战斗还未正式开始便宣告结束。


    夏侯惇骑马上前，看着成群结队的俘虏，满意地点头。


    卞祥凑到夏侯惇身边，满脸堆笑，“夏侯将军，昭若先生真是神机妙算。他连刘和退兵的路线都算得一清二楚，提前让将军在此设伏。这等运筹帷幄的本事，无人能出其右。”


    夏侯惇大笑出声，“昭若先生不出门便知天下事。你那个叫赵士的幕僚，还敢大言不惭比肩荀氏子弟，真是自不量力。”


    卞祥听出夏侯惇话里的警告，连连点头。


    山阳城内，陈宫正在处理善后工作，斥候来报：“夏侯将军在落马谷设伏，卞祥出面招降，刘和部已尽数归降！”


    “夏侯惇怎么会在落马谷？”陈宫不可置信。


    斥候如实禀报：“听夏侯将军营中的兄弟说，是昭若先生提前推演了刘和的退军路线，命夏侯将军星夜驰援，在此设伏。”


    陈宫猛地站起身，茶水溅出，打湿了案头的公文。


    他辛辛苦苦在山阳城耗了这么多天，费尽心思布置城防，好不容易把黄巾军打退了。


    结果，荀衍人在濮阳养病，一道军令，直接把战功截胡了。


    乐进那句“若是奉孝先生或者昭若先生在此”，再次在耳边响起。


    陈宫咬紧牙关。曹操身边的核心位置，已经被这群颍川人士牢牢占据。他这个迎曹操入兖州的从龙之臣，反倒被边缘化了。


    这兖州，终究是兖州人的兖州。


    陈宫眼底涌动着复杂的情绪。他挥退斥候，独自坐在空荡荡的大堂内，看着门外的寒风吹落最后几片枯叶。


    裂痕，在这一刻悄然种下。


    州牧府大堂，地龙烧得极旺，驱散了冬日的严寒。


    兖州各地的战报已全数汇拢。黄巾残部尽数肃清，降卒打散编入各军。


    到了论功行赏之时。


    陈宫跨前一步，拱手行礼。“主公，兖州战火已熄。先前为筹集兵力，主公曾许诺各方世家。如今大局已定，这论功行赏之事，当早做决断，以安人心。”


    曹操大笑出声，将一卷竹简扔在案上。“公台所言极是。有功必赏，这是我曹孟德的规矩。粮种与藏书拓本，文若早已备齐，明日便可派人送往各家。”


    陈宫面露喜色。“主公英明。那官职封赏一事……”


    “自然也不能落下。”曹操拿出一份帛书，递给一旁的侍从，“念。”


    侍从展开帛书，朗声宣读。


    “山阳李氏李全，作战勇猛，擢升偏将军。”


    “陈留吴氏吴良，筹措粮草，封长桓县令。”


    “东平张氏张衡，招降有功，调任州牧府从事。”


    曹操给出的官职全是实缺，粮种和拓本也绝不含糊。但受封之人，却没有一个是各大家族的嫡长子或既定继承人。全是平日里不受宠的庶子、被打压的旁系，或是在家族争斗中处于弱势的一方。


    陈宫对兖州世家的名士如数家珍，但对这些家族内部的嫡庶之争、兄弟阋墙的腌臜事了解不深。他隐隐觉得这份名单是个大坑，却找不出半点反驳的理由。


    坐在下首的荀攸端起茶盏，借着宽大的袖袍掩护，与对面的荀衍交换了一个眼神。


    为了敲定这份杀人不见血的名单，两人连着熬了三个通宵。荀攸动用了手头所有的暗探，去查探各大家族的内部矛盾。荀衍则在夜深人静时，克制地唤醒天机系统进行微操核对。好在郭嘉从东平国赶回，两人同榻而眠整整两日，荀衍硬生生把体力值补满，这才将这份名册彻底敲定。


    入冬后大雪封门，不宜用兵。曹军将士迎来了难得的休整期。


    州牧府偏厅，为了节约炭火，众人聚在一起办公。


    红泥小火炉上温着米酒，散发出醇厚的香气。


    荀衍捧着个黑乎乎的冻梨，咬破一个小口，用力吸吮里面的冰凉汁水。汁水顺着手指流下，他毫不在意地伸出舌尖舔了舔。


    荀彧坐在对面，看着弟弟这般吃相，眉头拧起。世家子弟讲究食不言寝不语，姿态更需端庄。


    他张了张嘴，想要训斥，又生生咽了回去。弟弟病体初愈，难得有胃口，随他去吧。


    郭嘉坐在荀衍身侧。木盆里泡着十几个洗净的冻梨，他不拿，偏偏凑到荀衍脸旁，张嘴就要咬荀衍手里的那个。


    荀衍眼疾手快，往后一缩，双手护住手里的吃食，躲开郭嘉的动作。


    荀彧在旁边看着，心里宽慰。弟弟到底还是知道分寸。大庭广众之下，不与郭嘉过分亲昵。


    郭嘉不依不饶，跟着往前凑：“昭若，让我尝一口，就一口。”


    荀衍护着手里的梨，偏过头：“盆里有，自己拿。”


    郭嘉耍赖：“我就要你手里这个，这个看着甜。”


    谁知荀衍咽下嘴里的梨汁，一本正经地开口，“梨不能分。”


    郭嘉愣了一下。他看着荀衍认真的神色，随即眼底漾开笑意。


    他坐直身体，连连点头，“昭若说得对，分离不好。不分梨。”


    荀彧握笔的手僵在半空。他看着荀衍手里的黑面团，认真盘算把这颗冻梨连同果核直接塞进郭嘉嘴里的可行性。


    郭嘉虽未回头，却觉得后颈发凉。他转头对上荀彧杀人的视线。他不明所以，伸手从铜盆里捞出一个冻梨，随手塞进荀彧手中，“文若，你也吃。这东西去火。”


    荀衍坐在旁边，看着郭嘉给兄长递吃食。他低头咬了一口手里的冻梨。这梨子怎么突然酸得很。口感全无。他把剩下的半个冻梨搁在案几上，拿丝帕擦手。


    郭嘉察觉到荀衍的动作，凑过去低声问，“怎么不吃了？”


    荀衍不看他，“酸。”


    就在这时，戏志才掀开厚重的门帘，带着一身寒气走入偏厅。他走到火炉边烤手，笑出声来。


    “这段时日，兖州各地的世家可是乱成了一锅粥。你们猜怎么着？”


    封赏名单下发后，得了实权和官职的旁系子弟腰杆硬了。他们手里捏着曹操赐予的兵权和粮草，不再对本家家主唯命是从。为了争夺家族的控制权，嫡系与旁系爆发了激烈


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    的冲突。


    山阳李家，嫡长子派人暗杀刚封了偏将军的庶弟，事情败露，两派人在府门外大打出手，死伤数十人。


    陈留吴氏，庶子仗着县令的身份，强行征收本家的田产，气得老家主当场吐血昏迷。


    郭嘉将冻梨放回原处，“意料之中。这些旁支庶子以前被主家压着，不敢造次。如今主公给了他们官职和兵权，他们便有了争权夺利的底气。”


    荀衍放下暗报，语气平静。


    “主家为了压制旁支，必然要耗费大量财力物力。旁支为了保住官位，只能效忠主公。如此一来，世家原本铁板一块的联盟，便从内部瓦解了。”


    “前往酸枣会盟之时，你便提过要限制世家。”荀彧拨弄着荀衍吩咐工匠打造的算盘，算珠碰撞发出清脆声响。“如今借着主公封赏，挑动他们内部庶嫡之争，这便是你付诸实施的第一步？”


    荀衍开口作答：“世家大族兼并土地，隐匿人口。若不削弱，兖州政令永远出不了州牧府。兄长核算钱粮时，当知这些家族拖欠了多少赋税。”


    荀彧不置可否，单单东郡一地，少缴纳的粮草就高达几千石。


    荀攸抬头看向荀衍。“陈公台近日在城中四处走动，频繁拜会兖州旧部。恐怕已经洞悉了小叔父的计策。”


    “主公方得兖州，不宜妄动杀戮。且看他自己作何选择。他若能悬崖勒马，安分守己，主公自然容得下他。他若执迷不悟，自寻死路，也怪不得旁人。”荀衍也不指望能瞒过陈宫，毕竟是史书上记载的顶级谋士。


    荀彧叹息一声。“公台性情刚烈，恐难低头。”


    濮阳城内，风雪交加。最大的酒楼二楼雅座，门窗紧闭。


    陈宫坐在桌前，连饮了三杯温酒。他看着对面慢条斯理吃菜的程昱，胸中郁结难舒。


    这几日，兖州各地传来的消息让他如坐针毡。他本以为帮主公游说世家交出私兵，能进一步巩固兖州世族在州牧府的地位。


    可事与愿违。


    轻飘飘一份封赏名单，好处全落在了世家旁系头上。那些平日里上不得台面的庶子，如今拿着主公的封赏，反过头来撕咬主家。世家的力量非但没有凝聚，反而在这场内耗中被极大地削弱。


    陈宫放下酒杯，状若无意地开口：“仲德兄，你有没有觉得，这州牧府，快成了颍川人的天下了？”


    程昱夹菜的手顿住，抬眼看向陈宫。


    陈宫继续道：“荀彧掌管钱粮内政，荀攸把持情报暗探，郭嘉、荀衍、戏志才随军出谋划策。他们皆出自颍川，同气连枝。主公对他们言听计从。长此以往，对主公可不是什么好事。”


    程昱咽下嘴里的菜，端起酒杯抿了一口：“同气连枝？公台，你是不是对他们有什么误解？荀彧怕是每天都想把郭嘉按在地上揍几顿。”


    陈宫被噎住，硬着头皮接话：“私交归私交，遇上正事，他们自然抱团。我们兖州名士论才学智谋，绝不比颍川人差。仲德兄，你我同为兖州人，不如联手多向主公举荐几位本地俊杰，也好平衡一二。”