凌鸢醒来时，后脑还在钝痛。


    她没有立刻睁眼，先感知四周:身下是粗糙的木板，有霉味，像旧船舱。双手被反绑在身后，绳索勒进皮肉。嘴里没有塞布，但周围很安静，只有水声——不是运河的水声，是更急、更野的水流。


    长江。她判断。而且船在向北走。


    她睁开眼。


    船舱狭小，只有一盏马灯挂在舱顶，昏黄的光晕在舱壁投下摇晃的影子。她对面坐着一个人。


    是个男人，四十岁上下，瘦削，颧骨突出，左眉有道旧疤，将眉尾截成两截。他穿着一身洗得发白的灰布衣，腰间挂着对分水刺，正慢条斯理地用块麂皮擦拭刺尖。


    他擦得很专注，仿佛那是世上最重要的事。


    “醒了？”他头也不抬。


    凌鸢没答话，暗自活动手腕——绳索很紧，没有挣脱的可能。


    “凌司宝好定力。”男人终于抬起头，将分水刺插回腰间，“换作旁人，醒来第一件事就是喊叫。你倒沉得住气。”


    “喊给谁听？”凌鸢声音平静，“这船上都是你的人，喊也没用。”


    男人笑了一下，笑容很短促，只牵动嘴角:“聪明。难怪影子愿意为你破例。”


    影子。萧影。


    凌鸢心中转过几个念头，面上不动声色:“你认识他？”


    “他是我师弟。”男人道，“我叫什么，他应该提过——江湖人送匪号‘火鸦’。”


    火鸦。听雨楼徐州负责人，萧影的师兄。


    凌鸢记下这个信息:“你掳我，是为了青圭？”


    “青圭？”火鸦将麂皮叠好，收入怀中，“那是靖王和东宫想要的东西。我只想要你。”


    凌鸢一怔。


    “确切地说，”火鸦慢吞吞道，“要你脑子里那幅图。”


    她脑子里那幅图——青圭内部星图。


    凌鸢心中一凛，面上却不动声色:“什么图？”


    火鸦盯着她看了片刻，忽然笑了。这次笑得久些，眉尾的断疤因此扭曲。


    “凌司宝，你运气不好。”他说，“那晚在凝碧轩地下，沈家丫头激活青圭时，我的探子就藏在通风口。星图、九镇物方位、青圭的秘密……他听得一清二楚。”


    他顿了顿:“我也听得一清二楚。”


    凌鸢的心沉了下去。


    所以火鸦不是冲着青圭来的，他是冲着星图、冲着九件镇物的下落来的。


    而她——她是唯一完整看过星图的人。沈清冰看到的是一部分，萧影用血脉激活后，她为了记住方位，将九处地点反复看了三遍。


    “你要九件镇物？”凌鸢问，“听雨楼要九件镇物做什么？”


    “这不劳你费心。”火鸦站起身，舱顶矮，他微微低头，“你只需告诉我，徐州赤璋的具体位置。云龙山那么大，守备营那么多人，藏在哪儿？山里？营里？还是别的什么地方？”


    凌鸢没答。


    火鸦也不急，从角落里拎起一个陶壶，倒了碗水，放在凌鸢脚边。


    “渴了自己喝。”他说，“还有一天一夜的船程，咱们有的是时间。”


    他转身要出舱，凌鸢忽然道:“萧影是你师弟，你为什么要杀他？”


    火鸦脚步一顿。


    “他是沈家后人，背负着不该背的东西。”他背对着凌鸢，声音听不出情绪，“听雨楼不需要有来历的人。越有来历，越容易背叛。”


    “那你呢？”凌鸢问，“你是什么来历？”


    火鸦没回答。他推开门，走进夜色，将舱门从外面反锁。


    凌鸢靠在舱壁上，闭上眼。


    手腕被绑得很紧，但脚是自由的。她悄悄用脚勾过那碗水，润了润干裂的嘴唇。


    不能慌。她在心里对自己说。


    火鸦要的是星图，在她开口之前，她是安全的。秦飒和管泉都跳水逃生，应该没事。萧影他们发现她失踪，一定会来救她。


    她只需要撑住，撑到他们来。


    然后——然后想办法反杀。


    她睁开眼，借着马灯的光打量船舱。


    舱壁有窗，但被木板钉死了。地板有几块松动，缝隙里能看见浑浊的江水。舱门是从外面闩上的，但门闩是铁的，日久生锈，用力撞的话……


    她活动了一下手腕。绳索很紧，但绑法不是专业的——火鸦毕竟不是刑讯出身。


    她开始在黑暗中摸索，指尖触到地板缝隙的边缘，粗糙，锋利。


    她将手腕抵上去，开始慢慢磨。


    扬州到徐州，快马一日夜可达。


    但管泉三人的马在半路就倒了一匹。换马再赶，到徐州地界时，已是次日黄昏。


    “火鸦的据点在哪里？”苏墨月问。


    “北郊，黄河故道边，有个废弃的渡口。”萧影按着肋下伤口，脸色白得像纸，“听雨楼徐州分舵就设在那里。叫‘火鸦渡’。”


    火鸦渡。


    三骑驰入暮色。


    黄河故道已无水，只余宽阔干涸的河床，乱石嶙峋。渡口是座废弃的码头，几间歪斜的木屋，一条残破的栈桥伸向河心。暮鸦归巢，在枯树上哑声叫唤。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“就是这里。”萧影下马，短剑已在手。


    管泉打量着四周:“太安静了。”


    确实安静。连鸦声都渐渐停了。


    苏墨月按住袖中匕首，低声道:“有埋伏。”


    话音未落，栈桥尽头一间木屋的门开了。


    火鸦走出来，手里拎着盏风灯。灯光照在他脸上，眉尾断疤分外清晰。


    “师弟，你来了。”他语气平淡，像在说今日天气，“伤还没好，不该来的。”


    萧影握紧剑柄:“凌鸢在哪儿？”


    “在船上。”火鸦朝河床一指。


    干涸的河床中央，搁着一艘破旧乌篷船。船舱门紧闭，窗钉死。


    “放心，我请她喝过水。”火鸦将风灯挂在栈桥木桩上，“她不肯说，我没为难她。”


    “你要星图。”萧影道，“你要九镇物做什么？听雨楼的命令？”


    “不是命令。”火鸦摇头，“是我自己要。”


    他顿了顿，看向萧影，眼神里有一丝复杂:“师弟，你可知这九州镇运大阵，真正的用途是什么？”


    萧影没答。


    “是牢笼。”火鸦一字一句道，“镇压的不是地脉，是别的东西。三位宗师以九件镇物为锁，将那个东西封在地底。五十年了，大阵日渐衰弱，封印在松动。”


    他走近一步:“若等九镇物全部现世，阵法重启，那个东西就会被彻底封死，永世不得超生。而我要做的，就是在九镇物集齐之前，找到阵眼，毁掉大阵。”


    “那个东西……是什么？”苏墨月问。


    火鸦看了她一眼，没答。


    “你说的是真是假，无人能证。”萧影沉声道，“但你要凌鸢的命，是事实。”


    “我不要她的命。”火鸦道，“我只要她脑子里的星图。她告诉我，我放她走。公平交易。”


    “她不会告诉你的。”


    “所以我等你们来。”火鸦忽然笑了，那笑容里第一次有了真正的情绪，“她不肯说，你们呢？你们也不肯？那她就只能在船上待到天亮。”


    他转身走向乌篷船，背对着他们:“天亮后，听雨楼的第二批人会到。到时候她会怎么样，我管不了。”


    萧影握剑的手青筋暴起。


    管泉已经拔刀。


    苏墨月按住她，低声道:“他在激你。”


    “我知道。”管泉声音冷如刀刃，“但我还是要杀他。”


    她纵身跃入干涸的河床，短刀直取火鸦后心！


    火鸦头也不回，腰间分水刺向后一撩，精准格开刀锋。他借力旋身，另一刺已刺向管泉咽喉——快、准、狠。


    管泉侧身避过，刀走偏锋，削他手腕。火鸦分水刺交错成剪，绞住刀身，一拧。管泉的短刀险些脱手，她急退三步，刀锋在夜色中划出一道寒光。


    “听雨楼的刀法，你只学了皮毛。”火鸦淡淡道，“叛徒就是叛徒。”


    管泉不答，只加重了刀上的力道。


    萧影从侧面切入，短剑如毒蛇吐信，刺向火鸦肋下空门。火鸦分水刺分击左右，一刺挡刀，一刺格剑，同时应对两人围攻，竟丝毫不乱。


    “师弟，你的剑法是我教的。”火鸦道，“你打不赢我。”


    萧影咬牙:“那也要打。”


    他剑势突变，不再走分水刺的套路，而是换了套完全不同的剑法——快、轻、飘，像风吹柳絮，像月照寒潭。


    这是沈家的剑法，璇玑遗族传了七代的“璇玑剑”。


    火鸦眼神终于变了。


    “你母亲教你的？”他问。


    “是。”萧影剑势不停，“她说，这套剑法只传沈家后人，专破听雨楼的‘分水刺’。”


    话音未落，剑尖已到火鸦眉心。


    火鸦仰身避过，发髻被剑锋削断，黑发散落。


    他退了半步。


    这是萧影第一次逼退他。


    但就在此时，萧影肋下的伤口崩裂了，鲜血瞬间染红衣襟，剑势一滞。


    火鸦抓住这瞬间，分水刺刺向他握剑的右臂——


    管泉的刀横插进来，替他挡下这一刺。刀锋与刺尖相击，火星四溅。


    苏墨月也动了。她没有冲向火鸦，而是扑向乌篷船，匕首撬门上的铁闩。


    火鸦见状，分水刺脱手掷出，直取苏墨月后心！


    萧影一剑格开，虎口震裂，剑险些脱手。


    “你护不住所有人。”火鸦说。


    他重新握住分水刺，一步一步逼近。


    就在这时，乌篷船的门开了。


    凌鸢从船舱里跌撞出来，双手鲜血淋漓——她用船板缝隙的铁皮磨断了绳索。


    “凌鸢！”管泉一刀逼退火鸦，挡在她身前。


    凌鸢脸色苍白，但眼神清明:“他要的是星图，我知道赤璋的位置。我告诉他，他放我们走。”


    火鸦停下脚步:“说。”


    凌鸢深吸一口气:“徐州守备营后山，有座废弃的采石场。采石场西侧崖壁，有个天然洞穴。赤璋就在洞穴最深处。”


    火鸦盯着她，似在判断真假。


    “采石场我去过。”他道，“崖壁是整块的青石，没有洞穴。”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“洞口被碎石封住了。”凌鸢道，“五十年前藏赤璋的人，用火药炸塌了洞口。要进去，得先清理碎石。”


    火鸦沉默片刻:“怎么证明你说的是真话？”


    凌鸢从怀中取出一样东西——那是她在船舱里藏好的仿青圭残片，改良过的那块，摔碎后还剩一小角。


    “这是青圭的残片。”她道，“真青圭不在我身上，但这残片也是用同样的玉料仿制的。你拿着它，去采石场洞口。把它放在碎石堆前，如果它会发光，说明里面确实有镇物。”


    火鸦接过残片。玉料温润，在月光下泛着微光。


    他看了很久，将残片收入怀中。


    “你们可以走了。”他说。


    管泉护着凌鸢，苏墨月扶着萧影，四人缓缓退向岸边。


    火鸦站在原地，没有追。


    “师弟。”他忽然开口。


    萧影回头。


    “你母亲临终前，可曾提过我？”火鸦问。


    萧影沉默片刻:“她说，她收过一个徒弟，资质极佳，可惜心术不正。”


    火鸦笑了一下，那笑容短促而苦涩。


    “她说得对。”他道，“我心术不正，所以活得久。你心术太正，早晚要死。”


    他转身走向栈桥，背影融入暮色。


    四人上马，疾驰离开火鸦渡。


    跑出十余里，确认无人追来，众人才放缓速度。


    “你的手……”管泉看向凌鸢的手腕。


    凌鸢垂下手，腕间皮开肉绽，深可见骨。她一直将手藏在袖中，没让火鸦看见。


    苏墨月撕下衣摆给她包扎:“得找大夫。”


    “进城找。”萧影按着肋下，伤口也在渗血，“我们两个人的伤，都需要处理。”


    “赤璋的位置……”管泉问，“是真的吗？”


    “假的。”凌鸢道，“星图上标注的是‘云龙山守备营’，没有具体到采石场。我编的。”


    管泉一愣，随即明白了她的用意:给火鸦一个“希望”，让他去守备营探查，至少会引开他几天时间。


    “但他拿着残片。”苏墨月担忧，“如果他去验证，发现没有洞穴……”


    “够我们进徐州城了。”凌鸢道，“先进城，找到秦飒她们，再从长计议。”


    她顿了顿:“何况，守备营后山确实有个采石场。多年前废弃的，我去过。”


    “你去过？”管泉诧异。


    “父亲还在世时，曾带我来徐州察访漕运。他有个旧友在守备营任职，带我们看过那个采石场。”凌鸢望着前方的夜色，“那时候我还小，只记得那里有很多碎石，还有……”


    她忽然顿住。


    “还有什么？”


    “还有一块碑。”凌鸢回忆，“碑上刻着‘璇玑’二字。我当时不认识那两个字，问父亲，他说是前朝遗留的旧物，不必在意。”


    璇玑。


    又是璇玑遗族。


    “赤璋会不会真的在那里？”苏墨月问。


    凌鸢摇头:“不知道。但火鸦去验证，至少要一两天时间。我们利用这一两天，进城，养伤，找其他镇物的线索。”


    她看向萧影:“听雨楼在徐州还有你信任的人吗？”


    萧影点头:“有。城西‘孙记铁铺’，掌柜是我母亲旧识。可以去找他。”


    “好。”


    四骑驰入徐州城。


    夜色已深，城门将闭。守门军士盘查时，凌鸢出示了苏墨月准备的假文书，顺利入城。


    城西孙记铁铺，已打烊。


    萧影敲了暗号，门板开了一条缝。一个老者探出头，见是他，立刻开门让进。


    铁铺后院有密室，比扬州那个据点宽敞些。孙掌柜是个沉默寡言的老人，不多问，只取出伤药和干净布条，又煮了一锅热粥。


    凌鸢和萧影处理伤口时，管泉将徐州城的布防图摊开。


    “守备营在城北，占地三百亩，常驻兵力约两千。”她指着地图，“赤璋如果真的在守备营里，要进去很难。”


    “先不急。”凌鸢道，“我们刚进城，需要休整。等秦飒她们到了，再一起想办法。”


    “秦飒她们走水路，应该快到了。”苏墨月道。


    话音刚落，密室门上传来三声叩击——是暗号。


    孙掌柜开门，两个浑身湿透的人跌撞进来。


    正是秦飒和夏星。


    秦飒左肩旧伤崩裂，血染红了半边衣裳。夏星也好不到哪去，手臂有烧伤，脸被烟熏黑。


    “我们遭了埋伏。”秦飒咬牙，“船到徐州城外运河段时，被黑鸮卫的快船追上。他们用火箭，船烧了。我们跳了水，乔雀和石研……”


    “她们呢？”凌鸢急问。


    “失散了。”夏星喘息着，“我们跳水后，黑鸮卫分两路追。我和秦飒游到岸边，乔雀和石研被冲到下游去了，不知生死。”


    凌鸢心中一沉。


    “我去找她们。”管泉起身。


    “你一个人怎么找？”苏墨月拦住她，“黑鸮卫还在搜捕，你出去就是送死。”


    “那也不能干等。”


    “等到天亮。”萧影道，“天亮后，我通过听雨楼的暗桩打听消息。他们耳目灵通，比我们盲目找更快。”


    管泉沉默片刻，坐回去。


    密室里，油灯如豆。


    十个人，如今只聚了六个。乔雀、石研、白洛瑶、胡璃、沈清冰——五人生死未卜。


    凌鸢看着自己包扎好的手腕，又看看伤重的秦飒和萧影。


    出发时，她们说好要一起到徐州，一起找赤璋，一起集齐九件镇物。


    但现在……


    “她们会没事的。”苏墨月轻声道，“乔雀机警，石研谨慎，白洛瑶懂医术，胡璃会说书，沈姑娘会看星象。她们各有各的本事，一定能化险为夷。”


    凌鸢点头，握紧拳头。


    窗外，更深露重。


    徐州城的夜，还很长。


    但她不会放弃。


    一个也不会。


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