此言一出，大堂内的空气凝固了。


    逢纪、审配等谋士纷纷转头，看着郭图。


    袁绍最重颜面，郭图这番话，简直是精准地踩在了袁绍的痛处上。


    辛评见势不妙，赶紧站出来打圆场。


    “公则糊涂了！”辛评大声呵斥郭图，随后转向袁绍，换上讨好的神色，“曹孟德自幼便不如主公，处处仰仗主公。主公雄才大略，坐拥冀州富庶之地，带甲百万。曹孟德不过占据东郡一隅之地，兵微将寡。主公何须怕他。”


    郭图反应极快，顺坡下驴。


    “是是是，是我不会说话！主公威震海内，他曹孟德不过区区一郡太守。被主公一封信训斥，吓得立刻派人来请求任命。他派兵来，分明是怕了主公，想借此讨好主公。是我言辞不当，请主公责罚！”


    袁绍冷哼一声，没有叫郭图起来。


    “曹军已至边境，打着协助剿匪的旗号。若直接驱逐，确实显得我冀州气量狭小。但若放任他们在冀州乱窜，也绝无可能。”袁绍手指敲击着桌面，权衡利弊。


    许攸再次进言：“主公，曹军护送使者而来，主公可下令，让那三千兵马驻扎在魏郡城外三十里处，不得靠近邺城。至于使者，由我军派人护送入城。如此既保全了主公的颜面，又防备了曹军的异动。”


    袁绍思忖片刻，拍板定夺。


    “就依子远之计。传令高览，率五千兵马前往边境迎接曹军使者。将曹军主力安置在城外，严加看管。至于使者……”袁绍冷笑，“让他们单独前来。”


    许攸与辛评对视一眼，各自退回席位。这场小小的风波暂且平息，但袁绍阵营内部的派系争斗，已初见端倪。


    邺城城外。


    夏侯惇勒住战马，看着前方严阵以待的冀州军。


    高览策马上前，大声宣告袁绍的军令。


    “曹军止步！奉主公将令，大军驻扎城外，使者随我入城！”


    夏侯惇握紧长枪，回头看向身后的马车。


    马车帘子被一只骨节分明的手挑开。


    郭嘉探出半个身子，打了个哈欠。


    “妙才将军，既来之则安之。”郭嘉理了理衣袖，“袁盟主既然安排好了，咱们客随主便。你带着将士们在此安营扎寨，我和昭若随高将军走一趟。”


    夏侯惇压下怒火，拱手领命。


    马车重新启动，在冀州军的重重包围下，缓缓驶向邺城。


    车厢内，荀衍睁开眼睛，坐直身子。


    “袁绍这下马威，给得倒是直接。”荀衍整理着被压皱的衣摆。


    “大军被拦在城外，咱们现在可是孤军深入。昭若怕不怕？”


    荀衍抬眼看他，语气平静。


    “有奉孝兄长在，衍何惧之有。”


    郭嘉轻笑一声，“你放心，有我在，哪怕拼着性命不要，我也护你周全。”


    荀衍很清楚自己这具身体的状况，系统是个吃体力的大户，全靠眼前这人接触供能，奉孝兄长不知道，实际上他可是一人系着两人的性命。


    荀衍往郭嘉那边靠了靠，“奉孝兄长说的什么话。你要是出事，我还不如和你一起去了。生同衾，死同穴。”


    郭嘉定定地看着荀衍，胸腔内情绪翻涌。良久，他低声吐出一句：“人生得一知己，死而无憾。”


    两人目光交汇，马车突然停住，外面传来一阵喧哗。


    “高将军。”一道温润的男声在车外响起，穿透车帘传了进来。


    随行护送的冀州军主将高览勒住战马，看着来人，语气带着几分客气：“友若先生怎会在此？”


    “文若来信，说我家幼弟随使团入冀州。”荀谌指了指曹军的马车，“他身子极弱，我实在放心不下，特来迎一迎。不知高将军可否通融一二，容我上车看看？”


    高览的声音随之传来：“友若先生客气了。主公只说大军不得入内，先生要见自家兄弟，末将自然不敢阻拦。先生请。”


    马车停稳。


    车帘被一只手掀开。荀谌探身进来，正好将那句“死而无憾”听了个真切。


    荀谌视线落在两人交握的手上。他脸皮抽动两下，没好气地出声斥责：“什么死不死的？口无遮拦，也不知道避讳！”


    荀衍见到来人，立刻松开郭嘉的手，坐直身子，熟练地换上一副乖巧面孔：“大兄。文若兄长定是把我托付给你了。我们在冀州的安危，全仰仗大兄费心。”


    郭嘉从善如流，跟着拱手行礼：“一切拜托友若兄。”


    荀谌被这两人一唱一和堵得毫无脾气。他接到荀彧的加急书信，得知昭若要来冀州，连夜从内城赶来。高览与他私交甚笃，这才行了方便。


    “我就多余来接你们。”荀谌叹了口气，在两人对面坐下，“一个个的，就知道把麻烦往我身上甩。文若在信里千叮咛万嘱咐，让我护好你。说吧，曹孟德派你们来冀州，究竟想要什么？东郡太守的职位？”


    荀衍语气随意地道：“我倒是想给主公要一个兖州牧，袁盟主怕是不会同意。”


    荀谌被气笑了。他指着荀衍：“你倒是敢想。曹孟德如今连东郡都还没捂热，就盯着兖州牧的位子了？他准备将刘岱置于何地？”


    荀谌的话音刚落，荀衍与郭嘉的视线在半空中交汇。两人心知肚明，他们手里捏着五张盖了传国玉玺大印的空白黄绢。


    别说区区一个兖州牧，就算要个大将军的头衔，只要提笔写上，那也是名正言顺的朝廷诏书。


    要不是这东西眼下见不得光，实在不好说明来处，他们何必跑来冀州看袁绍的脸色。


    荀谌看着这两人眉来眼去，全然没把自己的警告放在心上，只能无奈叹气。


    他深知曹操派这两个人来冀州，绝不是单纯为了求个东郡太守的任命。既然自家弟弟已经身在局中，他这个做兄长的，必须把邺城的水深水浅交待清楚。


    “冀州如今兵强马壮，但内部绝非铁板一块。”荀谌正了正神色，开始剖


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    析局势，“主公帐下谋臣武将众多，派系林立，你们行事需得万分小心。”


    荀衍端起茶盏，抿了一口温水，接话道，“大兄细说，这冀州都有哪些山头。”


    “许攸许子远，此人与主公自幼相识，交情匪浅。他仗着这份旧情，行事狂悖，目中无人。他不参与任何一派的争斗，却也没人主动与他交恶。”


    荀衍评价道，“仗着往日情分，在人前狂妄，不过是想借此彰显自己的特殊地位。这种人，就是喜欢刷存在感。”


    荀谌听着这刻薄的评语，眼皮直跳。自家幼弟以前说话温和守礼，如今这般一针见血且言辞犀利，定是受了旁人的影响。荀谌转头瞪了郭嘉一眼，认定是这浪子把荀家麒麟儿带坏了。


    郭嘉接收到荀谌的眼刀，毫不介意地耸耸肩。


    荀谌强忍着把郭嘉赶下车的冲动，继续说道，“接着便是我们颍川世家子弟。辛评与郭图同气连枝，在冀州颇有势力。昭若你常年在族中养病，与他们接触不多。”


    郭嘉慢悠悠地开口，“郭图出自颍川郭氏本家，我不过是个旁支的旁支。他自幼便端着世家嫡系的架子，自视甚高。我最看不惯他那副做派，从不惯着他。我们在颍川时便针锋相对，关系恶劣得很。”


    荀衍立刻坐直身子。他反手抓住郭嘉的手腕，安慰道：“奉孝兄长自幼聪慧过人，智计无双。那郭图定是才学不及你，心中嫉妒，才处处摆嫡系的架子压人。奉孝兄长脾气这么好，待人温和。你们关系不睦，错全在郭图。”


    荀谌瞪大双眼，看着自家幼弟。郭嘉脾气好？待人温和？荀谌觉得自己的耳朵出了问题。


    郭奉孝在颍川那是出了名的狂放不羁，行事乖张，气死人不偿命。这叫脾气好？


    荀谌看着荀衍那副理直气壮护短的模样，心中哀叹，这弟弟算是彻底被猪油蒙了心，没救了。


    郭嘉却极其受用，他单手支着下巴，笑盈盈地看着荀衍，连连点头，“昭若言之有理。”


    荀谌深感无力，他揉了揉发胀的太阳穴，决定跳过这个让人折寿的话题。


    荀谌强行拉回正题，“冀州本土派中，审配与逢纪两人虽偶有摩擦，但在排挤外州士人时，步调一致，互相扶持。这两人掌握着冀州不少实权，行事狠辣，你们切莫轻易招惹。”


    荀衍点了点头，将这些信息暗暗记下。


    “另外还有田丰与沮授。”荀谌提起这两人，语气中多了几分惋惜，“这两人皆是智谋之士。田丰性格刚烈，说话直来直去，极易得罪人。主公帐下的谋臣几乎被他得罪了个遍。唯有沮授脾气温和，能容忍田丰的直言不讳，两人引为知己。他们不参与争斗，只论对错。”


    郭嘉来了兴致，“听起来倒是两个纯臣。”


    荀衍评价，“刚极易折。”


    荀谌赞同地点头，“正是此理，至于武将那边，颜良，文丑，张郃，高览，这四人把持冀州军权，号称河北四庭柱，你们入城后，尽量莫要与军方起冲突。”