子可是我的及笄之礼，价值千金！现下不见了，事关重大，你们还敢在这儿磨蹭？！”


    精致的眉眼染上了熊熊怒火，“现在阖府上下都出去寻人了，本小姐难得使唤你们。若你们胆敢不听，待父亲回来，我就跟他告状！就是因为你们两个玩忽职守拖延时间，才害我丢了镯子！这后果，你们担得起吗？！”


    二人脸都白了。


    躲在灌木丛的岳翎看得目瞪狗呆。


    这，这还是她那柔弱不能自理的大小姐吗？


    她缓缓转头，看向周成礼，这位爷倒是一副早已料到的淡定表情。


    岳翎默默刷新了对甄静姝的认知。好家伙，这大小姐的演技，跟周扒皮有得一拼。


    再看那两个护院，显然是被唬住了。你瞅瞅我，我瞅瞅你，先前坚定的表情也开始松动了。


    甄静姝见有戏，便软下语气，趁机循循善诱：“你们只管去找。我在这儿替你们看着园子，保证不会让你们受罚。”


    她顿了顿，露出一个纯良无害的笑，“总归是自家人，难不成还会监守自盗？”


    两个护院心说有道理啊！老爷的亲闺女，老爷的圃园不就是她的圃园？终于点了点头。


    甄静姝带着二人往前院走，一边走一边颐指气


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    使：“我方才在花园里赏花来着，镯子许是掉在那儿了。你们好好找，不要放过一块石头……”


    甄静姝侧过头，朝灌木丛的方向飞快地使了个眼色。


    两道身影飞快地闪身钻了进去。


    门内别有洞天，蜿蜒的雨花石路两旁种满了各种草药，空气里弥漫着醒神的草药香，隐约还能听见汩汩的清泉流过暗渠。


    岳翎粗粗扫了一遍满园草药，看起来都是寻常的品类，但她总觉得哪里不对。


    甄老爷如此大费周章，又是掩人耳目打造这么一片圃园，又是耗费人力物力引山泉灌溉……难道就是为了种些寻常草药？


    不可能。


    她蹲下来，想细细查看。


    周成礼的声音突然传来：“这是什么？”


    岳翎抬头顺着他的视线看去，那是些蜂巢一样的巢穴。可蜂巢是规则的六边形，这些巢穴却是标准的圆形，密密麻麻像一个个倒扣的碗，表面还有细细的纹路。


    “不是蜂巢，”岳翎起身走过去，将手中的放大镜递给他，“你仔细看。”


    周成礼接过，凑近了细看。


    一切都在放大镜里无所遁形。只见那圆圆的碗里有细小的虫子在蠕动，翅膀不停地颤抖，在日光下泛着诡异的紫金色光泽。


    周成礼顿觉头皮发麻，鸡皮起了一身，后退半步。


    “蛊穴。”岳翎的声音从身后传来，让人脊背发凉。


    此时，岳翎已经蹲在另一处，翻开了层层叠叠肥硕的草药叶子，露出底下藏着的东西。


    大小不一的蘑菇，有的只有铜钱那么大，呈暗紫色。有的已经长到成人拳头大小，转为紫褐色，边缘镶着一圈银白色的边，在阳光下泛着金属般的光泽。


    岳翎啧啧称奇，眼睛里闪着兴奋的光。


    周成礼看着她熟悉的上头模样，谨慎地凑上前来，难得面色如常。


    岳翎抬头，有些意外地看了他一眼。


    察觉到她的目光，周成礼淡淡开口：“看什么？本公子如今也是见过世面的人了。”


    岳翎忍不住笑出声。


    她想起前不久他在牛粪堆前吐得昏天暗地的肾虚公子模样，当真是士别三日，当刮目相看了。


    待二人探查完毕，天色已经暗下来了。


    日落风生，桑榆暮影。


    晚霞的余晖即将收起最后一抹酡红，将甄府的重重院落笼在大片大片朦胧的烟紫色中。


    二人见四下无人，便悄悄从窄门溜出来，沿着来时的小路往回走。他们的院落门对门，到了分叉口，岳翎正要往自己那边拐，脚步忽然一顿。


    不对。


    院门是半掩的，隐隐可见早上飘落的树叶有被踩乱的痕迹。


    她记得清清楚楚，出门时上了门闩。


    有人进去过。


    岳翎脸色大变，拔腿就往院子里冲。


    推开卧房门，一颗心瞬间提到了嗓子眼。


    房间被翻过了。


    来人很小心，每一样东西都归回了原位，但瞒不过她的眼睛，分明处处都偏离了一寸。


    最要命的是那个孩子，阿旭，不见了。