曹豹脸色一板。“玄德公此言差矣。赵氏与秦氏不同，赵氏家主向来忠义。必不会辜负陶公信任。”


    他盯着立在堂中的刘备，语调带刺：“玄德公既说陶使君欲将琅琊托付于你，如今赵氏愿开城门，你却推三阻四。莫非你想作壁上观，不劳而获？”


    刘备还未搭话，站在他身后的关羽已按捺不住。他生性傲骨，最受不得别人轻视。


    “曹将军休要出言相讥！明日天明，关某愿率本部兵马攻城！定将琅琊拿下，让你见识我军战力！”


    刘备大惊，转头低喝：“云长！”


    关羽傲然立于原地，不退半步。话已出口，绝无收回之理。


    刘备闭了闭眼，再向曹豹拱手：“明日攻城，备愿打头阵。但这南门夜袭之事，备绝不参与。”


    他好不容易才集结这两千兵马，根本不敢去赌，万一有诈，本部人马岂非全军覆没？


    曹豹看着刘备这副爱惜羽毛的模样，心中鄙夷更甚。他懒得再劝，大袖一挥，“既然玄德公不愿去南门，那本将自派人去。


    待本将拿下琅琊，一定会上表陶公，这琅琊太守之位，你休想染指！”


    刘备垂眸拱手，退回座中。关羽抚须冷眼旁观，张飞握紧拳头，三人皆不发一言。


    当夜三更。曹豹点齐一千本部精锐，借着夜色摸向南城门。


    不到半个时辰，南门方向杀声震天，偏将浑身是血逃回大营，显然又中了埋伏。


    他转过头，正对上刘备三兄弟走出营帐。曹豹只觉刘备那平静的面容下，藏着无尽的嘲弄。


    “看什么看！”曹豹咬牙切齿，“明日攻城，玄德公不是说要打头阵吗？本将倒要看看，你那两千人马有何能耐！”


    刘备拱手：“备自当尽力。”


    第二日清晨，战鼓再起。关羽倒拖青龙偃月刀，一马当先，直逼琅琊城下。


    只是兵力太少，在宽阔的城墙防线前，威胁实在有限。


    城头之上，荀衍俯瞰下方冲阵的敌军，抬手招来守城校尉。


    “把昨日收起来的藤网拿出来。”荀衍吩咐，“每张网里装上百十斤碎石，四角系上粗绳。”


    校尉依言照做。十几个装满石块的藤网被推到女墙边。


    敌军云梯刚搭上城头，荀衍挥手下压，“扔。”


    沉重的藤网兜着石块砸落，正中攀爬的敌军惨嚎声中，十几个士兵被连人带盾砸落城墙。


    “拉上来。”荀衍再下令。


    几十名曹兵拽着粗绳，将藤网硬生生拖回城头。粗糙的藤蔓和棱角分明的石块在拉扯中擦过城墙，将几名刚冒头的敌军直接刮了下去，血肉模糊。


    “再扔。”荀衍看着藤网里完好无损的石块，“石块开采麻烦，得省着用，砸完拉上来还能再砸，别浪费。”


    郭嘉站在一旁，看着荀衍这副精打细算过日子的模样，忍不住低笑出声。他家昭若算计天下时冷酷无情，这会儿为了几块石头舍不得扔的做派，当真可爱得紧。郭嘉凑近半步，压低嗓音，“昭若这般持家，日后谁娶了你，定是几世修来的福气。”


    荀衍侧过身看过来，眼波流转，顾盼之间含着不甚明显的情谊，“奉孝兄长也可以入赘。”


    郭嘉稍稍愣了愣，这是被反客为主了？


    “当啷——”


    负责保护两位军师的李典，手里的月牙铲磕在青砖女墙上。他慌忙弯腰去捡，头埋得很低，只恨自己站得太近。州牧府的两位顶级谋士，光天化日之下在城头互相调戏，奉孝先生就算了，昭若先生可是与平日里的翩翩君子大相径庭。


    他往旁边挪了挪，试图降低存在感。


    郭嘉轻咳一声，掩饰失态，上前一步贴近荀衍耳畔，“昭若若真有此意，嘉求之不得。”


    现在不是表明心迹的好时机，荀衍收回视线，重新看向城外。


    城下，刘备的两千人马正陷入苦战。


    曹豹的丹阳兵在后方列阵观望，一个时辰后，刘备看着满地残肢断臂，咬牙下令鸣金。


    退回大营，刘备清点人数。两千兵马，折损过半。


    关羽卸下沉重的铠甲，“大哥，曹豹让我们打头阵，自己却作壁上观！琅琊城池坚固，单靠这两千人，拿不下来。”


    张飞扯开衣襟，抓起案几上的陶碗摔得粉碎。“我这就去砍了那厮！”


    “站住！”刘备厉声喝止。他坐在案几后，双手搓了搓脸颊，掩去疲惫。


    “我们寄人篱下，若先动手，便失了大义。”刘备站起身，理了理战袍，“我去见他。”


    刘备对曹豹一拱手，神色诚恳，“曹将军。陶使君派我等来收复琅琊，是对你我的信任。如今曹军主力被袁公路拖在兖州，琅琊守备空虚，正是大好时机。若我们无功而返，如何向使君交代？”


    曹豹不接话。


    刘备继续道：“曹军前两夜派人诈降，说明城内世家已被夏侯渊彻底控制。我们不能再指望内应，唯有合力强攻。备愿将剩余兵马尽数交由将军调度，只求破城。”


    曹豹见刘备服软，也顾忌陶谦的命令，“玄德公顾全大局，本将佩服。休整一日，明日大军压上，强攻琅琊。至于增兵之事，本将这就写信回下邳，请陶公增派援军。”


    城外徐州军休整，城内暗流涌动。


    偏向陶谦的世家家主们听闻徐州军连日受挫，果断下令关闭府门，严禁族人外出。既然琅琊短时间内回不到陶谦手里，先前的计划只能全部作废，甚至还想着倒戈曹操。


    他服软的原因很简单，就在前一日三更，当秦氏族长带着族中三百私兵，试图从内部控制南门机关时，迎接他的是早已等候多时的夏侯渊。


    夏侯渊提着大刀，从暗处走出。他身后，五百弓弩手严阵以待。


    “秦家主，大半夜的，带着这么多人去哪？”夏侯渊冷声问。


    秦家主脸色煞白，知道中计，拔出佩剑大喊：“杀出去！”


    没有任何悬念。三百死士在强弩面前不堪一击。不到一柱香，战斗结束。秦家主被生擒。


    天亮后，太守府正堂


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    。


    郭嘉翻看着桌上的一本厚重名册。这是从秦氏宗祠里搜出来的族谱。


    “按这上面的名字，去拿人。”郭嘉将族谱推给李典，“一个都不许漏。男丁全部关押，女眷集中看管。”


    李典领命而去。


    荀衍坐在侧席，看着那本族谱，开口道：“这世家族谱，修撰得如此详尽，倒像是专门为了方便官府抓人准备的。一抓一家，绝无漏网之鱼。”


    郭嘉转过头，“昭若此话怎讲？”


    “若有反贼作乱，拿到这本族谱，按图索骥，杀人便能杀得干干净净。”荀衍脑海中浮现出黄巢起义的惨烈景象，“天街踏尽公卿骨，内库烧为锦绣灰。”


    郭嘉细品这两句诗，只觉杀气扑面而来。


    “抄家所得如何？”荀衍不愿多谈，便转移话题。


    “秦氏在琅琊经营数代，底蕴丰厚。”郭嘉拿出一卷竹简递过去，“单是粮仓里的存粮，就够我们城中守军吃上三个月。还有铁器、布匹、金银无数。主公的军需，这下宽裕了些。”


    荀衍接过竹简扫了一眼，“全部搬空，充入军库。其他世家见秦氏被连根拔起，也都安分了。城内已定，接下来就看城外的曹豹能耗多久了。”


    下邳，州牧府。


    陶谦靠在榻上，脸色灰败，止不住地咳嗽。案几上放着曹豹刚刚派人送来的加急求援信。


    “强攻不下，折损数千，还问我要援兵？”陶谦气急，将竹简扫落于地，“他曹豹带的是我徐州最精锐的丹阳兵！”


    陈珪站在一旁，默不作声。


    糜竺大步跨入堂中，手里攥着一封密报。他没有看地上的竹简，径直走到榻前，躬身行礼，“使君。出大事了。”


    陶谦强撑着坐直身子。“何事惊慌？”


    “荆州传来的确切消息。孙文台在岘山追击刘表部将黄祖，中了埋伏，被乱箭射死。孙坚旧部群龙无首，已退回江东。”


    陶谦身子一晃，他指望孙坚能拖住曹操的主力，趁机拿下琅琊。如今孙坚一死，袁术撤兵的概率不小。曹操一旦腾出手来，大军回援，琅琊是彻底收不回来了。


    “袁公路那边有何动静？”陶谦问。


    “袁公路得知孙坚死讯，大发雷霆。大军已有退意。”糜竺说完，陈珪看了他一眼，袁术想要退兵的消息也不知有几分真假？


    陈珪非但没有拆穿，还顺着糜竺的意思继续信口开河：“使君，如今局势危急，曹孟德的主力随时可能杀回琅琊。曹豹所率兵马，若被曹军两面夹击，必然死伤无数。当务之急，是赶紧下令退兵。”


    “退兵？”陶谦苦笑，“琅琊就这么拱手让给曹操了？”


    糜竺接话：“使君。留得青山在，不怕没柴烧。失琅琊已成定局，不可再失丹阳兵。”


    陶谦无力地抬起手，“拟令，命曹豹即刻撤军。”


    糜竺领命退下。


    琅琊城外，曹豹的大军拔营退去。


    夏侯渊派出一队轻骑出城查探，确认敌军已退至三十里外。