事已至此，一切都水落石出，沈江被连夜押送至乐源行宫，跪在了御座之下。


    姜知玉也懒得理会他，问了两句，就让锦衣卫把他扔进了大牢里。


    赵元真没想到，皇上动作这么迅速，只隔了一天，就把沈江抓进来跟他做邻居了。


    沈江经历了这惊心动魄的一晚上，早已经面如死灰。


    他颓废地坐在大牢里，回顾着自己的这一生。


    他自小家境贫寒，经常挨饿受冻，知道读书能够做官发财之后，便在学习上异常刻苦，后来一朝中举，年少成名，为了名利钱财，娶了高门贵女。


    那周静兰自小长在富贵堆里，心高气傲，对他这个出身寒门的穷小子，一向没有好脸色，自然比不得他表妹秦媚儿那般小意温柔。


    他与秦媚儿本有婚约，是他妄攀高枝，先娶了周静兰，后来周恒死后，他心中有愧，也理所当然地将秦媚儿娶进了门。


    他沈江这辈子，没有过过什么好日子，哪怕后来坐拥金山银山，但是每日也不过清粥小菜而已。但是他心里始终记得，自己当初为了做官发财才考取的功名。


    钱越多，他心里就越安稳。


    沈江痛苦地闭上眼睛，这辈子走到这一步，已经分不清楚是谁对谁错。


    这世上贪官那么多，人心总有贪欲，皇上能杀了他，难道能杀光所有人，不过是他今日运气不好，着了道而已。


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    陆时渊昨夜的动作迅速，抓捕完沈江，连夜赶回乐源，还赶上了今日的朝会，依旧面色从容，身姿挺拔，不见丝毫疲惫。


    姜知玉不由得暗暗赞叹，精力真好，通宵加班还要努力参加第二天的早会，真是天选的牛马。


    朝会之后，陆时渊向姜知玉献上了从沈江处收缴到的原本属于程方耀的图册，但这却不是鱼鳞图册，而是一本地图册，落款人是叶靖。


    两人不解，便又去找了程贺。


    经过大半个月的调养，程贺已经看起来比之前好多了，脸上的青紫已经褪尽，凹陷的双颊也渐渐有了血色，他原本的样貌显现出来，竟然是个俊朗的小公子，尤其是一双桃花眼，眉目流转间，显得分外多情。


    程贺听闻杀害父亲的幕后凶手已经被抓到，固执地下床，郑重地给姜知玉和陆时渊磕了三个响头。


    “草民，叩谢皇上隆恩！叩谢陆大人大恩！”


    大仇得报，程贺的声音发颤，眼泪顺着脸颊往下流，砸在地上，洇出一小片深色。


    陆时渊走上前，从袖中取出那本缴获的册子，递到他面前：“程贺，这本册子，你可曾见过？”


    程贺起身重新坐回床上，接过册子翻开，目光落在题名处——叶靖。


    那两个小字，墨迹已有些褪色，却依然清晰可辨。


    “叶靖”，他抬起头，看向陆时渊，“这是我爹的好友，叶伯伯。”


    陆时渊眸光微动：“你认识他？”


    程贺点点头：“我听父亲提起过，叶伯伯和我爹是邻居，从小一起长大，两个人情同手足，叶伯伯先一步考进了乐源府的户房，后来在他的帮助下，我爹也考进了府衙，两人一起办了好几年的差。”


    他顿了顿：“叶伯伯比我爹先干满六年，便通过吏部的考试，升到了豫北布政司，做了令吏。”


    陆时渊追问道：“后来呢？”


    程贺的目光暗了下去：“后来……过了两年，就传来叶伯伯的死讯，说是病死的，可我爹不信，去了豫阳奔丧，回来之后，整个人像是丢了魂，把自己关在屋里，好几天没出门。”


    “我爹后来跟母亲说过一次，说叶伯伯死得蹊跷，说他可能在布政司查到了一些不该查的东西，所以才……”


    程贺说到这里，沉默片刻，陆时渊追问：“你可知道，叶靖当年在布政司查的是什么？”


    程贺摇了摇头：“不知道，我出生的时候，叶伯伯已经去世，这些事我只是偶尔听说起。不过听我娘说，自从叶伯伯出事之后，我爹就变得……变得很小心，他常说官场水深，要做事留后手，说话留半句。”


    姜知玉和陆时渊对视一眼，两人都已明白，那不该查的东西，也许就是沈江的罪证。


    姜知玉取回程贺手上的地图，看着他的眼睛，认真道：“程贺，你好好养伤，后面的事不用管了，放心，朕会还你父亲和叶靖一个公道的。”


    程贺听了这话，眼睛红红的，又想哭了。


    陆时渊按照地图的标注和指示，在豫阳府的一个破旧的寺庙里，挖出了三大箱书册，打开一看，全都是旧版的鱼鳞图册。


    而沈江和赵元真经过审查，已经交代了所有。


    原来沈江就任豫北布政使之后，花了大力气，把他被侵占过土地的那部分鱼鳞图册，都伪造做了更新。


    叶靖是当时的粮科令吏，此事必然要经过他的手，他受了沈江的胁迫，不得不从。但是叶靖是个实诚人，干了坏事又心中不安，于是这批本应该销毁的鱼鳞图册，就被他暗中掉包藏了起来，而沈江为人谨慎，在事成之后，自然对办事的叶靖下了死手。


    只是不料，这批图册的消息，传到了叶靖的好友程方耀手上。程方耀为人低调，叶靖死后，他更是不求上进地在乐源府的户房混了十几年，一直藏得很好。


    而今年，圣上和陆时渊要来乐源清查学田，程方耀本想拿着这些这些图册去告御状，为自己的好友讨回公道，但是沈江在豫北境内，手眼通天，先一步得到消息，便急着将程方耀置于死地，还顺便利用程贺，上演了一出瞒天过海。


    但是，姜知玉和陆时渊，都不是那么好骗的人，如今沈梁被捕入狱，等待他的，自然是三司会审之后的严惩。


    乐源的学田清查，谁都没有想到，闹得这么大，下到没有品级的粮科司吏，上到正四品的乐源知府、正三品的豫北布政使，从上到下，一整串人都被撸下了官帽，朝野一时震荡，每个人都夹紧了尾巴做事，生怕下一个就查到自己头上。


    乐源的权臣和勋贵，都被薅得差不多了。


    永宁伯孙诚一干人等倒开心得不得了，他们因为之前被捉了小辫子，主动归还了侵占的学田，因祸得福，在这次浩劫中存活了下来，果然膝盖软有软的好处。


    户部尚书张沛最近也很开心，见谁都笑眯眯的，因为他最近发了一笔横财，沈江的家抄完，贪污的财产清单理了整整三天，最终折合白银八十万两，这相当于一个中等省一年的税收。


    再加上信国公徐桓和定远候赵元真两家，国库一下子收入一百三十万两白银，简直是天降横财。


    陆时渊最近很忙，乐源的学田已经安排户部根据新得的鱼鳞图册，重新清查，他还要根据本次清查学田的经验，制定相关章程，后续推广到全国实行。


    此间乐源清查学田的事毕，姜知玉也准备带着文武百官回京了，他们已经在乐源停留了大半个月，是时候回去了。<


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    天气已经开始热起来，要入夏了。


    姜知玉来的时候，沿途的农民还在插秧，大半个月过去，归京途中看见的秧苗，已经在田里长得郁郁葱葱了。


    圣驾自乐源返京，一路向北，这一次便不再夜宿许善长家了，只从驻良县边上路过，没想到许善长还特地赶来，等候在圣驾必经的路上，为姜知玉送行。


    他听说了皇上在乐源办的事，很是欣慰。


    姜知玉下了车撵来相见。


    这老头，也是有趣，当初皇帝要去住他家，他也只是在门口相迎，如今只是从驻良县路过吧，他还驱车一个时辰来相送，这态度转变也太大了。


    许善长见她下来，便上前几步，撩起袍角要行礼。


    姜知玉一把扶住他：“许老，不必多礼。”


    许善长顺势直起了身，转身提起了酒壶，倒了两杯，道：“陛下在乐源辛苦了，明君在朝，是万千臣民之幸。老朽今日用这杯酒，特来为陛下送行，祝皇上路途顺遂，洪福齐天！”


    姜知玉端起托盘上的酒，望着面前这个须发皆白的老人，一时竟然有些感动。


    她突然明白，为什么自己以前读的那些古人的离别诗，会如此伤感了，因为在这样的时代，山高路远，一分开可能就是永别了。


    姜知玉举起酒杯道谢，两人碰杯之后，皆一饮而尽。


    姜知玉道：“许老，您也要保重身体。待到来年，新稻长成，朕要把那新稻命名为‘善长稻’，以纪念您推广良种的功劳。”


    许善长微微一愣，道：“皇上，这如何使得……”


    姜知玉笑了笑：“怎么使不得？那稻子是您种出来的，善长善长，正是最好的寓意。”


    许善长跪了下去，重重叩首：“叩谢皇上隆恩！”


    陛下此举命名，是要让万千百姓，都记住他许善长的名字，这比史书里的一笔带过，更有分量。


    姜知玉弯腰把他扶起来，拍了拍他的手臂。


    姜知玉刚刚喝完酒，此时还觉得嘴里有回甘，是好酒。


    她抿了抿嘴，又似笑非笑地问：“许老，这酒跟上次在你家喝的不一样啊？”


    这老头，原来上次还藏着掖着的。


    许善长的表情僵了一瞬，他没想到皇上舌头这么灵，这确实是他珍藏的好酒，上次都没舍得拿出来喝。


    他干咳一声，讪讪道：“这……这是老朽自己酿的酒，先得放过一阵，味道才能出来，上次时间未到，不敢拿出来扫了皇上的兴。”


    姜知玉没有戳破他，只是目光里带着促狭的笑意。


    她重新斟了一杯，递给张秉德：“既然是为了乐源一事特来相送，那这好酒也该有首辅大人一杯，给陆大人送去，就说是许老的践行酒。”


    张秉德接过酒杯，稳步往队伍后面走去。


    整个仪仗队很长，不宜久等。姜知玉便转过身，道：“许老，朕该走了，您多保重。”


    许善长再次深深一揖，姜知玉点点头，转身上了车辇。


    车帘落下，队伍缓缓启动。


    许善长站在原地，望着那浩浩荡荡远去的队伍，低声道：“这天下，终于又有盼头了。”


    他的声音很低，很快就被吹散在风里，直到那队伍消失在官道尽头，许善长才慢慢转过身，上了自己的马车，悠悠地往回走。


    他地里的草，还有锄完呢，夏天要来了，这些草都发了疯似的拼命长……