“他当真和昭平同行了？”


    太后怀中拢着手炉，身子歪在引枕上，看着眼前的祁霁。


    “当真。在此之前，臣还看见宋观云和他有所接触，不知在密谋什么。”


    见太后神色犹豫，他又补了一句：


    “此事郭大人亦可佐证。”


    这句话一出，太后脸上最后一丝犹豫都消失殆尽，转为了散不去的阴霾。


    祁霁见自己的话有成效，赶紧继续补充：


    “臣是担心，若是宋党和昭平牵扯在一起，我们岂不是……”他故意不说完，让太后去想。


    “北镇王那边问过了吗？什么时候回京？”太后闭上眼，手抚上心口。


    “说是要年底，约莫是千秋节的时候。这个节骨眼，可不能出差错啊。”


    太后没有再说话，一瞬间，营帐内安静地只剩下炉中炭火时不时的“噼啪”声。


    “我老了。”太后忽然开口，睁眼看向祁霁，“有的事情，要办就尽早办了吧。”


    祁霁低下头，心下一阵狂喜：


    “是。”


    谁料太后忽然又改口：“慢着，还是再试探一二。”


    “……是。”


    “把他叫来吧。”


    *


    江清月刚换下校猎服，就被太后唤了去。


    太后的营帐里，暖得烘人。


    她端坐在御座上，踩着脚踏。威仪而端庄。


    见到她，脸上的笑意瞬间使得神色和蔼许多。


    “坐吧。”她侧首，微微示意她，又看向祁霁。


    祁霁低着头，看不清神色，躬身退了出去。


    太后温和地笑着：“听说你猎了只虎，哀家很是欢喜啊。”


    “臣不敢居功，是昭平公主武艺高超，善于狩猎。”


    “昭平……”太后略一停顿，神色却未变，“昭平确实是。”


    “但你也拔得了头筹，哀家要赏你。你想要什么？”


    江清月愣住了：“臣愧不敢当赏。”


    “你这孩子总是这样，罢了，你下去吧，哀家来想就是。”


    江清月离开。


    太后脸上的笑意顿时全无。


    祁霁说的不假。


    *


    宋观云好不容易想到借口去找江清月，却得知她在，只好坐在篝火边同大家挤在一块，一边看着篝火，一边心思早已飘到不知何处。


    之前发现的那块碎了的玉，应当拿去东市那家玉器铺子修一修，残的地方就拿黄金补上，也不失为一种美。


    等修好了他就天天带在身上。


    ……


    要不还是请江清影吃个饭来赔罪吧。


    ……


    是本官的错。


    不行。


    这个“本官”实在太过倨傲。


    万死致歉，恳请海涵。


    不行。


    自己何曾这么自降身段。


    不对，道歉还讲什么身段。


    江大人，这边确实是我的不对，你看补偿您五十两黄金可以吗？


    ……


    “江大人!”


    不知何人喊了那么一句，他的魂一下子就召了回来。


    宋观云往左偷偷看去，又往右偷偷看，目光围着篝火绕了大半圈。


    他眼睛一亮。


    “江大人，这是我自己做的……”是下午把自己认错的那个姑娘。


    嘁。


    “小儿女是这样的。”


    他撇撇嘴，却瞧见旁边的沈临洲神色清寂。


    他上下扫了沈临洲两眼：“怎么，沈大人有什么烦心事？”


    沈临洲摇摇头。


    就在宋观云以为他不打算说话时，他忽然开口了：


    “我只是，有时候很羡慕江兄罢了。”


    “哦？”宋观云顿时听出了不一般的意味，于是故作体贴：


    “沈大人有何心事，不妨说与本官听听，兴许本官还能帮你一二。”


    谁料沈临洲也上下扫视他一眼，摇了摇头：


    “算了吧。”


    ……


    嘁。


    谁稀罕。


    宋观云竖起耳朵，留意着江清月那边的动向，谁料突然听到有人喊：


    “江大人，你衣服上有血！”


    他立刻站看了过去，却只见到子贺。


    “江大人呢？”他赶紧捉住一个人问道。


    “江大人好像受伤了，回自己帐子里去了。”


    *


    “大人。”子贺拿来换洗的衣物，嘴上埋怨，“就不该参加这个的”


    “其他地方没伤着吧？”


    隔着屏风传来江清月的声音：


    “没有，子贺多虑了。”


    “哪里是我多虑了……”子贺嘀咕着，忽然听到帐外有人唤自己。


    “来了。”


    子贺掀开帘子一看，顿时没了好脸色：


    “宋大人有何贵干？”


    宋观云掏出一小锭金子：


    “咳咳，给你的。”


    子贺见他一副偷偷摸摸的样子，本来对他印象就不好，这下更是直接把帘子一扯，把他隔在外面了。


    “那个……我是想来给江大人送个药……”


    “谁知道你的药里有没有毒！”子贺语气不善。


    “宋大人这是怎么了？怎么在江大人这？”


    帐子外忽然又多了一道声音。


    子贺掀开一个角。


    是祁霁。


    “有劳亲随将这金疮药送到江大人手中了，嘱咐大人顾惜身子。”祁霁淡淡开口。


    子贺掀开帘子，接过祁霁的那瓶药：


    “有劳祁大人了，我家大人一定会记得大人的恩情的。”


    *


    “大人。”子贺把那瓶金疮药放到桌上，“宋大人和祁大人来了，都说是送药。”


    “你收下了？”江清月目光从手上的书上移开。


    “收了祁大人的，宋大人那个，我怕有毒呢。


    “不过，反正大人这次又不是真的伤，收了也用不上。但也可以备着，一瓶也不便宜呢。”


    江清月招招手，子贺凑近，只听到她小声说：


    “你去找个地方，偷偷把这药丢了。”


    子贺不解：


    “为什么啊，大人？”


    “祁大人怕是看不惯我了。”


    “啊？”


    “今天太后突然召我，还说要赏我。这种事哪里需要私下特意讲呢？当时祁大人也在太后那，估计是他说了什么。太后要试探我了。”


    她把那次之前种种讲给子贺。


    “祁大人今日没有带上我，他看不惯我就算了，关键是其他那些人也跟着他一道。


    “我想，恐怕在太后那里难以待下去了。可恰好遇上了昭平，就和她一起了。”


    “这估计顺了祁霁的意，他正好拿这件事，在太后面前做文章。太后问的时候，我特意自己说出来，为的是不欺瞒太后，打消她的疑心。


    “可


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    祁大人是太后族子，于太后而言，定然是更相信他。不知他在太后那说了多少我的事。我一个人，很难去抗衡祁霁那一群。”


    “这只是我的推测。无论怎样，走一步看一步吧。”


    祁霁挑拨，太后不再信任她。


    宋观云又频频想害自己。


    眼下只有及时从太后哪里脱身，投奔昭平了。


    可昭平在朝中并没有什么大的分量，她无法确定昭平能不能保住自己。


    万一昭平不想掺和朝堂的事，那……岂不是无所退路了？


    *


    几日后秋猎结束，似乎并没有出现什么差错。


    也许祁霁现在不会知道，一个错误的决定，有多少人会在背后为此付出代价。


    但以后呢？


    那就未必了。


    *


    “哎呀，恭喜大人。”


    江清月下朝，出了午门，依稀有几个大臣过来道贺。


    “大人以后前途无量啊。”


    ……


    这些人虽是道贺，却难掩幸灾乐祸。


    从五品到从四品，明着升了官，暗中却没了实权。


    “恭喜江大人啊，荣升国子监祭酒，再无俗务烦身，从此好不自在。”


    祁霁经过她身边，挂着那副她不能再熟悉的笑。


    只是不同的是，这次他看起来，心情是真的不错。


    “江兄，这下我们以后可以常聚聚了，对了，我还有篇诗文，想……”


    “沈临洲！”沈大人喝住他。


    沈临洲刚要过来，就被沈父叫了回去。


    “诶诶，下回再说！”


    ……


    “江大人。”宋观云的声音在她的背后响起。


    她的脚步顿住，却没有回头。


    “你的伤可好些了？”


    江清月转身看向他，拱手作揖：


    “有劳宋大人关心，下官一切都好。”


    “不知江大人可否给宋某一个机会，道个不是？”


    宋观云分明是向她示好。


    眼下太后弃了自己，昭平她还尚不熟悉，也只有跟着宋观云最为稳妥了。


    若是与宋观云一派，他也不会再针对自己。


    江清月沉思了片刻，看向他：


    “既然宋大人都开了尊口，江某哪里有不领情的道理？”


    *


    自从子贺知道了江清月升职的消息后，一整天都在唉声叹气。


    “大人，您怎么没什么反应呢？”看着江清月还是那样心平气和地翻着书，她就不理解。


    真是大人不急小童急。


    她抬起头，眼中带着盈盈笑意：


    “子贺，我俸禄涨了哦。”


    “那……那倒是件好事，但是……”


    “子贺，我们冬天去赏雪，好不好？”


    好呀好呀！自从来了京城，大人就没怎么有时间和自己玩了。


    “好——可是……


    “我们以后是不是翻不了身了，大人？”子贺愁眉不展。


    “没有的事。”她不紧不慢地啜了口茶。


    就算她没有什么大的权力了，但她以后的门生可不一定。


    利用这个身份积攒声望和朝中人脉，亦可等待时机，乘风而起。


    再者，这个官职可比上一个清闲的多。


    这意味着，她查旧事，也有了时间。


    父亲和长兄的事，已经很久没有头绪了。


    她是时候做点什么了。