“这该死的林长亭！该死的苏玉淑！”贾骐将桌面上的陈设一扫而空，瓷片四溅的声音惊得院中鸟儿四散纷飞，“祖父三朝老臣，得先帝托付，何时受过这种窝囊气！要不是林长亭这个孽种……”


    他越说越气，越说越恨，本就不大的眼睛此刻遍布血丝，肥硕的面颊一抖一抖：“不行，我一定要想办法弄死他……”


    “驸马可有计谋？”


    贾骐身体一怔，继而像是迅速恢复神智般堆起笑容。他三步并作两步来到房门前，熟练地将手臂搭过：“公主怎么来了？刚才没吓着公主吧？都怪我，都怪我，我下次一定不在府中闹出这么大动静了。”


    “我又怎会怪罪驸马呢……”长公主在他面前，还是一如既往的冷淡柔顺，“听说祖父他……”


    “这种糟心事儿，怎么就传到公主耳朵里了呢……”贾骐有些懊恼地摸了摸后脑勺，“不过公主放心，这点小事儿对我们太师府来说，算不得什么。贾家屹立百年，起起落落都是寻常，公主千万不要忧思烦乱，万事有我呢。”


    长公主浅笑一声，她望向空空如也的茶杯，贾骐立刻心领神会地帮她填满了水。她捧起杯盏，轻轻嗅闻：“祖父的手段和心思，我自然是相信的。只是眼下魏权刚受了贬斥，林长亭又炽手可热，眼下可不是招惹我这个皇帝弟弟的好时机。”


    “公主所言甚是，那公主的意思是……”


    “驸马有句话说得在理。”宣绰的嘴角抿出笑容，一双眼睛却毫无笑意，如同寒潭般深不见底。


    “哦？”贾骐小小的眼睛瞬间亮了起来，那不存在的尾巴也摇得起劲，“不知是哪句话得了公主青眼？”


    “像咱们这样的人家……兴衰荣辱不过是一瞬。只要心中笃定，便没什么坎儿是过不去的。祖父如今虽被训斥，可到底陛下没有削职，更没有外放。不出半月便是母后的寿辰……不如驸马劝劝祖父，万事都等过了寿辰年节再说。”


    “哦？这是为何？”


    “一来这时圣上正在气头上，我们大可不必触他霉头……二来，若我们能在寿辰上讨得母后欢心，岂不是手中又添筹码？”她把玩着瓷杯，语气平静得仿佛在讨论一桩家常事，“还是说驸马……有更好的办法？”


    听闻此言，贾骐生怕公主生气，连连摆手道：“公主哪里的话，我是个蠢的，哪里有什么好办法！公主说得对，母后高兴了，那陛下怎么也要给母后几分面子才是。母后又疼爱公主，贾家作为夫家，那自然是要沾了公主的光的，我谢谢公主还来不及呢！”


    他蹲下身子，肥胖的肚子挤得他“吭哧”一声。贾骐小心翼翼地伸出手，见公主没有丝毫不悦才敢靠近。他熟稔地揉捏着她的小腿，力度恰到好处，仿佛在讨好一只矜贵的猫。


    “只是公主……之前咱们并未对太后寿辰过于上心，此刻再准备寿礼……只怕是找不到什么好的……”


    “本宫早已替驸马打算好了。”宣绰眯缝着眼睛，她居高临下地看着贾骐的头顶，目光刻薄得宛如在审视一摊烂泥，“母后虽深居后宫，但对政事也是上心的。新皇根基不稳，作为皇亲国戚，我们自然是要替陛下分忧的……此次母后寿辰，北地王族仆固族会派他们的少族长前来贺寿，我们不如……”


    她轻轻俯下身子，凑到了贾骐耳边低语几句。


    贾骐的表情先是无比震惊，继而紧紧皱起了眉头：“这恐怕……这……公主，这弄不好可是杀头的罪过……”


    “我知道啊。”


    宣绰的声音比飘落杯底的茶叶还要轻，却让贾骐的后颈泛起一阵凉意。她依旧保持着俯身的姿态，鬓边金步摇随着动作轻颤，映得那张芙蓉面愈发美丽。可那双看似含情的凤眸深处，却泛着化不开的冷光，美得令人心悸，又险得叫人窒息。


    “驸马怕了？”她直起身，指尖轻轻划过杯沿，细微的声响刮擦着人的耳膜，“也是，驸马金尊玉贵，自然舍不得这身荣华。”


    “公主说哪里话！”贾骐额角渗出细汗，他忙不迭地握住公主的手，卑微得像一个奴仆，“只要公主喜欢，自然是都听你的！只要做得小心些，定然是不会出问题的！”


    宣绰这才满意地眯了眯眼睛，她俯下身子，耳畔的珠翠几乎快要垂到贾骐的脸上，叮当作响又触手生凉。


    可他不敢躲，也不愿躲，这是公主对他的恩赐。


    “那祖父那边……”


    “自然还是我去说！这一切都是我的主意，祖父什么都不会知道的！”贾骐急切地握住公主的小腿，他紧紧地贴了上去，虔诚得如同面对的不是自己的妻子，而是屈尊降贵的神祇，“公主千万别生我的气，我只是随口一说罢了，绝对没有违逆公主的意思！”


    “那就好……”她犹豫了一番，还是伸手抚上了他的头颅，“本宫只当时驸马不爱我了呢。”


    “怎么会！”贾骐慌乱之中搂得更紧了，可见公主皱眉，他又迅速放开，“公主便是那天上的太阳，这凡间没了太阳又怎能存活！我对公主之心，天地可鉴，若是我对不起公主、背弃公主，便叫我不得好死，永世不得超生！”


    “诶——”


    宣绰下意识地伸手去堵他的嘴，可在触碰到的那一刻又像是被烫到一般缩回了手指：“咳……本宫不爱听这些不吉利的话，驸马今后也莫要再说了。本宫房内还有些事，便先回去了。剩下的……便有劳驸马了。”


    说罢，宣绰头也不回地离开，转身时裙裾扫过满地碎瓷，发出细碎的声响。贾骐仍保持着跪伏的姿态，直到那袭华贵的身影消失在月洞门外，才敢缓缓直起身来。


    他低头看着掌心残留的胭脂香气，忽然咧嘴笑了。那笑容挤得五官皱成一团，像一团被揉皱又展开的废纸。


    “来人。”


    小厮连滚带爬地进来，被满室狼藉骇得不敢抬头。


    “把这儿收拾了。”贾骐拍了拍膝上的灰尘，又恢复了那副养尊处优的派头，“再去库房瞧瞧，前儿北边送来的那批皮子还在不在。公主畏寒，得挑最上乘的狐裘裁新斗篷。


    马上新年了，这满京城里都不许有人比公主更有派头，穿得都不许比公主好！给我找最好的裁缝！听见没有！”


    “是！小的明白！”


    “还有，最近公主那边要什么，告诉账房通通不许过问，到了这时候，别下了公主的面子！”


    “是，驸马爷……”仆人唯唯诺诺地开口，“只是……只是张大人和瑞发号相继出事以后，咱们这账面上也不算太富裕……”


    “没用的东西！”贾骐一改之前那副深情模样，此刻暴怒得像是要吃人，“没钱不会想办法吗？京城那么多商号，京郊那么多庄子，怎么会没钱！去想办法，别因为这点事儿让老子烦心！滚！”


    “是！是！小的这就滚！”


    他家这位主子一向阴晴不定、喜怒无常，他们这些做下人的自然是能躲就躲，不然不知什么时候这条小命就保不住了。他一溜小跑地退出房间，身后越来越远的喘息声仿佛是催命的丧钟。


    仆人只顾埋头走路，丝毫没有留意与自己擦身而过之人。


    那是个面生的奴仆，按理说是不能到驸马爷的书房来的。只是现下书房一片狼藉，又没人愿意触贾骐的霉头，这才随便推了个新来的仆人进去。


    “驸马爷，奴才来为您收拾书房。”他低着头，声音细若蚊呐，一副低眉顺眼的派头。


    贾骐才懒得在这暴土扬尘的地方待着，他随便指了指、又随便嘱咐了几句便大摇大摆地离开了这满地狼藉。


    瓷片反射出刺目的炫光，刚好落在仆人笑着的嘴角。


    可世上高兴的人不止他一个，苏玉淑现在也很高兴。


    虽说昨夜受了林长亭一番叨扰，可不知为何竟一夜好梦，醒来之后神清气爽，头脑都清明了不少。有了好精神，她做起事情来更是得心应手。在两位调香师傅的帮衬和指点下，只一个上午，太后寿礼便初具模样。


    新制的香水盛在一只玉色


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    琉璃瓶中，清透得仿佛盛着一汪凝固的月光。苏玉淑拔开瓶塞的瞬间，那香气如同被囚禁已久的精灵，悄然挣脱桎梏，弥漫在方寸之间。


    初闻时，是一缕极淡极冷的清冽，像北地雪山之巅的第一缕晨风，裹挟着松针上的霜华扑面而来。那寒意并不刺骨，反而让人精神为之一振，仿佛站在万丈悬崖边，俯瞰云海翻涌，天地苍茫。


    须臾，冷意渐退，一抹温润的甜悄然浮现。那不是寻常花果的甜腻，而是陈年檀木经岁月沉淀后的醇厚，混着若有若无的茉莉清幽，如同深夜古寺中，一炉安神香静静焚烧，将浮躁与喧嚣都隔绝在外。


    最妙的是那若有若无的尾调——像雪夜里，有人推开一扇久闭的窗，远处传来一声极轻极远的琴音。那声音早已消散，余韵却久久萦绕心头，说不清是怀念，是向往，还是某种难以名状的怅惘。


    这香气里写满了她的勇敢和温柔，还有那些在不眠不休的夜晚里从不妥协的执着。


    “恭喜大小姐……”张师傅满意地搓了搓手，“这瓶香堪称东梁一绝，此生能有此作品，老夫也算是死而无憾了……”


    苏玉淑笑着合上盖子：“张师傅这是哪里的话呢。人生漫漫，我们往后定然会有更多更好的光景。玉海亭的名号定会在我们手中发扬光大，它必将成为东梁百年不倒的金字招牌。”


    有了酒的融入，此香传得极远。不一会儿小小的制香房里便凑满了前来看热闹的伙计。王衔山被簇拥着挤到最前面，那小小的瓶子在他掌心转了个圈，映得他眼睛发亮：“大小姐，这香可有名字了？”


    “这倒是还没……”突如起来的问题让苏玉淑不由得一怔，“叫什么名字好呢……”


    她皱着眉，左歪歪头，右歪歪头，就连手都不自觉地拨弄着发丝，梳得整齐的鬓角被揉得有些凌乱。


    香水瓶在日光下折射出细碎光斑，却点不亮她眼底的愁绪：“嗯……想不出来……”


    “那便也不急在这一时。”衔山温和一笑，“名字不过是点缀，大小姐的手艺才是天下无双。只是太后寿礼不能如此简陋，光有此香还是不够的。


    大家也都别聚在这里了，各忙各的去，若是怠慢了客人，我可是要罚工钱的！”


    刚刚还兴高采烈的伙计们闻言，转眼间便一哄而散。苏玉淑这才能安静坐下来，好好想一想后面的事。


    “你说得对……送给太后的东西，自然是既要有‘实’、更要有‘形’。虽说此香出众，可若是单单一个瓶子呈上去，未免也太过简陋了些。”


    “正是这个道理。”衔山取过一个锦盒，小心翼翼地将瓶子收了进去，“我在师城之时，曾为了盈字号的事务随同老爷拜访过当时的知府大人。那时我便懂得了一个道理——”


    “什么什么？”


    苏玉淑的眼睛亮得像只偷到油的小狸奴，连身子都不自觉地前倾了几分。


    “送礼之道，贵在‘巧''字。”衔山将锦盒搁在案上，指尖轻轻叩了叩盒盖，“这些人自诩为人上人，自然是更看重送礼之人的心思。


    只有面子上的功夫做足了，让他们高兴了，那东西实际上价值几何，便也没那么重要了。太后是皇帝生母，其尊贵整个东梁都无人能比。我们若想脱颖而出……必然要在讨好她上多做些功课才行。”


    “你的意思是……”苏玉淑露出一抹狡黠的笑，“我明白了。东西要大、要夺目！要让满朝文武都看到，咱们对这位太后娘娘花了多少心思，这位太后娘娘在子民的心中有多重要，对吧？”


    “大小姐果真聪慧，一点就透。”王衔山望向她的目光里，除了欣慰，还夹杂着一丝连他自己都未曾察觉的恳切，“我有一法……或可解大小姐烦忧。大小姐……您是否需要我？”


    “当然。”苏玉淑几乎是脱口而出，她坦然迎上他的目光，没有半分忸怩“玉海亭上下，我能全然托付的，唯有你。


    你我之间，不说这些虚词……你是我最信任的人，衔山。”