周成礼自顾自地冷笑，没有理她。


    第二日春寒料峭，天色灰蒙蒙的，一丝阳光都透不进来。阖府上下的家丁都被派出去寻找那失踪的天罪人，偌大的府邸竟透出了几分肃杀之气。


    打发丫鬟去小厨房后，甄静姝独自一人在院落里徘徊，时不时停下脚步四处张望，面露焦虑之色。


    她裹了裹怀里的纸条，那是天未亮时，自她窗外滚入的暗号，约她此时此地密谈。那字迹有些熟悉，是上次暗中助她救人的那位神秘高人。


    “喵。”一声猫叫乍然响起。


    甄静姝脚步一顿。


    “喵喵......喵！”两短一长，没错了。


    她深吸一口气，提起裙摆，蹑手蹑脚地往假山深处走去。


    突然，一只手猛地从缝隙里伸出，一把将她牵了进去。甄静姝吓得腿脚发软，差点惊呼出声。


    “嘘！”一张笑意盈盈的小圆脸映入眼帘，“甄小姐，莫怕，是我呀！”


    甄静姝抚着胸口定了定神，借着假山缝隙漏进来的光，看清了那张脸。


    “岳姑娘，”她颇为意外，“竟然是你？”


    岳翎点头：“传讯给你的是我家少爷，他有些话托我来问你。”


    她顿了顿，心下默默吐槽。这麻烦精，平日里也没见这么讲究男女大妨，非要说什么……孤男寡女不可共处一隅，让我出面配合。真是矫情他妈给矫情开门，矫情到家了。


    甄静姝了然，钦佩不已：“公子当真是神机妙算！如今全镇都在各处寻人，里里外外翻了个遍。可谁又能料到，那人竟就在眼皮子底下。”


    岳翎眼皮一跳，面上却不动声色：“是呀，灯下黑嘛。”顿了顿，状似随意问道，“那人现下如何了？”


    甄静姝面上浮起感慨之色：“现下已无大碍。多亏了公子，在我赶到之前就暗中斩断了铁索，伤口敷了药，血也止住了。”


    岳翎勉强挤出一个笑：“是嘛！我们少爷一向手眼通天，瞒天过海。这事情办得可真是神不知鬼不觉，妙啊，呵呵,呵呵呵……”


    甄静姝连连点头附和：“之前我有心救人，奈何势弱无门。公子暗中传讯与我，让我子时从后门出发，前往祭台救人。”眼中神采飞扬，滔滔不绝，与平日的郁色判若两人，“我虽犹疑……但属实救人心切，便大着胆子听从。没想到一路竟如入无人之境，顺顺当当就真把人救回来了！”


    岳翎眼中燃起两簇小火苗：“怪不得，”一字一句，像是从齿缝里蹦出来的，“有人说是我去救的人。”


    甄静姝见她脸色不大好，以为她是忧心被救之人的安危，连声安慰：“岳姑娘莫要担心！那人现下藏身在我书房暗室，无人胆敢擅闯。”


    她像是忽然想起什么，郑重其事地朝岳翎行了个礼：“公子提醒我着水绿裙裾时，我还不明所以。后来才知，那竟是姑娘的惯常装扮。”她抬头，满脸钦佩，“姑娘不惜以身做饵转移视线，将自己陷入险境，实乃侠肝义胆！小女子钦佩不已！”


    “……”


    岳翎尴尬地打着哈哈，心里恨不得立时将周扒皮碎尸万段。


    平复片刻，问道：“敢问甄小姐，为何要救那人？”


    甄静姝面露戚戚然之色，眼眸低垂：“我自知甄家罪孽深重，此番……不过是想赎罪一二。”


    岳翎心下一凌，追问道：“听小姐这话，甄家这些年暗地里做了不少坏事？”


    甄静姝咬紧了下唇，缓缓点头。


    “甄家偏安一隅，历经百年，本已式微。我父亲却不甘心甄家衰败在他手里，不顾劝阻从了军，希望能凭借一己之力重振门楣。”她望着假山顶部漏进来的一小片天光，陷入了回忆，“可六年前漠北一战……他负伤极重，再也举不起兵器，只能黯然解甲归田。”


    突然，她警惕地再次环顾四周，声音沉了下去：“本以为此生就这样平淡度日了。谁料有一天，南境突然来了一个人。”


    岳翎竖起耳朵。


    “那人与我父亲密谈了三日。三日之后，我父亲竟如同变了个人，逢人便大肆鼓吹血祭开河。”她声音发紧，“说来也巧……往年时有旱涝，那一年竟风调雨顺，五谷丰登。”


    她苦笑了一下：“自此，全镇的人都像魔障了一般。每逢天灾人祸，都跪求我父亲寻天罪人开坛血祭。我父亲便也逐渐成为了全镇的话事人。”


    岳翎听得入了神。


    甄静姝幽幽道：“甄家宗族长老们一开始还颇有微词，说这有违清正祖训。可后来却发觉……父亲凭此竟能把持镇务，垄断商利，甚至操纵舆论。便也上下口风一致，同流合污了。”


    她长长叹了口气，似有万般悲凉：“自那之后，短短数年间，甄氏便富甲一方，权倾全镇。镇中商贾，皆仰其鼻息。百姓黎民，莫敢违逆其意。”


    岳翎安慰地抚上她的后背，轻声细语：“那长明灯里的人骨，又是怎么回事？”


    甄静姝猛地抬头看她：“你！你们竟连那灯的秘密都发现了？”眼眶瞬间红了，视线模糊成一片，“我就知道，丧尽天良的事情一旦做下，迟早是要被人发现，为人唾骂的！”


    她声音颤抖，整个人摇摇欲坠，随后像是下了某种巨大的决心：“那骨头，是我早夭的胞弟。”


    岳翎倒吸一口凉气。


    甄静姝的眼泪夺眶而出：“说是早夭，实则是毒杀！”她咬牙切齿，“连我母亲一起，一尸两命！”


    岳翎的心猛地一沉，看着眼前的泪人儿，安慰的话语如鲠在喉。这甄家也太丧心病狂了，不仅把外人当登天梯，连自家人也能下此狠手。


    她递过去块帕子：“你爹为何要对自己的妻儿动手？”


    甄静姝苦笑，那笑比哭还难看：“自从有了天罪人之说，甄家复起，我父亲便更加魔障了。他与那南境之人沆瀣一气，来往密切，没多久便在教唆下开始用自家骨血献祭。”


    岳翎胃里一阵翻


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    搅：“这灯既如此邪门，为何又要供全镇共享？”


    甄静姝摇头：“太机密的，我便不了解了。自从见父亲在邪路上一去不返，我便屡屡试图劝诫，却反遭忌惮。”她叹了口气，“我查了多年，却知之甚少。我父亲更是对我起疑，很多事情只他一人秘密行事。”


    顿了顿，她话音一转：“我救下的那人虽身体无碍，但至今昏迷不醒。我也无从得知他为何会承认自己是天罪人，又为何会流出紫色的血。”她有些丧气，“这些年，我眼睁睁看着不知多少无辜之人被送上祭台，却救人无门，揭发无路。”


    岳翎胸口发闷，上手帮她理了理有些乱的鬓发，换了个话题：“甄小姐莫伤神。你只需告诉我，镇上可有哪家种了大片的草药圃？土质要肥沃，有山泉水灌溉的那种。”


    甄静姝一愣，蹙眉沉吟片刻：“鄢合镇踞身盆地，三面环山，天然的物资充足。镇上以草药营生的倒是有些，但多以上山采药为生。”声音越来越慢，“不见哪家有专门辟出草药圃的，更不用说山泉水……”


    “有了！”她戛然而止，目光炯炯，一把抓起岳翎的手：“岳姑娘，你随我来！”不等岳翎反应，提起裙裾就急吼吼地往外闯。


    半只脚刚跨出院落，却迎面撞上一个人。


    甄老爷。


    甄静姝的脸噌地唰白，整个人像被点了穴一样僵在原地，一动不动。


    岳翎心里暗道不妙，面上飞快地扫了一眼甄老爷。只见他的目光正狐疑地在二人相携的手上逡巡，面色晦暗。


    心念电转间，岳翎一把撑住甄静姝，顺势往前迈了半步，将她掩在身后。缓缓捋了捋自己鬓角的几络碎发，对着甄老爷从从容容施了个万福。


    “妾身见过甄老爷。”她垂首敛目，微微屈膝，端的是一派世家侍妾的大方做派。


    不卑不亢，疏离有礼，不愧是长公主调教出来的。甄老爷眉头微松，带了丝探究：“岳姑娘，敢问这是？”


    岳翎矜持地笑，语气坦荡：“少爷约甄小姐同游，特命妾身来请。”


    甄老爷眯起眼：“哦？那怎地不见周公子？”


    岳翎交叠的双手微微用力，眉宇间却依旧毫无波澜，正要开口瞎掰个由头。


    “甄公。”清冽的声音从天而降。


    岳翎从来没觉得他的声音这么悦耳动听过，简直是天籁。如释重负地转头看他，含情脉脉，宛如看到救苦救难的观世音菩萨。


    周成礼嘴角噙笑微微侧头，随意抬起手中的墨兰竹扇拨开迎面垂下的绿丝绦，大步流星地穿过九曲连廊。行走间有风带起了月白锦袍，行云流水地拂过一片雕栏玉砌，衬得整个人愈发风流倜傥。


    这厮，真特么能装。岳翎悄悄翻了个白眼。


    顷刻间，他便行至跟前，朝甄老爷微微一揖：“甄公见谅，在下刚刚安排了些人手，帮着去找那天罪人的下落，这才来迟了些。”继而望向甄静姝，笑言，“万望甄小姐见谅。”