次日清晨。


    朝阳撕裂云层，金色的晨辉洒满濮阳城。


    低沉的号角声冲天而起，震荡四野。战鼓擂动，声如闷雷。


    曹军大营拔寨起行。三万精锐步骑列阵而出，黑底红字的“曹”字大旗迎风狂舞，直指东南。


    曹操骑着绝影宝马，走在中军最前方。他面沉如水，视线越过重重山峦，望向徐州的方向。


    荀衍坐在宽敞的马车内。车厢经过特殊改造，铺着厚厚的软垫，极大减缓了行军的颠簸。


    矮几上的茶水随着车轮的颠簸泛起细碎的波纹，荀衍视线从窗外的旌旗上收回，看向对面的郭嘉。


    “金尚既然想要拿老太爷要挟主公，必定不会一直藏着掖着。待主公大军兵临下邳城下，金尚必定会将人带出来谈判。我们要在两军对垒之前，将老太爷救出来，绝不能让他成为制约主公的手段。”


    郭嘉端着漆耳杯，手指在杯沿轻扣：“昭若说得对。我已思虑过，与其被动等他们开价，不如反客为主。可派一队精锐，乔装成商队潜入下邳，先一步暗中查探老太爷的关押地点。伺机将人带出来。”


    荀衍微微颔首，这与他所想不谋而合。


    “不过，单凭暗中营救，变数太多。我还有一个剑走偏锋的计策。”


    荀衍抬眼：“愿闻其详。”


    郭嘉压低嗓音：“我打听过了，老太爷的身高体型，与乐进将军极为相仿。我记得昭若有些易容的本事，不如让乐进将军李代桃僵。”


    “真到了城头谈判那一刻，金尚以为手里捏着筹码。乐进将军寻机暴起，直接挟持陶谦。徐州的将士必然投鼠忌器，到那时，便是我们与陶谦谈判了。”


    这确实值得一试，荀衍看向郭嘉，语气认真地强调：“我这是化妆术，不是易容术。没有传闻中那么神乎其神。况且我没见过老太爷，只能根据主公的描述多尝试几次，也不知最终能有几分相似。”


    郭嘉笑出声，胸腔微微震动：“无妨。局势混乱，七分相似便足以乱真。”


    曹操听罢两人的谋划，心里盘算，这招偷梁换柱确实精妙，只要假曹嵩吸引了敌军的注意力，父亲的安危也多了一层保障。。


    计策敲定，曹操当即传令大军在泰山郡暂作休整，并命亲卫去叫乐进。


    不多时，乐进跨入大帐。听完军令，他没有半点犹豫直接拱手应下。他身形魁梧，肩宽背厚，骨架轮廓确实与曹嵩有几分相似。


    偏帐内，乐进端坐在胡凳上，脊背挺得笔直。荀衍站在他面前，手里拿着半截细炭笔，旁边的小几上放着一碗调好的浆糊和一撮剪裁好的毛发。


    曹操站在一旁，不时出言提点两句父亲的容貌特征。郭嘉则靠在帐柱上，视线全落在荀衍身上。


    荀衍倾身上前，左手食指与中指并拢，轻轻托起乐进的下巴。两人距离拉近，呼吸可闻。荀衍右手握着炭笔，在乐进眼角处细细勾勒出几道纹路。根据曹操的描述，他不断调整着下笔的轻重。


    乐进常年征战沙场，从不惧刀枪剑戟，如今被一个清俊文士这般近距离端详，只觉得浑身不自在。那双拿着炭笔的手靠得太近，带起一阵清冷的药香。乐进僵着脖子，一动不敢动，耳根慢慢爬上红晕。


    荀衍全神贯注，端详片刻后，又用指腹在炭迹上轻轻晕染，让那皱纹显得更加自然。他放下炭笔，转身用竹片挑起一点浆糊，均匀地抹在乐进的唇上和下颌处。


    “乐将军，头抬高些。”荀衍声音平稳，全无杂念。


    乐进依言照做。荀衍再次靠近，将那撮假胡须细致地贴了上去，手指在乐进下颌处游移按压，确保边缘贴合。


    帐柱旁的郭嘉站直了身体，清了清嗓子，用力咳嗽两声。


    他看着荀衍那只在乐进脸上摸来摸去的手，突然有些后悔提出这个计策。


    “主公。”郭嘉走到曹操身边，“这计策细想之下还有些疏漏。乐将军乃军中猛将，气质刚硬，怕是容易被看出破绽。不如由我去代替老太爷，论起随机应变，我总比乐将军擅长些。”


    曹操正打量着乐进脸上一半的妆容，听到这话，直接挥手：“奉孝别闹。这身形也差太远了。”


    荀衍停下手里的动作，转头看向郭嘉。


    “奉孝兄长若是身体不适，便回帐歇息。你这般时不时地咳嗽，倒叫我分心担忧。况且，陶谦能带出丹阳兵，本身武力值便不容小觑。他早年平定西羌叛乱，是真正上过战场的将领。奉孝兄长这般文弱，对上陶谦，只怕连近身都难。到时候咱们可是赔了夫人又折兵。”


    “赔了夫人又折兵？”郭嘉咀嚼着这个新鲜的说法，眼底的郁闷散去，取而代之的是一抹兴味，“这说法倒是别致。只是不知……我是谁夫人？”


    荀衍这才想起，刘备如今还尚未迎娶孙尚香，“赔了夫人又折兵”这个典故此时还未现世。


    面对郭嘉的追问，荀衍脑子转得极快。他迎上郭嘉的视线，眉眼弯起，语气里带着几分调侃，“奉孝兄长若是生成个美娇娘，我必定备上厚礼，第一个登门去提亲。”


    “昭若这般有心，我哪能让你费事去提亲。”郭嘉压低声音，凑到荀衍耳边，“只要你弹一曲凤求凰，我便自己收拾了包袱，连夜奔你府上而去。”


    荀衍耳根一热，别开视线。


    乐进坐在胡凳上，听着这两位顶尖谋士的对话，只觉得如坐针毡。他进也不是，退也不是，恨不得找个地缝钻进去。他偷偷抬眼看向主座。


    曹操单手托着下巴，饶有兴致地看着眼前这一幕。


    乐进心里直叹气。主公不愧是主公，这份泰山崩于前而色不变的淡定，他这辈子都拍马难及。


    曹操端详了乐进几眼，确认无明显破绽，便带着他往外走，顺道交代曹嵩的一些生活习惯。


    走到帐门前，曹操停住脚步，转头看向郭嘉。


    “奉孝，你这几日没顾上打理，胡茬都冒出来了。”曹操随口提了一句，朝郭嘉使了个眼色，我只能帮你到这了。


    郭


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    嘉摸了摸下巴。确实有些扎手。


    他转身凑到荀衍面前。


    “昭若，主公发话了，劳烦动动手？”郭嘉笑得没个正形，眼神里透着股子赖皮劲儿。


    荀衍看着他，面露迟疑。


    “我几乎没有修面的经验。”荀衍看着案几上的刀片，“这刀片锋利，万一手抖划破了脸，就要留疤了。”


    刚走到帐门口的乐进，脚步骤停。


    他睁大双眼，回头看向帐内。刚刚荀衍拿刀片在他脸上比划、刮眉毛的时候，手法看着挺稳。原来这位荀军师是个生手？郭军师的脸金贵怕留疤，我乐文谦的脸就随便造？


    乐进心里那股子悲愤还没翻腾起来，就听见郭嘉在那儿大放厥词：“我一个大男人，留个疤有什么打紧的。”


    荀衍捏着刀柄，没动。


    “别人留疤，是因为沙场征战，刀剑无眼。你留疤的原因是修面手抖，传出去很好听吗？”荀衍语气平淡。


    郭嘉厚着脸皮往前凑，“只要是昭若亲自操刀，留的疤也是天下独一份。”


    荀衍左手托起郭嘉的下巴，右手捏着刀片，“奉孝兄长倒是豁达。”


    荀衍视线顺着郭嘉的喉结往下溜，最后定格在对方双腿之间，“要不，我给你这里也操操刀？一劳永逸，保证你以后连胡须都不长了。”


    郭嘉身体猛地一抖，那股子刚升起来的旖旎心思被这阴恻恻的一句话直接拍散。


    “咳……那倒也不必。”郭嘉干笑两声，老老实实地闭上嘴。


    帐外的乐进还没走远，听到这话，打了个寒颤。他摸了摸自己脸上的假胡子，觉得就算荀军师手抖在自己脸上划几道口子，也算不得什么了。总比被净身强。


    乐进当晚就换上夜行衣，带着几个精锐亲兵，借着夜色掩护，先行一步。


    他们避开琅琊郡的重兵防守，专挑小路，直插下邳。


    金尚对陶谦并不完全信任。


    因此，便将曹嵩秘密安置在下邳城外三十里的一处偏僻庄园内，派了心腹严加看管。


    这反倒大大方便了乐进。


    夜黑风高，庄园外只有几个昏昏欲睡的守卫。


    乐进借着回廊的阴影，几个起落便翻入了主屋的后窗。


    屋内，曹嵩正枯坐在榻上，面前的饭菜动都没动。老头子虽然受了惊吓，但那股子养出来的威仪还在，只是脸色难看。


    “老太爷。”乐进压低声音，一开口，曹嵩吓得差点从榻上栽下来。


    “你……你是何人？”


    乐进没废话，直接从怀里摸出曹操的随身玉佩：“主公命末将接您回营。请老太爷换上这身衣裳，随我的人走。”


    曹嵩被亲兵背着翻墙而出时，乐进却留了下来。


    他坐在曹嵩刚才坐过的位置上，对着铜镜最后检查了一遍脸上的胡须。


    为了保证脸上的假胡须和皱纹不脱落，乐进连着两天都没敢洗脸，甚至连睡觉都保持着仰卧的姿势，生怕蹭花了一点。