程昱放下筷子，拿布巾擦了擦嘴。


    “公台，大家都是为主公效命，何必分什么兖州人、颍川人？能者居之罢了。我程昱只认主公，不认乡党。”


    陈宫面露不甘：“仲德兄，你就不觉得委屈？你每日在城外安置俘虏，甄别降卒，差事琐碎又血腥，你也是兖州名士，凭什么要受这份委屈？”


    程昱面无表情地看着陈宫。


    陈宫越说越激动：“还有我！我陈宫游说各郡县太守，迎主公入主兖州。结果呢？荀昭若反手摆我一道，让我去逼世家交出私兵。那些封赏的官职，引起世家内部争斗。主公被颍川派这群人蒙蔽，如此打压世家，早晚会引起兖州动荡！”


    程昱脸色彻底沉了下来。他冷冷地盯着陈宫。


    “陈公台，你这话说错了。”


    程昱站起身，双手撑在桌面上，居高临下地看着陈宫。


    “我来投奔主公之前，安置流民、甄别细作这些事，本就是文若和公达在做。我生性不喜那些繁琐的钱粮账目，也不耐烦去管什么暗探情报。我现在干的这些事，我很喜欢。”


    程昱直起身，语气强硬：“再者，你觉得甄别降卒不重要？我选出的人，是主公军队战力的保证。更何况，主公将新编的兵马交由我统领。我手上有兵，他们有吗？”


    陈宫被程昱的气势压住，一时语塞。


    程昱绕过桌子，走到陈宫身侧，压低声音：“至于你说的被摆了一道。公台，是你自己站错了位置。你站在世家的立场上，自然觉得主公过河拆桥。”


    程昱直起腰，声音变冷：“但我站在主公这边，我只觉得荀昭若干得漂亮！世家各族平日里把持地方，隐匿私兵。贼寇来了，他们指望主公去拼命。打完仗了，他们又想占据高位，对主公的政令指手画脚。你换作任何人，能容忍这种事？”


    陈宫嘴唇动了动，却反驳不出一句话。


    程昱不再多言，拿起搭在椅背上的大氅披上，推开雅座的门。


    “道不同，不相为谋。这顿酒，我请了。”


    程昱大步下楼，消失在风雪中。


    陈宫看着摇曳的烛火，耳边反复回响着程昱最后的那句话。


    立场错了？


    他陈宫自幼长于兖州，受世家恩惠，与各族宗长交好。他所做的一切，都是为了保全兖州士族的利益。


    陈宫并不甘心，没几日，他便整理出来兖州的名士名单。


    “主公，这几人皆是兖州各郡推举的俊杰，熟稔地方政务，可补各县县令之缺。”陈宫语调平缓，极力压制着内心的急躁。


    曹操拿起竹简，草草扫过两行，便将其搁置一旁。


    “公台费心了。只是各县缺额，我已命子扬去统筹安排。”曹操端起茶盏，“至于这几位，先留在州牧府做个书佐。”


    刘晔，字子扬。乃光武帝刘秀之子阜陵王刘延的后代。


    陈宫面皮紧绷。曹操宁愿起用一个刚投奔不久的汉室宗亲，也不愿给他举荐的兖州士族子弟安排实权位置。防备之心，昭然若揭。


    他极力压制情绪，再次开口：“主公，兖州初定，安抚本地士族乃是重中之重。若不用他们，恐生怨怼。”


    曹操放下茶盏，语气平淡：“公台，用人唯才。子扬之才，胜过这几人百倍。我曹孟德用人，不论出身，只看本事。”


    陈宫还欲再劝，门外传来脚步声。侍卫通报：“主公，颍川陈群、赵俨两位先生到了。”


    曹操大喜。他站起身往外走：“长文与伯然来了？快请！”


    陈群与赵俨迈步入内，向曹操行礼。两人皆是颍川名士，气度不凡。


    陈宫站在原地。他看着曹操拉着陈群的手嘘寒问暖，心底发寒。颍川派的人越来越多，如今又添了陈群和赵俨。这兖州，哪里还有兖州世家的立足之地。


    另谋出路。这四个字在陈宫脑海中扎下根。


    荀府门前。


    荀彧的妻子唐氏带着家眷抵达濮阳。


    车马劳顿的唐氏刚安顿妥当，便领着十几个从颍川带来的家仆侍女来到荀衍的院子。


    唐氏指着其中四个容貌秀丽、身段窈窕的侍女，对荀衍交代：“昭若，你院里都是些粗笨小厮，这几个丫头是母亲让我带来的，留给你贴身伺候。”


    郭嘉站在一旁，盯着那四个侍女，眼皮直跳。


    世家大族里的规矩他再清楚不过。贴身伺候的年轻侍女，稍加抬举便是通房，日后顺理成章收为妾室。昭若正值血气方刚的年纪，怎么能让这些莺莺燕燕近身？


    荀衍放下公文，视线在郭嘉和那些侍女之间转了一圈。


    “多谢母亲和嫂嫂费心。”荀衍开口，声音温和，“只是我这院子清静惯了，人多反倒嘈杂。留下两个在外院洒扫即可，内屋不用她们伺候。”


    唐氏还想再劝，见荀衍态度坚决，便也不好勉强，留了两人，带着其余侍女退下。


    待唐氏离开，荀衍试探地问：“今日嫂嫂到了濮阳，奉孝好似并不欢迎？”


    郭嘉抬眼看他，“你嫂嫂是女眷，无需我来欢迎，有文若欢迎就可以了。”


    荀衍垂下眼帘，掩去眼底的情绪。奉孝兄长这语气，分明是吃醋了。兄长与嫂嫂久别重逢，自然要恩爱缠绵，奉孝兄长这是觉得自己被文若兄长冷落了。


    荀衍放下茶盏，放轻声音：“嫂嫂来了，兄长空余时间要陪伴嫂嫂。但是我不一样，我空余的时间，都可以陪伴奉孝兄长。”


    郭嘉脑中快速盘算。文若有妻有子，自然没那么多精力日夜盯着他。没人阻拦，他就能光明正大地留宿昭若院子。


    只要自己日夜守着，那几个侍女根本别想近昭若的身。


    “昭若此言当真？”郭嘉凑近几分，“只要昭若不嫌我打扰，我甚至可以一天十二时辰都和你待在一起。”


    荀衍点头：“求之不得。”


    两人视线交汇，各自打着算盘，奇迹般地达成了一致。


    唐氏接管了荀府的中馈。她行事利落，不出三


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    日，便将府内上下打理得井井有条。给荀衍和荀攸量体裁衣，安排膳食，样样亲力亲为。


    荀彧也抽空将郭嘉与荀衍之间那些不得不说的二三事，原原本本地告诉了妻子。唐氏听完，震惊地摔了手里的茶盏。但她毕竟是世家贵女，见惯了风浪，消化了几日后，看郭嘉的眼神便有了变化。


    以往看郭嘉，是个风流不羁的浪子；如今看郭嘉，倒像是在看自家那不省心的弟妹。


    自那以后，唐氏招呼荀衍和荀攸到自家用饭时，总会多备一副碗筷，将郭嘉也一并叫上。一家人围坐一桌，气氛竟也融洽。


    冬去春来，积雪消融。


    就在郭嘉以为自己这出温水煮青蛙的戏码已经唱到火候，荀衍已经渐渐离不开他的时候，冀州来人了。


    袁绍之子袁尚，派使臣送来了一份“大礼”。


    州牧府前厅，曹操坐在主位，看着堂下站着的冀州使臣，以及使臣身边那个挺着大肚子的美貌女子。


    “曹公。”使臣拱手道，“去年秋天，郭奉孝先生在冀州做客。我家主公待之甚厚。这位女子，便是当时服侍郭先生的侍妾。如今她已有七个月的身孕，腹中骨肉，正是郭先生的血脉。袁尚公子特命下官将人送还，以免郭家血脉流落在外。”


    曹操摸着胡须，不置可否。


    使臣又从袖中取出一封信简，呈递上去。“这是郭图先生的亲笔信。郭图先生已去信颍川郭氏本家，待这女子生产后，便将孩子计入郭氏族谱。”


    郭图与郭嘉同出颍川郭氏，在外人眼中，既然本家已经认可，那这女子腹中孩子十有八九是郭氏血脉。


    曹操让人去叫郭嘉。


    半个时辰后，郭嘉踏入前厅。他看着那个哭哭啼啼的孕妇，眉头皱紧。


    “奉孝，冀州来人，说这是你的血脉。”曹操将郭图的信简推到案几边缘。


    郭嘉看都没看那女子一眼，冷声打断：“一派胡言！”


    那女子闻言，扑通一声跪倒在地，哭得梨花带雨。“郭先生，您在冀州时，夜夜要奴家服侍，还说要带奴家回颍川。如今奴家怀了您的骨肉，您怎能翻脸无情！”


    郭嘉面沉如水。他在冀州时，虽有袁绍派人来招待起居，可他并没有让人近身，更不要说留人住下，甚至于留下子嗣。


    孕妇眼眶泛红，拿出一块玉佩：“先生不认得妾身，可还认得这块玉佩？这是先生留给妾身的信物。”


    郭嘉视线落在那块玉佩上。


    玉质温润，雕工精细，背面刻着一个隶书的“郭”字，确实是颍川郭氏子弟成年时统一打造的信物。


    “且不论你这块真假，我郭奉孝的玉佩，此刻正好好地躺在荀府书房的木匣里。要不要我派人取来，与你这块比对一番？”


    孕妇抬起头，眼眶通红，泪水顺着脸颊滑落。“先生当日酒醉，将此玉赠予妾身，言说是定情之物。妾身不知先生还有一块。”


    “闭嘴。”郭嘉打断她的话，连个多余的眼神都没给。